Capítulo Seis: Corações Humanos

A transformação da energia interna em verdadeiro yuan congênito não deveria ter relação com a força do corpo físico, pensou Teng Qingshan por um longo tempo, antes de balançar a cabeça. Ele era alguém que costumava insistir teimosamente nos detalhes. "Bem, hoje é vinte e sete de setembro. Amanhã é o dia do duelo com Zang Feng! Vou tentar cultivar mais estes dois dias. Se ainda assim não der certo... depois do duelo, irei procurar meu mestre!"

Não havia outra alternativa a não ser recorrer a Zhuge Yuanhong.

Erguendo o olhar para o céu —

A luz do sol penetrava pelas sombras salpicadas das árvores. Calculava que ainda faltava mais de uma hora para o meio-dia, horário da refeição.

"Estes dias não tenho acompanhado o progresso do cultivo da pequena Yu! É melhor ir dar uma olhada na área dos discípulos principais." Teng Qingshan levantou-se. Os músculos de seu corpo vibraram bruscamente, gerando do nada uma lufada de vento interna que sacudiu a poeira de suas roupas. Em seguida, ele partiu do local, cruzando a Colina do Dragão em direção ao setor de cultivo dos discípulos principais.

"Lembro que a pequena Yu disse que o nome da mestre dela é Wang Qinglan."

Caminhando pela pequena trilha pavimentada com pedras azuis, Teng Qingshan viu três discípulas praticando esgrima ao longe e aproximou-se. Sob o brilho cintilante das espadas, os movimentos das jovens eram rápidos, revelando grande habilidade. Ao perceberem a aproximação de Teng Qingshan à distância, elas pararam imediatamente.

"É o Teng Qingshan!"

Zhuge Yuanhong o acolhera como discípulo pessoal no salão principal e ainda o nomeara como o primeiro comandante. Praticamente todos os discípulos principais da Seita Guiyuan já conheciam Teng Qingshan.

"Senhor Comandante!" As três curvaram-se em sinal de respeito.

"Vocês sabem onde a tia-avó Wang Qinglan está ensinando aos discípulos?", inquiriu Teng Qingshan.

"Ah, a tia-avó Wang Qinglan está no Jardim Ya, na zona sudeste. Todos os discípulos dela estão lá." Uma das discípulas indicou prontamente a direção. Teng Qingshan assentiu com a cabeça e seguiu em direção ao Jardim Ya, no sudeste.

O Jardim Ya!

Com pontes arqueadas e águas correntes, o lugar era verdadeiramente refinado. A leste do pequeno rio que cruzava o jardim havia um gramado aberto onde um grupo de discípulas praticava esgrima. Perto dali, sentada em um banquinho de pedra, estava uma bela mulher vestida com uma túnica rosa-clara, que de vez em quando orientava a prática das jovens.

A oeste do rio, outro grupo de discípulas descansava.

"Olhe para aquela Teng Qingshan, ela mal consegue manejar a espada! Humpf, com esse nível de habilidade, deveria ser apenas uma discípula da vigésima oitava geração! E pensar que se tornou discípula da mesma mestra que nós, na mesma geração." Uma jovem de verde resmungou com desdém. Outra garota magra de rosto redondo comentou ao lado: "Não há o que fazer. Quem mandou ela ter uma boa relação com a filha do mestre da seita e ainda por cima ter um irmão poderoso?"

A jovem de verde riu com escárnio: "Não passa de alguém que se escora nos outros! Mas entre todas as irmãs aprendizes, essa Teng Qingshan é de longe a mais fraca!"

"Tudo bem, segunda irmã sênior, fale menos", interveio uma garota de rosto oval. "Afinal, a Qing-er começou a praticar esgrima há apenas alguns meses. Nós praticamos desde pequenas, há vários anos. Não é culpa dela ser mais fraca que nós!"

"Ora, sétima irmã sênior, ouvi dizer anteontem que algumas de vocês saíram para passear com a Teng Qingshan e comeram às custas dela, por isso agora estão defendendo-a?", provocou a jovem de verde com um tom sarcástico.

O rosto da garota de rosto oval mudou ligeiramente, e ela sorriu com frio desprezo: "Sim, é verdade. A irmã sênior Qing-er tem um gênio puro e honesto, eu simplesmente gosto de estar com ela, e daí? Noite antes de ontem, não fomos apenas nós algumas irmãs sêniores; até mesmo o jovem mestre da seita nos acompanhou! É uma pena que certas pessoas sonhem acordadas em ter a companhia do jovem mestre, mas não passa de ilusão!"

"Você..." A jovem de verde ficou furiosa.

A garota de rosto oval virou-se, sentou-se de lado e ignorou completamente a rival.

"Essa Teng Qingshan só tem um pouco de dinheiro, e logo todas começaram a andar com ela", murmurou a jovem de verde em voz baixa. "Mesmo há poucos meses, aquela Teng Qingshan era miserável. Foi só o Teng Qingshan voltar para ela ter dinheiro! Não fosse por ter um irmão poderoso... até a mestra está demonstrando favoritismo!"

Outra ao lado acrescentou: "Segunda irmã sênior, aquele Teng Qingshan é o discípulo pessoal do mestre da seita e ainda o primeiro comandante! Não admira que aquelas irmãs queiram se dar bem com a Teng Qingshan. Provavelmente estão todas sonhando em se casar com o Teng Qingshan para subirem na vida e virarem fênix."

Entre o grupo de discípulas, enquanto algumas mantinham uma boa relação com Teng Qingshan, havia outras que simplesmente não a suportavam.

Falta de habilidade! Apoio poderoso! E a proximidade entre Zhuge Yun, Zhuge Qing e Teng Qingshan...

Tudo isso bastava para gerar antipatia em relação a Teng Qingshan.

Afinal, as discípulas também nutriam o sonho de se casar com discípulos poderosos. Figuras influentes e fortes como Zhuge Yun, Teng Qingshan e Zang Feng já eram há muito tempo objeto de conversas sussurradas entre as jovens. Aquelas de aparência mais comum e sem grandes atrativos, sabendo que não tinham esperança, sentiam ainda mais inveja.

"Virar fênix? Humpf, esperem para ver. Não importa o quanto o Teng Qingshan pareça brilhante agora! Amanhã ele vai duelar com o irmão sênior Zang Feng. Eu simplesmente não acredito que aquele Teng Qingshan possa ser páreo para o irmão sênior Zang Feng." A jovem de verde bufou.

"O irmão sênior Zang Feng conquistou o posto de comandante há muito tempo. Teng Qingshan tem apenas dezessete anos! Por mais formidável que seja, temo que não se compare ao irmão sênior Zang Feng", concordou a garota de rosto redondo.

"Exato! Assim que aquele Teng Qingshan perder, perderá o posto de primeiro comandante e ficará sob a sombra do irmão sênior Zang Feng! Quero ver se essa Teng Qingshan continuará tão convencida, sempre falando do irmão como se fosse a criatura mais incrível do mundo", zombou a jovem de verde. "Ouvi dizer que ela veio do interior, com razão não tem educação!"

"Segunda irmã sênior, o que você quer dizer com isso? Acha que se compara à irmã sênior Qing-er? Acha que conseguiria conquistar o jovem mestre?" A garota de rosto oval não conteve as palavras.

O rosto da jovem de verde corou de raiva: "Eu, eu... Aquela Teng Qingshan é apenas uma camponesa do interior, ela é ainda menos digna do jovem mestre! E não só ela, o próprio irmão dela... Vejam só amanhã, com certeza o irmão sênior Zang Feng vai espancá-lo a ponto de ele nem conseguir reagir!"

Nesse instante —

"Senhor Comandante!"

Duas discípulas que acabavam de chegar arregalaram os olhos e gritaram apressadamente e com reverência.

O grupo de discípulas que descansava levou um susto enorme. Virando-se para olhar, a jovem de verde também ergueu o olhar —

Viram Teng Qingshan se aproximar vestindo roupas justas de cor ciano. Seu olhar varreu a jovem de verde como a lâmina de uma faca. Um calafrio percorreu o coração da jovem, que sentiu como se tivesse caído em um poço de gelo, com gotas de suor brotando em sua testa. Teng Qingshan apenas lançou-lhe um relance antes de sorrir levemente para a garota de rosto oval.

Em seguida, caminhou em direção à pequena ponte, cruzando para o outro lado.

"O comandante Teng passou agorinha mesmo, e eu nem consegui respirar de tanta tensão", murmurou uma das jovens, extremamente emocionada.

"O comandante Teng acabou de sorrir para mim!", exclamou a garota de rosto oval, radiante de alegria.

Enquanto isso, a jovem de verde estava com o rosto pálido, olhando aterrorizada para as costas de Teng Qingshan!

Apenas um olhar bastara para fazê-la tremer de medo!

……

Teng Qingshan suspirou em silêncio: "A natureza humana é realmente complexa. A Qing-er trata todos com bondade e simplicidade, mas ainda assim foi rotulada de garota do campo! Mas pelo menos... entre essas discípulas, há muitas que mantêm uma boa relação com ela." Na verdade, ele já imaginava que haveria quem tivesse inveja de sua irmã.

"Qing-er!", chamou Teng Qingshan com um sorriso.

"Irmão!", exclamou a garota, que praticava esgrima, virando-se com surpresa e correndo alegremente na direção dele.

"Irmão, por que você veio?" A alegria estampava-se no rosto da menina. Desde que começara a praticar esgrima, aquela era a primeira vez que Teng Qingshan ia visitá-la ali.

"Vim dar uma olhada em você", disse Teng Qingshan com um sorriso, afagando a cabeça da irmã.

Nesse momento, a bela mulher de túnica rosa-clara também se aproximou sorrindo: "Senhor Comandante!"

"Tia-avó, pode me chamar apenas de Qingshan", respondeu ele com um sorriso. De acordo com a hierarquia, um Comandante de Armadura Negra tinha o mesmo status que um ancião da Seita Guiyuan. Embora Wang Qinglan pertencesse à vigésima sexta geração, a seita contava com uma imensidão de discípulos dessa mesma geração; alta antiguidade não significava necessariamente posição elevada.

Afinal, dentro da própria Seita Guiyuan, havia membros três ou quatro gerações acima do próprio mestre da seita, Zhuge Yuanhong!

"Não sei como a minha irmãzinha Xiaoyu tem se saído nos estudos com a senhora, tia-avó?", inquiriu Teng Qingshan.

"Qingshan", respondeu a mulher com um sorriso gentil, "o talento natural desta menina é excelente, e ela possui uma ótima compreensão da esgrima! No entanto, o tempo de prática ainda é curto e seu qi interno é reduzido... Ela ainda precisa se dedicar com afinco ao cultivo."

Teng Qingshan assentiu: "Muito obrigado pelo trabalho duro, tia-avó."

"É o meu dever!", replicou a mulher.

Wang Qinglan e os demais, que já estavam na Seita Guiyuan havia muito tempo, sabiam discernir a situação... Alguém como Teng Qingshan, tão jovem e já ocupando o cargo de primeiro comandante, além de ser discípulo pessoal do mestre da seita, teria um futuro imprevisível na seita. É muito provável que ele se torne o próximo líder da Seita Guiyuan.

Cultivar uma boa relação naquele momento trazia vantagens evidentes.

Observando a alegria de Qing-er, Teng Qingshan compreendeu intimamente: aquelas discípulas invejavam e desprezavam sua irmã, mas não ousavam demonstrar o mesmo desdém por ele! Porque Qing-er era apenas irmã dele, enquanto a força dele ainda não havia sido plenamente reconhecida! Se ele fosse publicamente considerado o mais forte da jovem geração, ou até mesmo se tornasse um especialista do Reino Congênito!

Aquelas garotas, por mais inveja que sentissem, certamente não ousariam proferir tais palavras abertamente!

"Vencer Zang Feng de maneira decisiva!", pensou Teng Qingshan consigo mesmo.

……

Vinte e oito de setembro, com o tempo nublado e pesado!

Pela manhã, o campo de treinamento da Guarda de Armadura Negra estava apinhado de gente. Tanto os soldados da guarda quanto os discípulos principais da seita haviam comparecido. Até mesmo os anciãos, protetores e o próprio mestre da seita se fizeram presentes para assistir a esse grande duelo! A importância daquele combate era evidente!

Multidões se acotovelavam em várias camadas!

No centro, a arena construída com dez zhang de largura e comprimento encontrava-se completamente vazia no momento. Incontáveis pessoas ao redor fitavam o palco.

"O comandante Teng com certeza vai vencer, ele é um especialista da Lista de Dragões!"

"Ele só tem dezessete anos! O comandante Zang tem treinado recluso há muito tempo; receio que o comandante Teng não consiga superá-lo!"

……

Os soldados da Guarda de Armadura Negra e os discípulos principais somavam mais de dez mil pessoas. A multidão barulhenta e agitada discutia acaloradamente!

Os dois contendores do duelo:

Um deles era "Zang Feng", amplamente reconhecido no passado como o número um da nova geração da Seita Guiyuan. O outro era "Teng Qingshan", que, com apenas dezessete anos e menos de um ano de seita, havia ascendido rapidamente à fama e figurado entre os poderosos da Lista de Dragões.

Ambos eram comandantes da Guarda de Armadura Negra!

Quem venceria?

Aquele combate definiria quem era o verdadeiro líder da nova geração na Seita Guiyuan.

Talvez o próximo mestre da seita fosse justamente o vencedor daquele dia.

"Vrum!" Uma figura alta e negra saltou sobre as cabeças dos discípulos, aterrissando na arena. O homem exibia ombros largos e costas robustas, medindo quase nove chi (cerca de dois metros e dois) de altura! Seu rosto possuía um brilho metálico, como se tivesse sido fundido em metal. Tratava-se do irmão marcial mais jovem do mestre da seita e segundo comandante da Guarda de Armadura Negra, Pang Shan!

Assim que Pang Shan postou-se na arena, as mais de dez mil pessoas silenciaram rapidamente.

Varrendo a multidão com o olhar, Pang Shan trovejou com voz estrondosa: "Neste duelo, o comandante Zang Feng desafia o comandante Teng Qingshan! O vencedor se tornará o primeiro comandante da Guarda de Armadura Negra! Agora... Comandante Teng Qingshan, Comandante Zang Feng, por favor, subam ao palco!" O som ecoou como um trovão por todo o campo de treinamento.