Capítulo quarenta e dois: O colete de seda de bicho-da-seda dourado

No calor intenso de junho, o sol da manhã já começava a se mostrar implacável. Sob o olhar fixo de Teng Qingshan, o chefe do grupo começou a suar frio, não por causa do calor, mas pelo medo que sentia. Após o breve confronto anterior, ele sabia muito bem o quão temível era o comandante das tropas de armadura negra diante dele.

— Comandante, o que o senhor deseja? Diga logo.

Teng Qingshan estendeu a mão, abrindo os cinco dedos.

— Cin, cinquenta mil taéis de prata? — o chefe gaguejou.

— Cinquenta mil taéis? Você está subestimando sua própria vida! — Teng Qingshan respondeu friamente. — Quinhentos mil taéis! Se você me entregar agora quinhentos mil taéis, pouparei sua vida. Caso contrário... — ele levantou a ponta da lança Reencarnação, apontando-a para o rosto do chefe.

Sentindo a ponta fria da lança, o chefe tremeu.

— Comandante, quinhentos mil taéis... eu... eu posso!

Quinhentos mil taéis era uma quantia enorme, mas o chefe não ousou hesitar.

Teng Qingshan não pedia essa quantia por extorsão:

— Entramos recentemente no condado de Xuyang e nossa caravana encontrou um bando poderoso de ladrões de cavalos. O condado é vasto e para sair dele são pelo menos seis ou sete dias de viagem. Se não punirmos esse grupo hoje, outros bandidos vão pensar que podem agir impunemente, mesmo que falhem no roubo.

Era imprescindível puni-los para criar temor e dissuadir outras quadrilhas.

— Mas, comandante, eu não tenho tudo isso comigo agora. Não poderia carregar tanta prata comigo. Se quiser, posso mandar meu segundo irmão pegar — disse o chefe, com voz baixa, temendo aborrecer Teng Qingshan.

— Hm? Você quer fugir? — Teng Qingshan endureceu o rosto.

O chefe estremeceu, apressando-se a dizer:

— Não, não, deixarei meu segundo irmão buscar.

— Chega de conversa! — cortou Teng Qingshan, impassível. — Não tenho tempo para esperar. Seu homem vai e volta, quem sabe quanto demora? Dou a você o tempo de uma xícara de chá para reunir quinhentos mil taéis em prata! Se faltar cem mil, cortarei seus dois braços! Falhar em duzentos mil, cortarei braços e pernas! Se faltar trezentos mil... você não verá o pôr do sol de hoje!

O chefe ficou pálido e suas pernas fraquejaram.

— Comandante, eu não consigo juntar tudo em tão pouco tempo! — implorou, quase chorando.

Teng Qingshan sorriu friamente:

— Pode ser prata, ouro, notas promissórias, armas caras ou tesouros — tudo pode ser usado para pagar! Você tem apenas uma xícara de chá para completar o valor.

— Não me traga cavalos de guerra ou sucata! Não tenho onde guardar!

— Lembre-se: uma xícara de chá!

As palavras de Teng Qingshan fizeram o chefe suar frio de ansiedade. Ele tirou uma pilha de notas promissórias do bolso:

— Tenho mil taéis em notas de ouro! Isso vale cem mil taéis em prata.

— Minha Faca Sangrenta! Gastei mais de cem mil taéis para forjá-la — disse o chefe, fincando sua lâmina no chão.

Teng Qingshan olhou desdenhoso para a faca:

— Vale cem mil taéis.

— Sim, sim — respondeu o chefe, pensativo, tentando encontrar mais valores.

Para um guerreiro, armas, armaduras e cavalos têm preços altíssimos.

Por exemplo, a lança Reencarnação de Teng Qingshan possui um cabo feito de aço estrelado pesando cem quilos, valendo cem mil taéis. A ponta é feita de ferro frio de luz púrpura, extraído de um bloco grande avaliado em quase duzentos mil taéis.

Ou seja...

Só a lança Reencarnação de Teng Qingshan vale quase trezentos mil taéis.

Os soldados da armadura negra, que antes estavam surpresos, agora sorriam.

— Comandante, impressionante! — comentavam.

— Aquele grupo de ladrões não fez nem arranhão no senhor. Quando o senhor brandiu a lança, parecia um tigre descendo a montanha, derrubando todos.

— Hehe, quinhentos mil taéis! O comandante é realmente duro na queda!

Eles se orgulhavam de seguir um líder tão forte.

Dentro da carroça, a família de Zhu Chongshi espiava para fora.

— Pai, tio Teng conseguiu derrotar tantos ladrões sozinho? Ele é mais forte que você? — perguntou o menino, com olhos grandes cheios de admiração. Crianças adoram heróis, e ver Teng Qingshan massacrar e capturar ladrões facilmente despertava respeito até no próprio Zhu Chongshi.

— Seu tio Teng é muito mais forte que eu! — respondeu Zhu sorrindo, acariciando a cabeça do filho mais velho. — Você também deve treinar artes marciais para se tornar um herói como ele.

— Sim! — o menino concordou.

— Pai, eu também quero treinar! — outra criança falou.

— Eu também! — disse a menina com tranças.

— Haha... ótimo, todos treinarão — riu Zhu. Na família deles, homens e mulheres deveriam cultivar energia interna e artes marciais, salvo exceções por falta de aptidão.

— Pai, o tio Teng está fazendo o quê agora? — perguntou a filha.

Zhu olhou para Teng Qingshan extorquindo o chefe, sorrindo:

— Ele está ganhando dinheiro!

— Oh!

Os três filhos assentiram, como se tivessem entendido.

Enquanto a caravana estava descontraída, os ladrões estavam em caos. Os comuns estavam aterrorizados; em pouco tempo Teng Qingshan já havia matado mais de duzentos deles. Até os quatro melhores do chefe morreram sem reagir.

O chefe estava apavorado.

— Apresse-se, o tempo da xícara de chá está quase acabando — disse Teng Qingshan friamente. — Somando tudo aqui, só temos trinta e três mil taéis em prata!

Mesmo com as notas e armas do segundo e terceiro irmão, ainda faltava.

O chefe suava frio, então teve uma ideia e gritou para os que estavam por perto:

— Segundo irmão, traga sua Estátua de Jade Jing! Rápido!

— Irmão, é uma relíquia de família... — o segundo irmão hesitou.

— Vá se ferrar! Relíquia nada, traga logo! — rugiu o chefe, com rosto feroz. Se o segundo irmão continuasse a enrolar, ele não hesitaria em matá-lo.

Relutante, o segundo irmão tirou do pescoço uma pequena estátua de jade entalhada, que refletia uma luz colorida.

— Hm? — os olhos de Teng Qingshan brilharam.

— Irmão... — o segundo entregou a peça com pesar.

— Pare com as baboseiras. Enquanto estiver vivo, tudo pode ser conquistado — disse o chefe, sorrindo para Teng Qingshan. — A Estátua de Jade Jing veio do Oeste, é uma relíquia rara, quase impossível de comprar com prata. Vale pelo menos umas cem mil taéis.

Teng Qingshan respondeu indiferente:

— Cem mil taéis pela Estátua de Jade Jing. Agora somamos quarenta e três mil taéis. Ainda faltam setenta mil! O tempo está quase no fim. Se não conseguir, cortarei seus dois braços!

O chefe empalideceu.

— Quem mais tem tesouros valiosos? — berrou para os outros.

Mas o silêncio respondeu.

Provavelmente ninguém queria entregar seus bens preciosos.

— Acabou? Então cortarei seus braços para lhe ensinar uma lição — disse Teng Qingshan, já preparando a lança, cuja ponta afiada podia facilmente cortar membros.

— Não, não! — gritou o chefe. — Ainda tenho!

Ele tirou o casaco e revelou uma camiseta dourada feita da seda de bicho-da-seda dourado selvagem do sul, muito mais preciosa que o ouro roxo. A roupa era leve, quente no inverno, fresca no verão, e sua resistência era comparável a armaduras pesadas. Era impossível vendê-la.

Os olhos de Teng Qingshan brilharam.

Pegou a camiseta leve, que pesava cerca de um quilo, enquanto sua própria armadura interna de ferro negro pesava dezenas de quilos.

Um tesouro precioso!

Para guerreiros com força corporal de cerca de mil quilos, usar armaduras pesadas era desconfortável. Assim, essa camiseta de seda dourada era altamente desejável e valia muito mais que a Faca Sangrenta.

Embora para um monstro como Teng Qingshan vestir armadura pesada ou essa camiseta fosse a mesma coisa.

O chefe relutava em entregar o tesouro, pois dinheiro é fácil de ganhar, mas tesouros raros são difíceis de encontrar.

— Está bem, você juntou o suficiente. Pouparei sua vida — disse Teng Qingshan, guardando as notas, a estátua e segurando os outros itens.

— Comandante, essa camiseta de seda dourada vale pelo menos duzentos mil taéis! E minha Faca Sangrenta... — começou o chefe, mas Teng Qingshan lançou-lhe um olhar frio que o silenciou.

Com as duas lâminas longas, o arco de ferro frio milenar, a camiseta de seda dourada e os valores guardados, Teng Qingshan voltou para sua caravana, ordenando friamente:

— Façam os seus homens se afastarem imediatamente!

— Rápido, abram caminho! — gritou o chefe.

Os membros da caravana olharam para Teng Qingshan com respeito.

Neste mundo, a força é que gera respeito.

— Irmão Qingshan — Zhu Chongshi acenou sorrindo para Teng Qingshan, depois olhou ao redor e ordenou: — Guardem os escudos, rápido! Todos montem e partam!

Com a ordem, a caravana seguiu seu caminho novamente, imponente e numerosa.