Capítulo 98: A Morte de Wu Bo

No interior da caverna subterrânea, com a ausência da Rainha dos Zumbis, a pressão sobre Li Mu e seus dois companheiros diminuiu drasticamente. Li Qing e Huiyuan concentraram-se em eliminar os poucos saltadores restantes, enquanto Li Mu, protegido pelo brilho budista, cuidava dos mortos-vivos ao redor.

Logo, os poucos saltadores e mortos-vivos sem poder de combate foram completamente aniquilados. Infelizmente, toda a energia vital desses zumbis já havia sido absorvida pela Rainha dos Zumbis para evoluir em uma voadora, deixando Li Mu sem benefício algum.

Depois de resolverem esses problemas, a caverna subterrânea, antes tão ruidosa, mergulhou subitamente no silêncio.

— Amitaba...

Huiyuan se aproximou do corpo do irmão Qin, suspirou tristemente e disse:

— No caminho da cultivação, o benfeitor Qin não resistiu à tentação...

A reviravolta do irmão Qin também surpreendeu Li Mu. Embora o conhecesse há pouco, sempre teve boa impressão dele: era de temperamento tranquilo, sempre amistoso, jamais se irritou com as provocações de Wu Bo. Jamais imaginaria que ele estivesse envolvido com aquela Rainha dos Zumbis dotada de consciência, conspirando contra cultivadores enviados para exterminar os mortos-vivos.

É lamentável ver um discípulo respeitável da Seita dos Talismãs descer ao nível de um cultivador maligno. Mais uma vez, a crueldade do mundo da cultivação se escancarava diante de Li Mu.

Li Qing dedicou anos de árduo cultivo para atingir o nível de aglutinação espiritual, enquanto Ren Yuan, roubando almas humanas, poderia reduzir esse tempo a quinze ou até dez dias — uma tentação impossível de resistir para muitos.

Li Mu sentia cada vez mais que as palavras do velho Wang estavam corretas: a essência da cultivação era a lei do mais forte. Ele podia escolher não prejudicar ninguém, mas não podia garantir que ninguém o prejudicaria.

O destino do irmão Qin serviu-lhe de alerta. Diante de outros cultivadores, mesmo sem más intenções aparentes, precisava manter-se vigilante e jamais confiar cegamente em alguém.

Enquanto divagava, um ruído soou de um dos túneis. Li Mu franziu o cenho, intensificando o brilho dourado ao redor do corpo. Instantes depois, uma figura apareceu na entrada do túnel.

A cabeça raspada de Xuandu reluzia sob a luz budista, tornando-o inconfundível. Seu olhar percorreu a caverna; ao ver Li Mu, primeiro se surpreendeu, depois abriu um largo sorriso e murmurou:

— O benfeitor Li tem uma raiz budista realmente profunda. Da última vez avaliei mal...

Diante de Xuandu, Li Mu imediatamente recolheu o brilho budista, receoso de revelar algo.

Huiyuan exclamou, surpreso:

— Tio-mestre Xuandu, o senhor também veio...

— Ora, Huiyuan, meu sobrinho-discípulo... — Xuandu afagou a cabeça raspada de Huiyuan e explicou: — Ontem, ao passar por aqui, percebi um cheiro intenso de cadáveres vindo do subsolo. Resolvi investigar, mas acabei me perdendo na caverna. Só agora encontrei o caminho seguindo o brilho budista...

— Nós também viemos eliminar os mortos-vivos — disse Huiyuan, sorrindo, antes de lembrar-se de algo e falar, preocupado: — Tio-mestre, havia um zumbi aqui que evoluiu para voador e fugiu. Precisamos eliminá-lo rápido, ou mais inocentes sofrerão...

Xuandu olhou ao redor e sugeriu:

— Primeiro, vamos sair daqui.

Antes de partirem, Li Qing lançou alguns talismãs, reduzindo a cinzas todos os zumbis da caverna, incluindo o corpo do irmão Qin.

O veneno cadavérico do zumbi voador era ainda mais potente que o dos saltadores. Morto por tal criatura, apenas a cremação imediata impediria que se transformasse e causasse mais problemas.

Concluída a tarefa, os quatro seguiram pelo túnel de onde vieram, rumo à saída.

Durante todo o trajeto, Xuandu não cessou de insistir com Li Mu:

— Benfeitor Li, com sua raiz budista, seria uma pena não seguir o caminho de Buda. Não quer reconsiderar?

— Sinto muito, não pretendo reconsiderar.

— Se tiver alguma condição, pode dizer, podemos negociar.

— Posso não raspar a cabeça?

— Pode.

— Posso não morar no templo?

— Naturalmente.

— Posso casar?

— Isso... realmente não pode.

— Então não há mais o que conversar...

Por mais que Xuandu tentasse persuadi-lo, não conseguiu convencer Li Mu.

Ao saírem do túnel e serem banhados novamente pela luz do dia, Xuandu suspirou:

— O mundo se deixa seduzir pelo desejo carnal. Mesmo você, benfeitor Li, com tamanha raiz budista, não consegue se livrar das paixões mundanas?

Li Mu respondeu:

— O mestre se enganou, não tenho raiz budista alguma, sou apenas um homem comum.

Xuandu ia retrucar, mas Li Qing lançou-lhe um olhar sereno e disse:

— Ele não deseja tornar-se monge, espero que o mestre não insista.

Xuandu olhou para Li Qing, depois para Li Mu, como se tivesse compreendido algo, e suspirou profundamente:

— Sendo assim, não insisto mais...

Li Mu suspirou aliviado. Tinha certo receio de Xuandu, que, ao não vencer no argumento, recorria à força.

Xuandu, sem voltar ao tema da ordenação, disse:

— Tenho um pedido, espero que o benfeitor aceite.

Como o monge lhe salvara a vida, Li Mu respondeu:

— Desde que não seja para tornar-me monge, pode pedir o que quiser.

Xuandu sorriu, olhou para Li Mu e perguntou:

— O método que você cultiva não é aquele manual básico, certo?

Como já não dava para esconder, Li Mu respondeu francamente:

— Foi num inverno nevado, encontrei um velho monge...

Li Qing lançou um olhar a Li Mu, mas permaneceu calada.

Após um momento, Xuandu balançou a cabeça:

— Não cobiço seu método, mas percebi que a luz budista que ele desperta é extraordinária. O abade do Templo da Montanha Dourada foi ferido meses atrás por um cultivador maligno e perdeu sua base de cultivo. Talvez a força contida nessa luz possa ajudá-lo a se recuperar...

Xuandu salvara sua vida; Li Mu aproveitaria a chance para retribuir o favor.

Li Mu pensou um instante e disse:

— Ajudar é natural, mas temo que meu poder seja insuficiente e o mestre se desaponte.

Xuandu sorriu:

— Nesse caso, pode usar minha força. Mesmo que não dê certo, o Templo da Montanha Dourada lhe ficará devendo um favor.

Li Mu assentiu:

— Assim que retornar à prefeitura, irei ao templo visitá-lo.

Huiyuan coçou a cabeça e comentou:

— Se o método é tão extraordinário, aquele inverno em que o benfeitor encontrou o velho monge deve ter sido obra de um grande mestre budista...

Xuandu sorriu, sem responder.

No dia em que Li Mu se hospedou no Templo da Montanha Dourada, as estátuas budistas brilharam misteriosamente, prenunciando o surgimento de um novo método. Esse evento ainda inquietava os monges; agora, Xuandu parecia ter encontrado a resposta.

Ainda assim, não perguntou mais nada. Apenas olhava para Li Mu, às vezes com certa pena.

Li Mu, de pé na entrada da caverna, olhou ao redor e percebeu que tudo estava muito diferente de quando chegaram. O solo sob seus pés estava todo enegrecido, as árvores ao redor soltavam fumaça negra, como se uma batalha feroz tivesse acabado de acontecer.

Os resquícios de energia e a aura caótica do local confirmavam isso.

O olhar de Li Mu percorreu o cenário até avistar uma figura conhecida sob uma árvore.

Wu Bo jazia ali, o corpo cravejado de buracos de sangue, agora ao menos metade menor que antes. Seu sangue vital havia sido drenado, o corpo esvaziado de força, e sua alma não se sabia para onde fora.

Sem dúvida, como o irmão Qin, fora reduzido a um cadáver seco pela Rainha dos Zumbis.

Huiyuan murmurou:

— O capitão Wu ainda vive?

No estágio de aglutinação espiritual, é necessário unir as três almas em um só espírito. Uma vez formado o espírito, mesmo com o corpo destruído, é possível renascer, desde que o espírito não seja aniquilado.

Li Qing pegou um talismã de orientação celestial, e Li Mu entendeu o plano. Aproximou-se, retirou um fio de cabelo do corpo de Wu Bo, enlaçou-o no talismã e lançou-o ao ar.

O talismã desenhado por Li Qing, com seu poder espiritual, podia detectar a alma de Wu Bo num raio vasto. Se sua alma ainda existisse, haveria reação.

O tsuru de papel formado pelo talismã bateu as asas, subiu, deu uma volta e desceu, pousando diretamente sobre o corpo de Wu Bo.

Num intervalo tão curto, a alma de Wu Bo não teria como escapar do alcance do talismã.

Sem reação do talismã, era sinal de que sua alma também se dissipara.

Ou seja, Wu Bo estava morto, morto de forma definitiva.

Alma despedaçada, corpo e caminho destruídos.