Capítulo 86: O Altar Submerso

Dentro da pequena cabana à beira d’água, Li Mu segurava a mão da jovem serpente, guiando a luz budista para dentro do corpo dela. A jovem estava confortável, deitada na cama, com uma expressão de prazer e satisfação no rosto, até mesmo cantarolando uma melodia desconhecida. Li Mu suspeitava seriamente que seus ferimentos já estavam curados e que ela estava apenas aproveitando, sem lhe dar nada em troca.

A luz budista evocada pelo Sutra do Coração parecia ser benéfica para criaturas demoníacas e fantasmas. Os seres do Mosteiro da Montanha Dourada, que acompanhavam Xuan Du, cultivavam o budismo por anos, ao ponto de purificarem completamente suas energias demoníacas e fantasmas; certas técnicas que normalmente os restringiriam já não surtiriam efeito.

Li Mu olhou para a jovem serpente e perguntou: “Está confortável?” Ela assentiu: “Sim, muito.” “Seus ferimentos já estão curados, não?” “Faz tempo que estão...”

Li Mu retirou a mão, sentindo aquela sensação de formigamento e calor desaparecer de repente. A jovem abriu os olhos e, com uma expressão de aborrecimento, perguntou: “Por que parou?” Li Mu enxugou o suor da testa e respondeu: “Eu só estava fazendo isso para curar seus ferimentos. Agora que está curada, não há necessidade.”

Acostumada ao conforto, a jovem ficou irritada ao pensar que não sentiria mais aquilo. Seus olhos brilharam e, de repente, sugeriu: “Por que não se torna meu marido? Assim como Xu Xian e Bai Suzhen. Assim você poderia fazer isso todos os dias...”

Após mais de dez dias convivendo, Li Mu já a conhecia muito bem. Embora fosse uma serpente com poderes consideráveis, sua experiência de vida era nula; provavelmente nem sabia o que significava ser marido.

“Não”, Li Mu negou de imediato, sem hesitar. “Por quê?”, ela insistiu, com a testa franzida. “Porque eu não gosto de você.” “Por que não gosta de mim?” “Eu sou humano, você é uma criatura.” “Então por que Xu Xian e Bai Suzhen puderam?” ...

O espírito do touro já esperava do lado de fora há muito, incapaz de ouvir mais, e finalmente colocou a cabeça para dentro: “Senhorita, está na hora de irmos.” A jovem apontou para Li Mu: “Eu só volto se puder levar ele comigo.” O touro e o tigre olharam para Li Mu, estremecendo ao mesmo tempo.

Naquele momento, cercados pela luz das espadas, quase pensaram que seriam destruídos, suas décadas de cultivo perdidas num instante, e agora, ao verem aquele jovem, sentiam um certo temor. O touro, resignado, disse: “Senhorita, não faça isso…”

Quando percebeu que não poderia levar Li Mu consigo, a jovem serpente finalmente aceitou a realidade.

Ela voltou-se para Li Mu: “Quero comer aquela comida de antes, quando você coloca muitos ingredientes no mesmo pote.” Durante aquelas duas semanas, Li Mu praticamente a serviu como uma senhora. Ao saber que ela estava prestes a partir, sentiu uma alegria indescritível e correu para a cidade, comprando os ingredientes para o hot pot.

Os utensílios do último hot pot ainda estavam ali; Li Mu havia comprado um conjunto especialmente para aquela ocasião. Depois de experimentar uma vez, a jovem serpente já usava os hashis com destreza. Sob o controle de Su He, o pote de cobre flutuava suavemente, com uma chama ardendo sob sua base.

A jovem mexia os hashis no pote, reclamando: “Ei, hoje não tem carne de boi?” Do lado de fora, o touro tossiu discretamente. Embora Li Mu tivesse convidado, ambos os seres não se sentaram à mesa, preferindo esperar na porta.

Os três estavam sentados em esteiras, ao redor de uma mesa baixa. Li Mu e Su He sentavam de pernas cruzadas, enquanto a jovem serpente se deitava de lado diante de Li Mu, mexendo inquieta da cintura para baixo.

Li Mu, irritado, disse: “Você pode parar de se mexer?” Ela lançou-lhe um olhar furioso: “Eu gosto de mexer, não é da sua conta!” Li Mu não quis discutir; afinal, aquela era a última refeição juntos. Depois, cada um seguiria seu caminho, provavelmente sem se ver jamais.

Após a refeição, por mais que a jovem serpente relutasse, teve de partir com os outros dois. Antes de ir, segurou a mão de Su He: “Irmã Su, quando eu estiver forte, voltarei para te ver.” O tigre sorriu para Li Mu: “Irmão, se algum dia for à Montanha Cabeça de Tigre, terei prazer em te receber com um banquete.” O touro também sorriu: “Se vier à Montanha Touro Azul, pode me procurar.”

Li Mu nunca ouvira falar dessas montanhas, talvez nem estivessem no Norte. A jovem serpente olhou para Li Mu com raiva: “Mentiroso! Meu nome é Bai Yinxin, lembre-se dele! Voltarei para te procurar!” Li Mu acenou: “Adeus.” Embora dissesse “adeus”, desejava que ela jamais voltasse.

No estágio de transformação, Li Mu já não conseguia lidar com ela; quando condensasse uma pérola demoníaca e avançasse ao terceiro estágio, seria impossível. Os dois seres partiram com a jovem serpente, desaparecendo da vista de Li Mu.

Su He suspirou: “Com ela aqui, era bom. Pelo menos havia alguém para conversar…” Li Mu lançou-lhe um olhar: “Eu não sou gente?” Su He esboçou um sorriso e perguntou: “Depois que ela se for, você ainda virá todos os dias?” Era uma queixa; com a serpente ali, Li Mu vinha diariamente.

Uma fantasma com vinte anos de cultivo, ciumenta de uma serpente. Li Mu explicou: “Eu vinha todos os dias porque ela se feriu por minha causa. Além disso, te convidei para ir comigo, mas você não quis…” Su He balançou a cabeça: “Não é que eu não queira, é que não posso partir.”

Li Mu, surpreso, perguntou: “Por quê?” Su He não respondeu, apenas caminhou em silêncio para longe, com Li Mu atrás, curioso. Ela parou num ponto afastado da Baía das Águas Verdes e estendeu a mão lentamente. Seus dedos, ao cruzarem certo espaço, começaram a desaparecer.

Li Mu, chocado, perguntou: “O que está acontecendo?” Su He recolheu a mão, que voltou ao normal, e caminhou de volta à cabana, explicando: “Não posso ir muito longe daqui, senão meu espírito se dissipará.” Li Mu perguntou: “Por que isso acontece?” Com o cultivo de Su He no quarto estágio, poderia ir a qualquer lugar, mas não podia deixar a baía; havia algo mais profundo.

Su He foi até a beira da água: “Vá ver sob a água, então saberá.” No Taoísmo existe uma técnica chamada “entrar na água”, permitindo atravessar rios e lagos sem se afogar, disponível apenas para cultivadores do estágio de habilidades divinas. Embora a Escola dos Talismanes tivesse talismãs de afastar a água, Li Mu não possuía nenhum.

Com seu nível atual, conseguiria prender a respiração por meia hora facilmente. Tirou o manto e mergulhou na água. A Baía das Águas Verdes era um poço profundo, formado por uma curva do rio, com águas de um verde sombrio e mais de dez metros de profundidade. Li Mu mergulhou e sentiu o frio gélido, usando sua energia para resistir.

A água era clara, mas a visibilidade baixa. Ele nadou para o centro do poço, onde avistou, ao fundo, uma construção estranha. Parecia uma plataforma elevada, com vários metros de extensão, quase toda enterrada no lodo, apenas uma parte exposta.

Sobre a plataforma havia sulcos cruzados, como runas, por onde fluía uma luz, e Li Mu logo percebeu que era energia espiritual condensada! Será que aquela plataforma escondida no fundo concentrava energia espiritual do céu e da terra?

Era, na verdade, um altar, embora não soubesse quem o construíra nem para que servia. Li Mu examinou o altar, mas logo sua atenção foi atraída por uma figura branca sobre ele.

Parecia uma mulher, deitada tranquilamente. De longe, não conseguia distinguir seu rosto, então se aproximou o suficiente para vê-la. Ao reconhecer seu rosto, Li Mu ficou espantado, engoliu água e quase se afogou.

O rosto da mulher sobre o altar era idêntico ao de Su He! No instante em que Li Mu a olhou, os olhos da mulher, antes cerrados num sono profundo, abriram-se abruptamente.