Capítulo 58: A Sombra da Raposa

Li Mu voltou ao quarto, trocou de roupa e, ao sair novamente, seus olhos repousaram por mais tempo em Liu Hanyan, mas não viu mais aquele brilho de antes.

Pensando com mais cuidado, logo compreendeu o motivo. Se fosse o contrário, e ele visse Liu Hanyan sem roupas, provavelmente também sentiria um impulso momentâneo, assim como, ao caminhar pelas ruas, ao cruzar com uma jovem bonita, não podia evitar de olhar por mais alguns segundos.

Aquela centelha de desejo era instintiva, não significava que Liu Hanyan nutrisse realmente algum pensamento impróprio sobre ele.

Li Mu sentiu certa decepção; se ao menos ela realmente tivesse alguma intenção para com ele, seria melhor, pois o desejo contribui para a condensação da última alma, e ser olhado algumas vezes é melhor do que se entregar fisicamente.

Liu Hanyan, com o rosto levemente corado, olhava para Li Mu, tentando esquecer a cena de instantes atrás, mas quanto mais tentava, mais vívida ela se tornava em sua mente.

Tossiu discretamente, desviou o olhar e mudou de assunto: “Vim perguntar se o segundo volume de Contos Estranhos já está pronto.”

Li Mu assentiu: “Está sim, em breve eu lhe entrego.”

Liu Hanyan comentou: “Muita gente gosta dessa obra. A partir do segundo volume, sugiro que você combine a divisão dos lucros com a livraria. Assim, descontados os custos de impressão e mão de obra, você ficará com metade do lucro total. Tem alguma objeção?”

Li Mu conhecia o mercado: autores comuns recebiam trinta por cento dos lucros, os mais renomados conseguiam quarenta, e Liu Hanyan lhe oferecia cinquenta por cento, uma proposta generosa, da qual não tinha motivos para reclamar.

Com um exemplar de Contos Estranhos nas mãos, Liu Hanyan disse: “Tenho uma dúvida.”

Li Mu ergueu os olhos: “Qual seria?”

Liu Hanyan lançou-lhe um olhar curioso e indagou: “Por que, nos seus livros, as mulheres que se apaixonam por humanos são sempre belas fantasmas ou demônios em forma feminina? Será que...”

Antes que ela terminasse, Li Mu apressou-se em explicar: “Isso é porque os leitores gostam desse tipo de história; escrevo assim porque vende mais. Para ganhar dinheiro, não tenho escolha. Fantasmas e demônios femininos não me atraem em nada, prefiro mulheres bonitas... Digo, mulheres humanas.”

Liu Hanyan encarou-o com um olhar estranho: “Entendi, entendi...”

Ao partir, o olhar que lançou a Li Mu o deixou bastante frustrado. Ele só queria copiar livros para ganhar algum dinheiro, mas acabou sendo visto como um pervertido capaz de se sentir atraído até por fantasmas ou raposas.

Suspirando, retornou ao seu escritório e abriu O Compêndio das Criaturas das Dez Ilhas para estudar.

Contos Estranhos era apenas devaneio de estudantes pobres; na vida real, não existiam histórias de salvar uma raposa e ela se tornar humana para retribuir. No Compêndio das Criaturas das Dez Ilhas, não havia registro de raposas agradecendo, mas sim vários relatos detalhados de raposas em busca de vingança.

O caso mais recente, de trinta anos atrás, envolvia um magistrado de um condado que, sem motivo, matou um grupo de raposas, esfolou-as e fez um casaco de peles. O que ele não sabia era que uma das raposas escapara e, vinte anos depois, já cultivada, exterminou toda a família do magistrado, esfolando-os e expondo os corpos na porta da delegacia...

Embora a raposa tenha sido morta posteriormente pelas autoridades, a lição sobre a sede de vingança entre as raposas ficou gravada.

Ao ler sobre raposas, Li Mu se perguntou como estaria aquela pequena raposa que salvara da última vez. Esperava que ela não tivesse caído novamente numa armadilha de caçador. Perdendo-se nesses pensamentos, continuou a folhear o livro.

Fora dos limites do condado de Yangqiu, havia um vale montanhoso raramente visitado por humanos.

Algumas raposas brincavam entre as pedras. Uma anciã entrou no vale e logo foi cercada pelas raposinhas.

“Vovó, vovó, você voltou!”

“O que trouxe de bom desta vez, vovó?”

“É frango assado! Sinto o cheiro, vovó, quero comer frango assado...”

Cada raposinha, falando como gente, pulava ao redor da anciã. Ela pousou a cesta que trazia à cintura, tirou alguns frangos assados e os distribuiu. Com as presas cheias, as raposas correram para longe.

Apenas uma raposa branca permaneceu, olhando para ela com expectativa e dizendo baixinho: “Vovó...”

“Vovó não se esqueceu de você...” A anciã sorriu, tirou de dentro do casaco um livrinho e disse: “Este é o livro mais vendido da cidade. Veja você, não gosta de frango assado, mas adora essas histórias humanas. Se eu soubesse, não teria lhe ensinado a ler...”

Enquanto a anciã resmungava, a pequena raposa pegou o livro chamado Contos Estranhos, correu até uma árvore, abriu-o com as patinhas e começou a ler atentamente.

A história de Xiaoqian deixou seus olhos marejados, mas quando Xiaoqian e Ning Caichen viveram felizes para sempre, ela sorriu em meio às lágrimas.

No conto Lianxiang, uma raposa e uma fantasma conseguem ficar com humanos. Será que criaturas e fantasmas também podem se apaixonar por humanos?

Depois leu O Dístico das Raposas, onde duas belas raposas invadem o jardim de um estudante. Ele pede que vão embora, mas as raposas zombam e propõem um desafio de dísticos: “Wu Xu são idênticos, falta apenas um ponto no ventre.” Incapaz de responder, o estudante é ridicularizado, e a raposa mesmo apresenta o verso de resposta antes de partir.

“Wu Xu são idênticos, falta apenas um ponto no ventre.” A raposa respondeu: “Ji Si seguem juntos, por que seus pés não têm garras duplas?” A raposinha, mesmo pensando muito, não entendeu o sentido do segundo verso e admirou ainda mais a sagacidade da raposa do livro. Eram ambas raposas, mas aquela sabia fazer versos, enquanto ela mal sabia ler...

Com o livro na boca, correu até a anciã e perguntou, curiosa: “Vovó, vovó, o que significa garras duplas?”

A anciã olhou para O Dístico das Raposas, cuspiu e disse: “Pare de ler essas bobagens e vá praticar!”

Sem resposta, a raposinha voltou, murmurando: “Só mais uma história, depois vou praticar...”

Abriu o livro novamente e balbuciou: “Xiaocui, é sobre uma raposa agradecida. Como uma raposa agradece?...”

...

No Salão das Nuvens, uma casa de chá.

Ao meio-dia, o jovem contador de histórias se apresentava. A essa hora, a casa de chá sempre ficava lotada. Muitos clientes chegavam com meia hora de antecedência para garantir lugar; quem chegava tarde, ficava de pé num canto, bebendo chá.

Para eles, o chá era o de menos; o que importava eram as histórias.

Ninguém sabia de onde o jovem tirava tantas histórias estranhas e fascinantes: ora emocionantes, ora profundas, ora hilárias, sempre deixando a plateia ansiosa pelo desfecho. Hoje, ele narrava a história de uma raposa agradecida.

“No condado de Yuntai, um caçador capturou uma raposa. Com pena, não teve coragem de matá-la e a libertou. Mas, desde então, coisas estranhas começaram a acontecer...”

“Todos os dias, ao voltar da caça, encontrava no fogão uma tigela de mingau branco fumegante. Ele tomava o mingau e ia caçar de novo. Até que, seis meses depois, um monge disse ao caçador que ele estava cercado de energia demoníaca. O caçador lembrou do mingau, levou um pouco ao monge, que o advertiu: não coma, é feito por uma raposa encantada. No dia seguinte, fingiu sair para caçar, mas se escondeu atrás da lenha. Ouviu barulhos estranhos na casa, entrou de repente e viu...”

“Para saber o que aconteceu depois, não percam amanhã, no mesmo horário...”

“Seu maldito, de novo!”

“Por favor, conte logo o resto!”

Em meio às reclamações, Li Mu saltou do tablado, saiu pela porta dos fundos, deu a volta até a entrada e, misturado aos clientes, também xingou o “cortador de capítulos”, acumulando assim a energia de raiva de que precisava, antes de ir para a delegacia.

Em pouco tempo, Zhang Shan entrou no posto, curioso: “Li Mu, já ouviu a história do caçador e da raposa? O que você acha que ele viu ao abrir a porta?”

Li Mu respondeu: “Ora, a raposa cozinhando mingau.”

Zhang Shan franziu o cenho: “Só isso?”

Li Mu o encarou: “E o que mais? Se não era mingau, queria que fosse o quê, a raposa se masturbando diante do fogão?”

Zhang Shan ficou pensativo. Nesse momento, Li Mu viu uma silhueta familiar passar diante da porta, saiu imediatamente e aproximou-se de Li Qing:

“Chefe, já acumulei raiva suficiente, acho que posso começar a condensar a segunda alma...”