Capítulo 49: Novas Suspeitas Emergentes

Ao amanhecer, quando o sino matinal do Templo do Monte Dourado ressoou, Li Mu levantou-se da cama em um dos quartos de meditação. Na noite anterior, ao ouvir que fenômenos estranhos haviam surgido no salão principal do templo, ele ficou tão assustado que não conseguiu praticar suas técnicas, mas, em compensação, teve uma noite de sono tranquila.

Meia lua atrás, movido por um impulso, Li Mu tentara usar clássicos taoistas de sua vida anterior em vez de mantras sagrados, buscando rastrear o caso da alma perdida de Zhao Yong. Encontrou Lin Wan e, pela primeira vez, utilizou o “Sutra do Coração” como substituto das escrituras budistas, evocando uma luz budista de salvação.

Tanto os clássicos taoistas quanto o “Sutra do Coração” nunca haviam aparecido neste mundo. Só ontem Li Mu soube que, ao serem utilizados pela primeira vez, esses textos capazes de convocar o poder dos céus e da terra podiam ser sentidos por certas entidades ou artefatos especiais, provocando reações inusitadas.

As advertências de Su He permaneciam gravadas em seu coração. “Ter um tesouro sem culpa é crime para quem o guarda.” Escrituras e técnicas como aquelas despertariam cobiça mesmo nos mais poderosos dos três reinos intermediários. Quanto menos soubessem de seus segredos, melhor. Por isso, mesmo à sua mais confiável, Li Qing, não pretendia contar nada.

O som de batidas na porta interrompeu seus pensamentos. Li Mu levantou-se e abriu a porta, deparando-se com um pequeno monge de cabeça raspada.

O jovem noviço trouxe os itens para higiene, colocou-os no quarto e disse: “Depois de se lavar, senhor, pode ir ao refeitório a oeste tomar o café da manhã.”

“Muito obrigado.”

Li Mu agradeceu com cortesia, mas achou o menino estranho. Quando o noviço se afastou, ele usou discretamente a Visão Celestial para observá-lo e ficou surpreso: o pequeno monge era, na verdade, um ser demoníaco, cuja forma original era a de uma águia dourada.

O mais curioso era que não emanava nenhum traço de energia demoníaca, e sim uma tênue luz budista em seu corpo.

Isso surpreendeu Li Mu profundamente. O Templo do Monte Dourado era realmente um lugar peculiar: aquele ser demoníaco claramente praticava o budismo. E, ao dirigir-se ao refeitório com Li Qing, ele percebeu, estupefato, que não era o único ser demoníaco transformado em humano ali.

Além deles, havia até mesmo fantasmas sem qualquer vestígio de energia espectral, cortando lenha e carregando água no pátio dos fundos, ocupados e felizes.

O instinto de Li Mu dizia que esses seres estavam relacionados a Xuan Du. Aquele monge adorava dialogar com demônios e fantasmas; quando as palavras falhavam, recorria à força, e então aqueles que não queriam ser salvos por ele acabavam implorando por sua salvação...

Xuan Du não estava presente. Li Mu e Li Qing se sentaram num canto, e um noviço lhes serviu a refeição.

O café da manhã era simples: apenas pães cozidos, legumes e uma tigela de sopa de tofu.

Li Qing comia devagar. Li Mu, faminto depois de uma noite em claro, devorou o desjejum em poucos minutos e, enquanto esperava por ela, escutava a conversa dos monges ao lado.

“Ontem à noite, a estátua do salão brilhou de novo. O mestre disse que esse fenômeno só acontece uma vez a cada cem anos...”

“Ouvi do tio-monge Xuan Du que alguém compreendeu uma nova escritura, e por isso a estátua ressoou. Ele também disse que, ontem à noite, um mestre budista de grande sabedoria passou pelo templo, talvez tenha sido por causa desse mestre...”

“O tio-monge Xuan Du saiu ontem à noite de novo. Quando voltou, matou um tigre demoníaco que vinha causando muitos males. Quando poderemos ser tão fortes quanto ele, para também proteger o povo...”

“Falando em tigre demoníaco, vamos nos apressar, depois do café precisamos descer a montanha e levar a pele do tigre ao alfaiate. O tio-monge Xuan Du disse que vai fazer um cobertor de pele de tigre para o abade. Na última vez, o mestre abade foi ferido por um cultivador maligno, ainda não se recuperou...”

...

Vendo que os monges do templo não desconfiaram dele, Li Mu finalmente relaxou e tomou uma decisão: dali em diante, ao praticar, deveria manter distância de templos e monastérios. Nunca se sabe quando algo inesperado poderia brilhar durante suas práticas.

Após Li Qing terminar a refeição, ambos foram se despedir de Xuan Du.

Li Mu saudou Xuan Du com uma reverência budista e disse: “Agradeço pela hospitalidade durante a noite, mas temos tarefas a cumprir e não queremos incomodar mais o mestre.”

Xuan Du sorriu serenamente e respondeu: “Senhor, tens afinidade com o budismo. As portas do Templo do Monte Dourado estarão sempre abertas para ti.”

Li Mu replicou de imediato: “Sou cheio de desejos mundanos, não quero causar desordem no templo...”

Ao sair com Li Qing do templo, Li Mu soltou um longo suspiro de alívio.

Xuan Du parecia educado e gentil, mas, na verdade, era adepto da violência e não gostava de argumentos. Se insistisse que Li Mu ficasse no templo, talvez nem mesmo Li Qing poderia impedi-lo.

Felizmente, Xuan Du não o forçou a nada. Ao contrário, respondeu a muitas de suas dúvidas sobre a prática budista. Esta viagem à cidade foi, de fato, muito proveitosa para Li Mu.

O casal de doninhas já os aguardava do lado de fora do templo. O macho carregava uma trouxa cheia de ervas medicinais.

Ambos, de pé como humanos, chamavam atenção demais. Li Qing lhes deu dois talismãs de invisibilidade; ao colarem-nos ao corpo, desapareceram diante dos olhos de Li Mu.

Ele canalizou seu poder para os olhos, mas mesmo assim não conseguiu enxergá-los. Só ao usar a Visão Celestial, as duas doninhas reapareceram diante de si.

Essa habilidade era ainda mais útil do que Li Mu imaginava. Apesar de seu poder ser mínimo, podia utilizá-la com facilidade. Não chegava a ser uma técnica taoista completa, mas era uma arte mística de grande profundidade.

Quem diria que um pequeno espírito ressentido saberia usá-la? Era realmente surpreendente.

Li Qing explicou: “É apenas um talismã simples para iludir olhos comuns, não engana praticantes experientes. Quando atingires o estágio de condensação da alma, poderás enxergar através dele.”

Li Mu, que só havia condensado um dos sete espíritos, não sabia quando alcançaria tal estágio. Depois de resolver o caso das doninhas, ainda precisava ir ao Pavilhão das Nuvens para continuar seu papel de contador de histórias.

No caminho de volta à cidade, Li Mu usou mais uma vez a luz budista para salvar a esposa da doninha, afastando o perigo de morte.

Embora já tivesse condensado seu primeiro espírito, Li Mu não desperdiçava a gratidão e alegria que as duas doninhas sentiam por ele; ao refinar essas emoções, seu primeiro espírito tornava-se ainda mais aguçado.

Ao retornar à cidade, assim que entrou nos portões da delegacia, deparou-se com Han Zhe.

Desde que voltaram da Enseada da Água Azul, Han Zhe havia pedido licença para se recuperar, dizem que por ter perdido muita energia vital e passado vários dias cultivando em reclusão.

Ao ver Li Qing, Han Zhe sorriu e perguntou: “Quando retornaste, senhorita Qing?”

“Há alguns dias.” Li Qing respondeu friamente e entrou direto na delegacia.

Han Zhe lançou um olhar a Li Mu, notando a espada branca em suas mãos. Olhou de novo para a espada azul de Li Qing e perguntou: “De onde veio tua espada?”

“Foi a chefe quem me deu.”

Li Mu respondeu de modo igualmente indiferente, seguindo Li Qing.

Han Zhe permaneceu à porta, com um misto de surpresa e dúvida no rosto. As duas espadas eram muito parecidas; embora isso não significasse nada, ver um simples policial e a mulher de quem gostava carregando espadas idênticas o incomodava.

Mas esse desconforto passou rápido. Ele e Li Qing eram discípulos da Seita dos Talismãs, embora de linhagens diferentes, ainda assim, companheiros de seita. A pequena cidade de Yangqiu era apenas uma etapa em seu treinamento, e Li Mu era só um policial, alguém com quem dificilmente teria muito contato.

Han Zhe olhou para trás uma última vez e saiu.

Na sala principal da delegacia, o magistrado Zhang estava sentado no alto. Olhou de relance para as duas doninhas ajoelhadas e disse:

“Vocês dois, embora não tenham feito mal a ninguém, causaram prejuízo aos moradores da aldeia Zhang. Ordeno que paguem em dobro as perdas. Alguma objeção?”

“Faremos o que vossa senhoria mandar, faremos o que mandar!”

As doninhas, ajoelhadas, batiam a cabeça no chão, aceitando a sentença sem hesitar.

Li Mu, de pé ao lado, observava. O magistrado Zhang não agravou a punição só por serem criaturas demoníacas; sua sentença seguia estritamente a lei da Grande Zhou. As ervas preciosas das doninhas, mesmo que vendidas uma única vez, dariam para comprar centenas de galinhas e patos – para elas, a punição não era grave.

Casos pequenos como esse, se não envolvessem seres demoníacos, Li Mu mesmo poderia resolver, sem precisar do magistrado.

O magistrado Zhang calculou e falou:

“A aldeia Zhang perdeu quinze galinhas e duas ovelhas. Cada galinha vale cinquenta wen, em dobro dá cem. Quinze galinhas, mil e quinhentos wen. Cada ovelha vale mil wen, em dobro, duas mil. Duas ovelhas, quatro mil wen. No total, cinco taéis e cinco qian de prata. Alguma contestação?”

A doninha ficou confusa e disse: “Senhor, as quinze galinhas foram obra do humilde demônio, mas nunca roubei ovelhas...”

O magistrado franziu o cenho: “Duas ovelhas da aldeia Zhang foram encontradas com o pescoço mordido e sem uma gota de sangue. Atreves-te a dizer que não foi tua obra?”

“Injustiça, senhor!” A doninha se prostrou no chão e disse: “Jamais roubei ovelhas. O cheiro delas é forte demais, só de sentir o sangue fico enjoada...”

O magistrado, desconfiado, levantou-se e perguntou: “Se não foram vocês, quem foi então?”

Li Mu também ficou intrigado. Já que a doninha admitiu roubar galinhas, assumir duas ovelhas a mais não faria tanta diferença – seria só pagar um pouco mais. Se realmente tivesse sugado o sangue das ovelhas, não havia motivo para negar.

Será que o caso da aldeia Zhang envolvia outro ser demoníaco?

Nesse momento, passos apressados soaram do lado de fora. Zhang Shan entrou ofegante e gritou: “Senhor, algo terrível aconteceu na aldeia Zhang!”