Capítulo 36: Em Busca de Vingança

— Não esperava que você também fosse alguém do caminho do cultivo — disse o homem alto e magro, lançando um olhar para Li Mu. — Pelo visto, aquele meu discípulo inútil morreu por suas mãos, não foi?

Morto por Li Mu havia apenas o anão contratado pela família Zhao. Mas, para sua surpresa, havia ainda um irmão mais velho. Li Mu olhou de cima a baixo o homem magro, e ao passar os olhos por seus olhos, sentiu de repente o coração apertar.

Os olhos daquele homem não eram como os de uma pessoa comum: dentro das pupilas, havia um par de fendas verticais!

Seria impossível para um ser humano ter pupilas assim. Quase no mesmo instante, Li Mu compreendeu o motivo e exclamou:

— Uma criatura demoníaca de forma humana!

O cultivo dos demônios era dividido em nove níveis. O primeiro, chamado Despertar da Consciência, permitia à criatura apenas um entendimento básico, raciocínio de uma criança de três anos. Ao atingir o segundo nível, Moldagem do Corpo, já possuía inteligência equiparada à humana, compreendia as emoções, falava a língua dos homens e se movia com agilidade. Ainda era uma fera, mas seu corpo já sofrera transformações, tornando-se superior à maioria dos animais das montanhas e florestas.

A raposa branca que Li Mu salvara estava nesse estágio, provavelmente recém-transformada, do contrário não teria caído numa armadilha de caçadores.

O terceiro nível, Assunção da Forma, marcava um salto imenso no poder dos demônios.

Para os cultivadores humanos, fossem taoístas ou budistas, a primeira grande metamorfose de poder ocorria ao passarem dos níveis inferiores para os intermediários. Mas, para os demônios, o caminho era muito mais difícil. Contudo, ao assumirem forma humana, sofriam uma verdadeira transmutação: o corpo tornava-se incrivelmente resistente e, somando-se aos poderes de sua espécie, tornavam-se adversários muito mais problemáticos que fantasmas.

Até mesmo cultivadores do terceiro nível, Reunião do Espírito, teriam dor de cabeça ao enfrentar um demônio de forma humana.

Li Mu, que só havia refinado uma alma, não fosse pelo poder das Nove Palavras Sagradas, comparável às técnicas taoístas, não seria muito diferente de um mortal comum. Se já era difícil para ele enfrentar um demônio do nível Moldagem do Corpo, que dirá um do nível Assunção da Forma.

O homem alto e magro analisou Li Mu, um traço de dúvida surgindo em sua expressão.

— Meu discípulo era um fracassado, mas já havia refinado a alma. Seu poder é tão sutil que, no máximo, refinou uma alma. Como conseguiu matá-lo?

Li Mu não respondeu.

— Não quer falar? — O homem sorriu de forma cruel. — Agora você não fala, mas em breve, quando eu arrancar sua pele, esfolar seus nervos e vasculhar sua alma, saberei de tudo...

Nesse instante, os lábios de Li Mu se moveram ligeiramente, pronunciando uma sílaba.

Um trovão estrondou do céu, atingindo em cheio a cabeça do homem magro.

Li Mu soltou o ar dos pulmões. Ao perceber que se tratava de um demônio de forma humana, elevou sua vigilância ao máximo.

Das Nove Palavras Sagradas, o primeiro caractere era um feitiço de trovão — sua maior e única técnica de ataque. Quando enfrentava inimigos muito mais poderosos, precisava concentrar toda a atenção, garantir que o golpe fosse fatal.

Caso contrário, quem morreria seria ele próprio.

Li Mu olhou na direção do homem, e suas pupilas se contraíram.

Quando o trovão caiu, ao contrário do anão, o homem alto e magro não virou carvão. Seu corpo sumiu no ar, deixando apenas um talismã amarelo no chão.

Assim que o talismã tocou o solo, queimou-se sozinho até virar cinzas.

A figura do homem alto surgiu em outra direção. Agora, seu semblante já não era calmo; estava pálido, o rosto tomado de terror.

— Magia do Trovão! — exclamou, chocado.

A Magia do Trovão era uma técnica reservada aos cultivadores do nível intermediário. Se o jovem à sua frente realmente fosse um mestre desse nível, ele estaria morto.

Na verdade, se não fosse por aquele talismã de substituição, comprado a alto preço dois anos antes, que absorveu o golpe do trovão, já estaria morto.

O corpo do homem tremia de pavor.

— Magia do Trovão... Como pode alguém que nem refinou as sete almas dominar essa magia? Não, isso não é Magia do Trovão! O feitiço não pode ser lançado tão rápido. É uma técnica taoísta, uma técnica taoísta!

Mesmo aqueles que já haviam refinado todas as almas, os cultivadores do nível Reunião do Espírito, não poderiam dominar a Magia do Trovão. Apenas as lendárias técnicas taoístas permitiam evocar o poder dos céus com tão pouco poder espiritual e em tão pouco tempo.

Outro trovão caiu, mas o homem magro já estava prevenido e desviou agilmente.

Mais trovões caíram, abrindo crateras negras no solo ao redor, mas nenhum atingiu o homem.

Sua expressão, que fora de pânico, passou a ser de surpresa, depois tranquilidade, e por fim, olhou para Li Mu com sarcasmo.

— Continue, continue tentando! Mesmo que entenda técnicas taoístas, quando eu vasculhar sua alma, essa magia também será minha...

Ao contrário do homem, a expressão de Li Mu se tornava cada vez mais tensa.

Só então percebeu que, após espantar o fantasma maligno e matar o anão com a Magia do Trovão, havia superestimado suas próprias forças.

No caminho do cultivo, era como uma criança de colo: mesmo empunhando uma arma afiada, não era páreo para um adulto de mãos nuas.

Com o gradual esgotamento de seu poder, seu rosto foi ficando pálido, até que não conseguiu mais invocar trovões.

O homem magro ainda mantinha distância, até que, de repente, abriu a boca e uma língua verde-esmeralda, semelhante a uma videira, disparou na direção do pescoço de Li Mu.

Quando a longa língua estava prestes a envolvê-lo, Li Mu virou a mão e colou um talismã amarelo na língua estendida.

Era o mesmo talismã que o anão havia usado para paralisar Zhang Shan.

A língua do homem ficou rígida no ar, e seu corpo paralisou por um instante. No entanto, logo em seguida, a língua se contorceu novamente — aquele talismã não conseguia detê-lo completamente.

Mas, para Li Mu, um instante bastava.

Um trovão caiu diretamente sobre a cabeça do homem.

Suas roupas se desfizeram em cinzas, e seu corpo virou carvão no mesmo momento.

Uma sombra tênue e fantasmagórica flutuou da carcaça carbonizada: era um lagarto gigante, flutuando no ar, com olhos do tamanho de punhos, fitando Li Mu com ódio mortal.

— Miserável alimento! Como ousa destruir meu corpo? Vou triturar sua alma, pedaço por pedaço!

Enfurecido com a destruição do corpo físico, o lagarto avançou do vazio em direção a Li Mu.

Li Mu juntou as mãos, os lábios tremendo, enquanto uma luz dourada emanava de seu corpo.

A sombra do lagarto foi bloqueada pela luz dourada. Cada vez que tentava se aproximar, era queimada e recuava.

Flutuando no ar, o lagarto olhou friamente para Li Mu, zombando:

— Conhece as escrituras do budismo, e daí? Quero ver até quando seu poder vai durar!

A luz dourada brilhava em Li Mu, mas seu coração afundava cada vez mais.

Todos os trovões lançados antes já haviam esgotado seu poder, e mesmo assim, não conseguiu destruir completamente o espírito do lagarto. Agora, dependia apenas da energia armazenada nas contas budistas.

Li Mu sentia claramente que as contas estavam quase secas.

A enseada estava logo à frente. Li Mu cerrou os dentes e correu em direção ao rio.

A alma do lagarto o seguia de perto.

— Quero ver até onde consegue fugir. Hoje, ninguém poderá salvá-lo!

Dez passos depois, as contas em suas mãos se partiram em mil pedaços, o poder budista se extinguiu e a luz dourada em seu corpo sumiu.

Li Mu sentiu o mundo girar, tudo escureceu e desmaiou no chão.

O espírito do lagarto esperava por esse momento havia muito. Riu loucamente, abriu a boca e saltou sobre o corpo caído de Li Mu.

No entanto, ao se lançar, suas garras cortaram apenas o ar — seu corpo espiritual não se movia.

Ao olhar para trás, viu não muito longe uma mulher de branco, flutuando no ar, segurando seu rabo com uma mão delicada, mas de força imensa, da qual não conseguia se libertar.

Ao sentir a energia emanando da mulher, os olhos do lagarto se encheram de pavor, e ele suplicou, trêmulo:

— Por favor, perdoe...

O olhar da mulher era indiferente. Ela inspirou suavemente, e o espírito do lagarto se desfez em névoa, sendo sugado para dentro de seu corpo.

Um sorriso satisfeito surgiu no rosto de Su He. Ela flutuou até o chão, pegou Li Mu nos braços e desapareceu com ele na floresta à beira do rio...