Capítulo Um: Renascido Após a Morte

“RCP!”

“Todos afastem-se!”

“Traga o desfibrilador!”

“Mais uma vez!”

...

A consciência de Li Mu começava a se apagar.

Ele provavelmente ia morrer de verdade.

Diante da morte, não sentia muito medo; em vez de continuar suportando a tormenta da doença, morrer talvez fosse um tipo de libertação.

Desde que seus pais haviam falecido, nada mais o prendia a este mundo.

Ele já estava preparado para morrer há muito tempo.

Os gritos ansiosos dos médicos foram se tornando cada vez mais distantes, e a consciência de Li Mu mergulhou num abismo sem fim.

...

Continente Ancestral.

Império Zhou.

Província Norte.

Montanhas Ermas.

Na entrada do cemitério abandonado, algumas poucas árvores de choupo estavam espalhadas, suas folhas farfalhavam ao vento outonal, enquanto corvos circulavam várias vezes no alto antes de pousarem sobre os túmulos salientes.

Em determinado momento, os corvos que bicavam comida sobre uma sepultura se assustaram de repente, bateram as asas e voaram para o céu.

Após um farfalhar de passos, duas figuras surgiram pelo caminho da montanha.

Um alto e outro baixo, um gordo e outro magro, ambos trajavam uniformes azul-acinzentados, típicos de funcionários públicos, e caminharam até a entrada do cemitério. Ali, largaram uma esteira de palha velha. O mais alto soltou um longo suspiro e disse:

“Finalmente chegamos.”

O baixinho olhou para os túmulos salientes à frente, não conseguindo evitar um arrepio.

“Vamos logo cavar, quanto antes terminarmos, antes voltamos. Este não é um bom lugar, sinto um frio nas costas...”

“Está com medo de quê, em pleno dia?” O alto se sentou de uma vez, recostando-se confortavelmente numa árvore. “Estou exausto, vamos descansar antes. Como foi que viemos parar numa tarefa tão azarada...”

“Não diga isso...” O baixinho olhou para o corpo no chão, sentindo tristeza. “Li Mu é que teve azar. Ontem estava bem, como pode ter morrido de repente...”

O alto olhou ao redor, baixando a voz num tom misterioso: “Ouvi dizer que foi um demônio que roubou a alma dele...”

“Demônio?” O baixinho se assustou. “Quem te contou isso?”

O outro engoliu em seco. “Os contadores de histórias do cabaré sempre dizem que as três almas e sete espíritos dos vivos são iguarias para demônios. Alguns deles se especializam em roubar almas humanas para devorar e cultivar o poder, e nem os legistas conseguem identificar a causa da morte. Se isso não é obra de demônio, o que mais seria...”

O vento fazia as folhas das árvores sussurrarem. Pensando nos horrores dos demônios, o baixinho sentia cada vez mais frio à volta e apressou-se: “Chega, vamos trabalhar logo, quanto antes terminarmos, mais cedo voltamos...”

Os dois apanharam as pás, escolheram um pedaço de terra livre e começaram a cavar.

Li Mu não tinha parentes e era um pobre diabo, sem condições de comprar um caixão. Por compaixão, os colegas juntaram dinheiro para comprar uma esteira de palha e cuidar dos trâmites do funeral — já era um grande gesto de bondade.

...

Quando Li Mu abriu os olhos, percebeu que estava numa montanha desconhecida; ao seu lado, dois homens vestidos com roupas antigas cavavam um buraco.

Ele deveria estar morto. Caso não estivesse, deveria estar no hospital. Que lugar era aquele?

O que aqueles dois estavam fazendo?

Iriam enterrá-lo vivo?

Mesmo que não tivesse mais dinheiro para pagar o hospital, não precisavam enterrá-lo vivo...

Por instinto, sentou-se.

E ficou surpreso.

Após meses acamado, desde meio ano antes já não conseguia fazer esse movimento; mas naquele instante, sentia em seu corpo uma força há muito esquecida.

Olhou para si mesmo e viu que sua roupa era estranha, semelhante às vestes de policiais ou funcionários das séries de época, exatamente igual à dos dois homens ao lado.

Percebendo algo, observou atentamente suas mãos.

A pele era áspera, havia um calo na base do polegar direito, e a cicatriz de infância no dorso da mão desaparecera — não eram suas mãos.

O buraco já estava quase fundo. Os dois se preparavam para colocar o corpo de Li Mu dentro, mas ao virar-se, viram-no sentado sobre a esteira.

Li Mu também olhou para eles.

Abriu a boca para perguntar algo, quando de repente sentiu uma dor aguda nos ouvidos.

“Meu Deus!”

“É um morto-vivo!”

Com um estrondo, os dois largaram as pás e, aos berros, desapareceram cambaleando do campo de visão de Li Mu.

Ele voltou a olhar para suas mãos, completamente perdido.

...

Muito tempo depois, uma figura surgiu no caminho da montanha.

Ainda havia confusão no rosto de Li Mu, mas agora já entendia o que acontecera.

Fechou os punhos e sentiu a força interior; isso significava que sua alma ocupara o corpo de outro.

Li Mu era ateu, mas lia muitos romances por diversão, então não estranhou tanto a ideia de atravessar para outro mundo.

Seu corpo de fato morrera, mas sua alma agora estava em outro corpo; e acabara de receber fragmentos de memória: também se chamava Li Mu, tinha pouco mais de dezoito anos, trabalhava como policial e havia morrido naquele mesmo dia. Quanto à causa da morte, Li Mu ainda não se lembrava.

Este era um lugar chamado Grande Zhou. Não sabia dizer se era a Dinastia Zhou, Zhou do Norte, Zhou Posterior ou Zhou de Wu.

Pela roupa dos dois e pela própria, as chances de estar na era moderna eram mínimas.

Essas dúvidas só seriam esclarecidas perguntando a alguém. Li Mu olhou ao redor e viu que estava num cemitério abandonado, cercado de túmulos salientes. Mesmo em pleno dia, o ambiente era assustador. Após se orientar, começou a descer a montanha.

Seus passos eram lentos e pesados — por muito tempo acamado, ainda não se acostumara a andar normalmente.

Mas logo o caminhar se tornou mais leve.

Seu ânimo também se acalmou. Depois de passar pela morte, o que mais poderia surpreendê-lo?

Parou na trilha, respirou fundo o ar fresco e, sentindo a energia que pulsava em seu corpo, suspirou:

“Estar vivo é maravilhoso...”

“Uim, uim...”

Quando se preparava para descer, ouviu ao longe um som fraco.

Parecia um latido de cachorro, mas diferente, carregado de dor. Li Mu olhou ao redor e logo localizou a origem.

Deixou a trilha, caminhou à esquerda por alguns passos, afastou um tufo de capim e viu um vulto branco.

Olhando melhor, era uma raposa. Toda branca como a neve, com olhos negros e brilhantes que, ao encará-lo, demonstravam extremo terror.

A pata traseira da raposa estava presa numa armadilha, o sangue manchando o pelo, formando uma cena chocante.

Ao notar a aproximação de Li Mu, a raposa começou a se debater, mas não conseguia se soltar; o ferimento se abria ainda mais, jorrando mais sangue.

Talvez fosse impressão, mas Li Mu viu um olhar humanizado naqueles olhos de pedra preciosa, um desespero que lhe fez lembrar dos dias em que sua doença piorava e ele, imóvel na cama, assistia à própria morte se aproximar.

Diante do olhar desesperado da raposa, Li Mu sentiu compaixão e balançou a cabeça:

“Fique tranquila, não vou te machucar.”

O corpo da raposa tremeu; talvez tivesse entendido suas palavras, pois parou de resistir.

Li Mu ficou surpreso com a inteligência do animal. Esticou a mão, abriu a armadilha com força e libertou a raposa.

Ela se deitou na relva, o ferimento ainda sangrando, e emitiu um miado fraco.

Li Mu rasgou um pedaço da manga e improvisou um curativo. O sangue parou de escorrer, e a raposa esfregou a cabeça em sua mão, soltando um “uim, uim”.

“Vá, mas tome mais cuidado da próxima vez...” Li Mu deu tapinhas de leve em sua cabeça e se preparava para sair, quando ouviu de repente a voz melodiosa de uma jovem.

“Muito obrigada, senhor, por salvar minha vida...”

“Não há de quê.”

Li Mu acenou displicente, mas no instante seguinte sua mão parou e o sorriso foi desaparecendo do rosto...