Capítulo 72: Poderes Divinos

— Quando você se tornou monge? Em qual templo foi iniciado? Por que não fez o ritual de tonsura? Quando irá fazê-lo? Monge pode se casar? — Ao ver que Li Mu emanava uma luz dourada, Han Zhe ficou radiante de entusiasmo, disparando perguntas como se fossem balas de um revólver.

— Você só pensa em frivolidades! — Em um momento como aquele, Han Zhe ainda se preocupava com sua suposta ordenação; Li Mu não se deu ao trabalho de explicar. A luz dourada ao seu redor intensificou-se, iluminando completamente uma pequena área ao lado dos três.

Fora do círculo dourado, tudo permanecia envolto em trevas.

Han Zhe perguntou, intrigado:
— Que frivolidade?

Vendo que Li Mu não lhe dava atenção, prosseguiu:
— Isto é uma formação. Devemos ficar de mãos dadas e permanecer no lugar; não se afastem. Se nos separarmos, talvez nunca mais nos encontremos.

Explicando, Han Zhe estendeu a mão para Li Qing.

Li Mu, aproveitando o gesto, segurou a mão de Han Zhe e ofereceu a sua a Li Qing. Assim, Han Zhe ficou à esquerda, Li Qing à direita e Li Mu ao centro, cada um de mãos dadas com os outros.

Han Zhe lançou um olhar de reprovação a Li Mu, mas não disse nada. Retirou de seu peito um talismã e o lançou ao ar.

Li Mu ergueu os olhos e viu que, no escuro além da luz dourada, relâmpagos serpenteavam, crepitando com estrondos, enquanto incontáveis raios explodiam, formando uma rede elétrica.

A arte dos raios é uma poderosa técnica, acessível apenas aos cultivadores do terceiro estágio; mas a especialidade da Escola dos Talismãs é liberar, por meio deles, magias superiores ao nível atual do praticante.

Entretanto, o poder do talismã lançado por Han Zhe era inferior ao de seu próprio mantra.

Após a explosão da rede de raios, Li Mu ouviu um gemido abafado vindo de fora da formação. Até as trevas ao redor pareciam se dissipar um pouco, mas a barreira ainda não fora rompida.

Formações são um ramo importante das artes da senda espiritual; a Escola das Formações, assim como a dos Talismãs, é uma das seis seitas da senda.

Talismãs e formações são meios de amplificar o poder dos praticantes através de forças externas; talismãs ou barreiras poderosas podem facilmente nivelar diferenças de estágio.

É como um garoto enfrentando um adulto: normalmente perderia, mas se o adulto estivesse desarmado e o garoto tivesse um AK, o resultado seria incerto.

Formações comuns usam bandeiras e outros utensílios para prender inimigos superiores em poder; é algo muito simples, nem requer manipulação ativa por quem as montou.

O talismã de Han Zhe pouco adiantou. Li Qing, de olhos fechados por um instante, abriu-os novamente e apontou para um setor:
— O núcleo da formação está ali. Vamos atacar juntos!

Li Mu soltou as mãos dos amigos, empunhou Bai Yi e canalizou seu poder.

A lâmina de Han Zhe também começou a emanar luz branca.

Zunido! Zunido! Zunido!

Três feixes de energia partiram simultaneamente em direção ao ponto indicado por Li Qing.

Crac!

Li Mu ouviu um som de porcelana se quebrando; no instante seguinte, as trevas diante de seus olhos se dissiparam e os três reapareceram no centro do pátio.

No canto do muro, uma pedra de jade estava partida em vários fragmentos.

Ao mesmo tempo, uma figura saltou sobre o muro do pátio e fugiu velozmente para longe.

Li Qing voou até o alto do muro e advertiu Han Zhe:
— Não devemos lutar dentro da cidade; não o persiga de perto. Deixe que ele saia primeiro do condado, para evitar que, acuado, prejudique os cidadãos.

— Entendido — Han Zhe assentiu e saltou atrás dela.

Li Qing e Han Zhe partiram em perseguição ao jovem, enquanto Li Mu permaneceu no local.

O jovem possuía um nível de cultivo superior ao de Li Mu e era muito veloz; em fuga desesperada, Li Mu jamais conseguiria alcançá-lo.

O senhor Ren entrou, confuso, murmurando:
— O que... o que aconteceu?

Li Mu ficou para esclarecer, olhando para o senhor Ren e perguntando:
— Quando seu filho começou a cultivar?

O senhor Ren parecia finalmente compreender algo, respondendo com voz trêmula:
— Há... há pouco mais de dois meses...

Li Mu franziu o cenho:
— Ele nunca cultivou antes?

O senhor Ren, pálido, balançou a cabeça:
— N-não, nunca.

A impressão que o jovem deixara em Li Mu era que não era inferior a Li Qing. Em pouco mais de dois meses, sair de pessoa comum ao terceiro estágio de cultivo, por mais talentoso que fosse, seria impossível.

A menos que, nos dois primeiros estágios, tivesse seguido algum atalho — e o mais rápido deles é absorver as almas dos outros para avançar.

Nos últimos meses, não houve uma onda de assassinatos em Yangqiu, mas, para alcançar tal poder, certamente muitas vidas foram ceifadas.

Em dois meses, com ajuda de Li Qing e Liu Hanyan, Li Mu, esforçando-se ao máximo, conseguiu condensar três almas — um ritmo já considerado muito rápido.

Mas o filho do senhor Ren, só por si, mesmo com grande quantidade de energia espiritual, não poderia avançar dois estágios em três meses; alguém o guiou e orientou nos bastidores.

Li Mu encarou o senhor Ren e perguntou, com voz grave:
— Este caso é muito grave. Conte-me exatamente como seu filho iniciou-se na senda espiritual...

O senhor Ren engoliu em seco, inquieto:
— Um dia, há pouco mais de dois meses, Yuan saiu para passear e encontrou um mestre celestial. O mestre disse que Yuan possuía um corpo da madeira, com grande talento para o cultivo, e perguntou se ele gostaria de estudar com ele. Yuan concordou na hora...

— Depois, Yuan voltou para casa e me contou. Achei que cultivar não era algo ruim, então... então concordei... — O senhor Ren olhou assustado para Li Mu, perguntando:
— Mestre, o que está acontecendo?

Li Mu olhou para ele e disse:
— Seu filho, para avançar no cultivo, matou muitas pessoas inocentes.

— Isso não pode ser! — O senhor Ren estremeceu e protestou: — Mestre, vocês devem estar enganados. Yuan sempre foi medroso, nem coragem para matar uma galinha ele tem; como poderia matar alguém?

Mas covardes não têm como usar um demônio-gato do estágio da criação como animal de estimação, nem montam uma formação e fogem ao ver Li Mu e seus amigos.

As pessoas mudam, especialmente ao entrar no caminho espiritual; com o aumento do poder, a mentalidade também se transforma. Quando alguém começa a usar almas vivas para cultivar, torna-se totalmente corrompido, passa a ver vidas humanas como mera erva, e as almas, como instrumentos para sua ascensão...

Segundo Li Mu, aquele mestre celestial não via em Yuan um discípulo, mas sim outra utilidade.

Permitir que Yuan cultivasse desse modo, avançando rapidamente, indicava que o próprio mestre era, provavelmente, um corrupto.

Um cultivador maligno, ao encontrar um corpo da madeira, jamais pensa em ensinar...

Os corpos dos cinco elementos não são tão raros quanto os de pura luz ou pura sombra, mas têm utilidades muito especiais para os corruptos.

Li Mu lera em livros que muitos deles usam tais corpos como fornalhas, guiando-os no cultivo para elevar rapidamente seu poder, e depois devoram suas almas ou essência, buscando romper seus próprios limites.

Li Mu perguntou novamente ao senhor Ren:
— Onde está o mestre de Yuan?

O senhor Ren balançou a cabeça:
— Ele vem e vai sem deixar rastro; só aparece de vez em quando para orientar Yuan. Já faz mais de um mês que não aparece; só ele pode nos encontrar, nunca o contrário...

Engolindo em seco, perguntou a Li Mu:
— Mestre, será que há algo errado com aquele mestre celestial?

Li Mu respondeu friamente:
— Mestre celestial, nada. Corrupto, sim. Aceitou seu filho como discípulo, mas não com boas intenções.

— Não deveria ser assim... — O senhor Ren parecia confuso e disse: — O mestre celestial realmente tem poderes. Eu vi com meus próprios olhos: ele anda sobre as águas, senta-se sobre fogo, voa com o vento, cospe chamas e desaparece bem diante dos meus olhos...

— Anda sobre as águas, senta-se sobre fogo, voa com o vento? — Li Mu estremeceu, fixando o olhar no senhor Ren:
— O que você disse?

Andar sobre águas, sentar-se sobre fogo, controlar o vento, cuspir chamas, desaparecer... todas são técnicas reservadas aos cultivadores do estágio divino. Li Mu imaginava que o corrupto era, no máximo, do estágio da concentração, mas não esperava que já tivesse avançado ao terceiro estágio...

Li Qing está no terceiro estágio, Han Zhe ainda no segundo; juntos, jamais seriam páreo para um cultivador do terceiro estágio!