Capítulo 17 — A Provação【Capítulo extra para o mestre da aliança “Cartucho Feroz”】

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Antes, Li Mu tinha uma opinião razoavelmente boa de si mesmo. Era Li Si quem o lembrava disso o tempo todo, fazendo-o enxergar a realidade.

O que Li Si dizia fazia sentido. Em duas vidas, Li Mu jamais havia se apaixonado; sem Li Si, perderia também seu único mentor em assuntos amorosos.

Mas um braço não pode vencer uma coxa. Se o vice-governador da comarca pretendia fazer algo contra Li Si, Li Mu era incapaz de ajudá-lo.

Tudo o que podia fazer era consolá-lo:

— A vida é como aquilo... Já que não podemos resistir, é melhor fechar os olhos e aproveitar...

Assim que terminou de falar, o cocheiro ergueu a cortina e anunciou:

— Meus senhores, chegamos ao tribunal da comarca.

Li Mu saltou da carruagem e puxou Li Si para fora. Depois de apresentarem suas ordens de transferência na entrada do tribunal, o oficial de serviço sorriu e disse:

— Então vocês são os novos colegas. Entrem agora, talvez ainda consigam participar...

Li Mu perguntou:

— Participar de quê?

O oficial sorriu misteriosamente.

— Entrem e descobrirão.

Guiados por ele, Li Mu e Li Si atravessaram os portões do tribunal da comarca e chegaram a um pátio extremamente amplo.

Mais de dez homens estavam alinhados no pátio. Eram todos homens e vestiam uniformes oficiais. Ao lançar um olhar sobre eles, Li Mu descobriu que todos se encontravam no reino da Condensação da Alma.

Na frente do grupo, um homem de meia-idade trajando um uniforme oficial roxo possuía, surpreendentemente, o cultivo do reino da Convergência do Espírito.

O oficial de serviço aproximou-se dele, apontou para Li Mu e Li Si e disse:

— Capitão Zhao, estes dois colegas foram transferidos do distrito de Yangqiu. Acabaram de chegar ao tribunal. Devemos deixá-los participar do teste de admissão?

O homem de meia-idade olhou para os dois.

— Vocês dois, entrem na fila!

Embora ainda não soubessem em que consistia o teste de admissão, Li Mu e Li Si obedeceram e se juntaram aos mais de dez homens.

O homem de meia-idade só pronunciou aquela frase durante todo o tempo. Depois que Li Mu e Li Si tomaram seus lugares, ele retirou do peito um antigo espelho de bronze e infundiu-lhe poder mágico. De imediato, um feixe de luz branca disparou do espelho.

Erguendo-o, fez a luz passar diante dos olhos de todos. Li Mu sentiu um brilho ofuscante e, instintivamente, fechou os olhos. Quando tornou a abri-los, o cenário ao seu redor havia mudado.

— Uma ilusão?

Não era a primeira vez que Li Mu era arrastado para dentro de uma ilusão. Depois de um breve instante de surpresa, começou a observar atentamente o ambiente.

Encontrava-se em um quarto desconhecido. Não havia porta, apenas janelas nas quatro paredes. À sua frente, repousava um enorme baú.

Ignorando o que exatamente era aquele chamado teste de admissão, Li Mu decidiu permanecer imóvel e reagir às mudanças conforme surgissem.

Clang!

Li Mu continuou parado, mas o baú à sua frente abriu-se de repente.

Ele lançou o olhar para dentro e descobriu que o baú estava abarrotado de prata.

Uma voz em seu coração dizia: dê um passo, dê um passo. Bastava avançar um único passo para que toda aquela prata fosse sua, garantindo-lhe uma vida de luxo e abundância, repleta de riquezas e honrarias...

À medida que aquela voz ressoava, uma leve agitação começou a surgir no coração de Li Mu. Ao mesmo tempo, percebeu que sua resistência ao dinheiro diminuía gradualmente.

Finalmente, Li Mu compreendeu em que consistia o teste mencionado pelo oficial.

Dentro de uma ilusão, era naturalmente mais fácil perder o controle da mente. Todas as tentações do mundo mortal eram infinitamente ampliadas naquele lugar; aqueles cuja determinação não fosse firme acabariam afundando em tentações e desejos.

No entanto, uma tentação daquele nível não exigia sequer que Li Mu recitasse a Fórmula da Clareza Mental para ser facilmente resistida.

Quem convive com o vermelho acaba tingido de vermelho; quem se aproxima da tinta preta acaba manchado por ela. Depois de passar tanto tempo ao lado de Liu Hanyan, era impossível que ele se deixasse seduzir por um simples baú de prata.

Aquela montanha de ouro chamada Liu Hanyan passava todos os dias diante dos olhos de Li Mu sem jamais fazê-lo perder a cabeça. O que poderia um mero baú de prata fazer?

A prata dentro do baú transformava-se ora em ouro, ora em joias. Li Mu observava, impassível, aquelas mudanças intermináveis e começava a achar tudo aquilo entediante.

Naquele momento, no pátio do tribunal, muitos dos mais de dez homens exibiam expressões hesitantes.

Por fim, dois deles não conseguiram se conter e deram um passo à frente.

Assim que avançaram, seus corpos estremeceram e eles desabaram no chão, moles.

O capitão Zhao lançou-lhes um olhar frio e disse:

— Quem não consegue resistir à tentação do dinheiro, mesmo que se torne um oficial de captura, será apenas um funcionário corrupto que oprime o povo. Levem os dois daqui. Enviem-nos de volta à terra natal e nunca mais os empreguem.

Seu olhar percorreu o grupo e deteve-se brevemente no rosto de três pessoas.

Um dos jovens mantinha uma expressão resoluta e não havia sido seduzido pelo dinheiro.

Os outros dois eram os oficiais de captura recém-chegados do distrito de Yangqiu.

O de aparência mais atraente não havia alterado a expressão em momento algum, como se aquela prata não despertasse o menor interesse nele.

Isso fez surgir uma expressão estranha no rosto do capitão Zhao. Embora o jovem também não tivesse sucumbido à tentação, era evidente que se esforçava para se controlar. Já aquele rapaz simplesmente não demonstrava interesse por dinheiro...

Quanto ao último, parecia distraído, com o rosto carregado de preocupação, como se estivesse pensando em outra coisa. O capitão Zhao chegou a duvidar que ele sequer tivesse visto o baú de tesouros criado pela ilusão.

Dentro da ilusão, Li Mu observava o conteúdo do baú transformar-se repetidamente. Quando já estava entediado, sua visão subitamente se turvou e ele reapareceu no pátio.

Virou a cabeça e olhou ao redor. A pessoa que estava à sua esquerda havia desaparecido. Presumivelmente, não resistira à tentação do dinheiro, fracassara no teste e fora levada embora.

Os demais também perceberam que duas pessoas haviam desaparecido ao seu lado e secretamente deram um suspiro de alívio. Na ilusão, nenhum deles passara bem; por pouco não haviam sido incapazes de resistir à tentação...

O capitão Zhao olhou para Li Mu e perguntou:

— O ouro e a prata dentro do baú seriam suficientes para garantir uma vida inteira de riqueza. Por que você não se sentiu tentado?

Li Mu respondeu:

— Não tenho interesse em dinheiro.

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— Que pessoa estranha...

O capitão Zhao balançou a cabeça e voltou-se para o jovem.

— E você?

O jovem, de expressão resoluta, respondeu:

— Os funcionários do Grande Zhou devem servir de exemplo. Não devem subornar nem aceitar subornos, muito menos receber riquezas injustas.

— Muito bem. Como oficial de captura, é preciso resistir à tentação do dinheiro.

O capitão Zhao assentiu com aprovação e finalmente dirigiu o olhar a Li Si.

— E você? Qual foi a razão?

Li Si voltou a si e perguntou:

— Razão para quê?

O capitão Zhao perguntou:

— As riquezas de ouro e prata dentro do baú não despertaram em você nem por um instante o desejo de possuí-las?

Li Si ficou atônito.

— Que baú? Que riquezas?

O capitão Zhao olhou para ele, surpreso. Já havia testado inúmeros novatos. Entre eles, alguns possuíam uma determinação firme e não se deixavam seduzir nem um pouco pelo ouro ou pela prata; outros tinham uma vontade fraca e afundavam completamente em seus desejos. Mas aquela era a primeira vez que encontrava alguém que se distraía dentro de uma ilusão.

De qualquer modo, como Li Si não havia sido seduzido pelo dinheiro, considerava-se aprovado naquela etapa.

O capitão Zhao não acreditava que ele conseguiria passar pela segunda.

O teste de admissão dos oficiais de captura do tribunal da comarca tinha duas etapas: a primeira testava a resistência ao dinheiro; a segunda, a resistência à beleza feminina.

Aquele homem possuía pouca energia yang e os rins debilitados. Sem dúvida, era alguém extremamente viciado em mulheres. Pessoas assim costumavam ser eliminadas logo na segunda etapa.

Ele olhou para os que haviam passado pela primeira prova e disse:

— Parabéns por terem passado no primeiro teste. Espero que, no futuro, enquanto cumprirem suas funções, também sejam capazes de resistir à tentação do dinheiro e mantenham sempre um coração justo.

Limpou a garganta e continuou:

— Agora vocês enfrentarão a segunda etapa. Se conseguirem passar, tornar-se-ão oficialmente oficiais de captura do tribunal da comarca.

O capitão Zhao ergueu o espelho de bronze e tornou a agitá-lo diante dos olhos de todos.

O cenário diante de Li Mu mudou novamente. Ele descobriu que estava em um quarto envolto por uma névoa rosada.

À sua frente, uma mulher coberta por um véu diáfano fitava-o com olhos lânguidos.

Ela ergueu o braço delicadamente e fez um gesto para que Li Mu se aproximasse. Sua respiração era perfumada, e sua voz, suave e sedutora:

— Meu senhor, venha...

Dentro de uma ilusão, a resistência à beleza feminina diminuía consideravelmente.

Sem recitar a Fórmula da Clareza Mental, Li Mu começou a sentir nascer em seu coração o impulso de dar um passo à frente.

Naquele momento, a imagem de Liu Hanyan surgiu em sua mente sem que ele percebesse.

Ao lembrar-se de Liu Hanyan e voltar os olhos para a mulher à sua frente, Li Mu subitamente perdeu todo o interesse.

Fosse em aparência ou em corpo, as duas estavam muito distantes uma da outra. Antes de compará-las, talvez ainda houvesse alguma esperança; depois da comparação, porém, ele não sentiu mais impulso algum...

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