Capítulo 37: A Visão de Li Si

Li Mu pensava que a sua própria velocidade de cultivo já era suficientemente rápida, mas quando voltou a ver Li Si, descobriu que as suas sete almas secundárias já tinham sido totalmente refinadas.

O refinamento das almas e a condensação do espírito não apresentam qualquer dificuldade; desde que se possua força de vontade e energia espiritual suficientes, não é difícil transobordar dois reinos no espaço de meio mês.

Contudo, isto exige o consumo de uma enorme quantidade de recursos. Para uma pessoa comum, sem quaisquer antecedentes, tentar acumular estes recursos é muito mais difícil do que seguir o caminho convencional do cultivo.

No entanto, Li Mu não o invejava.

Enquanto a base de cultivo de Li Si disparava, o peso que carregava sobre os ombros não era leve.

Não há almoços grátis neste mundo; para obter algo, é preciso perder outra coisa.

Ele obteve dinheiro, poder e mulheres, mas perdeu a liberdade.

Apesar disso, Li Si parecia não se importar minimamente. Li Mu via-o frequentemente acompanhado por Chen Miaomiaos, com um sorriso no rosto muito mais abundante do que antes, como se tivesse mudado de pessoa.

Parecia que ele tinha verdadeiramente encontrado o seu amor.

Falando em amor, Li Mu sentia-se um pouco confuso no seu íntimo. Entre as sete emoções, a única que lhe faltava era o amor, mas, até ao momento, nunca tinha sentido este sentimento em mais ninguém.

Nem mesmo em Liu Hanyan.

Li Mu até suspeitava um pouco se ela realmente gostava dele ou se simplesmente cobiçava o seu corpo.

Incapaz de resolver esta questão por si próprio, decidiu ir pedir conselhos a Li Si.

— O que é o amor? — Li Si recostou-se na cadeira, abanou a cabeça para Li Mu e disse: — Esta questão é muito profunda e não tem apenas uma resposta; tens de a descobrir por ti mesmo.

Li Mu perguntou: — Acaso duas pessoas que gostam uma da outra e estão juntas não contam como amor?

Li Si deu-lhe uma palmadinha no ombro e disse com um significado profundo: — Gostar é gostar, e amar é amar. Gostar é posse, amar é dedicação. Gostar é audácia e capricho, amar é restrição e tolerância... Quando tu e a menina Liu vos casardes e conviverdes durante alguns anos, compreenderás naturalmente.

Li Mu compreendeu o significado de Li Si.

O primeiro encontro é o gosto, e só com o passar do tempo nasce o amor.

Se Liu Hanyan não fosse tão bonita, não tivesse um corpo tão esbelto, não fosse a gerente do Pavilhão Yunyan, não possuísse a constituição puramente yin e não fosse tão talentosa, e se Li Mu ainda assim continuasse a gostar dela como sempre, isso seria verdadeiramente amor.

Neste momento, entre ambos, tratava-se apenas de gostar.

Só após um longo convívio é que o amor surgiria.

O nascimento do amor não se alcança da noite para o dia; era preciso continuar a cultivar o afeto com ela.

Não havendo nada para fazer no gabinete oficial, Li Mu aproveitou o pretexto de ir patrulhar para se dirigir ao Pavilhão Yunyan.

O Pavilhão Yunyan tinha apenas duas filiais na cidade da prefeitura: uma livraria e uma casa de chá centrada na arte de contar histórias.

Com a ajuda da família Xu, as duas filiais abriram as portas sem encontrar quaisquer obstáculos. Embora os negócios estivessem temporariamente frios, com obras de sucesso como contos fantásticos e anedotas tradicionais que serviam de alicerce desde o condado de Yangqiu, a livraria não tardaria a prosperar.

Em contrapartida, a casa de chá tinha um negócio muito mediano. Sem boas histórias e contadores com excelentes habilidades artísticas, raramente alguém vinha propositadamente beber chá aqui.

Li Mu dirigiu-se primeiro à livraria, onde Zhang Shan lhe disse que Liu Hanyan estava na casa de chá. Li Mu entrou e viu alguns clientes sentados esparsamente, enquanto o contador de histórias no palco não exibia grande entusiasmo.

Liu Hanyan estava sentada num canto, franzindo o sobrancelha em profunda reflexão.

Li Mu aproximou-se e sentou-se ao seu lado.

Inconscientemente, Liu Hanyan afastou-se um pouco para o lado, mas ao virar-se e descobrir que era Li Mu, o seu corpo regressou imediatamente ao lugar.

A casa de chá estava muito sossegada, e ela perguntou em voz baixa: — Porque vieste?

Li Mu segurou a mão dela e disse: — Tinha saudades tuas.

Uma ruborizada cor avermelhada espalhou-se pelo rosto de Liu Hanyan, que deixou que Li Mu lhe segurasse a mão enquanto olhava para o contador de histórias no palco e comentava: — É realmente difícil fazer negócios na cidade da prefeitura; a casa de chá está a ter prejuízos todos os dias...

Os clientes que vinham à casa de chá raramente o faziam para beber chá genuinamente; a maioria limitava-se a vir para ouvir histórias originais e passar o tempo.

Antes da mudança do Pavilhão Yunyan, o mercado das casas de chá da prefeitura já estava dividido por vários estabelecimentos; arrebatar-lhes uma clientela fixa não era tarefa fácil.

Li Mu sorriu e disse: — No momento crucial, ainda tens de contar comigo, não é?

No condado de Yangqiu, se não fosse por Li Mu, a livraria do Pavilhão Yunyan nunca teria tido tanto sucesso, e os clientes da casa de chá tinham sido conquistados por Li Mu através de histórias fora do vulgar e de cortes dramáticos e fascinantes, arriscando a própria vida.

Todos pensavam que ele se tinha encostado a Liu Hanyan, mas poucos sabiam que ele era o homem por trás dela.

Liu Hanyan beliscou-o levemente na cintura e disse: — Ainda estás com gracejos? Pensa rapidamente numa solução. Se continuarmos assim, a casa de chá terá de fechar as portas e, nessa altura, serei eu que já não te poderei sustentar.

...

Dentro da casa de chá, os escassos clientes mostravam-se desinteressados.

Esta recém-abertura de casa de chá servia um chá de sabor aceitável, mas as histórias do contador eram insípidas. Dois clientes terminaram o chá e partiram diretamente, enquanto os restantes se preparavam para fazer o mesmo ao verem o velho contador de histórias descer do palco.

Um empregado transportou um biombo para o palco e, pouco tempo depois, ouviu-se uma voz jovem a narrar por trás dele.

— O fantasma da água, o jovem, o velho que cultiva vinhas...

— Parece ligeiramente interessante.

A história contada pelo jovem era bastante apelativa. Um cliente que já se tinha levantado para partir parou um momento a escutar de pé e acabou por se sentar novamente, pedindo mais um jarro de chá.

Quando estava no condado de Yangqiu, Li Mu já tinha percebido que aqueles que gostavam de ouvir histórias, canções e peças teatrais pertenciam, na verdade, a pequenos círculos fechados.

O bom vinho não teme o beco escuro; desde que houvesse boas histórias, melodias e peças reconhecidas por uma minoria de clientes, através do passa-palavra, em poucos dias a fama do Pavilhão Yunyan espalhar-se-ia.

A filial da casa de chá na cidade da prefeitura passou de contar os clientes pelos dedos de uma mão a ter mais de metade dos lugares ocupados nos momentos de pico, demorando apenas cinco dias.

Nesse dia, a casa de chá estava completamente cheia, pois nos últimos dois dias a história narrada pelo contador tinha chegado à sua fase mais emocionante.

Assim que todos se sentaram, o jovem contador de histórias começou a falar calmamente por trás do biombo.

— Na última sessão, vimos que Zhang Luo exigiu que a velha senhora Cai lhe entregasse Dou E em casamento e, ao não conseguir, colocou veneno na sopa para tentar envenenar a idosa, acabando por matar acidentalmente o próprio pai. Em vez disso, Zhang Luo acusou falsamente a inocente Dou E. Aquele magistrado corrupto, tendo aceitado subornos de Zhang Luo, transformou o caso num erro judiciário e quis condenar Dou E à pena capital...

Esta representação dramática de A Injustiça de Dou E que Abala o Céu e a Terra comovia os corações de muitos clientes. Sendo pessoas comuns das classes mais baixas, conseguiam sentir na pele a tragédia vivida por Dou E e desejavam ardentemente que alguém fizesse justiça por ela e castigasse o mal...

— Os que praticam o bem sofrem na pobreza e morrem jovens, enquanto os malfeitores desfrutam de riqueza e longevidade. Ó Céu e ó Terra, agis com temor dos fortes e opressão dos fracos, agindo afinal ao sabor da corrente. Ó Terra, se não sabes distinguir o bem do mal, para que serves como Terra? Ó Céu, se julgas erradamente os sábios e os tolos, para que serves como Céu!

— Antes de morrer, Dou E formulou três juramentos: o sangue tingiria a seda branca, o céu far-se-ia cair em neve abundante e haveria uma grande seca durante três anos. O seu grito de dor e revolta comoveu os céus. Sobre o campo de execução, nuvens densas cobriram subitamente o firmamento e o dia escureceu; o sol ardente do sexto mês ocultou-se e o céu descarregou flocos de neve do tamanho de penas de ganso. O magistrado, tomado de pânico, ordenou ao carrasco que executasse a sentença imediatamente. Ao toque da lâmina, a cabeça rolou, e o sangue puro e ardente de Dou E irrompeu direito contra o pano branco suspenso no alto, sem que uma única gota caísse no solo. Nos três anos seguintes, a região do condado de Shanyang sofreu uma grande seca sem uma única gota de chuva...

...

Quando Li Mu saiu dos bastidores, os clientes sentados na sala ainda permaneciam atónitos nos seus lugares, sem que nenhum tivesse partido.

Desta vez, ele não interrompeu bruscamente a narrativa no momento de maior suspense; a alma secundária Fuyin já estava condensada, e a emoção de fúria daquelas pessoas já não lhe trazia o mesmo efeito de antes.

Li Mu postou-se à entrada da casa de chá sem sair para a rua, pois começara a chover.

Ainda há pouco, enquanto contava a história no palco, trovejos ribombaram de repente no exterior e desabou uma forte chuvada. Neste momento, a intensidade da chuva tinha diminuído consideravelmente, e sob os beirados das lojas ao longo da rua viam-se numerosos transeuntes abrigados.

Havia também retardatários que não tinham conseguido proteger-se e caminhavam pela rua completamente encharcados, resmungando pelo caminho.

No canto sob o beirado da casa de chá, duas figuras encolhiam-se: um velho de aspeto esquelético e uma rapariga de dezassete ou dezoito anos. Ambos vestiam trapos andrajosos, e a jovem segurava uma tigela partida nas mãos, parecendo ser mendigos que procuravam abrigo temporário. Talvez por os considerarem demasiado sujos, os transeuntes abrigados nas proximidades evitavam aproximar-se deles, mantendo uma distância prudente.

Li Mu retirou do peito uma pequena moeda de prata e colocou-a na tigela, fazendo com que ambos agradecessem prontamente.

Nos últimos dois dias, o tempo arrefecera e ambos tinham apanhado chuva. Vendo-os encolhidos a tremer de frio no canto, Li Mu voltou a entrar, pegou num jarro de chá quente e em duas tigelas, entregou-lhes e disse: — Beber um gole de chá para aquecer o corpo, não custa dinheiro.

A jovem ficou atónita por um instante; enquanto estivera escondida a escutar lá fora, a voz daquele benfeitor era exatamente igual à do contador de histórias.

Compreendendo rapidamente a situação, ajoelhou-se e prostrou-se repetidas vezes, dizendo: — Obrigada, benfeitor! Obrigada, benfeitor!

Li Mu acenou com a mão, abriu o guarda-chuva e dirigiu-se para o gabinete do magistrado.

Vários agentes da autoridade regressaram ao quartel-general com um aspeto lamentável, resmungando: — Como é que esta chuva desaba assim de repente, sem o mínimo sinal...

Fora da cidade da prefeitura.

Algumas mulheres que lavavam roupa junto ao riacho foram surpreendidas por um aguaceiro repentino que lhes encharcou as vestes, tornando-as semitransparentes e deixando adivinhar as suas silhuetas robustas.

Um sacerdote taoísta de aspeto descuidado e trapos rotos encontrava-se misturado entre elas, conversando e rindo enquanto os seus olhos fitavam furtivamente de um lado para o outro. As mulheres não o evitavam, antes puxando ocasionalmente pelas roupas e trocando gracejos verbais.

O velho taoísta observou durante momentos, mas depressa achou o divertimento insípido.

A chuva continuava a cair. Ele ergueu os olhos para o céu sombrio, calculou mentalmente com os dedos e exclamou surpreendido: — Pelas barbas dos meus antepassados, esta chuva... há algo aqui que não está nada bem...