Capítulo 24: A Serpente Verde

Dentro da cabana de bambu, uma mulher vestida com trajes verde-esmeralda absorvia a energia yang de um homem caído no chão. De repente, sua expressão mudou e ela voltou seu olhar para a porta.

Na entrada da cabana, ouviu-se o som de passos leves. Um jovem empurrou a porta e disse: "Guo o Audaz, eu me perguntava por que você tem andado tão furtivo nestes últimos dias. Então é aqui que você escondia uma mulher nas montanhas? Se você não me der algo em troca, voltarei agora mesmo para contar à sua esposa, e ela certamente quebrará suas pernas..."

Ao ouvir isso, a mulher de vestido verde suavizou a expressão e exibiu um sorriso sedutor. Com passos graciosos, fechou a porta da cabana e disse, rindo docemente: "Não faça isso, jovem mestre. O que deseja em troca? Eu lhe darei o que quiser..."

Enquanto falava, ela expeliu uma névoa rosada. Após inalá-la, o jovem teve sua expressão gradualmente obscurecida pela confusão. Olhando para a mulher com um olhar vago, ele murmurou: "Eu quero você..."

A mulher agitou as mangas, fazendo com que o homem que estava no chão fosse arremessado para um canto da cabana, onde permaneceu inconsciente. Ela apoiou uma mão no peito do jovem e, balançando o corpo, disse: "Jovem mestre, você é tão travesso..."

Com o rapaz em um estado de torpor, ela o conduziu passo a passo até a cama. Observando-o, sussurrou: "Até que é bem bonito, quase sinto pena..."

Ela o deitou suavemente na cama e subiu junto, movendo-se sobre ele. Fios de energia branca começaram a emanar do jovem e foram absorvidos por ela. Momentos depois, a mulher parou, exibindo uma expressão de dúvida. Embora o rapaz tivesse uma energia yang abundante, ela teve de se esforçar muito para absorver apenas uma pequena parte; pelo contrário, sentiu como se algo em seu próprio corpo estivesse sendo drenado. Isso a deixou tonta e com as pernas fracas, fazendo-a cair impotente sobre a cama.

Ela levantou a cabeça bruscamente para olhar para Li Mu e disse, chocada: "Você, você não é..."

Li Mu formou um selo com a mão esquerda. Um brilho branco surgiu do lado de fora, e a espada Baiyi voou para dentro, sendo agarrada por ele. Apontando a arma para a mulher, Li Mu disse friamente: "Monstro audacioso, notei logo de cara que você não é humana!"

Muito antes de entrar, Li Mu já havia percebido que a verdadeira forma daquela criatura era uma serpente verde. O fato de a energia yang dos homens da aldeia Guo estar sendo drenada repetidamente era obra dessa serpente transformada.

A mulher, sob a mira da espada, mostrou-se furiosa e gritou: "Maldito, você é um cultivador!"

Li Mu respondeu friamente: "Se você não segue o caminho da retidão, deveria saber que este dia chegaria!"

A mulher de vestido verde zombou: "Veremos se você é capaz!"

Mal terminou de falar, ela desapareceu no ar, deixando apenas o vestido verde sobre a cama.

"Aonde pensa que vai?"

Li Mu saltou da cama, empunhando a espada Baiyi, e perseguiu uma sombra esverdeada que fugia rapidamente pela porta. A forma original da serpente era um réptil de mais de três metros, coberto de escamas finas. Assim que Li Mu saiu da cabana, ouviu um assobio cortante no ar.

Uma sombra negra investiu contra sua cabeça. Li Mu ergueu o braço para bloquear o golpe e recuou vários passos antes de conseguir se estabilizar. Mesmo assim, seu braço ficou dormente.

O maior trunfo das criaturas demoníacas é o corpo físico. Se Li Mu não tivesse cultivado tanto o budismo quanto o taoísmo, e se seu corpo não tivesse sido temperado duas vezes por Xuan Du e pelo abade do Templo Jinshan, aquele golpe de cauda teria sido suficiente para quebrar seu braço.

Contudo, aquele confronto direto permitiu a Li Mu avaliar claramente a força da criatura. Embora a serpente tivesse levado uma ligeira vantagem, sua cauda tremia levemente, o que indicava que a resistência do corpo de Li Mu não era muito inferior à da fera.

Li Mu guardou a espada Baiyi, decidido a subjugar a serpente apenas com força bruta. Ele ainda se lembrava vividamente da coragem de Xuan Du.

Como o primeiro golpe não surtiu o efeito desejado, a serpente usou a cauda como uma lança, investindo contra o peito de Li Mu. Com a rapidez de um raio, ele agarrou a cauda e, com um movimento vigoroso, arremessou a criatura contra uma árvore.

A serpente sentiu uma dor intensa e ficou secretamente chocada; o corpo daquele cultivador humano não era muito diferente do de uma fera. Enroscada na árvore, ela sibilou com raiva: "Maldito cultivador humano, eu não tenho inimizade com você, por que insiste em me atacar?"

Li Mu respondeu: "Você violou a lei ao absorver a energia yang das pessoas. Se me acompanhar honestamente ao tribunal para ser punida, ainda poderá preservar sua vida."

"Nem pense nisso!" A serpente zombou: "Se eu entrar no seu tribunal, que chance de sobrevivência terei? Extrair almas, refinar espíritos, arrancar vesículas biliares de serpente, comer carne de serpente... não é isso que vocês humanos mais gostam de fazer?"

Li Mu disse: "Então, teremos que resolver isso pela força!"

A serpente sibilou, impulsionou-se contra a árvore e avançou contra Li Mu, movendo-se tão rápido que ele só conseguia ver um rastro. Li Mu fechou os punhos e desferiu um soco potente que atingiu a cabeça da criatura com um baque surdo.

Os punhos de Li Mu ficaram dormentes, mas a serpente foi arremessada para longe. Ela lutou um pouco, mas não conseguiu se levantar. Aterrorizada com a força e a resistência de Li Mu, ela suportou a dor e a tontura, rangendo os dentes: "Se não fosse porque você drenou minha força antes, você jamais seria meu oponente!"

*Bum!*

Um raio branco atingiu o solo ao lado dela, abrindo uma cratera. A serpente arregalou os olhos; ela sentiu uma ameaça mortal naquele raio. Se aquele golpe a atingisse, seu corpo físico seria reduzido a cinzas e até sua alma teria dificuldade em escapar.

Vendo que a serpente estava paralisada pelo medo, Li Mu não a forçou mais e disse: "Que tal fazermos uma aposta? Se você vencer, eu a deixo partir. Se perder, venha comigo honestamente ao tribunal do condado para enfrentar as leis. Posso garantir que seus crimes não são passíveis de pena de morte."

O raio anterior provou que ele tinha o poder de matá-la. Como ela era a presa, não tinha escolha. Ela se enroscou e perguntou: "Qual é a aposta?"

Li Mu disse: "Vamos apostar se você consegue abalar minha concentração. Se conseguir, deixo você ir."

A serpente hesitou por um momento e disse: "Espere eu me vestir."

Ela deslizou para dentro da cabana e, ao sair, já estava em forma humana, vestindo o traje verde. Aproximou-se de Li Mu, olhando-o com sete partes de medo e três de dúvida. Logo, porém, ela soltou uma risadinha; nenhum homem comum conseguiria manter a concentração sob seus encantos.

Li Mu permaneceu imóvel. A serpente revelou sua forma inferior nas pernas, enroscando-se suavemente nas pernas de Li Mu, abraçando seu pescoço e aproximando-se do ouvido dele para sussurrar: "Cultivar sozinho é tão entediante... por que não fazemos algo mais prazeroso?"

Embora dissesse isso, ela pensava em se transformar completamente e devorá-lo de uma só vez. Mas o pensamento foi logo descartado. Primeiro, ela nunca havia comido um humano; segundo, ela não conseguia medir o nível de cultivo dele e temia morrer antes de conseguir agir. Além disso, embora aquele cultivador fosse detestável, era bastante atraente; se conseguisse subjugá-lo e absorver sua energia yang constantemente, teria uma fonte inesgotável para seu cultivo.

Naquele contato tão próximo, o coração de Li Mu permaneceu estável, mas o da serpente começou a acelerar. Ela sempre usava ilusões para absorver energia; nunca havia usado o próprio corpo como isca. A masculinidade que emanava dele a deixou confusa, e seu corpo amoleceu, sem forças para continuar a enroscá-lo.

Logo, ela percebeu que, de fato, havia uma energia fluindo para fora dela sem parar. Ela soltou Li Mu imediatamente, apavorada: "O que você fez comigo?"

Li Mu abriu os olhos lentamente e soltou um suspiro. Ele nunca imaginou que um dia chegaria ao ponto de precisar depender de seu próprio corpo para cultivar. A energia da luxúria fornecida por aquela serpente era maior do que a das duas fantasmas e de Liu Hanyan juntas. Coletar os sete sentimentos era, de fato, mais eficaz quanto maior fosse o nível de cultivo.

"Você perdeu." Li Mu olhou para ela e caminhou em sua direção. "Venha comigo ao tribunal."

Ele deu alguns passos e parou de repente, olhando para além do bosque de bambu. Ali, uma poderosa energia demoníaca subia aos céus, aproximando-se rapidamente. Aquela energia era muito mais forte que a da serpente verde; certamente era um demônio de nível intermediário que já havia formado um núcleo demoníaco.

A serpente também sentiu aquela energia, e seu rosto se iluminou de alegria. Ela gritou: "Irmã, salve-me!"