Capítulo Seis: Um Fio de Esperança

No quarto de Li Mu.

Li Qing estava de pé em frente à cama e falou lentamente: “As sete almas surgem das sete emoções: alegria, raiva, tristeza, medo, amor, aversão e desejo. Essas emoções nascem conosco e são a base do nascimento das sete almas. A alma Queyin nasce da tristeza. Eu não posso te ensinar as técnicas secretas da seita, mas posso te ensinar o método básico de condução de energia. Quando aprender a cultivar e controlar sua respiração, possuir energia espiritual, poderá refinar as sete emoções e, aos poucos, condensar as sete almas...”

Li Mu sentou-se ereto na cama, com as palmas das mãos voltadas para cima, de frente para Li Qing, que estava em posição de lótus.

“Inspire pelo nariz até o abdômen, pare quando estiver cheio, e ao sentir o peito apertado, expire lentamente pela boca...”

Li Qing estendeu o dedo e tocou a testa de Li Mu. Naquele instante, Li Mu sentiu uma corrente quente entrar entre as sobrancelhas e percorrer todo o seu corpo, uma sensação tão agradável que quase se distraiu.

Com voz firme, Li Qing disse: “Concentre-se, mantenha a mente focada e tente guiar essa energia com o pensamento...”

Preocupado com sua própria vida, Li Mu rapidamente afastou as distrações e, conforme as instruções de Li Qing, concentrou-se em guiar aquele fio de energia dentro de si.

Após um quarto de hora, Li Qing, com o rosto um pouco pálido, retirou o dedo da testa de Li Mu e disse: “Deixei um pouco do meu poder em seu corpo. Deste momento em diante, você deve praticar sem preguiça. Só assim terá uma chance de sobreviver...”

Vendo Li Qing tão debilitada, Li Mu mordeu os lábios e disse: “Chefe, eu realmente não sei como agradecer...”

Li Qing acenou com a mão e respondeu: “Vou embora. Continue praticando. Embora eu já tenha te ensinado o método de refinar as sete emoções, não posso te ajudar a recolhê-las...”

Quando Li Qing estava prestes a sair, Li Mu lembrou-se de algo e chamou apressado: “Chefe, espere...”

Li Qing virou-se e perguntou: “O que foi?”

Li Mu desceu da cama, um pouco envergonhado: “Esqueci onde guardei o salário que juntei. Chefe, há algum método para me ajudar a lembrar do passado?”

Li Qing pensou um pouco e perguntou: “Você tem papel amarelo e cinábrio?”

...

Li Qing já havia partido. Li Mu segurava um talismã amarelo, observando-o cuidadosamente.

Como não tinha papel amarelo nem cinábrio em casa, gastou algumas moedas comprando-os na rua.

Quando Li Qing pediu esses materiais, Li Mu já sabia que ela iria desenhar um talismã.

A senda taoista é vasta, com diversas escolas: algumas especializadas em alquimia, outras em talismãs, outras ainda em formações. Pelas experiências anteriores, Li Qing parecia ser profunda conhecedora dos talismãs.

Li Mu colou o talismã na testa e, instantaneamente, sentiu um frescor penetrar, tornando sua mente mais clara do que nunca.

Bastou um breve esforço e inúmeras lembranças começaram a passar por sua mente.

Viu-se dois dias antes, levantando-se, lavando o rosto e ficando pensativo no pátio.

Viu-se, um mês atrás, vestido com o uniforme azul de policial, patrulhando as ruas com Zhang Shan e Li Si.

Recordou-se de um tempo ainda mais distante, quando escondeu um embrulho de pano debaixo do barril de arroz.

...

Na cozinha, Li Mu ergueu o barril de arroz com dificuldade, retirou um tijolo e pegou um embrulho de pano. Ao abri-lo, viu uma pilha de moedas de prata, pelo menos quatro ou cinco taéis.

Nos últimos dias, Li Mu se perguntava como, sendo um policial solteiro sem namorada, poderia não ter economias, já que mal gastava além do básico. Descobriu que havia escondido o dinheiro ali.

Com essa prata, não precisaria mais viver só de mingau branco e picles, e ainda poderia quitar a dívida com Zhang Shan e Li Si.

Feliz, guardou o dinheiro e tentou recordar a noite de sua morte. Imagens começaram a surgir em sua mente.

Era uma noite sem lua. Como de costume, após patrulhar, voltava para casa. Ao passar por um beco escuro, ouviu um barulho estranho...

“Quem está aí dentro?”

Como policial, movido pelo dever, sacou a espada e aproximou-se do beco...

A lembrança parava ali.

Li Mu massageou a testa. Aparentemente, sua morte ocorreu depois de entrar naquele beco.

Não só morreu, como sua alma se dispersou, o que fazia suspeitar de alguma criatura demoníaca.

Neste mundo, praticantes refinam a energia espiritual, mas também há demônios e fantasmas malignos que se alimentam da alma humana. Aqui, é melhor não ser curioso com o que não se deve, nem se envolver em confusão desnecessária.

O efeito do talismã duraria doze horas. Seria um desperdício usá-lo apenas para encontrar prata. Li Mu correu para o escritório, pegou papel e pincel e, vasculhando as memórias de outra vida, começou a escrever.

“Sobre o ancestral Song Gong de meu cunhado, chamado Tao. Um dia, acamado por doença, viu oficiais trazendo um cavalo branco e dizendo: ‘Venha para o exame...’”

Desde que pensou em ganhar dinheiro copiando livros, não conseguia esquecer disso. Normalmente, seria difícil reescrever tudo, mas com o talismã, tornou-se fácil.

Histórias de espíritos, monstros e imortais, Li Mu já lera muitas. Entre elas, a mais clássica era “Estranhos Contos de Liaozhai”.

Neste mundo, romances sobre seres sobrenaturais são comuns e muito concorridos. Li Mu não pensava em ficar rico copiando livros, mas, como funcionário de baixo escalão, seu salário era escasso, então todo dinheiro extra dentro da lei era bem-vindo.

Depois de uma hora escrevendo, Li Mu massageou o pulso dolorido e tirou o talismã da testa.

Esse talismã não era descartável. Enquanto houvesse energia espiritual, poderia ser reutilizado algumas vezes.

Li Mu organizou o manuscrito e o colocou de lado.

Comparado ao dinheiro, o cultivo era mais importante.

Li Qing disse que as sete almas nascem das sete emoções. Para condensá-las novamente, era preciso refiná-las — e essas emoções deveriam estar ligadas a ele.

Alegria, raiva, tristeza, medo, amor, aversão, desejo — era necessário que outros sentissem essas emoções por ele ou por sua causa. Só assim teria esperança de restaurar suas almas.

Não era à toa que Li Qing disse que esse caminho era difícil. Alguém pode ser odiado ou temido por muitos, mas conquistar o amor de várias pessoas, ou o desejo, não era tarefa fácil.

A não ser que usasse seu rosto bonito... Não, ele jamais venderia seu corpo.

Reprimindo as preocupações, sentou-se de pernas cruzadas, ajustou a respiração e começou a praticar a técnica que Li Qing lhe ensinara.

A técnica de condução de energia é o método básico de cultivo, permitindo absorver vários tipos de energia do mundo, como espiritual, yin ou ressentimento. Para refinar as sete emoções, era indispensável.

Assim que guiou a energia de Li Qing uma vez pelo corpo, ouviu batidas à porta.

Levantou-se e foi até o portão.

Zhang Shan estava do lado de fora e disse: “A chefe disse que você estava doente, vim te ver. Está tudo bem?”

“Tudo sim.” Li Mu acenou, depois completou: “Que bom que veio. Achei um pouco de prata em casa. Posso te devolver o que pedi emprestado de manhã.”

Zhang Shan ficou surpreso. A prata que havia emprestado naquela manhã, achava que Li Mu levaria meses para pagar — não esperava ser tão rápido.

Li Mu também se surpreendeu.

No instante em que disse que iria devolver a prata, Zhang Shan, aos olhos de Li Mu, começou a emitir um fraco brilho avermelhado.

As sete emoções têm cores; a alegria é vermelha.

Era alegria! E a alegria de Zhang Shan vinha de Li Mu, só ele podia enxergar.

Era exatamente uma das emoções de que precisava!

Voltando a si, Li Mu imediatamente executou a técnica de condução. Sentiu algo sendo atraído para dentro de si.

Mas era tão fraco que sua presença mal foi sentida.

Isso mostrava o quanto de alegria precisava absorver para condensar a primeira alma...

Zhang Shan olhou para ele, ansioso. Quando Li Mu se preparava para pegar a prata, uma ideia lhe ocorreu e disse: “A prata era de cinco taéis, mas acabei de perder quando saí de casa...”

“Ah!” Zhang Shan ficou muito desapontado.

Li Mu observou e continuou: “Por sorte, uma criança a encontrou...”

Zhang Shan bateu no peito, aliviado, e voltou a sorrir.

Li Mu sentiu de novo a alegria, guiou-a para dentro de si e disse: “Mas não era a minha prata que ele achou...”

“...”

“Depois percebi que saí sem levar nada...”

“Que alívio, e depois?”

“Depois acordei e vi que era só um sonho.”

“Um sonho!”

“Então fui até o lugar do sonho e, de fato, achei os cinco taéis de prata...”

...

A primeira alma, chamada “Cão Cadáver”, rege a vigilância e nasce da alegria. Após absorver bastante alegria, Li Mu sentiu mudanças sutis em seu corpo. Ele estava prestes a falar novamente quando Zhang Shan, pálido e apoiando-se na parede, pediu:

“Falamos da prata depois, deixa eu sentar um pouco. Estou tonto, parece que todo o meu corpo foi drenado...”