Capítulo 40: O Narrador de Histórias

Pavilhão das Nuvens.
O gerente trouxe um excelente chá e, após se sentarem, Liu Hanyan olhou para Li Mu com certa dúvida e perguntou:
— Como você pensou em se tornar um contador de histórias?
Por mais que ela tentasse imaginar, não conseguia relacionar um policial com um contador de histórias.
Li Mu não podia contar a verdadeira razão, que era para reunir energia e recuperar sua virilidade; então respondeu:
— O salário de policial é de apenas quinhentas moedas por mês, mal dá para comer...
Liu Hanyan ficou surpresa, mas logo se lembrou de algo e, com um tom de desculpas, disse:
— Desculpe, esqueci que você também me ajuda a desenhar talismãs. Se quiser, posso lhe dar prata...
— Não precisa — Li Mu recusou, gesticulando —. Se não fosse por você, nenhuma livraria teria aceitado publicar meu livro. Você já me ajuda muito no dia a dia, como poderia aceitar sua prata?
Liu Hanyan perguntou:
— Mas você já é policial, escritor e agora quer ser contador de histórias. Consegue dar conta de tudo?
— Não se preocupe — Li Mu sorriu —. Se o Pavilhão das Nuvens não for conveniente, posso tentar em outro lugar.
Temendo que ele se sentisse ofendido, Liu Hanyan suspirou:
— Se quiser, pode tentar aqui. Dou-lhe dez taéis de prata por mês, e todo o dinheiro que os clientes lhe derem é seu...
Para ela, Li Mu já era a imagem de alguém que, pressionado pela vida, precisava fazer três trabalhos, sendo que parte dessa pressão vinha dela.
Li Mu balançou a cabeça:
— Já me informei. O melhor contador de histórias daqui ganha apenas dois taéis por mês e recebe metade das gorjetas. Senhorita Liu, sei que você está cuidando de mim, mas ainda prefiro ganhar meu próprio dinheiro do que depender da generosidade dos outros...
Liu Hanyan, preocupada em ferir o orgulho de Li Mu, apenas assentiu:
— Está bem então...
Li Mu não negava que dez taéis de prata eram tentadores; afinal, quem não gosta de dinheiro? Mas já devia demais a Liu Hanyan. Aceitar sua ajuda descaradamente seria como ser sustentado por ela.
Ainda que uma voz interior insistisse para aceitar, o orgulho masculino venceu.
Liu Hanyan levantou-se:
— Espere aqui, vou providenciar tudo.
O Pavilhão das Nuvens tinha quatro estabelecimentos: a casa de música era a mais movimentada, seguida pelo teatro, depois pela livraria e, por último, a casa de chá.
Afinal, os frequentadores eram jovens com tempo e dinheiro de sobra. Assistir belas moças cantando e dançando era mais interessante do que ouvir velhos contadores de histórias.
Ainda assim, os contadores de histórias tinham seus fãs. Quando Li Mu entrou na casa de chá, viu cerca de dez clientes, todos ouvindo atentamente o velho narrador enquanto saboreavam chá.
Ouvir histórias era gratuito, mas os clientes sempre pediam chá e petiscos, de onde vinha a maior parte da receita do estabelecimento.
Ocasionalmente, algum cliente generoso dava gorjetas ao contador; metade ficava com a casa de chá, o restante era renda extra do narrador.
Depois de um tempo, o velho terminou sua história e, imediatamente, alguém pediu:
— Ainda é cedo, conte mais uma!
Nesse momento, um atendente subiu ao palco, sussurrou algo ao velho, que então se levantou, saudou o público e sorriu:
— Hoje não estou me sentindo bem, fico por aqui. Nosso estabelecimento tem um novo contador de histórias, por que não ouvi-lo?
Mal terminou de falar, uma agitação tomou conta dos clientes.
— Um novato?
— Novato não deve ser bom. Só você, velho Song, sabe contar com sabor.
— Vamos embora...
...
Assim que o velho desceu do palco, alguns clientes pagaram e saíram. O gerente olhou para Liu Hanyan, hesitante:
— Senhorita, isso...
Liu Hanyan balançou a cabeça:
— Ouçam mais um pouco.
Os clientes restantes estavam esperando o chá ou ainda não tinham terminado de comer; embora permanecessem ali, desviaram o olhar do palco.
Até que dois atendentes trouxeram um biombo para o palco, despertando a curiosidade dos presentes.

— O que é isso?
— Por que está escondendo?
— Que mistério é esse? Vamos acabar logo este chá e ir ouvir música do outro lado...
Li Mu entrou pelo fundo, sentou-se atrás do biombo.
Como policial, patrulhava diariamente as ruas. Não era conhecido por todos, mas boa parte dos moradores da rua principal sabia quem ele era.
Por isso, pediu a Liu Hanyan um biombo para se ocultar.
Sentado na cadeira atrás do biombo, Li Mu limpou a garganta e começou:
— A história de hoje chama-se “Transformação em Borboleta”.
— Nos tempos da dinastia anterior, no condado de Yangqiu, vila da família Zhu, havia uma jovem chamada Zhu Yingtai, bela e inteligente, que desde pequena estudava com o irmão, adorava ler, mas não tinha bons professores em casa e sonhava estudar na capital...
Para conquistar a emoção dos ouvintes, Li Mu apresentou uma versão adaptada de “Liang Shanbo e Zhu Yingtai”.
Como uma das quatro grandes tragédias do amor da Antiguidade, “Liang Zhu” é profundamente triste. Li Mu ainda lembrava quando, aos doze ou treze anos, viu a novela pela primeira vez e chorou muito, sem saber o que era o amor...
Mesmo que só houvesse brutos ali, se ainda tivessem sentimentos humanos, Li Mu poderia colher sua tristeza.
— Durante a viagem de estudos, Yingtai encontrou um estudante, Liang Shanbo, também a caminho da capital. Tornaram-se amigos íntimos, juraram irmandade em um pavilhão, selando o laço com terra...
Os clientes começaram a desacelerar os movimentos de beber chá.
— Mulher disfarçada de homem?
— Interessante...
— Se ninguém percebeu, quão plano seria o peito dela?
...
Embora o novo contador não fosse tão habilidoso quanto os outros, sua história era cativante, fresca e fora do comum. Após ouvir um trecho, os clientes se envolveram.
As situações engraçadas provocadas pelo disfarce da protagonista arrancaram sorrisos frequentes, e dois clientes que iam sair pediram mais chá ao atendente.
— Muito divertido.
— A história é original e engraçada...
— Engraçada, sim, mas não tem relação com “Transformação em Borboleta”. O nome está fora de contexto...
O público discutia animadamente enquanto ouvia, até que Li Mu chegou à parte em que Liang Shanbo vai pedir a mão de Yingtai e descobre que o pai já prometeu a filha ao filho do governador de Nanqu, Ma Wencai. O amor perfeito se transforma em sombra. Os dois encontram-se no terraço, choram e se despedem tristemente...
Os clientes ficaram mais sérios, mas sabiam que era o truque dos contadores: primeiro frustrar, depois elevar, e logo os dois superariam obstáculos e viveriam felizes juntos...
Porém, atrás do biombo, o narrador continuou com voz melancólica:
— Shanbo adoeceu de tristeza e morreu logo depois. Yingtai, ao saber da tragédia, jurou sacrificar-se...
— Morreu?
— Não pode ser, o espírito dele deve estar esperando...
— O que fará Zhu Yingtai? Terão um romance entre vivos e mortos?
O público estava inquieto, e Liu Hanyan também ficou tensa.
Naquele momento, Li Mu, atrás do biombo, franziu a testa.
Ao chegar ao trecho mais triste de “Liang Zhu”, queria guiar a emoção dos ouvintes, mas não conseguia absorver nada.

Ele pensava que todos eram insensíveis, mas ao usar sua visão especial para observar através do biombo, percebeu que quase todos estavam envoltos em tristeza, mas não era possível canalizar essa emoção para si.
Sem o poder da visão, nada era visível.
Só havia uma explicação: a tristeza dos ouvintes não era dirigida a ele, Li Mu.
— Como assim? — Li Mu franziu a testa. Será que, mesmo que a emoção seja causada por ele, se não for dirigida a ele, não pode absorvê-la?
Ele não conseguia absorver a tristeza porque ela era dirigida a Liang Shanbo e Zhu Yingtai, não a Li Mu!
Então, todo o trabalho teria sido em vão?
No palco, os ouvintes estavam tensos. Como não havia mais voz atrás do biombo, começaram a pressionar.
— Continue, o que aconteceu depois?
— O narrador dormiu?
— Já dei gorjeta, continue logo!
Com a esperança de reunir energia destruída, Li Mu ficou frustrado e respondeu impaciente:
— Não tem mais!
Houve um instante de silêncio, seguido de uma explosão de indignação.
— O que você disse?
— Não terminou a história!
— Quem conta só metade de uma história?
— Maldito, você ousa nos enganar!
...
Ouviram-se gritos de raiva, e Li Mu sentiu uma torrente de fúria vindo do público, finalmente absorvida.
Quem planta flores com intenção não as vê florescer, mas o salgueiro cresce sem querer. Hoje não conseguiu tristeza, mas a raiva superou suas expectativas.
Imediatamente, teve uma ideia brilhante.
Saltou do biombo para os bastidores e anunciou em voz alta:
— Por hoje é só. Para saber o que acontece depois, aguarde o próximo capítulo...
O público explodiu em fúria.
— Canalha, volte aqui!
— Não saia sem terminar!
— Se insistir nisso, vamos te dar uma surra!
Li Mu se escondeu nos bastidores, respirou fundo, satisfeito.
No palco, alguém xingava enquanto se apoiava na mesa, exausto:
— Ai, estou tão cansado. Vou descansar um pouco. Quem vai buscar aquele maldito?