Capítulo Vinte e Seis: O Primeiro Duelo de Magia

Um som inesperado surgiu atrás deles, fazendo com que Li Mu se virasse abruptamente. Ele avistou um homem de estatura baixa e aparência extremamente feia, parado a pouca distância, observando-os com um olhar sombrio. Li Mu ficou alarmado; com sua percepção espiritual atual, não conseguiu perceber quando o homem se aproximou, o que indicava que este era alguém treinado que ocultara sua presença, possuindo poderes pelo menos iguais ou superiores aos de Li Mu.

Pelas palavras do estranho, Li Mu rapidamente deduziu sua identidade. Não esperava que a família Zhao fosse tão cautelosa, agindo tão rapidamente e recorrendo a um praticante para ocultar o caso de Lin Wan. Zhang Shan, atento, perguntou: “Quem é você?”

“Sou enviado pela família Zhao.” Com a chegada do anão, Li Mu percebeu que o desfecho daquele dia não seria pacífico. Silenciosamente, sacou sua espada Qinghong, posicionando-se à frente de Zhang Shan e ordenou: “Vá, volte ao gabinete e chame reforços...”

Li Mu não temia o anão. Durante os três dias em que esteve ocupado, aprimorou diversas técnicas. O poder do anão parecia similar ao de Han Zhe, inferior ao de Li Qing. Com a espada mágica e alguns segredos guardados, contanto que não encontrasse um mestre do terceiro nível, poderia ao menos garantir sua segurança, se não vencer.

Zhang Shan, ao ouvir Li Mu, girou e fugiu sem hesitar, sabendo que sua presença só atrapalharia. Após anos como investigador, já estivera em situações perigosas e sabia exatamente o que fazer.

“Fugir? Para onde acham que vão?” O anão moveu-se num instante e apareceu diante de Zhang Shan, bloqueando seu caminho. Zhang Shan não teve tempo de reagir. O anão ergueu a mão e lançou um talismã amarelo, que grudou no peito de Zhang Shan. Imediatamente, ele sentiu sua perna pesar como mil quilos, seu corpo foi imobilizado, incapaz até de mover um dedo.

Além disso, sua visão e audição pareciam bloqueadas; tudo ficou escuro, o mundo mergulhou em silêncio absoluto.

O anão repetiu o truque, lançando outro talismã em Li Mu. Mas Li Mu estava preparado; com um leve movimento da espada Qinghong, cortou o talismã ao meio no ar.

Embora sua experiência fosse limitada, após se familiarizar completamente com o corpo, conservava as habilidades básicas de um investigador.

O anão não se irritou pela falha, apenas ficou parado, olhando com cobiça para a espada Qinghong na mão de Li Mu, lambendo os lábios. “Não imaginava que um simples oficial teria um artefato tão valioso. Esta negociação será lucrativa...”

Li Mu permaneceu calado, apertando a espada e focando toda a atenção no anão. Pelas técnicas de combate do adversário, ele também parecia ser um praticante do caminho espiritual. Os feitiços da tradição eram variados, e os talismãs tinham usos infinitos; um deslize e poderia ser vencido, era preciso extrema cautela.

O anão, percebendo o poder do artefato, manteve distância, sem relaxar a vigilância. Abaixo do terceiro nível, praticantes ainda corriam risco de morte pelas mãos de mortais; se fosse atingido pela espada, poderia sair dali mutilado.

O olhar do anão permaneceu fixo em Li Mu. De repente, retirou de uma bolsa na cintura várias folhas de papel negro, lançando-as contra Li Mu...

Ao examinar, Li Mu percebeu que eram bonecos de papel negro, envoltos em névoa escura e exalando uma aura sinistra, pairando no ar e cercando-o num instante.

“Praticante maligno!”

Li Mu ficou alerta. As técnicas do anão claramente não eram ortodoxas. Desconhecia o poder dos bonecos, mas sabia que não poderia permitir que se aproximassem.

Li Mu já vira o monge Xuandu enfrentar tais feitiços, e sabia que nada era mais eficaz contra artes de fantasmas que os poderes budistas. Movendo os lábios, recitou em silêncio o Sutra do Coração, ativando a técnica de silêncio; imediatamente, uma luz dourada emanou de seu corpo. Ao tocar a luz, os bonecos de papel começaram a ferver, incendiando-se espontaneamente e reduzindo-se a cinzas em segundos.

“Luz budista!”

Ao ver a luz dourada, o anão recuou alguns passos, visivelmente chocado. “Você sabe usar as técnicas daqueles monges carecas!”

Apesar do desprezo, não podia negar que os poderes budistas eram naturalmente eficazes contra fantasmas e praticantes malignos. Jamais imaginou que o jovem oficial conheceria tais habilidades, inutilizando grande parte de suas artes sombrias.

Inicialmente, pensava que enfrentaria apenas dois oficiais comuns, mas agora via que um deles era perigoso. O anão encarou Li Mu com expressão feroz e começou a formar selos rapidamente, murmurando um encantamento.

Li Mu pôde ouvir vagamente: “Divindade da Sombra Celestial, Senhor das Estrelas Sangrentas, Senhor da Lâmina Sangrenta, Senhor do Veneno Sangrento, Senhor da Inspeção Sangrenta, quatro estrelas resplandecem, sol e lua brilham eternamente...”

Sua expressão demonstrava surpresa.

Li Mu conhecia bem esse encantamento: era o “Encantamento Sangrento”, registrado num livro introdutório da tradição espiritual.

Seu poder era enorme; ao ser lançado, fazia o sangue da vítima ferver, matando instantaneamente.

Embora fosse um feitiço poderoso do caminho espiritual, era considerado demasiado cruel e repudiado pela ortodoxia, sendo praticado apenas por iniciados malignos.

A razão para ser restrito aos iniciados era o comprimento do encantamento. Feitiços comuns tinham poucas frases; os verdadeiros mantras eram ainda mais curtos. O “Encantamento Sangrento” possuía mais de trezentas palavras, tornando impossível usá-lo em duelos diretos contra adversários do mesmo nível.

Normalmente, era utilizado em emboscadas ou contra vítimas muito inferiores.

Era evidente que o anão não considerava Li Mu uma ameaça, ou pensava que ele não tinha poder para matá-lo.

Li Mu, tranquilo, guardou a espada Qinghong e ficou parado, observando o anão recitar o feitiço.

O encantamento tinha mais de trezentas palavras, impossível de recitar de uma só vez. Se o anão conseguisse lançar tal magia nele, Li Mu engoliria a espada Qinghong ali mesmo.

O anão olhou fixamente para Li Mu, vendo que ele não reagia, sentiu-se seguro, respirou fundo e continuou murmurando: “Chegada do Lenhador, trovão estrondoso. Por ordem minha, não se demore...”

Li Mu conhecia de cor o encantamento. Quando o anão estava nas últimas frases, Li Mu calmamente formou um selo e pronunciou suavemente: “Lin.”

Boom!

O encantamento do anão não foi concluído; um raio branco caiu do céu, atingindo-o diretamente na cabeça.

Sob o relâmpago, seu corpo foi carbonizado, e sua alma dissipou-se instantaneamente.

Um vento soprou, e seu cadáver virou pó, desaparecendo por completo.

Li Mu desfez o selo e soltou um suspiro.

Nas artes espirituais, quanto mais breve, mais poderosa.

Muitas vezes, a brevidade não é uma desvantagem.