Capítulo 54: O Refúgio da Ternura

O médico terminou de tratar o ferimento de Li Mu, fez um curativo simples no ombro e, em seguida, recolheu seus instrumentos e se despediu.

Pouco depois, Liu Hanyan e Wanwan entraram no quarto. Liu Hanyan olhou para Li Mu, movendo os lábios levemente, como se quisesse dizer algo, mas hesitou.

Li Mu, apoiado na cabeceira da cama, disse:
— O pagamento da consulta e dos remédios, eu lhe dou daqui a pouco.

Liu Hanyan balançou a cabeça e respondeu:
— Agora você é o contador de histórias da casa de chá. Muitos clientes só vêm por sua causa e a casa de chá depende de você para prosperar. Esses gastos pequenos, eu posso cobrir.

Diante da insistência dela, Li Mu não discutiu mais.

Wanwan correu até a cama, fitando Li Mu com olhos cheios de admiração:
— Senhor, é verdade que você foi capturar um monstro?

Li Mu ouvira a voz de Zhang Shan do lado de fora há pouco. Conhecendo seu jeito falante, sabia que ele já devia ter contado tudo, talvez até exagerado um pouco. Li Mu sorriu e disse:
— Não consegui pegar o monstro, quase foi ele que me pegou…

Wanwan agachou-se perto da cama e murmurou:
— A senhorita ficou tão preocupada com você esses dias…

Liu Hanyan lançou-lhe um olhar:
— Quem ficou preocupada? Quem foi que passou os últimos dias espiando por cima do muro?

Li Mu olhou para Liu Hanyan e, com pesar, disse:
— Desculpe. Quando surge um caso na delegacia, temos que agir imediatamente. Muitas vezes não consigo voltar para casa e acabo deixando vocês preocupadas.

Liu Hanyan não se conteve:
— Ser inspetor é perigoso, ainda mais com sua saúde… Não poderia largar esse trabalho? Escrever livros ou contar histórias, qualquer uma dessas coisas seria mais segura. Continuando assim, você vai acabar perdendo a vida…

Ela sempre ouvira falar da existência de monstros e fantasmas, mas pensava que fossem coisas distantes, sem relação com seu cotidiano — até conhecer Li Mu.

Li Mu percebeu a preocupação sincera de Liu Hanyan. Depois de superarem o mal-entendido inicial, eles já eram mais que vizinhos, tornaram-se amigos. Suas palavras vinham do fundo do coração.

No entanto, para Li Mu, o cargo de inspetor era indispensável para seu cultivo espiritual, algo que jamais abandonaria. Além disso, Li Qing estava na delegacia e, sem sua ajuda, Li Mu provavelmente teria menos de meio ano de vida.

Liu Hanyan era uma pessoa comum e Li Mu não tinha como explicar os detalhes do cultivo. Apenas sorriu e disse:
— A vida é, sim, preciosa. Mas, se até mesmo quem devia proteger os outros só pensasse em preservar a própria pele, quem zelaria pela segurança de vocês e do povo?

Olhou fixamente para Liu Hanyan e falou com seriedade:
— Justamente porque a vida é importante, não posso desperdiçá-la. A vida de uma pessoa deve ser vivida de tal modo que, ao olhar para trás, não sinta remorso por ter desperdiçado o tempo, nem vergonha por não ter feito nada. Mesmo que me restasse só meio ano, faria o que desejo e o que devo fazer…

...

Momentos depois, Liu Hanyan e Wanwan saíram do quarto de Li Mu. Wanwan virou-se, curiosa:
— Senhorita, o que o senhor quis dizer com aquilo?

Liu Hanyan ficou em silêncio por um longo tempo antes de suspirar suavemente:
— Você ainda é muito jovem para entender, mas precisa saber que este mundo está cheio de monstros e espíritos. Só conseguimos viver em paz porque há pessoas como ele que nos protegem em silêncio…

Wanwan, sem entender completamente, assentiu:
— Entendi. O senhor nos protege nas sombras. Agora que ele está ferido, posso ficar para cuidar dele?

Liu Hanyan concordou:
— Vou preparar um caldo nutritivo para ele. Daqui a pouco, leve até seu quarto…

...

Não era a primeira vez que Li Mu provava a culinária de Liu Hanyan, mas quando Wanwan começou a alimentá-lo, colherada por colherada, com o caldo de galinha, ele não pôde deixar de pensar em como seria bom tê-la como esposa.

Assim, poderia saborear esse caldo maravilhoso todos os dias.

Wanwan arrastou um banquinho, sentou-se ao lado da cama e aproximou a colher da boca de Li Mu:
— Abra a boca, ah…

Li Mu obedeceu, e ela lhe deu o caldo devagar.

Ele até tentara tomar sozinho, mas com o ombro direito machucado e enfaixado, não conseguia mover o braço. Vendo sua dificuldade com a mão esquerda, Wanwan decidiu alimentá-lo.

Desde que deixara de mamar, Li Mu nunca mais fora tão bem cuidado assim.

A pequena criada era realmente atenciosa; todo o carinho dedicado a ela não fora em vão.

Enquanto alimentava Li Mu, Wanwan perguntava, cheia de curiosidade:
— Senhor, o espírito-tigre fala? Como é um zumbi? Nos livros diz que eles sugam sangue e pulam para andar, é verdade?

Li Mu respondeu com ar pensativo:
— Falam sim, e não só isso, alguns podem se transformar em humanos. Zumbis sugam sangue de pessoas e animais, mas nem todos pulam ao andar. Os mais fortes se movem como humanos e até conseguem voar…

Quando Li Qing entrou no quarto, viu Li Mu recostado preguiçosamente na cama, sendo alimentado por uma graciosa criada, colher após colher de sopa.

— Chefe…

Li Mu quase engasgou. Tentou se levantar, mas Li Qing o deteve com um gesto:
— Fique. Vim ver como está e trazer um talismã. Dissolva-o em água e beba; assim, quando sarar, não ficará nenhuma cicatriz.

Li Mu pegou o talismã e agradeceu:
— Obrigado, chefe.

Li Qing continuou:
— Descanse e recupere-se. Não precisa ir à delegacia por enquanto. O uso do arroz glutinoso contra zumbis já foi comunicado ao superior e deverá ajudar os cultivadores do condado de Zhou. Quando tudo se acalmar, talvez o governador te recompense.

Li Mu assentiu:
— E o casal de ratos?

Li Qing explicou:
— O juiz do condado vendeu algumas ervas, trocou por prata e indenizou os aldeões. Quanto aos dois demônios, foram soltos de volta à montanha.

Com esses casos encerrados, Li Mu não tinha mais preocupações. De repente, lembrou-se de algo e perguntou:
— Chefe, aquela técnica que o capitão Han usou para derrotar o zumbi era taoísta, não?

— Não exatamente — explicou Li Qing. — Na seita dos Talismãs, o ramo ao qual ele pertence já teve um grande mestre de alto nível. Embora não tenham criado um método taoísta próprio, deixaram uma técnica poderosa que se assemelha muito. Com ela, é possível invocar uma duplicata ilusória e fazê-la executar uma façanha. Por estar no segundo estágio, Han Zhe conseguiu chamar uma duplicata do terceiro estágio.

A maior diferença entre cultivadores humanos e criaturas demoníacas está na variedade de técnicas. Han Zhe, no segundo estágio, conseguiu derrotar um zumbi quase do quarto estágio e vencer Lin Wan, do mesmo nível, sem esforço. Li Mu também podia usar a técnica do trovão no estágio de refino de alma, mas não era tão prático quanto Han Zhe, que invocava uma duplicata para lutar por ele, enquanto podia apenas observar. Ele ainda precisava treinar muito para dominar a precisão do raio.

Quando conseguisse lançar seus trovões com exatidão, antecipando os movimentos do inimigo, então poderia considerar-se um pouco realizado.

Li Qing lançou um olhar discreto para Wanwan e disse a Li Mu:
— Descanse. Ainda preciso investigar alguns detalhes sobre o caso da vila Zhang. Em breve volto para ver como está.

Li Mu, percebendo o olhar, explicou:
— Wanwan é minha vizinha e veio especialmente para cuidar de mim.

No momento de partir, o olhar de confiança de Li Qing tocou Li Mu profundamente.

Isso mostrava que, como superiora, ela o conhecia bem e sabia que, ao contrário de Li Si, ele era um verdadeiro cavalheiro, incapaz de enganar uma jovem inocente.

Li Mu pegou o talismã:
— Wanwan, pode me trazer uma tigela de água, por favor?

...

O talismã de Li Qing surtiu efeito rapidamente. A ferida no ombro de Li Mu cicatrizou em velocidade impressionante e, em apenas três dias, já estava com a crosta formada e quase sem incômodos para se mover.

Esses três dias foram os mais confortáveis desde que chegara a este mundo.

Sob os cuidados de Wanwan, ele não precisava fazer nada além de ir ao banheiro. Finalmente entendeu por que as famílias ricas sempre mantinham várias criadas — essa vida era um verdadeiro paraíso…

No entanto, ele também sabia que paraísos assim podiam ser armadilhas fatais. Após três dias dessa vida de príncipe, Li Mu retornou à casa de chá do Pavilhão das Nuvens.

No salão reservado, Liu Hanyan o olhou com preocupação:
— Você deveria descansar mais alguns dias. Espere até se recuperar completamente para voltar.

— Não é necessário — Li Mu balançou a cabeça. — Como contador de histórias, considero meus ouvintes como benfeitores. Não posso deixá-los esperando por muito tempo…

Vendo que ele parecia bem, Liu Hanyan não insistiu. Apenas o fitou com um olhar curioso:
— Você se importaria que seus ouvintes soubessem onde mora? Muitos querem vir pessoalmente lhe trazer presentes…

— Nem pense nisso! — Li Mu gesticulou, preocupado. — Você sabe que sou discreto, só quero uma vida tranquila, sem ser incomodado por muita gente…