Capítulo Onze: Encontro Noturno

Na manhã seguinte, assim que o dia clareou, Li Mu levantou-se cedo. O primeiro e o segundo fragmentos da alma já começavam a se consolidar, sua vigilância e consciência estavam gradualmente retornando, e ele já não se sentia tão desorientado quanto nos dias anteriores.

Após lavar-se, Li Mu dirigiu-se diretamente para a delegacia do condado. Embora o chefe Zhou tivesse permitido seu afastamento remunerado, para Li Mu o tempo era vital; o que precisava agora eram oportunidades para obter as sete emoções e, assim, condensar os sete fragmentos de sua alma. Todos os tipos de incidentes ocorridos no condado de Yangqiu seriam centralizados ali, de modo que esperar na delegacia era mais eficiente do que vagar sem rumo pelas ruas.

A questão dos sete fragmentos não podia ser adiada. O ser humano nasce com sete fragmentos da alma, e é justamente por tê-los que criaturas malignas comuns não conseguem se aproximar. Sem eles, Li Mu estava indefeso diante de demônios e espíritos. Caminhando muitas vezes à noite, quem saberia se não encontraria um fantasma ao acaso? Quanto mais cedo condensasse os sete fragmentos, mais cedo sairia do perigo.

Ao entrar na delegacia, Li Mu bateu à porta de uma sala à esquerda. Um homem de meia-idade, que trabalhava sobre uma pilha de documentos, levantou a cabeça e, ao vê-lo, perguntou surpreso:

— Li Mu, o que faz aqui?

Li Mu sorriu e disse:

— Chefe Zhou, vim me apresentar.

O chefe Zhou levantou-se e perguntou:

— Como está sua saúde?

Li Mu respondeu:

— Já estou bem melhor. Ficar em casa sem fazer nada não ajuda em nada. Vim ver se posso ajudar em alguma coisa.

O chefe Zhou olhou-o surpreso e perguntou:

— Tem certeza de que não quer descansar mais? Mesmo que não venha, receberá seu salário normalmente este mês.

— Não preciso mais descansar — respondeu Li Mu, um tanto constrangido. — Não me sinto à vontade recebendo sem trabalhar... Ficar em casa sem fazer nada, esse dinheiro pesa na consciência...

Ganhar sem esforço é bom, mas preservar a vida é ainda mais importante. Perder tempo é perder vida, e essa era a dura realidade de Li Mu naquele momento.

— Você não era assim antes — comentou o chefe Zhou, olhando para ele com estranheza. — Era tímido e evitava problemas sempre que podia... Se o artefato de verificação da alma não tivesse dado negativo e você ainda tivesse suas memórias antigas, eu até pensaria que foi possuído por algum demônio...

O coração de Li Mu gelou. Percebeu que ainda agia de forma um tanto estranha, mas manteve o sorriso no rosto e respondeu:

— Da última vez, o incidente foi fora de casa. A delegacia não é mais segura do que minha própria casa?

O chefe Zhou ficou um instante calado, depois disse:

— Então você ainda é o mesmo Li Mu. Se quer voltar ao trabalho, volte. No momento não temos muito o que fazer. Fique em sua sala; se houver algo, a senhorita Qing irá chamá-lo.

A delegacia dividia-se em duas áreas: a interna, onde residia o magistrado e ninguém podia entrar sem permissão, e a externa, onde os funcionários trabalhavam, com mais de dez pequenas salas para os oficiais.

Li Mu dirigiu-se à sua sala e, antes de entrar, ouviu barulho de dados rolando lá dentro.

— Grande, grande, grande... Maldição, de novo pequeno... — era a voz desolada de Zhang Shan.

Li Mu entrou e viu Zhang Shan, Li Si e um velho escriba em torno da mesa. Lançou um olhar a Zhang Shan e disse:

— Vocês estão de novo tirando dinheiro do velho Wang? Não têm medo que o chefe descubra?

Ao ver Li Mu, Zhang Shan relaxou e respondeu:

— Se você não contar, eu não conto e o velho Wang também não, como o chefe vai saber?

Li Mu olhou para o velho escriba e disse:

— Velho Wang, volte logo para sua sala, se o chefe aparecer, ninguém escapa...

O velho Wang era o escriba da delegacia, trabalhava ali há décadas, encarregado principalmente do registro de moradores e da organização dos arquivos dos casos. Apesar da idade, gostava de apostar, frequentemente jogando com Zhang Shan e Li Si, perdendo nove em cada dez vezes e voltando resmungando.

O velho Wang pegou as moedas de cobre sobre a mesa e disse sorrindo:

— Li Mu, está melhor? Ouvi dizer que você quase perdeu a alma para um demônio...

— Estou melhor, sim — respondeu Li Mu, acenando com a mão. — Aliás, velho Wang, fique aqui por enquanto, preciso falar com você depois...

Zhang Shan tentou segurar o velho:

— Não vá, velho Wang! Mais uma rodada...

— Saber a hora de parar é fundamental — comentou Li Mu, lançando-lhe um olhar. — O velho Wang já tem idade, não se move tão bem e não é fácil ganhar seu dinheiro. Vocês não deviam tirar vantagem dele.

— Como assim tirar vantagem? — reclamou Zhang Shan. — Acabei de perder catorze moedas! O velho Wang está com sorte hoje...

Li Mu não continuou o assunto e perguntou:

— Onde está o chefe?

— Ele acabou de sair — respondeu Zhang Shan, olhando para Li Mu com curiosidade. — Por que quer falar com ele?

Como Li Qing não estava, Li Mu acenou com a mão:

— Deixa pra lá, falar com o velho Wang serve igual.

O velho Wang não só cuidava dos registros, mas também dos arquivos dos casos denunciados pelos moradores. Li Mu queria encontrar algo simples, sem perigo e de baixa dificuldade, para procurar oportunidades de coletar as sete emoções.

Ao sair, como se lembrasse de algo, olhou para Zhang Shan, que brincava com os dados:

— Quer jogar algumas rodadas comigo?

— Você? — Zhang Shan estranhou. — Você nunca quis jogar antes.

— Hoje me deu vontade — respondeu Li Mu.

— Ótimo! O que vamos jogar?

— Vamos apostar nos números altos ou baixos.

Logo, o som da risada de Zhang Shan ecoava pela sala.

— Haha, um, dois, três, baixo, ganhei!

— Cinco, cinco, seis, alto, ganhei de novo!

— Seis, seis, seis, hahaha, você me deve duas moedas!

Em pouco tempo, Li Mu perdeu mais de dez moedas. Os policiais costumavam apostar valores baixos, mais por diversão do que por dinheiro, mas Zhang Shan não cansava nunca.

Com o bolso cheio, Zhang Shan estava radiante, quase sorrindo de orelha a orelha. Li Mu lhe entregou outra moeda e perguntou:

— Continua?

— Não, chega por hoje... — respondeu Zhang Shan, guardando os dados e se recostando na cadeira. — Jogar com você me deixa tonto, as pernas até amolecem. Melhor deixar para outro dia...

Li Mu assentiu:

— Combinado, amanhã continuamos. Agora vou procurar o velho Wang...

Momentos depois, em outra sala, o velho Wang levantou a cabeça, surpreso ao ver Li Mu:

— Acho que o sol nasceu ao contrário hoje, Li Mu procurando trabalho por vontade própria?

— Menos conversa, velho Wang, me ajude logo a ver se tem algo.

Entre os policiais, o velho Wang era o mais próximo de Li Mu e seus amigos, então Li Mu falava com ele sem cerimônias. O velho Wang não percebeu nada estranho, folheou alguns papéis e disse:

— Espere um pouco, vou procurar...

Depois de mexer em alguns arquivos, retirou uma folha:

— Tem um caso aqui, em Vila Zhang. Algumas ovelhas foram encontradas mortas, sem uma gota de sangue, ninguém sabe o que foi. Ninguém foi investigar ainda. Quer ir até lá?

— Próximo — respondeu Li Mu sem hesitar.

Animais mortos sem sangue, claramente obra de demônios ou fantasmas. Li Mu sabia muito bem de suas limitações e não arriscaria a vida por um pouco de alegria.

O velho Wang continuou procurando e, após um momento, tirou outra folha:

— Aqui tem outro. Alguns pescadores denunciaram que há um fantasma d’água em Bi Shui Wan. Quer ir investigar?

— Próximo!

— O velho Zhang foi enterrado há sete dias, mas desenterraram o túmulo e o corpo sumiu. Quer ajudar a procurar...?

— Pare, pare! — Li Mu fez um gesto e perguntou: — Não tem um caso normal, sem fantasmas, demônios ou cadáveres?

— Isso já é dos mais normais. No condado vizinho, houve um surto de zumbis. Toda uma vila foi transformada e o magistrado está recrutando cultivadores para ir lá conter. Quer ir?

Li Mu balançou as mãos:

— Não, obrigado, estou indo...

A verdade é que, num mundo tão misterioso, sem habilidades especiais nem sequer dá para ser policial. Li Mu queria fazer o bem, mas não tinha capacidade para tanto...

Sem serviço adequado na delegacia, só lhe restava ajudar senhoras idosas perdidas a voltar para casa, acumulando pequenas alegrias e, assim, condensando os fragmentos de sua alma aos poucos.

O problema é que nem todo dia se encontra uma senhora perdida. Li Mu perambulou até o anoitecer e não encontrou ninguém, nem gente, quanto mais um fantasma.

Na escuridão, Li Mu caminhava sozinho pela rua e, ao se aproximar de casa, sentiu um frio repentino percorrer o corpo.

Ficou paralisado. Era verão, o vento noturno deveria ser morno e suave, mas aquela brisa gélida gelou-lhe até os ossos e eriçou todos os pelos.

De súbito, um alarme soou em sua mente. Virou-se rapidamente e olhou para trás.

A rua estava vazia. Nada.

Li Mu executou a técnica de condução e fez circular, rapidamente, um fio do poder que Li Qing havia deixado em seu corpo até os olhos.

Um rosto pálido surgiu diante dele!

Era um rosto sem nenhum traço de cor, tão próximo que quase tocava o seu. Dois olhos brancos fitavam-no fixamente...