Capítulo Vinte e Oito: Plano B

Conhecer a si mesmo e ao inimigo é o caminho para vencer cem batalhas sem perigo. Para lidar com Zhao Yong, era preciso primeiro entendê-lo. Após vigiar nas proximidades da família Zhao e investigar abertamente e em segredo, Li Mu e Zhang Shan obtiveram uma compreensão inicial sobre Zhao Yong.

A família Zhao era considerada parte da elite rural de Yangqiu, e Zhao Yong, filho único, não havia adquirido os vícios típicos de jovens mimados. Não o encontravam oprimindo os bons ou explorando o povo; pelo contrário, era aplicado nos estudos e severo consigo mesmo, raramente saindo de casa além de se dedicar à leitura. Um homem com tamanha autodisciplina, não fosse pelos atos cruéis que cometera, talvez recebesse a admiração de Li Mu.

Com um talo de capim pendurado na boca, Zhang Shan comentou: “Esses são os mais perigosos, quando decidem ser cruéis, são de verdade: rígidos consigo e com os outros. Ainda bem que ele também tem necessidades...”

Após três dias de vigília e acompanhamento, Li Mu e Zhang Shan notaram algo peculiar em Zhao Yong: nesse período, ele visitara o bordel todos os dias, quase com a mesma frequência que Li Si. Li Mu, intrigado, perguntou: “Será que as informações estão erradas? Não dizem que Zhao Yong é aplicado, disciplinado e raramente sai de casa?”

“É aí que você não entende,” retrucou Zhang Shan, cuspindo a haste de capim. “Ele está prestes a se casar com a filha do vice-prefeito do condado, depois não terá mais liberdade para frequentar lugares assim. Claro que quer aproveitar antes de perder a liberdade. Além disso, ouvi dizer que a filha do vice-prefeito... bem, digamos que não é muito atraente. Se não fosse isso, Zhao Yong jamais teria sido escolhido; ele sabe disso, por isso quer se divertir antes do casamento.”

Mudando de tom, Zhang Shan olhou para Li Mu e sorriu maliciosamente: “E se a filha do vice-prefeito visse tudo isso, o que acharia?”

O motivo pelo qual o juiz do condado hesitava em agir contra a família Zhao era justamente a ligação com o vice-prefeito. Sem esse vínculo, a família Zhao não teria qualquer destaque em Yangqiu. Li Mu admitiu que começava a olhar Zhang Shan com outros olhos: aquele gorducho não pensava apenas em dinheiro.

Zhang Shan olhou para a porta do bordel e riu: “Zhao Yong só vai aparecer em quinze minutos, ainda temos tempo. Que tal apostar um pouco?”

...

Na rua de Yangqiu, duas mulheres caminhavam juntas. Uma delas, de corpo esguio, perguntou: “Será que o herdeiro da família Zhao aparecerá hoje?”

Vestido discretamente, Zhang Shan sorriu: “Não se preocupe, senhorita. Já confirmei tudo. O filho da família Zhao sai para passear todos os dias nesse horário, logo o veremos.”

A jovem esguia olhou para a companheira e sorriu: “Não se preocupe, irmã Chen. Nunca vi o herdeiro da família Zhao, mas ouvi dizer que é bonito, aplicado nos estudos e de bom caráter... Você verá por si mesma.”

Chen Miaomiao sorriu timidamente, mas seu rosto estava cheio de expectativa.

Qual jovem não sonha com o amor? Para seu futuro marido, seu coração era cheio de esperança. Por isso, mesmo não sendo íntima da filha do juiz do condado, aceitou prontamente o convite. O passeio era apenas um pretexto para conhecer de antemão o herdeiro da família Zhao, com quem estava prestes a se casar. Quanto ao desejo óbvio do juiz de se aproximar de sua família por meio dela, Chen Miaomiao fingia não perceber. Era apenas uma relação de conveniência mútua.

Li Mu, também vestido discretamente, seguia a alguns passos das três, às vezes levantando os olhos para observar. À frente, as duas mulheres: a esguia era Zhang Yiyi, filha do juiz do condado; a outra, mais corpulenta, era a filha do vice-prefeito, convidada por Zhang Yiyi para passear em Yangqiu.

Dizer que ela era corpulenta era um eufemismo de Li Mu; na verdade, sua obesidade era extrema, e mesmo quando levantava o rosto, Li Mu não conseguia ver seu pescoço. Se comparado ao porte de Li Qing, essa filha do vice-prefeito equivaleria, no mínimo, a quatro Li Qing.

Isso finalmente esclareceu a dúvida de Li Mu: como alguém de posição tão elevada, com tantos pretendentes, acabava se casando com a família Zhao? Agora, tudo fazia sentido. Provavelmente, além de Zhao Yong, poucos aceitariam tal união.

Segundo o plano de Li Mu e Zhang Shan, a filha do vice-prefeito, criada com requinte e orgulho, viera a Yangqiu para espiar o futuro marido. Se visse Zhao Yong entrando no bordel, certamente romperia o noivado, e o casamento estaria desfeito.

Eles já conheciam bem os hábitos de Zhao Yong: uma hora após o almoço, era o momento em que ele saía para buscar prazer. E, de fato, ao chegarem a uma casa de chá e se sentarem, Zhang Shan apontou para a rua: “Senhoritas, ali está o herdeiro da família Zhao...”

Chen Miaomiao levantou-se rapidamente e olhou pela janela. Viu um jovem bonito atravessar a rua e entrar direto em um prédio do outro lado, onde várias mulheres maquiadas e vestidas extravagantemente estavam à porta, abanando lenços e convidando: “Venha, senhor, entre para se divertir...”

O rosto de Chen Miaomiao ficou constrangido; ela olhou para Zhang Shan e perguntou: “Você tem certeza de que não está enganado?”

“Absoluta,” respondeu Zhang Shan, “nós o vimos na família Zhao há poucos dias, não há erro.”

Zhang Yiyi levantou-se e tentou amenizar: “Você deve estar enganado, o herdeiro da família Zhao não é esse tipo de pessoa...”

Chen Miaomiao forçou um sorriso: “Ele é homem, frequentar esses lugares é normal, além do mais, ainda não estamos casados...”

Li Mu e Zhang Shan se entreolharam, ambos percebendo a surpresa no olhar um do outro. A situação não estava se desenrolando como esperavam: a filha do vice-prefeito era muito diferente do que imaginavam, tão facilmente perdoando Zhao Yong?

Depois de vê-lo entrar no bordel, Chen Miaomiao ficou desanimada. Zhang Shan, atento ao tempo, levantou-se e disse: “Senhoritas, terminamos o chá, vamos dar mais uma volta?”

Chen Miaomiao já não tinha ânimo para passear, mas Zhang Yiyi se levantou: “Sei de uma loja de cosméticos aqui perto, vou levar a irmã para conhecer.”

Sem vontade de passear, Chen Miaomiao não resistiu à insistência de Zhang Yiyi e a acompanhou até a rua, onde viram Zhao Yong sair do bordel. Uma mulher sedutora segurou o braço de Zhao Yong e disse manhosamente: “Senhor Zhao, além daqueles braceletes, gostei também de um pingente de jade...”

Zhao Yong apalpou uma parte proeminente do corpo dela e respondeu: “Se me agradar esta noite, amanhã compro para você.”

A mulher soltou um gemido provocante: “Então te espero esta noite...”

Depois de se divertir, Zhao Yong saiu do bordel e, ao chegar à rua, viu uma mulher de extrema obesidade. Ao vê-la, lembrou-se da filha do vice-prefeito e sentiu-se incomodado ao pensar que passaria o resto da vida com alguém assim. Olhou para ela com desprezo e virou as costas.

Chen Miaomiao percebeu a repulsa no olhar de Zhao Yong; seu rosto ficou pálido e ela disse a Zhang Yiyi: “Quero andar um pouco sozinha...”

Zhang Yiyi, preocupada, insistiu: “Deixe-me acompanhá-la...”

“Não precisa.” Chen Miaomiao balançou a cabeça e, dirigindo-se aos guardas à distância, completou: “Vocês também não precisam me seguir.”

Ao ver Chen Miaomiao partir sozinha, Li Mu balançou a cabeça e suspirou: “Que moça bondosa.”

Como filha do vice-prefeito, o caráter de Chen Miaomiao surpreendia Li Mu: era delicada e tinha uma insegurança evidente para qualquer um. Claro, ao não confrontar Zhao Yong, ela anulou o plano infalível de Li Mu e Zhang Shan.

“Plano A falhou,” suspirou Zhang Shan. “Parece que teremos que executar o plano B.”

Li Mu ficou surpreso: “Desde quando você tem um plano B?”

“Eu não queria usar esse trunfo,” lamentou Zhang Shan. “Agora, não há escolha.”