Capítulo 9: Despedida [Capítulo extra dedicado à líder “Xue'er Gege”]

Li Qing acenou levemente com a cabeça e disse:
— Meu período de treinamento na repartição distrital terminou. Daqui a meio mês, a seita enviará novos discípulos.

Os discípulos da Seita dos Talismãs não poderiam permanecer para sempre no governo local. Li Mu sabia que esse dia chegaria, mas não esperava que fosse tão cedo.

Li Qing olhou para ele e disse:
— Depois que eu partir, você terá que ter cuidado sozinho.

Ao recuperar o juízo, Li Mu sorriu e respondeu:
— Não se preocupe, Chefe. Eu também já não sou mais o mesmo de antes.

Li Qing silenciou por um momento e comentou:
— Nos últimos meses, você parece outra pessoa. Às vezes, até me pergunto se existe outra alma em seu corpo.

Li Mu suspirou e disse:
— O antigo Li Mu, de fato, morreu. Quem está diante de você agora é um Li Mu renascido. Se o Mestre Mil-Ilusões não tivesse me feito morrer uma vez, talvez eu não tivesse passado por essas mudanças.

— O você de agora é mais responsável e justo; é, sem dúvida, muito melhor do que o antigo. — Li Qing hesitou por um momento, olhou para ele novamente e perguntou: — Você pretende ir para a repartição da prefeitura?

Há um quarto de hora, Li Mu tinha razões mais do que suficientes para não ir. Agora, seus motivos não pareciam tão sólidos.

Li Mu pensou um pouco e assentiu:
— Acho que sim. Afinal, lá existem mais oportunidades. Quero condensar as outras duas almas o quanto antes.

— É uma boa escolha. — Li Qing olhou para ele e aconselhou: — A cidade da prefeitura não é como a sede do distrito. Os casos lá são mais espinhosos, os criminosos mais perigosos. Tenha muito cuidado...

...

Esta quinzena foi a mais rápida que Li Mu viveu desde que chegou a este mundo. Nos meses anteriores, assassinatos e casos graves no distrito eram constantes, mas recentemente, nem mesmo um pequeno roubo ocorreu. Quinze dias passaram-se nessa calmaria.

Ao chegar cedo ao escritório, Li Mu viu Zhang Shan e Li Si parados à porta, com as orelhas coladas na madeira, agindo de forma suspeita. Ele se aproximou e, antes que pudesse perguntar, Zhang Shan fez um gesto de silêncio, apontando para dentro da sala sem emitir som.

Li Mu aproximou-se lentamente. Como praticante, seus cinco sentidos estavam muito aguçados, e ele já começava a cultivar os seis sentidos; estando ali, podia ouvir claramente a conversa no recinto.

Dentro da sala, Li Qing levantou-se e perguntou a Han Zhe:
— O que o Capitão Han deseja?

Han Zhe exibiu um sorriso amargo:
— Irmã Li, mesmo que não sejamos da mesma linhagem, ainda somos da mesma seita. Não seria exagero se me chamasse de irmão mais velho, seria?

Li Qing silenciou por um momento antes de responder:
— Diga logo o que tem a dizer, Irmão Han.

Han Zhe perguntou:
— Irmã Li, você estagnou no Reino da Condensação de Almas por muito tempo, provavelmente para fortalecer sua base e, após a união do espírito, avançar para o Reino dos Poderes Sobrenaturais no menor tempo possível, não é?

Li Qing assentiu, sem negar.

— Sendo assim, após retornar à montanha, você deverá entrar em isolamento para praticar. — Han Zhe respirou fundo e continuou: — Há algo que eu queria lhe dizer há muito tempo. Se não disser agora, temo que não terei mais chance após retornarmos à seita.

Ele olhou nos olhos de Li Qing e reuniu coragem:
— Irmã Li, na verdade, gosto de você há muito tempo. Você... você estaria disposta a se tornar minha companheira de cultivo?

Li Qing negou com a cabeça sem hesitar:
— Sinto muito, Irmão Han.

O rosto de Han Zhe empalideceu. Ele cerrou os dentes e perguntou:
— É por causa de Li Mu? Você gosta dele, não é?

Li Qing balançou a cabeça:
— Em meu coração, só existe o cultivo.

Pouco depois, Han Zhe saiu da sala com um olhar desolado. Ele lançou um último olhar para Li Mu e partiu sem dizer nada. Zhang Shan deu um tapinha no ombro de Li Mu e soltou um suspiro.

Ao entrar na sala, Li Mu viu que Li Qing já havia arrumado sua bagagem.
— A Chefe vai partir hoje?

— Partirei em breve. — Li Qing assentiu. — Você não precisa mais me chamar de Chefe...

Li Mu sorriu:
— Já me acostumei, não consigo mudar tão rápido.

Ele aproximou-se de Li Qing e disse:
— Na verdade, também há algo que desejo dizer à Chefe há muito tempo.

Um vislumbre de confusão passou pelos olhos de Li Qing, mas ela perguntou calmamente:
— O que é?

Li Mu respondeu:
— Obrigado.

Li Qing relaxou e perguntou:
— Pelo quê?

— Obrigado por me ensinar a cultivar, por cuidar de mim e me proteger durante este tempo, por me presentear com a espada Baiyi e por coletar energia de alma para mim...

— Eu disse que você era meu subordinado. — Li Qing respondeu: — Se no futuro você tiver seus próprios subordinados, também deverá ser responsável por eles.

— Eu serei. — Li Mu sorriu. — Vou sair agora. Quando você partir, virei me despedir.

Li Qing observou as costas dele enquanto ele saía. Uma hesitação passou pelo seu rosto; ela olhou para a espada Qinghong em suas mãos e seu olhar tornou-se firme novamente.

...

Quando Li Mu saiu da sala, Han Zhe estava no pátio.
— Também voltarei para a seita hoje. Não sei se teremos a sorte de nos encontrar novamente.

Embora não se dessem bem, eram companheiros que lutaram lado a lado muitas vezes. Li Mu deu um soco leve no ombro dele e disse:
— Cuide-se.

Han Zhe suspirou:
— Eu perdi, mas você também não venceu.

Li Mu balançou a cabeça:
— Eu não estava apostando nada com você.

Han Zhe olhou para ele:
— Talvez nunca mais nos vejamos. Vamos beber algo?

Tendo passado por situações de vida ou morte, Li Mu não hesitou em aceitar o convite para o melhor restaurante da cidade. Zhang Shan, que nunca perdia uma oportunidade de economizar uma refeição, arrastou Li Si para acompanhá-los.

Han Zhe não se importou. Após duas doses, ficou um pouco zonzo e fez um sinal de positivo para Li Si:
— Neste governo, não admiro ninguém, exceto você. As moças do bordel, escolhe a que quiser e ainda não precisa pagar...

Sua base de cultivo era alta, mas sua resistência ao álcool era baixa. Após duas doses, começou a tagarelar sem parar.

— Na verdade, quando ainda estávamos na seita, notei a Irmã Li muito cedo... Ela era a mais esforçada e séria de sua linhagem, mais até que o Irmão Qin... Eu deveria saber que no coração dela só existe o cultivo. Eu perdi, e você, Li Mu, também não venceu, haha...

Após mais algumas doses, Han Zhe desabou sobre a mesa, inconsciente.

Zhang Shan cutucou Li Mu:
— A Chefe vai embora. Você realmente não pretende declarar seus sentimentos antes que ela parta? Até Han Zhe teve coragem...

— Pare de dar conselhos inúteis. — Li Si enfiou uma coxa de frango na boca de Zhang Shan para silenciá-lo. — Você ainda não conhece a Chefe? Se ela decidiu partir, não importa o que Li Mu faça ou diga, não adiantará nada.

Li Mu sorriu e esvaziou seu copo. Ele conhecia a personalidade de Li Qing melhor do que ninguém. Se ele agisse como Han Zhe, apenas tornaria uma despedida digna em algo constrangedor. Seus sentimentos por ela envolviam admiração e gratidão, mas o amor romântico, talvez, ainda não tivesse chegado a esse ponto. Se tivessem convivido mais, talvez tivessem superado essa barreira, mas não havia mais tempo.

...

Quando Li Mu chegou em casa, encontrou Wanwan brincando no balanço com Xiaobai. A amizade entre garotas floresce rapidamente, mesmo que uma seja humana e a outra, uma raposa — desde que seja uma raposa fêmea.

Liu Hanyan não estava em casa, pois ainda cuidava da loja. Li Mu preparou duas tigelas de macarrão. Xiaobai, que não podia assumir a forma humana, não conseguia usar os palitinhos, então Wanwan comia uma garfada e alimentava a raposa em seguida. Vendo-as tão entrosadas, Li Mu sentiu-se aliviado.

No governo, Li Si e Zhang Shan levaram Han Zhe de volta. Li Qing observou-os e disse:
— De agora em diante, não bebam durante o expediente. O novo capitão talvez seja mais rigoroso do que eu.

Zhang Shan respondeu rapidamente:
— Será apenas desta vez!

Li Si olhou para Li Qing e perguntou:
— Chefe, a senhora realmente decidiu?

— Decidiu o quê?

— O que é mais importante: o cultivo ou os sentimentos?

Li Qing apertou o punho sobre a espada Qinghong, seus nós dos dedos ficando brancos. Imagens dos últimos meses passaram por sua mente. Por fim, ela respirou fundo e seu olhar recuperou a calma. Nessa calma, havia um traço de determinação, uma pitada de dor e um ódio escondido no lugar mais profundo, que ninguém nunca percebera...

Ela baixou a cabeça e murmurou para si mesma:
— Espere por mim...

...

No portão da repartição, o Magistrado Zhang despediu-se pessoalmente de Li Qing e Han Zhe.
— Capitã Li, Capitão Han, em nome da repartição e do povo de Yangqiu, agradeço pelas contribuições feitas neste período. Espero que ambos tenham sucesso em seu cultivo...

Han Zhe agradeceu e Li Mu despediu-se com um sorriso:
— Chefe, até logo.

O olhar de Li Qing percorreu todos eles e parou em Li Mu:
— Até logo.

As duas figuras desapareceram gradualmente. Li Mu voltou para casa e, ao terminar o dia, Liu Hanyan serviu o jantar. Ela notou o silêncio dele.

— A Chefe partiu? — perguntou ela.

— Sim, voltou para a seita.

— Ela voltará?

— Não.

Liu Hanyan hesitou por um momento, entrou na cozinha e enrolou as mangas:
— Deixe que eu lavo a louça, você pode descansar...

Li Mu balançou a cabeça:
— Não se preocupe.

Liu Hanyan pensou um pouco e perguntou:
— Quer que eu te acompanhe com uma bebida?