Capítulo 40: Força do Pensamento de Mérito

"Peste?"

Ao ouvir as palavras de Lin Yue, o xerife Zhao sentiu o coração disparar e seu rosto afundou instantaneamente: "Tem certeza?"

Li Mu percebeu claramente a tensão do xerife Zhao e também sabia o motivo de tanta apreensão.

Os cultivadores criavam vários poderes divinos, tao, talismãs e pílulas medicinais capazes de curar centenas de doenças e salvar vidas em perigo, mas eles tampouco eram onipotentes.

Doenças humanas como a peste, contra as quais os próprios cultivadores eram imunes, deixavam-nos impotentes quando surgiam. Eles apenas podiam assistir impotentes enquanto o estado dos pacientes piorava até a morte. O método anterior da corte imperial para lidar com a peste era isolar completamente a zona afetada, esperando que todos os doentes morressem para que a epidemia naturalmente deixasse de se espalhar.

Lin Yue assentiu solenemente e disse: "Tenho certeza de que é a peste. Eu costumava praticar a medicina seguindo meu mestre e já me deparei com ela antes."

O xerife Zhao perguntou apressadamente: "Existe algum método de cura?"

Lin Yue balançou a cabeça e respondeu: "Os talismãs são inúteis contra esta enfermidade. A sobrevivência daqueles que a contraem depende inteiramente da vontade dos céus, a menos que se encontre um grande mestre da medicina ou se usem talismãs de nível celestial para reconstruir seus corpos..."

Li Mu também não esperava que a peste fosse tão problemática a ponto de atingir tal grau.

Os talismãs de nível celestial possuíam o poder da criação; quando Wu Bo teve o coração estilhaçado pelo irmão mais velho Qin, ele conseguiu regenerar a carne, então curar doenças e salvar vidas certamente não seria um problema. A questão era que distribuir um talismã de nível celestial para cada um dos cidadãos afetados pela epidemia no condado de Yang era simplesmente irrealista.

Esqueça um para cada pessoa, conseguir sequer um único era impossível.

Além disso, desde o grande florescimento do Budismo e do Taoísmo, escolas de cultivo como a medicina, a pintura e a música haviam entrado em declínio gradual. Atualmente, até mesmo preservar suas próprias linhagens ortodoxas já era um problema, tornando quase impossível encontrar tais mestres.

O xerife Zhao olhou para Li Mu e perguntou tenso: "Você pode salvá-los?"

Li Mu tinha plena confiança na luz búdica do Sutra do Coração e disse: "Tentarei o meu melhor. O curso de ação atual é isolar o mais rápido possível a vila onde a epidemia ocorreu, proibindo a entrada e a saída, e reunir os cidadãos doentes em um só lugar para evitar ao máximo que mais pessoas se infundam..."

Lin Yue assentiu repetidamente e disse: "O irmão Li está certo. Além disso, devemos exterminar os ratos o mais rápido possível para evitar a propagação contínua da peste."

O xerife Zhao primeiro ordenou que um dos guardas retornasse ao yamen da comarca para relatar a situação e, em seguida, mandou chamar o chefe da aldeia para bloquear as estradas nas entradas e saídas da comunidade, proibindo estritamente a circulação de qualquer pessoa.

Em seguida, ele começou a investigar a situação da epidemia na vila.

Os outros dois guardas assumiram a responsabilidade pelo extermínio dos roedores.

Lin Yue pediu que cavassem um grande buraco dentro da aldeia, enchessem-no com água e despejasem um pó medicinal de nome desconhecido. Após se dissolver, o pó exalava uma fragrância suave e sutil.

Logo, um som de farfalhar começou a ecoar nos ouvidos de todos.

Ratos cinzentos e pretos emergiram de todos os cantos da vila, competindo entre si e saltando sucessivamente para o poço de água.

Depois de caírem na água, eles não lutavam, apenas flutuavam pacificamente na superfície. Em pouco tempo, a vala estava repleta de ratos flutuantes, e nenhum outro roedor foi visto saindo dos arredores.

Um dos guardas lançou um talismã e chamas furiosas irromperam na água, incinerando completamente todas as carcaças de ratos.

Para erradicar completamente a peste, era preciso cortar a fonte pela raiz.

Após a investigação, o grupo descobriu que a infecção na vila não era grave, com apenas dez aldeões contaminados. O xerife Zhao reuniu essas dez pessoas. Lin Yue saiu por um tempo e, após encontrar algumas ervas medicinais desconhecidas, ferveu um caldeirão e distribuiu o caldo para os moradores não infectados beberem.

Li Mu também não ficou ocioso. Depois que os corpos daquelas dez pessoas foram purificados pela luz búdica, seus sintomas desapareceram gradualmente.

Li Mu obteve uma quantidade considerável de mérito deles, mas seu poder espiritual também foi consumido em grande parte, o que o fez começar a invejar o Budismo, o Taoísmo e a família imperial.

Para obter mérito ou poder mental, ele precisava agir pessoalmente, esgotando seu poder espiritual para curar os enfermos e salvar vidas. Em contraste, eles só precisavam construir palácios taoístas, templos e templos imperiais, erguendo algumas estátuas ou estelas de pedra para receber a devoção e o mérito das oferendas populares.

No Grande Zhou, apenas essas duas seitas (Budista e Taoísta) e a corte imperial detinham tal privilégio.

Se qualquer outra pessoa ou força ousasse construir templos em segredo, aceitar oferendas populares e absorver mérito e poder mental, seriam eliminados como cultivadores demoníacos em questão de minutos.

Portanto, ele só podia invejar aquilo em seu íntimo.

Terminada a cura, Li Mu sentou-se para descansar. Talvez por terem descoberto cedo, ninguém naquela vila havia morrido da epidemia ainda. Para não perder tempo, dali a um quarto de hora, eles seguiriam para a próxima aldeia.

Aproveitando o momento de folga, Lin Yue aproximou-se e perguntou: "Irmão Li, você cultiva tanto o Budismo quanto o Taoísmo?"

Li Mu acabara de saber que aquele jovem era herdeiro da escola médica; ele acenou com a cabeça e não negou.

Lin Yue conversou mais um pouco com Li Mu, mostrando-se principalmente curioso sobre sua luz búdica. Depois de fazer algumas perguntas intrigadas, parou de falar, sentou-se silenciosamente em um canto e tirou um embrulho de tecido de sua manga.

Ao abrir o pacote, Li Mu viu dezenas de agulhas de prata de comprimentos e espessuras variadas espetadas no tecido.

Lin Yue pegou uma agulha de prata, canalizou seu poder espiritual para dentro dela e a inseriu em um ponto de acupuntura específico em seu próprio pulso.

Em pouco tempo, ele havia espetado mais de dez agulhas de prata em seu próprio corpo.

Os métodos de cultivo neste mundo eram variados, e não se limitavam apenas ao Budismo e ao Taoísmo; era perfeitamente normal encontrar técnicas que ele nunca tinha visto antes.

Tendo resolvido tudo na vila, o grupo não perdeu tempo e partiu imediatamente para a próxima localidade.

Ao chegarem à entrada da aldeia seguinte, viram os aldeões em confronto com mais de dez guardas.

Todos os guardas estavam com o nariz e a boca cobertos por panos pretos, empunhando armas e apontando de longe para os aldeões, enquanto gritavam em voz alta: "A vila de vocês foi infectada pela peste. Agimos sob ordens do magistrado do condado para isolar esta aldeia! A entrada e a saída de qualquer pessoa são estritamente proibidas!"

Um grupo de pessoas reunidas na entrada exibia expressões de dor e indignação. Um velho que liderava o grupo tremeu e disse: "Há dezenas de famílias na aldeia, vocês ignoram os doentes e simplesmente selam a aldeia... Estão forçando toda a nossa aldeia à morte!"

O guarda berrou: "O magistrado disse que sacrificar uma aldeia para garantir a segurança de todo o condado de Yang vale a pena! Vocês pretendem incriminar o condado de Yang ou mesmo toda a comarca do Norte?"

"Seu canalha!"

O xerife Zhao desferiu um chute que mandou o guarda pelos ares e rugiu furiosamente: "É assim que vocês tratam o povo?"

O guarda levantou-se do chão e gritou furioso: "Quem é você para atrapalhar o cumprimento de nossos deveres!"

"Cego dos olhos de cachorro!" Atrás do xerife Zhao, um velho guarda do yamen o derrubou novamente com um chute e disse: "Saia daqui, não há lugar para você falar. Vá chamar o seu superior!"

O guarda, prestes a praguejar novamente, viu as vestimentas do grupo e engoliu apressadamente as palavras sujas presas na garganta.

Os superiores do yamen eram pessoas com quem seu mestre podia lidar, mas ele, um mero guarda insignificante, não podia ofender.

Depois de se levantar do chão, ele fugiu tropeçando, arrastando os outros consigo.

O xerife Zhao caminhou até a entrada da aldeia e disse ao velho: "Somos guardas do yamen da comarca, viemos especificamente por causa desta praga. Ancião, qual é a situação na aldeia?"

Ao ouvirem que o pessoal do yamen havia chegado, os aldeões os conduziram apressadamente para dentro da aldeia.

Enquanto estavam na primeira aldeia, o grupo já havia estabelecido uma série de procedimentos padronizados para controlar a epidemia.

Primeiro, para evitar a propagação da peste, a aldeia precisava ser isolada, mas os cidadãos doentes também não podiam ser abandonados; era necessário realizar o isolamento, tratar os já infectados e prevenir o surgimento de novos casos.

Com divisões claras de trabalho, Lin Yue e os outros ficaram encarregados de exterminar os ratos, enquanto Li Mu se encarregava de salvar as pessoas.

Afortunadamente, até aquele momento, ninguém havia morrido naquela aldeia também.

Esta parecia ser uma excelente notícia. Segundo Lin Yue, a peste era apenas um termo genérico para epidemias transmitidas por ratos, e mais de dez tipos já haviam sido descobertos. Cada tipo tinha uma taxa de letalidade diferente, perigos diferentes para o corpo humano e exigia medicamentos distintos para o tratamento.

E aquela variante específica da peste ainda não havia causado nenhuma morte entre os infectados, o que indicava que sua periculosidade não era tão extrema — pelo menos os pacientes não morriam rapidamente, deixando-lhes tempo suficiente para o tratamento.

Li Mu já havia salvo dez pessoas anteriormente e consumido parte de seu poder espiritual, o qual ainda não se recuperara completamente.

O número de infectados naquela aldeia era ainda maior, chegando a vinte e seis. Depois de salvar mais de dez pessoas, Li Mu sentiu seu poder espiritual se esgotar a ponto de, ao levantar-se, seu corpo oscilar e ele quase cair.

O xerife Zhao o apoiou prontamente e disse: "Descanse um pouco. Desta vez, dependemos totalmente de você."

Li Mu também queria descansar, mas desde que salvara a primeira pessoa, um fluxo contínuo de mérito e poder mental brotava daqueles pacientes, de seus parentes e dos habitantes da aldeia. A velocidade de circulação do poder espiritual em seu corpo nunca fora tão rápida.

Aquela era uma força mágica tangível capaz de acelerar a velocidade de seu cultivo; uma vez iniciada, ele não queria parar.

Li Mu cerrou os dentes e disse com firmeza: "Ajude-me a levantar, ainda posso salvar mais..."