Capítulo 83: Mal-entendido

— Nem vale a pena mencionar... — murmurou Li Mu, colocando a jovem sobre a cama. — Foi culpa minha por não investigar direito, quase a matei.

Su He se aproximou, lançou um olhar à garota e comentou:

— Ela está gravemente ferida.

Li Mu segurou a mão da jovem, recitou mentalmente o Sutra do Coração, transferindo a luz budista para o corpo dela. Diferentemente de outros métodos, essa luz trazida pelo Sutra tinha efeitos peculiares na cura de ferimentos.

A luz fluía sem cessar, e as sobrancelhas franzidas da jovem foram relaxando. Seus cílios tremularam, e ela abriu os olhos lentamente.

Assim que enxergou Li Mu, assustou-se, encolheu-se junto à parede, protegendo o peito com as mãos, o olhar tomado de terror.

— O que você quer de mim?!

Li Mu recuou, gesticulando:

— Fique tranquila, não sou Xu Xian, não tenho interesse por serpentes.

A garota ainda não baixou a guarda, apertou os dentes:

— Vocês humanos são todos mentirosos!

Li Mu suspirou, reconhecendo que, dessa vez, realmente manchara o nome dos humanos.

O caso do homem de manto preto foi por excesso de cautela; temendo matar um inocente, quase caiu nas garras da própria sombra. Agora, com a serpente, faltou prudência e quase matou uma boa criatura. Por sua culpa, ela passou a desconfiar de toda a humanidade...

Li Mu permaneceu ao lado da cama, explicando:

— O anão tentou me matar, e eu o matei. O lagarto queria vingar o anão e também caiu pelas minhas mãos. Achei que você era igual ao lagarto, uma criatura má, por isso te enganei para provocar aquele homem. Tudo não passou de um mal-entendido.

A confiança entre eles já estava destroçada, e a jovem continuava desconfiada:

— Não acredito!

Li Mu ergueu a mão, formando um selo em direção ao céu:

— Posso jurar pelo Caminho: se houver uma só palavra falsa no que disse, que eu me transforme em um cão!

A garota o encarou, surpresa, e parte da desconfiança esmoreceu em seus olhos.

Embora fosse uma criatura, sabia que cultivadores humanos não ousavam violar juramentos do Caminho, ainda mais um tão severo. Não deveria estar mentindo.

Li Mu percebeu que ela começava a acreditar e aproveitou:

— Dê-me sua mão, vou ajudá-la a se curar.

Ela hesitou, sentindo saudade da sensação anterior, e estendeu a mão com cautela. Li Mu voltou a segurá-la; era fria como gelo. Mais uma vez, conduziu a luz budista para o corpo dela.

A expressão da garota tornou-se relaxada; sentia as feridas se recuperando lentamente.

Depois de um tempo, Li Mu soltou a mão e disse:

— Agora deve acreditar que não quero te fazer mal, não é?

— Só vou acreditar se continuar me curando — ela respondeu, girando os olhos.

Li Mu já havia gasto quase toda sua energia budista, sentia-se exausto, mas, diante do pedido, estendeu novamente a mão.

Afinal, foi ele quem causou a desgraça, quase a matou. Sentia-se em dívida; mesmo que tivesse de esgotar a última gota de energia, faria o possível para agradá-la.

— Que sensação boa...

— Tão quente...

— Continue, não pare...

Instantes depois, a jovem adormeceu docemente, banhada na luz budista.

Li Mu enxugou o suor da testa; ao levantar-se, as pernas fraquejaram, quase caindo. Su He o segurou a tempo:

— Você é bom demais...

— Problemas que causei, tenho que assumir, mesmo chorando — Li Mu suspirou, olhando para Su He. — É possível ela se recuperar aqui com você?

Su He fez um gesto despreocupado:

— Claro, não há problema nenhum. Já estava querendo companhia, viver só é entediante.

Li Mu perguntou:

— Ninguém vai encontrá-la usando o tal amuleto de busca de criaturas?

Su He garantiu:

— Pode descansar. Este lugar esconde o rastro de qualquer um. Mesmo com algum objeto dela em mãos, não seria possível achar este local.

Com Su He ali, Li Mu ficou completamente tranquilo.

O dia já se aproximava do fim. Despedindo-se de Su He, usou o talismã de deslocamento e chegou em casa antes do anoitecer.

Os acontecimentos dos últimos dias trouxeram muitos alertas para Li Mu.

O poder, sem restrições, é como uma fera selvagem.

Como funcionário do Grande Zhou, capaz de influenciar vidas e mortes, ele precisava ser cauteloso e respeitar toda forma de vida. Não apenas para defender a lei, mas para preservar sua própria consciência.

O exemplo de Ren Yuan estava à sua frente: quando um cultivador perde o respeito pela vida, é fácil seguir o mesmo caminho.

Seja vida humana ou de criaturas.

Na manhã seguinte, ao acordar, Li Mu percebeu um aumento inesperado em sua energia, equivalente a um mês de ardua prática.

Cumpriu a rotina, patrulhando as ruas, e, só então, voltou à delegacia.

Ao entrar, viu Wu Bo, enorme como uma montanha de carne, no pátio, cercado por uma pilha de cadáveres de serpentes coloridas.

Num canto mais distante, estava jogada uma enorme píton morta.

Han Zhe tinha razão: Wu Bo era vingativo. Não encontrando a serpente, descontou a raiva em serpentes comuns.

Pegou uma, arrancou-lhe a vesícula e engoliu, praguejando:

— Maldita! A serpente estava gravemente ferida, não tinha como escapar. Será que alguém aproveitou minha falta de sorte?

Li Mu voltou discretamente para a sala dos funcionários. Como não havia ninguém, deu uma volta e foi até o velho Wang.

A erudição de Wang ensinara Li Mu que ler nunca era demais. Sua estante era cheia de livros; embora muitos não fossem úteis, vez ou outra encontrava algo valioso.

Os métodos de cultivo eram vastos como o oceano; ninguém conhecia tudo. As leis do Caminho permeiam o mundo, e os cultivadores de hoje apenas exploram trilhas deixadas por antecessores. Quanto mais se aprende, mais se percebe a própria ignorância.

Li Mu passou o expediente lendo com Wang. Depois preparou uma mesa de comida, reservou um pouco para Wanwan, e, após ela comer, guardou o restante na caixa de alimentos, saindo da cidade em direção à Baía das Águas Claras.

Com o talismã de deslocamento, ir da cidade à baía tornou-se muito mais fácil.

A jovem serpente já não desconfiava de Li Mu. Depois que ele gastou toda sua energia para curá-la, ela já conseguia levantar-se e estava devorando os alimentos da caixa.

Li Mu perguntou:

— Está gostoso? Se não gostar, posso pegar alguns sapos, rãs, ratos, essas coisas...

— Credo! — retrucou ela, lançando um olhar feroz. — Você que coma essas porcarias!

Li Mu tirou a comida que ela pegou com as mãos, colocou as outras na mesa. Em pouco tempo, a jovem terminou o próprio prato e foi para a mesa baixa, tentando agarrar os demais.

Li Mu bateu levemente no dorso da mão dela e entregou um par de hashis.

Ela segurou os hashis, sem saber como usar. Tentou imitar Li Mu e Su He, mas não conseguiu pegar nada, irritada, jogou-os de lado:

— Humanos são tão complicados!

Li Mu serviu parte dos pratos no recipiente dela:

— Coma rápido, depois te ajudo a curar as feridas. Quando estiver boa, você pode ir embora...

Como foi Li Mu quem causou o ferimento, era seu dever ajudá-la. Assim que ela se recuperasse, cada um seguiria seu caminho, sem mais vínculos.

A jovem resmungou:

— Não vou embora daqui! Foi tão difícil fugir de casa...

Li Mu ficou surpreso:

— Não disse que saiu para limpar a porta?

Ela lançou um olhar frio:

— Não posso limpar a porta de passagem?

Li Mu deu de ombros:

— Vá para onde quiser, não me diz respeito.

A jovem largou o recipiente, lambeu os dedos e encarou Li Mu:

— Não estou satisfeita, quero mais.

Li Mu foi ao rio, pescou dois peixes e começou a assá-los na margem.

Su He apareceu atrás dele, com uma voz ácida:

— Nunca vi você vir à baía com tanta frequência. Homens... arrumam uma nova e esquecem a velha...

— Eu a devo isso — respondeu Li Mu, resignado. — Não é questão de novas ou velhas, ela é só uma estranha... uma criatura. Assim que estiver curada, vou mandá-la embora.

A jovem serpente espiou pela janela, resmungando:

— Ouvi tudo!

Su He fechou a janela por fora, e a garota pareceu bater a cabeça, soltando um “ai” antes de silenciar.

Su He voltou a encarar Li Mu, satisfeita:

— Se ela é uma estranha, então sou a “da casa”?

Na verdade, deveria ser uma “infiltrada”, mas o termo não era agradável. Li Mu não respondeu à provocação; um espírito feminino solteiro há vinte anos era insaciável na arte da sedução, difícil de resistir.

Li Mu declarou sinceramente:

— Somos parceiros de vida ou morte, nada se compara a isso, nem aquela pequena serpente.

A janela se abriu de dentro para fora, e a jovem serpente protestou:

— Pequena? Se eu virar minha forma original, sou maior que você!