Capítulo 63: Propagando o Caminho

Na Grande Dinastia Zhou, a segurança pública e a arrecadação de impostos eram critérios fundamentais na avaliação dos oficiais locais. Liu Hanyan era a gerente do Pavilhão das Nuvens, proprietário de quatro estabelecimentos e um dos maiores contribuintes de impostos do Condado de Yangqiu. Por isso, o magistrado Zhang dava especial atenção a este caso e ordenou que Li Mu a protegesse de perto.

Felizmente, ela já era vizinha de Li Mu. Após informar-se ao tribunal do condado e receber as ordens do magistrado, ele voltou para casa. Liu Hanyan e Wanwan ainda não haviam partido. Depois dos acontecimentos da véspera, não se atreviam a retornar ao próprio pátio: uma lavava a louça na cozinha, enquanto a outra ajudava Li Mu a arrumar o quarto. Liu Hanyan ajeitou sua cama e, vendo-o entrar, perguntou surpresa:

"Por que voltou tão cedo?"

Li Mu respondeu: "O magistrado está dando muita importância a este caso. Mandou-me proteger você de perto. Nos próximos dias, estarei sempre ao seu lado."

"Que ótimo!" Um sorriso iluminou o rosto de Liu Hanyan, que disse com entusiasmo: "Então me ensine a cultivar o espírito primeiro!"

Li Mu dominava dois métodos de cultivo: um do Dao e outro do Budismo. O método daoísta lhe fora ensinado por Li Qing e depois detalhado no livro de Dao que Su He lhe dera. O método budista viera do sutra que Xuandu lhe entregara, mas era apenas uma introdução, sem continuidade, e não apropriado para ensinar a Liu Hanyan, além de que não seria correto ensinar sem permissão.

O caminho daoísta, por outro lado, não envolvia segredos. Muitas criaturas e espíritos também praticavam técnicas daoístas. Li Qing ensinara Li Mu, e agora não havia nada de errado em ele transmitir o ensinamento a Liu Hanyan.

Com a decisão tomada, Li Mu olhou para ela e disse: "Suba na cama."

Liu Hanyan ficou atônita, perguntando: "O quê?"

Li Mu acrescentou: "Basta tirar os sapatos."

Ela hesitou. Embora fosse só tirar os sapatos, os pés de uma mulher não deviam ser expostos a homens que não fossem seu marido. Olhando para Li Mu, perguntou: "Não posso sem tirar?"

Li Mu balançou a cabeça: "Para conduzir o cultivo, é preciso que os cinco pontos do corpo estejam voltados para o céu: as solas dos pés, as palmas das mãos e o topo da cabeça, numa postura específica. É a primeira vez que cultiva, a postura precisa estar correta..."

Lembrando-se dos pesadelos e da assombração daqueles dias, Liu Hanyan fortaleceu o ânimo, tirou os sapatos em silêncio e sentou-se na cama.

Seus pés eram alvos, delicados e proporcionais, com dedos pequenos e arredondados. Li Mu olhou por instinto mais uma vez. Era a primeira vez que Liu Hanyan estava descalça diante de um homem; sentindo o olhar de Li Mu, corou e cobriu os pés com a saia.

Li Mu tossiu discretamente, desviou o olhar e disse: "Coloque o pé esquerdo na raiz da coxa direita, o direito na raiz da coxa esquerda, de modo que as solas fiquem voltadas para o céu, assim como as palmas das mãos, apoiadas sobre as pernas. Inspire profundamente pelo nariz, levando o ar para o abdômen; quando sentir pressão, solte-o suavemente pela boca..."

Li Mu já estava acostumado com o ritual de conduzir alguém no início do cultivo, pois fora Li Qing quem o orientara.

Enquanto Liu Hanyan tentava respirar conforme as instruções, Li Mu estendeu o dedo indicador e tocou levemente entre suas sobrancelhas, transmitindo um fio de energia para seu corpo.

Ele perguntou: "Sentiu uma corrente quente?"

Liu Hanyan assentiu, surpresa: "Parece que algo entrou no meu corpo..."

Enquanto controlava a energia em seu corpo, Li Mu instruiu: "Concentre-se. Foque a mente e memorize o percurso dessa energia circulando em seu interior. Tente guiá-la com o pensamento..."

Para ajudá-la a memorizar a trajetória, Li Mu deixou o fio de energia circular por quase quinze minutos antes de retirar o dedo de sua testa, pálido: "Deixei uma fração de energia em você. Ao conduzir, basta guiá-la pelo mesmo caminho de antes. Quando conseguir gerar sua própria energia, ensinarei como refinar a alma..."

Esse fio de energia não permaneceria muito tempo em seu corpo. Se ela fosse pouco talentosa ou preguiçosa, quando a energia se dissipasse e ela ainda não tivesse gerado sua própria força, após algumas tentativas, ficaria claro que não tinha aptidão para o cultivo, e Li Mu não poderia ajudá-la mais.

Liu Hanyan pegou um lenço e enxugou o suor da testa de Li Mu, agradecendo: "Muito obrigada."

"Não foi nada", respondeu Li Mu, acenando. "Vou descansar um pouco antes de ajudar Wanwan."

Tendo ensinado Liu Hanyan a conduzir a energia, Li Mu saiu e viu Wanwan balançando sob a árvore. Lembrando-se do ocorrido na noite anterior, perguntou curioso: "Wanwan, como você conseguiu ver a fantasma ontem à noite?"

O espírito vingativo não havia se mostrado espontaneamente; se Li Mu não tivesse aberto os olhos de Liu Hanyan, ela não veria nada. Mas ele não fizera nada por Wanwan. Como ela viu?

Ao mencionar a fantasma, Wanwan ficou pálida, saltou do balanço e agarrou a manga de Li Mu, balançando a cabeça: "Eu... eu também não sei..."

Li Mu não entendeu, e pensou em consultar o velho Wang no tribunal mais tarde.

Por ora, deixou o assunto de lado e disse: "Venha comigo, vou te ensinar a cultivar. Quando dominar, poderá caçar fantasmas sozinha..."

Wanwan ficou animadíssima e seguiu Li Mu até o quarto. Ele parou diante da cama e disse: "Tire os sapatos e suba."

Wanwan, menos tímida que Liu Hanyan, tirou rapidamente os sapatos e subiu na cama.

Li Mu instruiu: "Coloque o pé esquerdo na raiz da coxa direita e o direito na raiz da esquerda."

Wanwan segurou os pés gordinhos, mas, após algum esforço, queixou-se: "Não consigo..."

A postura dos cinco pontos voltados para o céu exigia alguma flexibilidade. Não era fácil para qualquer um. As pernas curtas de Wanwan não eram como as de Liu Hanyan; por mais que tentasse, não conseguia cruzá-las.

Como sob a saia estavam apenas as pernas, Li Mu não podia ajudá-la, então virou-se: "Tente com mais força. Essa é a postura obrigatória para o cultivo..."

Wanwan fazia força e, choramingando, disse: "Dói..."

Li Mu tentou consolar: "Aguente firme, logo vai parar de doer."

Passado um momento, a pequena criada choramingou: "Ainda dói..."

Durante esse breve período, Liu Hanyan espiou três vezes pela porta. Li Mu perdeu a paciência, saiu e disse: "Venha ajudá-la..."

Meia hora depois, Li Mu foi até o pátio e suspirou aliviado. Ensinar as duas a cultivar era mais cansativo do que enfrentar espíritos e demônios, mas finalmente conseguira transmitir um fio de energia a ambas. Agora, dependia delas.

Ensinar Liu Hanyan e Wanwan era um gesto simples para Li Mu. O sucesso dependia do talento e do esforço delas. Mesmo que tivessem apenas um pouco de aptidão, após algum tempo de prática, adquiririam alguma habilidade e força para se proteger. Li Mu não poderia estar sempre ao lado delas; duas mulheres frágeis, sozinhas, corriam perigos demais sem meios de se defender.

A fantasma que atormentava Liu Hanyan estava temporariamente presa no saco de almas de Li Mu. Ela se comunicava com o mandante do caso por uma via única; por ora, o adversário desconhecia que a fantasma já estava sob controle de Li Mu.

Após o almoço, para não despertar suspeitas, Li Mu deixou que Liu Hanyan fosse primeiro à loja e só depois saiu de casa.

Embora o magistrado Zhang tivesse ordenado proteção constante, Li Mu manteve certa distância para não alarmar o inimigo.

Ao caminhar pela rua, viu Zhang Shan e Li Si comendo macarrão na calçada. De longe, Zhang Shan acenou: "Li Mu, aqui!"

Li Mu aproximou-se, e Zhang Shan chamou o dono da barraca: "Mais uma tigela de macarrão, por favor."

Li Mu recusou: "Não precisa, já comi em casa."

Naquele almoço, fora Liu Hanyan quem cozinhara; Li Mu apenas lavara os vegetais.

Zhang Shan estranhou: "Que história é essa? Você não come conosco há tempos. Tem alguém em casa, por acaso?"

Li Mu sentou-se ao lado dele e disse: "Deixe de conversa. Terminando o almoço, venham comigo; preciso de vocês para um caso..."