Capítulo 57: Desejo Ardente

Li Mu deu a Su He o livro Contos Estranhos, querendo mudar o preconceito que ela nutria contra os homens, e não para que ela se prendesse a questões tão triviais. Muito menos queria que ela interpretasse mal, achando que ele estava insinuando algo. Li Mu abriu a boca, dizendo: “Isso... isso não é importante...”

Su He retomou o livro e comentou: “Falando nisso, no livro não há só fantasmas femininos, mas também vários tipos de demônias, até mesmo dragões. Você não teria algum gosto estranho, teria?”

“Claro que não...” Li Mu respondeu sério: “Ainda não me casei, minha essência vital permanece intacta, como poderia ter tais gostos? O que quero dizer é que o amor não tem limites. Seja humano, demônio ou fantasma, todos têm direito a buscar o amor...”

Su He respondeu com indiferença: “Mesmo que tivesse, não seria nada demais. Afinal, sou sua irmã. Se quiser, da próxima vez eu pego uma fantasma feminina que já consegue formar corpo para você?”

“Tenho que voltar ao meu trabalho na delegacia, com licença...”

...

Ao sair da Enseada das Águas Claras, Li Mu soltou um longo suspiro de alívio. Já no primeiro encontro, soube que Su He não era alguém fácil de lidar; agora, mais próximo, percebia que o ritmo dela era tão acelerado que mal conseguia acompanhar. Uma fantasma com vinte anos de cultivo, de fato, era diferente de espíritos jovens como Lin Wan. Melhor não lhe trazer as próximas partes do Contos Estranhos, para que ela não pense que Li Mu está tentando dizer algo ou, por impulso, decida transformá-lo em sua igual — não seria a primeira vez que ela cogitava isso...

Li Mu a via como amiga, mas ela sempre pensava em tirar sua vida. Amizade é amizade, mas é preciso manter certa cautela.

De volta à cidade, ao passar de longe por uma livraria, Li Mu notou que já fazia dois dias desde o lançamento oficial do Contos Estranhos. As vendas não eram altas, mas a loja não sairia no prejuízo, podendo até lucrar um pouco. O Pavilhão das Nuvens era uma livraria recém-aberta em Yangqiu, com influência limitada à própria cidade; o público leitor não era grande e havia concorrência, então esperar um sucesso explosivo e a liberdade financeira era impossível.

Felizmente, quem sabia ler geralmente tinha boas condições financeiras e cada livraria contava com clientes fiéis. O Pavilhão das Nuvens, recém-inaugurado, estava em fase de atrair público. Contos Estranhos, apesar de ser um romance sobrenatural, abrangia inúmeros temas: histórias românticas, contos de terror, curiosidades ou mesmo para noites solitárias de devaneios com fantasmas ou demônias, tudo podia ser encontrado ali.

Li Mu percebeu que, naquele dia, a livraria tinha de 20% a 30% mais clientes que o normal.

Para as próximas histórias, Li Mu planejava adotar o sistema de participação nos lucros. Assim, apesar de receber menos de uma vez, teria ganhos constantes e estáveis. Somando isso à adaptação de canções e peças teatrais feita por Liu Hanyan e ao dinheiro que ganhava contando histórias na casa de chá, não ficaria rico, mas já era o suficiente para sair da pobreza.

Na delegacia, nem sempre havia trabalho. Com mais quinze dias de licença médica, Li Mu pretendia aproveitar para recolher energia da paixão. Já avisara o velho Wang que, caso aparecesse algum caso apropriado, era para Zhang Shan ir avisá-lo.

Nos dias seguintes, além das visitas diárias à casa de chá para colher a energia da paixão, Li Mu passava a maior parte do tempo em casa cultivando.

A cada fragmento de alma consolidado, seu poder aumentava significativamente, mas o mais importante era a disciplina diária de condução e meditação.

Além disso, ele dedicava tempo todos os dias para nutrir a Espada Baiyi com seu poder. Embora o material da arma fosse fundamental, o aprimoramento dependia inteiramente do dono. Uma arma mágica extraordinária, somada à técnica de Li Mu, podia produzir efeitos surpreendentes nos confrontos contra fantasmas e demônios.

Enquanto Li Mu se dedicava ao cultivo, um romance chamado Contos Estranhos começava a circular discretamente pela cidade de Yangqiu.

Esse romance, publicado pelo Pavilhão das Nuvens, diferia dos contos comuns: um volume reunia dezenas de histórias, algumas breves, com pouco mais de cem palavras, outras longas, com milhares, sem padrão definido de extensão, e com conteúdos os mais variados possíveis.

Nos primeiros dias, só alguns leitores curiosos compraram o livro, mas em poucos dias o número de compradores aumentou, chamando a atenção das demais livrarias.

Analisando cuidadosamente o livro, as livrarias identificaram dois motivos para o sucesso de vendas.

O primeiro era a novidade.

Por mais de uma década, romances sobre monstros e fantasmas faziam sucesso, mas sempre giravam em torno do mesmo enredo: eliminar monstros e exorcizar demônios. No entanto, Contos Estranhos era diferente. Nele, as criaturas sobrenaturais não eram apenas entidades malignas que sugavam a essência dos vivos; algumas tinham sentimentos, eram leais e justas, indistinguíveis dos humanos em matéria de emoções.

Essa abordagem inovadora atraía muitos leitores.

O segundo motivo era a diversidade.

Contos Estranhos era uma coletânea de histórias, sem tema fixo. Quem buscava romance encontrava “Xiao Qian” e “Ying Ning”. Quem queria humor lia “A Raposa e o Espírito” ou “O Decreto Fantasma”. Curiosidades e fatos bizarros estavam em “A Transformação do Cadáver” e “O Homem do Ouvido”. Nas noites solitárias, os fantasmas e raposas femininas tinham um charme todo próprio. Após o êxtase, as lições contidas nas histórias faziam o leitor refletir profundamente.

O autor escrevia com habilidade madura e imaginação vívida, além de abordar questões profundas e discutir a realidade. Leitores de todas as idades e gêneros encontravam prazer na leitura.

Numa das livrarias, o gerente bateu na testa, arrependido: “Ah, deixei passar!”

Em outra loja, alguém exclamou: “Procurem esse Pu Songling e vejam se conseguimos trazê-lo para cá pagando bem. Esse homem é um talento...”

No Pavilhão das Nuvens, o gerente Huang sorria de orelha a orelha ao dizer a Liu Hanyan: “Você tem olhos de lince, senhorita. O velho Huang admira. Com Contos Estranhos, nossa livraria vai se firmar nesse lugar.”

Quase toda livraria precisava de autores populares e alguns best-sellers para atrair clientes. O Pavilhão das Nuvens, recém-aberto e com poucos leitores, ganhou uma leva de novos clientes graças ao inesperado sucesso de Contos Estranhos. Se as próximas edições mantivessem a qualidade, esses leitores se tornariam fregueses fiéis da loja.

Liu Hanyan tossiu levemente e não disse nada.

Na verdade, ela só sentira pena de Li Mu na época e sequer lera o que ele havia escrito. Nunca imaginou que aquele pequeno gesto de bondade mudaria tanto o destino da livraria.

Ela pegou um exemplar do Contos Estranhos e disse ao gerente Huang: “Cuide da loja, tenho alguns assuntos, vou para casa.”

...

No pequeno pátio, depois de comer e beber, Wanwan retornou ao seu lugar. Li Mu, após um breve descanso, começou a praticar o manual de esgrima que Li Qing lhe dera.

A Espada Baiyi era uma arma mágica, mas, como qualquer espada comum, apenas revelava seu verdadeiro potencial quando combinada com boas técnicas.

No duelo de Li Qing contra o demônio tigre, o inimigo confiava apenas em sua força bruta e instinto animal. Li Qing, com sua agilidade e domínio das técnicas de espada, conseguia dominar a luta mesmo sem vantagem de força. Naquele momento, Li Mu decidiu que precisava fortalecer suas bases.

Essas técnicas básicas não eram aprendidas rapidamente. Só os movimentos fundamentais já somavam mais de dez, e, para dominar manobras complexas, era preciso primeiro conhecer cada uma delas.

Golpe perfurante, golpe de nuvem, corte, bloqueio, varredura, estocada...

Debaixo do sol escaldante, Li Mu repetia incansavelmente cada movimento no pátio, até o corpo ficar encharcado de suor e os braços não aguentarem mais. Então, largava a espada, tirava as vestes externas e a camisa, ficando apenas de calças, e despejava um balde de água fria sobre a cabeça, sentindo o frescor percorrer todo o corpo — uma sensação indescritível de alívio.

Renascendo para uma nova vida, Li Mu sentia-se satisfeito com seu corpo.

Na vida anterior, anos acamado tinham deixado seu corpo consumido pela doença. Agora, mesmo sem ser forte, era saudável, só com a ausência das sete almas, o que tornava as manhãs algo menos satisfatórias.

Graças às rondas e aos exercícios de polícia, mesmo sem roupa, seus braços mostravam músculos definidos e, para sua alegria, uma barriga de seis gomos que muito invejara em sua vida passada.

O físico quase perfeito fez até Liu Hanyan, que passava pela porta, ficar surpresa por um instante.

No momento seguinte, ela tapou os olhos rapidamente e exclamou: “Por que está sem roupa?”

“Acabei de treinar e fui me refrescar...” Li Mu tentou explicar, mas de repente ficou paralisado.

Embora Liu Hanyan cobrisse os olhos, ela espiava por entre os dedos. Não só isso: naquele instante, Li Mu viu seu corpo irradiar uma tênue luz.

Uma luz amarela.

Cada emoção tinha sua cor: o amarelo era o desejo.

Li Mu jurava que, do começo ao fim, só vira Liu Hanyan como amiga. Jamais imaginara que, enquanto pensava nela como amiga, ela... bem...

Li Mu rapidamente canalizou aquela energia do desejo — era a primeira vez que conseguia captar tal sentimento. Pensando que outros evoluíam com esforço, enquanto ele dependia do próprio corpo, sentiu uma ponta de tristeza...

A luz em Liu Hanyan brilhou e logo se apagou. Sem saber onde enfiar o rosto, ela gritou, envergonhada: “Vista-se já!”