Capítulo 60: Vigilância

Parece que Liu Hanyan já percebeu que Li Mu protege aquela região da Rua Weiyang, e por isso tem sido surpreendentemente gentil com ele nos últimos dias.

Ao meio-dia, não só cozinhou pessoalmente, como também preparou os pratos favoritos de Li Mu.

Se não fosse pela ausência de atitudes mais explícitas, Li Mu teria motivos para suspeitar que, depois de tê-lo visto sem roupa naquele dia, ela tivesse desenvolvido algum tipo de sentimento por ele.

Depois de comer e beber à vontade, Liu Hanyan foi cuidar dos assuntos da loja, enquanto Li Mu se dirigiu ao escritório, pegou pincel, tinta e papel de talismãs e começou a praticar alguns novos talismãs que aprendera recentemente.

Além das artes taoístas, muitos poderes e talismãs da seita são de domínio público. Li Mu não era discípulo da seita dos talismãs, não podendo aprender os talismãs exclusivos, mas alguns talismãs básicos ele conseguia obter por outros meios.

Após condensar sua segunda alma, Li Mu pediu ao velho Wang que procurasse em sua biblioteca e, para sua surpresa, achou um compêndio de talismãs básicos do Tao.

Além dos talismãs de concentração e de rejuvenescimento, Li Mu encontrou mais alguns que, em seu estágio atual, conseguia desenhar.

Um deles era o talismã de busca de fantasmas, de efeito semelhante ao “dedo do imortal”, mas menos abrangente, sendo capaz apenas de localizar espíritos através da detecção de energia yin. Por ser menos eficiente, exigia menos energia espiritual, e Li Mu, com sua prática incipiente, conseguia desenhá-lo sem dificuldade.

O equivalente para monstros era o talismã de busca de demônios, baseado no mesmo princípio.

Praticantes de alto nível podiam, com esses talismãs, detectar criaturas demoníacas ou fantasmas num raio de várias léguas. Já Li Mu, com seu poder limitado, só conseguia abranger uma dezena de metros.

Além disso, aprendeu o talismã de afastar o mal e o de destruição de fantasmas. Quanto aos poderes sobrenaturais, com seu nível atual, ainda não podia aprender nenhum, apenas dois ou três pequenos feitiços de suporte.

Na verdade, o talismã que Li Mu mais queria aprender era o de busca de memórias, que lhe permitia vasculhar lembranças passadas, mas esse já não era de nível básico — só alguém com o domínio da alma condensada poderia escrevê-lo.

Felizmente, da última vez, conseguiu alguns com Li Qing, suficientes para usar por um bom tempo.

Li Mu pegou um talismã, colou-o na testa e começou a copiar o próximo capítulo de “Contos do Além”, adaptando nomes de lugares e cargos para que se adequassem à geografia e costumes das Dez Ilhas e Três Continentes.

Ao passar pela Livraria Nuvem de Fumaça a caminho do gabinete do condado, Li Mu reparou que havia ainda mais clientes do que nos dias anteriores.

O condado de Yangqiu não era grande e havia poucos letrados, mas, por estar numa importante rota de passagem do Norte, servindo de elo entre vários condados, sempre havia movimento suficiente para garantir clientela constante. Provavelmente por isso Liu Hanyan escolheu abrir ali sua loja.

E “Contos do Além” não decepcionou Li Mu. Conseguia agora uma fonte estável de renda, mas, além disso, a Livraria Nuvem de Fumaça, sendo nova, ganhava um título de destaque que atraía clientes, ajudando-a a firmar-se diante da concorrência, o que era também uma forma de Li Mu retribuir a Liu Hanyan.

Não muito longe da livraria, numa casa de chá.

Vendo o movimento constante de clientes na Livraria Nuvem de Fumaça, um jovem comentou: “Chefe, aquela mulher chamada Liu tem talento. Em pouco mais de um mês em Yangqiu já toca os negócios a esse ponto, até nossos clientes ela roubou.”

O homem de meia-idade ao seu lado sorriu e disse: “Ela ainda é muito jovem, não entende o jogo dos negócios. Repare, uma mulher sozinha, recém-chegada, sem qualquer apoio... agir assim vai acabar irritando muita gente.”

O jovem perguntou: “Devemos dar-lhe um aviso?”

“Não é preciso.” O homem de meia-idade acenou com a mão: “Ontem vi o tal Ren da Livraria Quatro Mares ir até lá. Parecia querer negociar algo com a gerente Liu, mas não chegaram a acordo. E Ren não é boa pessoa. Se perdeu clientes, não vai deixar barato.”

O jovem hesitou: “Mas se não agirmos agora, a Livraria Quatro Mares acabará ficando com todas as vantagens...”

“Por que a pressa?” O outro disse: “Vamos observar primeiro. Quem sabe que tipo de apoio ela tem por trás, uma mulher ousada dessas? Deixe a Livraria Quatro Mares testar as águas antes...”

O jovem refletiu e, admirado, fez uma reverência: “Chefe, o senhor sempre pensa em tudo...”

...

Ao jantar com Wanwan, Li Mu percebeu que fazia dois ou três dias que não via Liu Hanyan.

A Livraria Nuvem de Fumaça possuía quatro filiais em Yangqiu, sendo a livraria a mais movimentada. Depois que Li Mu saiu, o movimento na casa de chá caiu. Liu Hanyan sugeriu que ele fosse lá uma vez por semana, como contador de histórias, ao que Li Mu prontamente aceitou.

Histórias ele tinha de sobra. Uma vez por semana não era demais, e poderia coletar mais emoções humanas, o que só lhe faria bem.

Com “Contos do Além”, a livraria firmou-se no condado. A casa de música e o teatro estavam apenas começando — justamente quando a peça e a música de “A Borboleta Transformada” estavam sendo preparadas, e Liu Hanyan andava ocupada, passando os dias descansando nas lojas.

Depois do jantar, Wanwan olhou para Li Mu com ar suplicante e perguntou: “Poderia cozinhar mais uma tigela de macarrão? Quero levar para a senhorita depois...”

Li Mu assentiu: “Vou passar no gabinete do condado, aproveito e levo para ela.”

Olhando para Wanwan, perguntou: “Quantos anos tem a sua senhorita?”

A jovem pensou e respondeu: “Vinte e um.”

Liu Hanyan era três anos mais velha que Li Mu. No Grande Zhou, as mulheres não se casavam tão jovens, mas geralmente aos dezoito ou dezenove já pensavam nisso. Aos vinte e um, ainda solteira, era incomum.

Curioso, Li Mu perguntou: “Ela nunca pensou em se casar?”

Wanwan respondeu, confusa: “Por que deveria?”

Li Mu explicou: “Assim teria alguém em quem se apoiar...”

Wanwan disse: “A senhorita sempre fala que não depende de homens, só dela mesma. Homens não são confiáveis.”

Pensando bem, ela se deu conta do que dissera e rapidamente olhou para Li Mu: “Não estou falando do senhor! O senhor não é... bem, não é como os outros...”

Li Mu entendia por que Liu Hanyan tinha esse temperamento. Ter sido traída pelos pais marcara-lhe profundamente o coração, tornando impossível confiar facilmente em qualquer pessoa.

Além disso, havia outro motivo importante: ela era rica. Neste mundo, poucas coisas não se compram com dinheiro, e ela não precisava depender dos outros — se alguém dependia, era ela.

Quando Li Mu levou a comida até a Livraria Nuvem de Fumaça, Liu Hanyan estava no ateliê de música, compondo.

Li Mu não entendia de música, só podia, pela memória, assoviar desafinadamente. Liu Hanyan precisava, mantendo a estrutura principal de “Liang Zhu”, recriar a peça, tarefa nada fácil.

Vendo-a exausta, Li Mu pousou o recipiente sobre a mesa e disse: “Coma e descanse um pouco. Se continuar assim, nem o talismã de rejuvenescimento vai funcionar.”

Liu Hanyan assentiu, mas não desviou o olhar das partituras.

Li Mu acenou: “Não esqueça de comer. Vou patrulhar...”

Pouco depois, Liu Hanyan largou a partitura, recostou-se na cadeira e espreguiçou-se, quando o estômago roncou de repente.

Só então percebeu que, desde cedo, estava ajustando a melodia de “A Borboleta Transformada” e não comera nada.

Abriu o recipiente: o macarrão ainda soltava vapor, e um ovo pochê repousava sobre ele, exalando um aroma irresistível.

Com água na boca, Liu Hanyan pegou os hashis e rapidamente comeu toda a tigela, até o caldo bebeu, compreendendo por que Wanwan gostava tanto do macarrão que ele preparava.

Depois de comer, massageou as têmporas doloridas, lembrando do conselho de Li Mu. Pensou em descansar, mas só de imaginar o pesadelo que a visitava sempre que dormia, hesitou e voltou a pegar a partitura...

...

A noite estava tranquila. Li Mu sentava-se de pernas cruzadas na cama, guiando a energia na rotina de cultivo.

Num dado momento, seus olhos fechados se abriram de repente.

Instantes antes, Li Mu sentiu uma vaga inquietação. Era algo sutil, que só percebeu por estar num estado mental concentrado; em outra situação, talvez não notasse.

Quem alcança o primeiro domínio de cultivo, refinando a alma do cão cadáver, desenvolve um sexto sentido, capaz de pressentir perigos iminentes.

Por ser tão sutil, o perigo não era dirigido a Li Mu, ou então a fonte era tão fraca que não representava grande ameaça.

Talvez estivesse sendo excessivamente cauteloso. Li Mu fechou os olhos de novo, mas pouco depois tornou a abri-los, levantando-se abruptamente e olhando para um canto do quarto.

Agora, a inquietação reaparecera, e a origem era precisamente a residência de Liu Hanyan e Wanwan!

Na mesma hora, o talismã de busca de fantasmas sobre a mesa começou a emitir uma leve onda de energia...