Capítulo 96 Mudança Repentina

Li Mu finalmente compreendeu por que todos os cadáveres ali não possuíam força vital em seu interior. Era porque essa força havia sido completamente absorvida pelo cadáver que repousava sobre a enorme rocha. Mesmo adormecido, aquele cadáver, deitado ali, transmitia a Li Mu uma pressão muito superior à que sentira com o velho Zhang.

O irmão Qin olhou para a rocha central da caverna, seu rosto mudou ligeiramente e ele sussurrou: “É perigoso. A força desse cadáver, ainda que não seja igual à de um zumbi voador, está muito próxima. Todos, contenham os seus movimentos e não o acordem. Em condições normais, enquanto o sol não se pôr, ele não despertará facilmente...”

Retirou de sua túnica um maço de talismãs já preparados e continuou: “Estes são talismãs de contenção. Primeiro, vamos imobilizar os outros cadáveres e, por fim, uniremos forças contra aquele sobre a pedra. Se algo sair do controle, devemos recuar imediatamente. Lutar aqui seria extremamente desfavorável para nós...”

Li Mu recebeu também uma dezena de talismãs. Na parte superior, via-se um símbolo complexo; abaixo, estava escrito em letras grandes: “O Grande General chegou”. Os zumbis têm o hábito de se esconder durante o dia e sair à noite. Aproveitando que estavam adormecidos, era preciso imobilizar silenciosamente o grupo de cadáveres, para depois enfrentar juntos aquele que já havia se tornado uma ameaça, evitando que ele despertasse os demais e os cercasse ali.

Embora os zumbis entre o grupo não fossem muito poderosos, sua quantidade era enorme. Se despertassem, causariam grandes problemas. Li Qing, Wu Bo e o irmão Qin precisavam apenas de um gesto para que os talismãs se colassem com precisão nas testas dos cadáveres. Essa técnica já envolvia o controle sobrenatural de objetos, algo que Li Mu ainda não dominava.

Li Mu circulava pelas margens do grupo, colando os talismãs em cada zumbi. Contudo, sua atenção estava sempre voltada para o cadáver central. Aquele zumbi havia absorvido toda a força vital dos demais; se conseguisse extrair sua energia, poderia condensar seu quarto espírito de uma vez, restando ainda bastante para compartilhar com Liu Hanyan e Wanwan.

Li Mu, concentrado e atento, colava os talismãs cuidadosamente, observando cada cadáver diante de si, não podendo evitar um sentimento de pesar. Meses atrás, aqueles zumbis eram cidadãos vivos de Zhou, que poderiam ter tido vidas tranquilas e seguras; agora, haviam se tornado criaturas sem consciência, nem totalmente demônio, nem fantasma, pura maldade.

O mundo dominado por fantasmas e demônios mostrava pela primeira vez sua crueldade diante de Li Mu. Apesar do pesar, aquele não era momento para compaixão; Li Mu balançou a cabeça, pegou o último talismã e, ao tentar colar na testa de um cadáver, este, de olhos fechados, repentinamente os abriu.

No escuro, duas luzes verde-esmeralda surgiram. Quase simultaneamente, Li Mu sentiu uma forte ameaça vindo de todos os lados ao seu redor.

“Algo está errado!”

Li Mu mantinha sua energia reprimida, mas, por algum motivo, os zumbis adormecidos ao seu redor despertaram subitamente. Com apenas um talismã restante, não importava qual imobilizasse, seria atacado pelos outros.

Sem tempo para pensar, Li Mu colou o último talismã em sua própria testa. Os zumbis ao redor, com suas garras afiadas estendidas, pararam de repente no ar. Instintivamente, sentiram que havia algo à sua frente que lhes causava aversão e medo.

Naquele momento, apenas metade dos zumbis estava imobilizada. Com alguns despertando, dezenas de olhos verdes surgiram na grande caverna subterrânea. Os zumbis não imobilizados, guiados pela energia dos que haviam despertado, também começaram a acordar.

No centro da caverna, sobre a rocha, a sombra adormecida tornou-se instável, parecendo prestes a despertar.

Mais de dez zumbis saltadores foram os primeiros a acordar e, sentindo a presença dos intrusos, lançaram-se sobre os cinco. Os outros zumbis vivos formaram um cerco, encurralando-os juntos.

A caverna era ampla, mas o subterrâneo era escuro e saturado de energia cadavérica; lutar ali era extremamente desfavorável para eles, mas não afetava em nada os zumbis.

Com a súbita mudança, o irmão Qin ficou pálido e ordenou imediatamente: “Não é lugar para lutar, todos saiam agora!”

Dito isso, foi o primeiro a correr até a entrada, seguido de perto pelo jovem monge Huiyuan.

A luz do talismã de velocidade brilhou nas pernas de Li Mu, transformando seu corpo em um rastro que rapidamente se aproximou da saída.

Li Qing olhou para trás; viu que, embora Li Mu estivesse longe da entrada, com a velocidade do talismã, conseguiria escapar antes que os zumbis o cercassem. Com um golpe de espada, afastou dois zumbis saltadores, entrou no túnel de onde vieram e gritou: “Rápido!”

Li Mu acelerou ainda mais, chegando à entrada num instante. Contudo, ao tentar entrar, tudo escureceu diante de seus olhos, e uma figura enorme entrou antes dele.

Wu Bo entrou primeiro e hesitou por um instante. Essa hesitação era mínima, normalmente irrelevante, mas naquele momento crítico obrigou Li Mu a parar também.

Essa breve parada foi suficiente para que vários zumbis saltadores se aproximassem.

Wu Bo bloqueava o caminho à frente; Li Mu já sentia o odor forte de energia cadavérica vindo de trás. Permanecer ali seria suicídio, então rolou para o lado, escapando dos ataques.

Wu Bo entrou rapidamente no túnel, com um leve sorriso frio no rosto.

Li Mu não conseguiu fugir. Dois zumbis saltadores o atacaram, enquanto outros entraram rapidamente no túnel.

Com o grupo de cadáveres entrando no túnel, avançar seria enfrentar ataques dos dois lados, uma certeza de morte.

Li Mu rapidamente formou selos com as mãos, e uma luz branca de relâmpago iluminou toda a caverna, mas não atingiu nenhum zumbi.

Com sua força atual, era difícil para Li Mu lançar feitiços de relâmpago, e os zumbis saltadores eram ágeis demais, o que dificultava acertá-los.

Embora não os tenha atingido, eles recuaram instintivamente, deixando de atacar Li Mu, mas ordenando aos zumbis vivos ao redor que avançassem.

Sob o comando dos zumbis saltadores, o talismã na testa de Li Mu perdeu o efeito sobre os vivos.

Li Mu xingou em silêncio; quem disse que zumbis não têm cérebro? Aqueles saltadores claramente queriam esgotar sua energia espiritual. Cercado de zumbis, se esgotasse sua força, Li Qing só poderia encontrá-lo entre os cadáveres de Qinghe à noite.

Sem desperdiçar mais energia, Li Mu empunhou Baiyi e começou a derrubar os zumbis vivos que se aproximavam...

No túnel, Li Qing, com expressão fria, olhou para Wu Bo e ordenou: “Saia da frente!”

Wu Bo balançou a cabeça e disse, lamentando: “Li, ele não conseguiu acompanhar. Nada a fazer, você sabe como está a situação na caverna; entrar agora é arriscar a vida...”

“Saia da frente!”

Wu Bo não se moveu, firme: “Sou seu irmão mais velho, não posso deixar você se arriscar.”

Boom!

Um relâmpago roxo apareceu de repente no túnel estreito, atingindo o chão aos pés de Wu Bo.

Li Qing disse friamente: “Saia da frente, ou morra.”

Wu Bo recuou um passo, sentindo o couro cabeludo formigar, o suor frio encharcando suas costas.

Naquele instante, sentiu realmente o sabor da morte.

“Arte Taoísta!”

Desviou rapidamente, abrindo passagem, com expressão assustada: “Onde você aprendeu isso?”

Li Qing ignorou-o e correu velozmente para a caverna.

Huiyuan, com sua tigela nas mãos, voltou e disse friamente: “Wu, não pense que não percebi; foi você quem despertou o zumbi. Não se importou com a segurança de todos e tentou prejudicar um colega. Quando voltarmos, relatarei tudo...”

Assim dizendo, correu atrás de Li Qing.

Wu Bo não esperava que seu truque fosse descoberto; com expressão sombria, olhou para trás e disse friamente: “Nesse caso, que todos morram!”

Resmungou e correu para fora do túnel.

O irmão Qin corria à frente, olhou para trás, surpreso: “Cadê eles?”

Wu Bo, com o rosto sério, respondeu: “Se querem morrer, não é culpa de ninguém!”

Na caverna subterrânea, Li Mu lutava contra os zumbis vivos, quando ouviu trovões ao seu lado; relâmpagos caíram, reduzindo os zumbis ao seu redor a cinzas.

Ao olhar para trás, Li Mu se iluminou de alegria: “Chefe!”

Li Qing voou até ele, pousou ao seu lado e agarrou seu pulso: “Vamos!”

Na entrada, Huiyuan emanava uma luz dourada; onde passava, os mortos recuavam.

Chegou calmamente até eles e disse: “O túnel está bloqueado pelo grupo de zumbis. É muito estreito ali; provavelmente não conseguiremos sair facilmente.”

Rugido!

Ao terminar de falar, um rugido furioso ecoou em seus ouvidos.

No centro da caverna, o zumbi sobre a rocha finalmente despertou por completo.

Todavia, apenas olhou para os três por um instante, saltou da rocha e desapareceu na entrada.

Li Mu ficou alarmado e murmurou: “Ele tem inteligência!”

Pouco depois, ouviu gritos furiosos vindos do túnel; duas figuras desajeitadas voaram da entrada, reaparecendo diante deles.

O zumbi saiu lentamente do túnel, girando os olhos e examinando os três.

Li Mu pensou que ele os pouparia, mas percebeu que queria capturá-los todos.

Wu Bo e o irmão Qin, que haviam escapado, foram obrigados a retornar.

O irmão Qin uniu-se aos três, com expressão séria: “Ele está prestes a evoluir para zumbi voador, é o rei destes cadáveres. Tenham muito cuidado!”

Com o retorno do rei zumbi, os demais ficaram inquietos, atacando sem hesitar.

Boom!

Li Qing formou selos com as mãos, relâmpagos caíram sobre os zumbis saltadores, mas eles não foram reduzidos a cinzas; apenas emitiram fumaça negra e continuaram avançando, impávidos.

Li Mu notou claramente que aqueles relâmpagos eram muito mais fracos que os anteriores.

Normalmente, os zumbis saltadores morreriam sob relâmpagos.

Li Qing ficou séria: “A caverna está saturada de energia cadavérica e isolada do mundo exterior; não há reposição de energia espiritual. Não podemos usar relâmpagos, senão esgotaremos tudo e não poderemos lançar outros feitiços.”

Ela sacou a espada Qinghong, e com um lampejo, separou a cabeça de um zumbi que se aproximava.

Huiyuan recolheu sua luz dourada, segurando a tigela com uma mão e golpeando a cabeça de um zumbi vivo.

Bang!

A cabeça explodiu, e o corpo caiu, tremendo até parar.

Li Mu tirou alguns talismãs do bolso, lançando-os contra um zumbi vivo; queimaram espontaneamente no ar e, ao tocar o cadáver, fizeram-no se incendiar, iluminando toda a caverna.

O irmão Qin, com um maço de talismãs, lançou-os em várias direções, transformando zumbis vivos em bolas de fogo.

Wu Bo tentou diversas vezes escapar pelo túnel, mas foi bloqueado pelo rei zumbi.

Ele não lutava diretamente com Wu Bo, apenas comandava os outros zumbis para cercá-los.

Rugido!

O rei zumbi rugiu novamente, ventos sinistros surgiram, e os talismãs de contenção na testa dos zumbis imobilizados caíram um a um, trazendo mais zumbis vivos para atacar Li Mu.

Além disso, sob o chamado do rei zumbi, novas criaturas entravam por vários túneis. Embora fossem fracas, eram numerosas; se continuasse assim, seriam sufocados ali.

O rei zumbi já possuía certa inteligência; não atacava diretamente, usando os zumbis de baixo nível para consumir os talismãs e a energia dos intrusos.

O irmão Qin estava pálido: “Não podemos continuar assim; nossa energia será esgotada.”

“Amitabha...”

Huiyuan recitou um mantra budista, e uma intensa luz dourada surgiu ao seu redor, formando um escudo. Os zumbis vivos que tocavam a luz recuavam assustados.

Mesmo os zumbis saltadores hesitaram diante da luz.

Huiyuan olhou para os outros: “Fiquem perto de mim, eles não ousam se aproximar.”

Li Mu e Li Qing, estando mais próximos, entraram na luz dourada; o irmão Qin e Wu Bo, após eliminar alguns zumbis, conseguiram reunir-se ao grupo.

Os cadáveres temiam a luz, não ousando chegar perto; o rei zumbi rugia, sua aura negra pressionando a luz dourada.

Ao tocar, a fumaça negra e a luz dourada fervilhavam; suor aparecia na testa de Huiyuan.

Li Mu viu que era difícil para Huiyuan manter o brilho e disse: “Huiyuan, empreste-me um pouco de sua energia espiritual.”

Huiyuan olhou para ele, segurou seu pulso, e Li Mu sentiu a energia budista fluir para seu corpo; murmurou o Sutra do Coração e uma luz dourada ainda mais intensa surgiu ao seu redor, superando em muito a de Huiyuan.

Huiyuan ficou surpreso e logo entendeu; Li Mu, embora menos poderoso, cultivava um sutra superior e possuía uma raiz espiritual profunda. Sem hesitar, recolheu sua própria luz e concentrou-se em transferir energia a Li Mu.

A luz ao redor de Li Mu tornou-se ainda mais intensa, mas não se expandiu; ao contrário, retraiu-se, formando um escudo dourado sólido que envolvia os quatro completamente, exceto por Wu Bo, que ficou com um buraco em forma de pessoa, expondo grande parte do corpo.

Li Mu sorriu para ele: “Desculpe, minha energia é limitada. Se você fosse mais magro, Wu Bo, seria melhor...”

Li Qing olhou para Li Mu, mas nada disse.

Huiyuan conteve o riso e continuou a transferir energia.

A maior parte do corpo de Wu Bo estava exposta fora do escudo, tornando-o alvo dos zumbis; alguns saltadores avançaram, com unhas roxas de vários centímetros tentando perfurá-lo.

O buraco no escudo era claramente intencional; Wu Bo ficou instantaneamente sombrio, olhando com rancor para Li Mu, afastou-se do escudo e lançou uma chuva de talismãs contra os zumbis saltadores.

Os talismãs formaram uma rede de relâmpagos, envolvendo os saltadores.

Com relâmpagos piscando, os zumbis saltadores estremeceram até ficarem imóveis.

Embora o relâmpago dos talismãs não fosse tão poderoso quanto o verdadeiro, ainda assim restringia os zumbis saltadores de modo eficaz.

Dentro do escudo, Li Mu olhava para Wu Bo com indiferença.

O jovem monge Huiyuan já havia contado a ele o motivo do súbito despertar dos zumbis.

Wu Bo era extremamente cruel; desde o primeiro encontro, já havia tramado contra Li Mu, e agora, ao acordar os zumbis propositalmente e bloquear sua fuga, queria vê-lo morto ali.

Li Mu não tinha nenhum ressentimento anterior com Wu Bo, mas este queria vê-lo morto; Li Mu não poderia deixar isso passar.

Era mais odioso que o homem de manto negro.

Se Wu Bo queria a morte de Li Mu, ele também não teria um destino tranquilo.

Wu Bo era digno do título de cultivador espiritual, descendente de um ancião da seita dos talismãs, e como discípulo central, tinha acesso a muitos recursos, muito mais que Li Qing.

Nem precisava lutar; apenas lançando talismãs, mantinha os zumbis vivos afastados.

Depois de lançar inúmeros talismãs, Wu Bo buscou mais em seu bolso, mas não encontrou nenhum.

Os outros talismãs eram inadequados ou valiosos demais para serem usados; Wu Bo olhou com ódio para Li Mu e os outros, gritando: “Por que estão aí parados? Não vão me ajudar?”

Li Qing apenas o encarou friamente, sem responder.

Huiyuan torceu o lábio: “Bem feito.”

O irmão Qin sorriu amargamente, saiu do escudo e disse: “Vou ajudá-lo.”

Com a espada, derrubou alguns zumbis e aproximou-se de Wu Bo para enfrentar os saltadores juntos.

Mais e mais zumbis surgiam no interior da caverna; o rei zumbi ainda não atacara. Wu Bo, desesperado, tirou um talismã especial da manga e disse ao irmão Qin: “Proteja-me!”

Ao formar o selo no talismã, Li Mu sentiu uma poderosa onda de energia espiritual vindo dele.

“É um talismã de nível terrestre!”

O irmão Qin ficou radiante: “Wu Bo tem um talismã de nível terrestre. Protejo você; use logo para eliminar essas criaturas malignas.”

Talismãs desse nível eram poderosos, mas exigiam tempo para ativar.

Wu Bo confiou suas costas ao irmão Qin, mudando os selos e concentrando-se no talismã.

Pouco depois, sua ação foi subitamente interrompida por um estalo.

Wu Bo abaixou lentamente a cabeça e viu uma mão ensanguentada saindo de seu peito, segurando um coração ainda pulsando.

A mão apertou, e o coração foi esmagado.