Capítulo 113: Mil Ilusões

Li Mu ergueu os olhos para o velho Wang e sentiu um calafrio percorrer todo o seu corpo.

O seu maior segredo fora exposto diante de alguém. Nem mesmo Li Qing, a pessoa em quem ele mais confiava, conhecia a verdade. Além de Li Mu, apenas uma pessoa sabia que o corpo que ele habitava não continha a alma original de Li Mu.

O assassino que tirou a vida do seu antecessor: o Mestre Qianhuan.

Mas ele deveria estar morto. Três especialistas do Reino Dongxuan o haviam aprisionado em uma grande formação, refinando-o até que seu corpo perecesse e sua alma se dissipasse.

Li Mu tentou levantar-se, mas percebeu que seu corpo estava sob o controle de uma aura que o imobilizava.

Os olhos de Wang, outrora turvos, tornaram-se límpidos. Ele observou Li Mu com uma expressão de dúvida e disse: "Observei-o durante meses. A sua alma é a de um mortal comum, e ainda assim, você realizou feitos que nem mesmo cultivadores dos Três Reinos Superiores seriam capazes. Ninguém consegue possuir um corpo sem deixar rastros, sem ser detectado pelos instrumentos de verificação de alma. Você é o primeiro que vejo."

Li Mu olhou para ele e perguntou calmamente: "Quem é você?"

O velho Wang sorriu. "Não consegue adivinhar?"

"O Mestre Qianhuan não morreu?"

"Aos olhos de todos, ele está morto. De agora em diante, não haverá mais um Qianhuan neste mundo", disse Wang com um sorriso. "Mas não é exatamente isso que eu queria?"

Li Mu olhou para o homem diante de si, ao mesmo tempo familiar e estranho, sem encontrar palavras.

O Mestre Qianhuan havia urdido um plano, sacrificando inúmeras vidas inocentes, apenas para ser caçado por uma coalizão de especialistas do caminho justo. Li Mu acreditava ter frustrado os planos do vilão, mas percebeu, tarde demais, que ainda estava dentro da armadilha.

Era um estratagema dentro de outro. Ao forjar a própria morte, Qianhuan poderia desaparecer da vista de todos, agindo sem que ninguém jamais suspeitasse dele novamente. Esse era o seu objetivo real.

Li Mu finalmente entendeu como o mentor por trás de tudo conseguia encontrar tão rapidamente pessoas com corpos de Yin e Yang. Ninguém precisava invadir a prefeitura; ele sempre esteve lá. Como responsável pelos registros civis, ele podia verificar livremente as datas de nascimento de todos os habitantes do Condado de Yangqiu. Quando Zhao Yong e Ren Yuan foram executados, ele estava presente, coletando facilmente suas almas.

Ele era o cartomante da Vila Chen, o mestre de Feng Shui da Vila Zhang, o mestre de Ren Yuan e o homem de túnica negra que Li Mu encontrara.

O verdadeiro velho Wang já estava morto. Desde o início, a pessoa que Li Mu conhecera era o Mestre Qianhuan. Durante meses, ele esteve ao lado de Li Mu, apostando com ele, rindo com ele. Li Mu o considerava um dos seus poucos amigos, um mentor na jornada da cultivação.

Antes, Li Mu sentia medo ao pensar no Mestre Qianhuan. Agora, encarando o velho Wang, seu coração estava estranhamente calmo. O pânico e o medo não resolviam nada; ele precisava manter a compostura para pensar em uma estratégia.

"Há quanto tempo está na prefeitura?" perguntou Li Mu.

"Não muito, apenas meio ano", respondeu Wang.

"Como consegue ter a consciência tranquila depois de matar tantas pessoas inocentes?"

"Ninguém é inocente", disse Wang, encarando Li Mu. "Eu lhe ensinei que a lei deste mundo é a sobrevivência do mais forte. Os fracos não têm o poder de escolher..."

Li Mu suspirou. "Você já alcançou seu objetivo. Por que voltou para me procurar?"

"Primeiro, por curiosidade." Wang olhou para ele com um brilho estranho. "Até agora, não entendo como você fez tudo isso. Não só conseguiu possuir este corpo sem deixar marcas, como também tornou seu destino impossível de calcular. Se eu não soubesse que o verdadeiro Li Mu estava morto, nem eu suspeitaria de você."

"E o segundo motivo?"

"Eu quero o seu corpo." Wang observou Li Mu, sem esconder a cobiça em seu olhar. "Um corpo jovem e de constituição Yang pura é muito melhor do que estes ossos velhos que logo apodrecerão. Eu pretendia ensinar-lhe a condensar sua alma mais cedo, mas como você não quis, terei de encontrar outro caminho depois de assumir o controle."

"Você vai possuir meu corpo?"

"Pode interpretar assim."

Li Mu relaxou um pouco. "Se eu usar o método que você ensinou para condensar a alma, não me tornarei igual a você?"

O velho Wang sorriu. "Não se esqueça: eu não sou o Wang, e você não é o Li Mu. Você e eu somos iguais."

"Nós não somos iguais", rebateu Li Mu, balançando a cabeça. "Eu jamais seria como você, capaz de não poupar nem mesmo um bebê de poucos meses."

"Não fui eu quem a matou", disse Wang calmamente. "Eu apenas disse a verdade. Um corpo de Yin puro é um desastre natural, atrai demônios e fantasmas, e traz má sorte aos pais. Eu não a matei; quem a matou foi a sua própria família..."

"E aquele Zhao Yong, que matou a noiva para subir na vida? Quem o executou foi a corte imperial. Eu apenas tive a sorte de encontrar seu corpo e coletar sua alma. O que sua morte tem a ver comigo?"

"Eu ensinei Ren Yuan a cultivar, não a matar para roubar almas. Foi ele quem não resistiu à tentação; sua morte foi merecida."

"E o senhor Zhang? Ele usou seu poder e influência para oprimir o povo e tomar mulheres à força. Que injustiça houve em sua morte?"

"Wu Bo era cruel e implacável, cometeu inúmeros atos vis, armou contra seus colegas e tentou matá-lo várias vezes. Ele não merecia morrer?"

Wang sorriu para Li Mu. "Eu disse que este mundo não é como você pensa. Os bons costumam morrer jovens, enquanto os perversos vivem muito. É um mundo onde os homens devoram uns aos outros. Para não ser devorado, você deve devorar os outros..."

"E a Sra. Zhang? E as centenas de inocentes que o magistrado Zhou deixou morrer nas mãos dos zumbis?" Li Mu riu friamente. "Você tem o mal no coração, por isso só enxerga o mal. Tudo isso são apenas desculpas que você inventa para justificar suas próprias atrocidades."

Wang fez um gesto de desprezo. "Isso não importa mais."

Ele sentou-se na cadeira e olhou para Li Mu com um olhar suave. "Na verdade, você é muito interessante. É uma pena que seja ingênuo demais; não serve para o caminho da cultivação. Que tal tornar-se uma das ilusões do meu 'Qianhuan'?"

Dito isso, o corpo na cadeira fechou os olhos lentamente, e a cabeça pendeu para o lado. Em seguida, uma sombra espectral emergiu do corpo.

Momentos depois, Li Mu saiu da sala e caminhou diretamente para fora da prefeitura. Li Qing estava à porta, franzindo a testa; quando correu para o portão, a figura de Li Mu já havia desaparecido.

Meia hora depois, Zhang Shan entrou na prefeitura, suando, resmungando: "Só porque o chapéu não estava bem posto, o chefe teve que fazer esse drama todo... que cansaço."

Ele carregava um pacote de papel e entrou na sala do velho Wang. "Velho Wang, trouxe os pães que você pediu de manhã. Deu doze moedas..."

Ao ver Wang encostado na cadeira, parecendo dormir, Zhang Shan aproximou-se e tocou seu ombro. "Velho, você ama dormir, não é? Acorde, vamos comer..."

O corpo de Wang tombou, mole, para o lado.

Zhang Shan congelou. Ao perceber algo, estendeu a mão para verificar a respiração sob o nariz do velho. No instante seguinte, seu rosto empalideceu e ele gritou: "Socorro! Alguém ajude!"

Passos desordenados ecoaram pela prefeitura. Pouco depois, o inspetor Zhou retirou a mão do pulso de Wang e suspirou, balançando a cabeça. "O velho Wang... ele se foi."

Zhang Shan, tomado pela dor, murmurou: "Mas ele estava bem, como pode..."

"Wang estava velho e com a saúde debilitada. Ele deveria ter se aposentado há muito tempo. Passou a vida inteira na prefeitura e partiu sem sofrimento enquanto dormia; é um bom fim. Aceite as condolências..."

Li Si, parado atrás da multidão, olhou em volta. "E o Li Mu?"

"Deve estar em patrulha", disse um dos guardas, suspirando. "Li Mu era quem mais andava com o velho Wang. Vou procurá-lo."

Fora da cidade, em uma floresta isolada, algumas rochas formavam uma formação. Dentro dela, uma figura estava sentada em posição de lótus.

Era um jovem vestindo o uniforme de guarda. Ele olhou para as próprias mãos e sorriu: "Daqui a uma hora, eu serei você, e você será eu..."

"Você é apenas uma alma fragmentada dele, não tem a força de um cultivador Dongxuan." O jovem disse isso, mas então sua voz mudou, soando estranha. Duas sombras sobrepostas surgiram fora de seu corpo.

"Para refinar sua alma, isso é mais do que suficiente", respondeu a outra sombra, retomando o controle. "Com o seu corpo, recuperarei rapidamente o nível Dongxuan. Em dez anos, espero vislumbrar o segredo da transcendência..."

"Eu realmente o considerei um amigo durante esse tempo. É uma pena que tenha confiado tanto em você..."

"Não menti em nenhuma das perguntas que você me fez."

"Você enganou meus sentimentos."

"Eu também o ajudei muito."

Li Mu e o Mestre Qianhuan compartilhavam o mesmo corpo, falando consigo mesmos como dois loucos. Ao contrário de quando Su He possuía Li Mu, desta vez, Li Mu era o hospedeiro principal. Embora a alma de Qianhuan fosse mais poderosa, enquanto Li Mu não cedesse o controle, o invasor não poderia dominar o corpo completamente.

Qianhuan retomou o controle e disse: "Na verdade, estou mais curioso sobre seus segredos. Como você realizou a possessão? E que tipo de artes ocultas são aquelas? Como você não quer me contar, terei que descobrir depois de fundir sua alma com a minha..."

Nesse momento, Li Mu suspirou: "Eu disse que não somos iguais. Por que insiste nisso?"

Enquanto Qianhuan ponderava sobre o significado daquelas palavras, o corpo que ambos compartilhavam levantou a mão e fez um gesto. Era um selo do Daoísmo, o Selo da Ursa Maior.

Em um instante, Li Mu recuperou o controle e recitou rapidamente: "O Tao que pode ser expresso não é o Tao eterno."

Uma força colossal do céu e da terra irrompeu em direção à formação, destruindo-a instantaneamente. O Mestre Qianhuan sentiu uma crise de vida ou morte iminente e, em pânico, tentou abandonar o corpo de Li Mu, mas foi detido por um breve instante pela força da alma de Li Mu.

Foi o suficiente. O poder avassalador colidiu com eles.

*Puf!*

Li Mu vomitou sangue e foi arremessado para trás. A alma fragmentada de Qianhuan foi obliterada no mesmo instante pelo poder monumental.

"Eu não aceito isso!"

Antes de se dissipar, a alma de Qianhuan soltou um último rugido de frustração extrema.

No momento em que perdeu a consciência, Li Mu sentiu a aura de Qianhuan desaparecer e um sorriso surgiu em seus lábios. Na primeira vez que fora possuído por Su He, ele tentara usar o poder dela para invocar o *Tao Te Ching*. O resultado quase destruíra a alma de Su He e ensinara a Li Mu que, sem força suficiente para sustentar o mantra, ele sofreria um contragolpe severo.

Quanto mais poderosa fosse a alma dentro dele, maior seria o contragolpe. A alma de Li Mu era fraca, por isso o impacto fora menor, mas a de Qianhuan, muito mais forte, fora completamente destruída pela mesma energia.

O corpo de Li Mu foi lançado a dezenas de metros, caindo em um desmaio profundo. Antes de apagar, ele viu, vagamente, uma sombra branca passar diante de seus olhos.