Capítulo 14: Salvando Vidas

As emoções que Li Mu conseguia coletar, além do desejo carnal, incluíam o desejo visual, o desejo auditivo, o desejo tátil e outros. Desde que estivessem dentro dos seis desejos, todos podiam auxiliar em seu cultivo. Ele pensava originalmente que tais desejos só poderiam ser absorvidos de seres humanos, mas não esperava que fantasmas também servissem.

Aquelas duas fantasmas femininas, que se esgueiraram secretamente na estalagem para tentar sugar sua energia vital (yang) devido à ganância por sua aparência, acabaram tendo seu desejo visual absorvido por ele. O desejo visual é um dos seis desejos e, assim como as outras seis emoções, não provoca sensações especiais quando contido no corpo. No entanto, se for extraído, gera uma sensação de vazio interior. Isso é o mesmo para humanos, demônios ou fantasmas.

A energia vital é produzida pelas sete almas do ser humano e contida na carne, sendo de imenso benefício para fantasmas e demônios. Quando um humano tem sua energia vital sugada, sente-se fraco por um tempo, mas depois a energia é reposta automaticamente pelas sete almas. Se muita energia for sugada de uma vez, ou se isso ocorrer com frequência, existe o risco de morte.

Comparativamente, capturar a alma diretamente é mais eficaz do que absorver a energia vital, mas isso resulta em mortes imediatas, atraindo investigações das autoridades. Por isso, alguns fantasmas que têm a intenção, mas não a coragem de matar, sugam secretamente a energia vital das pessoas enquanto elas dormem. Contanto que não suguem muito, a vítima sente apenas um pouco de tontura e fraqueza ao acordar no dia seguinte, recuperando-se rapidamente sem levantar suspeitas.

Sem terem conseguido sugar a energia vital e sentindo-se, elas próprias, debilitadas, as duas fantasmas de nível espectro pairavam junto à cama de Li Mu, sem saber o que fazer. Nunca tinham passado por tal situação. Após um momento, a fantasma mais velha pensou um pouco e perguntou: "Devemos tentar de novo?"

As duas se entreolharam, inclinaram-se simultaneamente sobre Li Mu e sugaram suavemente. Na cama, Li Mu, que estava sonhando, abriu os olhos de repente, estendeu as mãos debaixo da colcha e colou dois talismãs nelas. As duas fantasmas mantiveram a postura curvada, paralisadas, com expressões tomadas pelo pavor.

Li Mu saiu da cama, soltou um bufo frio e disse: "Sugar a energia vital humana para cultivar, vocês duas têm muita audácia!"

Quem consegue usar talismãs é, quase sempre, um praticante. Exterminar espectros como elas seria fácil. A fantasma mais velha, tremendo, implorou: "Mestre imortal, tenha piedade! Apenas sugamos um pouco de energia vital, nunca tiramos a vida de ninguém, tenha piedade!"

Li Mu lançou-lhes um olhar e disse: "Você acha que, se tivessem matado alguém, estariam aqui conversando comigo agora?"

Há uma diferença enorme entre um fantasma que cultiva por conta própria e um que cultiva causando danos a outros. Fantasmas cultivam baseando-se em energia yin e energia espiritual. Aqueles que refinam energia yin para aumentar seu poder têm essa energia transbordando. Aqueles que guiam energia espiritual, como Su He, têm um brilho espiritual intenso. Mas fantasmas que se alimentam de almas humanas para crescer rapidamente exalam um ressentimento e uma aura maligna tão fortes que, apenas de se aproximar, já causam desconforto.

O mesmo se aplica para distinguir demônios e zumbis. Xiao Bai e a serpente demoníaca tinham auras puras, enquanto demônios que consumiram carne e sangue humanos possuem uma aura impura. O zumbi que sugava sangue no condado de Zhou e os corpos nutridos por energia espiritual sob a Baía de Bishui são mundos diferentes.

Aquelas duas fantasmas tinham apenas energia yin, sem aura maligna, o que provava que nunca haviam matado. Caso contrário, o que Li Mu teria sacado não seriam talismãs de imobilização, mas sim talismãs de extermínio.

Li Mu fez um gesto, e os talismãs caíram automaticamente, voando de volta para sua mão. Após aumentar significativamente seu poder mágico, ele aprendeu dois novos poderes: o de convocação e o de afastamento, ou seja, o controle de objetos à distância. Embora, no momento, Li Mu só pudesse controlar objetos muito leves, esse poder não tem limite superior; praticantes de níveis elevados podem mover montanhas e secar rios com ele.

Embora tivessem recuperado a liberdade de movimento, as duas fantasmas não ousaram partir, permanecendo ao lado da cama, tremendo. Li Mu as olhou e disse: "Sugar energia vital, embora não tire a vida, não é o caminho correto. Pelo esforço que tiveram para cultivar, pouparei suas vidas hoje. Se ousarem repetir o ato, não serei benevolente!"

A fantasma mais jovem parecia querer dizer algo, mas a mais velha a puxou e disse apressadamente: "Obrigada, mestre imortal! Nunca mais ousaremos..."

Li Mu acenou com a mão: "Lembrem-se do que eu disse. Vão."

A fantasma mais velha curvou-se novamente e disse: "Despedimo-nos..." Dito isto, arrastou a outra fantasma e fugiu apressadamente.

Após a partida delas, Li Mu não voltou a dormir. Pegou sua espada Baiyi, verificou seus talismãs, saiu da estalagem e lançou um talismã de rastreamento de fantasmas, seguindo-o até desaparecer na escuridão.

Já era tarde da noite. No deserto, duas sombras espectrais flutuavam rapidamente pelas montanhas. Eram as duas fantasmas. Após um tempo, a mais jovem não se conteve e perguntou: "Irmã, por que você não contou ao mestre imortal para que ele nos salvasse?"

A mais velha olhou para ela e balançou a cabeça: "O mestre imortal foi benevolente ao não nos punir pela ofensa e nos poupar; como poderíamos implicá-lo em nossos problemas?"

A pequena fez uma careta: "Mas não sugamos energia vital hoje, seremos punidas pelo 'Grande Rei' quando voltarmos..."

A mais velha disse: "Que nos castiguem, não morreremos por isso."

A pequena sussurrou: "Mas nós já estamos mortas..."

A mais velha irritou-se: "Quero dizer morrer de novo! Por que fala tanto? Vamos logo!"

As duas seguiram caminho, sem perceber que, não muito longe atrás delas, uma figura com toda a sua aura oculta as seguia silenciosamente. Li Mu ouvira toda a conversa e sentiu que aquelas duas fantasmas eram, até certo ponto, leais, o que justificava ter-lhes dado uma chance.

No quarto, Li Mu já havia percebido que elas escondiam algo. Agora estava claro: eram controladas por algo que chamavam de "Grande Rei", possivelmente um fantasma de nível superior. Li Mu não sabia o nível daquela criatura, mas não deveria ser um praticante de nível intermediário; seres assim não se rebaixariam a sugar energia vital de mortais. Apenas os fracos, que não alcançaram esse patamar, cobiçam tal energia.

Embora estivesse viajando e preferisse evitar problemas, o hábito profissional adquirido como oficial de justiça nos últimos seis meses fez com que Li Mu não pudesse deixar de seguir. Se o fantasma fosse de nível baixo, ele o eliminaria para o bem do povo. Se fosse muito forte, Li Mu estava preparado para fugir e relatar o caso ao governo do condado posteriormente. Contudo, ele não temia muito, já que em um lugar desolado como aquele, não haveria um fantasma de nível superior.

Após cerca de meia hora, as duas chegaram a um cemitério abandonado. Li Mu aproximou-se, mas perdeu as duas de vista. Observou ao redor e viu que ali era uma área de depressão geográfica, um local que acumulava energia yin, onde fantasmas e demônios costumam fazer seus ninhos. Uma árvore robusta e solitária erguia-se ali, e sob suas raízes havia um grande buraco; foi ali que as duas desapareceram.

Li Mu continuou usando sua técnica de ocultação e colou dois talismãs adicionais para garantir. Entrou no buraco, que permitia a passagem de duas pessoas, e após algumas dezenas de passos, o local se abriu. Por fora parecia um terreno baldio, mas por dentro era um mundo à parte.

A caverna estava iluminada por velas. Um fantasma de aparência horrenda estava sentado em uma cadeira de pedra, com as duas fantasmas ajoelhadas tremendo a seus pés. Dentro da caverna, havia mais de dez fantasmas espalhados.

O fantasma horrendo olhou para elas de cima e perguntou friamente: "Onde está a energia vital que foram buscar?"

A pequena fantasma estava prostrada, tremendo, incapaz de dizer uma palavra. A mais velha levantou a cabeça e disse com hesitação: "Grande Rei, não encontramos nenhum humano. A estalagem não tinha hóspedes hoje..."

O fantasma disse com indiferença: "Voltando de mãos vazias? Sabem o que acontece, não sabem?" Ele estendeu a mão, exalando uma névoa negra que se condensou em um chicote. Golpeou a fantasma mais velha, fazendo sua forma espectral vacilar e enfraquecer.

O fantasma preparou outro golpe para a mais jovem, mas a mais velha se jogou sobre ela, protegendo-a e suportando a dor: "Ela ainda é pequena, castigue a mim..."

"Você é muito bondosa..." O monstro chicoteou mais algumas vezes e disse: "Sumam daqui! Se na próxima vez forem inúteis, eu as devorarei diretamente para não ter mais trabalho!"

A pequena ajudou a mais velha a se apoiar na parede da caverna, transferindo um pouco de sua própria energia para que ela pudesse se recuperar. Nesse momento, outros dois fantasmas surgiram carregando um jovem inconsciente, dizendo com bajulação: "Grande Rei, capturamos um humano hoje para o senhor desfrutar..."

O fantasma olhou para o jovem com satisfação. Acenou, lançando duas bolas de névoa negra para os fantasmas, que ficaram mais sólidos e prostraram-se em agradecimento.

O monstro aproximou-se do rapaz e abriu a boca: "Se eu devorar mais algumas almas e carne humana, poderei avançar para o nível de alma. Então, certamente serei valorizado pelo Príncipe..." Ele se aproximou do jovem, estendendo o braço, que se transformou em uma garra espectral, avançando em direção ao pescoço do rapaz.

No momento em que a garra estava prestes a tocá-lo, um brilho prateado atravessou a caverna. A garra do fantasma foi cortada na base e caiu no chão. O monstro, segurando o coto do braço, rugiu furioso: "Quem está aí!"

A espada Baiyi retornou à mão de Li Mu, que revelou sua forma e caminhou lentamente para fora da penumbra da caverna.