Capítulo 102 — O Velho Taoísta

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Li Mu caminhou até o pátio, sorrindo: "Chefe, você voltou..."

Han Zhe olhou para Li Mu e perguntou: "Você não consegue nos ver?"

Hui Yuan entoou uma invocação budista e suspirou: "É uma pena que o Capitão Wu não possa mais voltar."

Han Zhe bufou com desdém: "O que há de lastimável nele? Tramar contra colegas, trair companheiros — essa escória não merece mais que a morte!"

"Todos vocês se esforçaram muito." O Capitão Zhou saiu do quarto, balançando a cabeça: "Quem semeia o bem colhe o bem, quem semeia o mal colhe o mal. O Capitão Wu já está morto, é melhor não ficarmos comentando sobre ele."

Li Mu perguntou a Hui Yuan: "Como está a situação no Condado de Zhou?"

O jovem monge esboçou um sorriso e disse: "Os cadáveres e monstros malignos do Condado de Zhou já foram todos exterminados. Os moradores que se haviam reunido começaram a retornar às suas aldeias de origem. Esta calamidade já foi aplacada."

Li Mu perguntou novamente: "E o zumbi voador? Foi capturado?"

Li Qing balançou a cabeça e respondeu: "O Ancião Wu continua à sua procura."

Já se passaram mais de dez dias desde o ocorrido. Um especialista do Reino da Criação não poderia ser incapaz de lidar com um simples zumbi voador. Li Mu, confuso, indagou: "Esse zumbi é tão poderoso assim?"

Li Qing explicou: "Se fosse um combate frontal, naturalmente ele não seria páreo para o Ancião Wu. Mas a velocidade de um zumbi voador é mais rápida que o domínio do qi. Mesmo um especialista do Reino da Criação não conseguirá capturá-lo facilmente."

Quanto ao zumbi voador restante, isso era problema do Prefeito e dos mestres da Seita dos Talismãs. Li Mu deixou de pensar no assunto e sorriu: "Deixemos de lado. O importante é que vocês voltaram em segurança..."

Li Qing tinha um olhar pensativo, como se algo o preocupasse.

Li Mu perguntou: "Chefe, há mais alguma coisa?"

Li Qing disse: "Sinto que há algo errado em algum lugar."

Li Mu hesitou por um instante e perguntou: "O que está errado?"

"Não sei." Li Qing balançou a cabeça: "Talvez eu esteja pensando demais."

Na verdade, Li Mu também sentia que havia algo estranho. Desde o início, o zumbi voador não dera muita atenção aos três, concentrando-se em perseguir e morder Wu Bo. Wu Bo tentou fugir duas vezes: na primeira, foi trazido de volta; na segunda, simplesmente encontrou seu fim...

Além disso, depois de matar Wu Bo, o zumbi voador optou por fugir, em vez de voltar à caverna para continuar o massacre — isso também não fazia muito sentido.

A última atitude poderia ser explicada pelo receio do zumbi em relação a Xuan Du. Mas a primeira... não havia lógica em ignorar Li Mu, que possuía o Corpo de Yang Puro, e demonstrar tanto interesse no Corpo de Elemento Terra.

Seria possível que o Corpo de Elemento Terra exercesse algum tipo de atração especial sobre ele?

Quanto a isso, o mundo da cultivação ainda não tinha explicação alguma. Contudo, assim como antes não se sabia que o arroz glutinoso podia conter os zumbis, o vasto universo guarda muitas coisas que os humanos desconhecem. Talvez Li Mu tivesse, sem querer, descoberto mais uma lei natural.

Pena que o Velho Wang não estivesse presente — se estivesse, Li Mu poderia ter discutido o assunto em profundidade com ele.

Li Mu suspirou baixinho. Outra pena era a essência do zumbi voador. Se pudesse obtê-la, seria suficiente para sustentar sua prática até o Reino da Condensação da Alma.

...

Comandância do Norte.

Condado de Yu.

O Condado de Yu era o condado mais oriental da Comandância do Norte, separado do Condado de Zhou por vários outros. Por isso, o desastre dos mortos-vivos no Condado de Zhou pouco afetou o Condado de Yu.

Até hoje, nenhum caso de ferimento por zumbi havia ocorrido no Condado de Yu.

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No Condado de Yu, numa aldeia remota, um velho de barba branca vestindo uma túnica taoísta tirou do peito um talismã e sorriu para algumas mulheres da aldeia: "Usem meus talismãs e garanto que vocês darão à luz filhos robustos e rechonchudos. Que tal? Cada talismã custa apenas duas moedas de cobre. Com duas moedas vocês não perdem nada; com duas moedas vocês não são enganadas..."

Este taoísta estava bastante maltrapilho. Sua túnica, além de muito suja, tinha diversos buracos — cara típica de charlatão.

No entanto, as mulheres na entrada da aldeia acreditavam piamente em suas palavras.

O motivo era simples: no começo, também o haviam tratado como um impostor. Mas quando ele demonstrou a habilidade milagrosa de "fazer surgir caracteres em papel em branco", passaram a não duvidar mais de suas palavras.

Além disso, duas moedas de cobre não eram muito — se fossem enganadas, tudo bem. Mas e se o que ele dizia fosse verdade? Não seria um grande ganho?

Se pudessem dar à luz um filho robusto, poderiam andar de cabeça erguida pela aldeia.

O velho de túnica taoísta distribuiu os talismãs, guardou alegremente algumas moedas e, olhando para uma das mulheres, disse: "Esta jovem senhora, é melhor não sair de casa nestes dois dias. Pela sua fisionomia, vejo que se aproxima um desastre de sangue..."

"Puff! Seu corvo de mau agouro!"

Uma mulher que estava à margem, observando sem comprar seus talismãs, cuspiu e o xingou. Ia voltar para casa para preparar a comida quando, após dois passos, torceu o pé subitamente e caiu de bruços. A palma da mão ficou arranhada e sangrando no chão de pedra e areia.

"Ah, você adivinhou com precisão!"

"Eu também quero comprar um! Eu também quero!"

"Guarde um para mim, vou em casa buscar dinheiro!"

Vendo aquela cena, as jovens esposas e mulheres que apenas observavam imediatamente acreditaram e passaram a comprar talismãs do velho taoísta.

Em pouco tempo, o velho vendeu mais um maço de talismãs — talismãs de exorcismo, talismãs de expulsão de espectros, talismãs de proteção à gravidez, talismãs de dar à luz filhos robustos e assim por diante...

O velho contava as moedas com satisfação quando, de repente, ergueu a cabeça e olhou para o céu. Uma sombra negra cruzou velozmente pelos ares.

"Por que há um zumbi voador aqui?" O rosto do velho expressou estranheza. Ele calculou com os dedos, e a estranheza em seu rosto transformou-se em surpresa: "Como posso não conseguir calcular..."

Pouco depois, outra figura desceu voando pelo vento e aterrissou na entrada da aldeia.

Era um ancião de poucas rugas no rosto e cabelos mesclados entre o branco e o preto. Ao vê-lo, as mulheres da aldeia exclamaram: "Mestre Imortal!"

A Comandância do Norte era a sede ancestral da Seita dos Talismãs, e os aldeões não se espantavam demasiado com mestres imortais que desciam dos céus.

Após aterrissar, o ancião agitou as mangas do robe, e diante dele, no vazio, surgiu uma imagem estática — um homem de meia-idade, de semblante pálido.

Ele olhou para os presentes e perguntou: "Alguém viu este homem?"

"Não."

Todos balançaram a cabeça.

O ancião agitou a mão mais uma vez, e a imagem no ar desapareceu. Ele lançou um olhar indiferente ao velho taoísta maltrapilho e disse às mulheres: "Os talismãs são o caminho para comunicar com espíritos e fantasmas. Não os usem de qualquer maneira, e não acreditem nas palavras de charlatães de rua..."

"O quê? Charlatão?"

"Meu talismã para ter filho é falso?"

"Seu vigarista! Devolva meu dinheiro!"

O velho que descera dos céus possuía uma aparência imortal e um robe esvoaçante — evidentemente parecia muito mais um mestre imortal do que o maltrapilho. Assim que abriu a boca, as mulheres que haviam comprado os talismãs imediatamente acreditaram em suas palavras. Agarraram o velho maltrapilho pela gola e pediram o dinheiro de volta em altos gritos.

O velho maltrapilho entrou em pânico e, apontando para o ancião, protestou: "Somos colegas de ofício! Por que fazer isso comigo?!"

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O ancião lançou-lhe um olhar de relance e o ignorou. Seu corpo ergueu-se novamente, prestes a partir, mas o velho maltrapilho agarrou seu tornozelo.

"Desça já daí! A Seita dos Talismãs é grande coisa? O Reino da Criação também é grande coisa?" O velho maltrapilho segurou seu tornozelo com uma das mãos e, furioso, declarou: "Estou lhe dizendo: se não esclarecer isso hoje, não vai a lugar nenhum!"

O ancião não esperava ser puxado para baixo por aquele velho — e, pior, o homem revelara seu nível de cultivo com uma única frase, enquanto ele próprio não conseguia ver através do velho maltrapilho.

Isso significava que a cultivação do outro era superior à sua.

Com o rosto tomado pelo pavor, ele pegou um talismã das mãos de uma das mulheres e, ao tocá-lo, percebeu que a energia espiritual nele contida se condensava sem se dispersar — não era um talismã comum. Imediatamente, curvou-se em reverência respeitosa ao velho: "Este jovem foi falho de visão. Rogo ao antigo senhor que não me repreenda..."

O velho bufou e perguntou: "Repita mais uma vez: o talismã deste velho é falso ou não?"

Suor frio escorria da testa do ancião. Apressou-se em dizer: "É verdadeiro! É verdadeiro!"

Percebendo que as mulheres que pouco antes riam e conversavam com ele agora o encaravam com olhar temeroso, o velho olhou com descontentamento para o ancião e resmungou: "Intrometido..."

Ele pôs a mão no ombro do ancião, e as duas silhuetas desapareceram do lugar, deixando para trás apenas os aldeões estupefatos.

A alguns li da aldeia, as duas figuras reapareceram.

Esse movimento de teletransporte, que cobria vários li de uma só vez, deixou o Ancião Wu com o rosto pálido. Seu olhar para o velho maltrapilho tornou-se ainda mais respeitoso.

O velho maltrapilho perguntou: "Você está perseguindo aquele zumbi voador?"

O Ancião Wu respondeu apressadamente: "Ele vitimou inúmeros moradores do Condado de Zhou. Meu neto também foi morto por ele. Se essa fera não for eliminada, a Comandância do Norte não conhecerá a paz."

O velho maltrapilho o fitou e disse: "Pois bem. O antigo líder da Seita dos Talismãs teve caridade para com este velho. Hoje, farei uma adivinhação em seu favor."

Calculou com os dedos e, após um momento, balançou a cabeça: "Se continuar a persegui-lo, não será apenas seu neto o que morrerá em suas mãos."

Ao ver o gesto de cálculo do velho, o Ancião Wu soube de imediato que ele era certamente um Mestre da Percepção do Mistério.

O significado de Percepção do Mistério era justamente perceber os mistérios sutis do mundo.

Os cultivadores da Percepção do Mistério eram capazes de observar os astros, conhecer as vicissitudes do destino, fazer adivinhações e previsões, buscando o auspicioso e evitando o nefasto. Já que ele dizia aquilo, significava que, se continuasse a perseguição, enfrentaria grande perigo.

O Ancião Wu, incrédulo, perguntou: "Aquele zumbi voador acabou de evoluir..."

O velho maltrapilho não disse mais nada. Com um amplo gesto da manga, uma cortina de luz surgiu no vazio.

Comparada à imagem que o Ancião Wu havia mostrado pouco antes, aquela cortina era mais nítida e não estava estática — movia-se.

Na imagem, via-se uma floresta densa.

Uma silhueta caminhava lentamente pela floresta repleta de névoa. Era precisamente o zumbi voador.

O zumbi, que caminhava, ergueu subitamente a cabeça. Seu olhar parecia capaz de atravessar a cortina de luz, como se enxergasse o velho maltrapilho e o Ancião Wu.

No instante seguinte, a cortina de luz se despedaçou em inúmeros fragmentos.

"Ele quebrou sua Técnica da Luz Mística!" O rosto do Ancião Wu empalideceu e, com a voz trêmula, perguntou: "Como pode ser possível?"

O velho maltrapilho, com olhar profundo, disse: "Nem mesmo eu consigo calcular sua origem. Para eliminá-lo, seria melhor convocar os primeiros assentos dos vossos picos para vir..."

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