Capítulo 45: Inimigos se Encontram no Estreito

A mulher estendeu a mão e passou-a suavemente pelos próprios olhos.

No vazio, a projeção de um homem humano tomou forma.

Li Mu gravou a aparência daquele homem em sua mente, enquanto os olhos do espírito rato transbordavam de um brilho carregado de ódio.

Sem dizer muito, Li Mu converteu toda a energia espiritual budista em seu interior na Luz de Buda do Sutra do Coração, curando completamente as feridas da alma daquela mulher.

O espírito rato possuía apenas a cultivação de transformação corpórea e, além disso, a força atual de Li Mu estava muito acima de antes; o efeito do tratamento foi muito superior ao obtido quando ele tratara aquela pequena serpente no passado.

Li Mu disse ao espírito rato:

— Ela já não corre perigo. Desde que descanse em paz e cuide dos ferimentos, poderá recuperar-se totalmente em poucos meses.

O espírito rato, com o rosto tomado pela alegria, ajoelhou-se novamente e disse, emocionado:

— Muito obrigado, benfeitor!

Li Mu apenas deu um leve sorriso. Embora aquele espírito rato tivesse cometido erros, havia razões compreensíveis por trás deles; além disso, ele preferia esgotar sua própria essência vital e cultivação a tirar uma vida humana. Se o espírito rato não mantivesse seus princípios fundamentais e não fosse movido por sentimentos profundos, Li Mu não o teria ajudado.

Como a esposa do espírito rato já estava fora de perigo e Li Mu ainda se preocupava com Liu Hanyuan e Xiaobai, despediu-se dos três espíritos.

O espírito rato apressou-se em dizer:

— O benfeitor bem que poderia hospedar-se aqui por alguns dias, permitindo-me cumprir os deveres de anfitrião.

O espírito tigre também passou o braço pelos ombros de Li Mu e disse:

— É verdade, irmão Li! Eu ainda gostaria de beber uns bons copos com você!

Li Mu sorriu e respondeu:

— Os deveres na yamen são rigorosos e meus colegas estão me esperando na cidade. Certamente haverá outra oportunidade.

— Sendo assim, o irmão Li deve retornar primeiro — disse o espírito touro com um sorriso. — Daqui a alguns dias, quando eu o levar à yamen para confessar seus crimes, teremos tempo de sobra para beber e conversar.

Após pensar um pouco, o espírito rato de repente liberou uma esfera de luz de seu corpo e falou:

— Tendo recebido tão grande graça, este humilde espírito não tem como retribuir. Por favor, aceite isto, benfeitor.

Aquela esfera de luz era exatamente a energia da fé que ele havia recolhido dos habitantes de várias aldeias.

Li Mu ponderou por um momento e, sem recusar, aceitou a esfera de luz.

Primeiro, porque aquele tipo de poder realmente lhe era útil; segundo, ao aceitar a oferenda, o carma entre o espírito rato e ele seria devidamente encerrado.

Caso o clã dos espíritos rato tivesse a regra estrita de retribuir favores e algum rato aparecesse mais tarde oferecendo-se em casamento, a ciumenta de Liu Hanyuan acabaria virando a mesa de novo.

Além do mais, ele já tinha em casa uma raposa recém-transformada esperando para retribuir um favor.

Tendo aceitado a energia da fé, ambos os espíritos acompanharam Li Mu até a saída.

Assim que Li Mu pôs os pés fora da cabana, três figuras descenderam repentinamente do céu, não muito longe dali.

Um deles era um letrado de vestes brancas, extremamente formoso, de aparência madura e ar refinado. Nenhuma aura emanava de seu corpo, fazendo-o parecer um mortal comum.

À sua esquerda e à sua direita estavam duas mulheres.

À esquerda, vestida de branco e de traços delicados, encontrava-se Bai Yixin, que Li Mu não via havia vários meses, fazendo seu coração dar um salto.

À direita, usando um vestido verde, com feições igualmente graciosas e um par de olhos sedutores em formato de pêssego, estava aquela que fez a expressão de Li Mu mudar drasticamente.

Quando Bai Yixin viu Li Mu, ficou surpresa a princípio, mas logo exclamou com alegria:

— O que você está fazendo aqui?

Por sua vez, ao vislumbrar Li Mu pela primeira vez, a mulher de vestido verde exibiu uma expressão de pura raiva, trincando os dentes. Sacando a espada, avançou contra ele e bradou furiosa:

— Desgraçado, prepare-se para morrer!

O mundo era mesmo pequeno; numa estradinha tão estreita, Li Mu dera de cara logo com duas.

Com Bai Yixin ainda ia bem; embora tivessem começado com mal-entendidos, acabaram por fazer as pazes. O único problema era que Li Mu havia sido esgotado por ela tantas vezes que, ao vê-la, suas pernas fraquejavam por pura instinto.

Já aquela serpente verde guardava um ódio profundo por Li Mu. Na última vez, ela ficara com as pernas bambas após ser sugada por ele e ainda levara uma surra de graça. Era o clássico encontro entre inimigos mortais, cujos olhos faiscavam de ódio.

Fazendo as contas, Li Mu compreendeu que o espírito formador de pílula que aparecera naquela noite só podia ser Bai Yixin. Com razão a aura demoníaca lhe parecera estranhamente familiar depois.

Se aquela serpente verde era irmã de Bai Yixin, não significava que ela também era filha do Rei Demônio Branco?

Sem precisar adivinhar muito, já era possível saber quem era o letrado de meia-idade postado entre as duas.

Contudo, a situação atual não permitia a Li Mu refletir muito, pois a serpente verde já avançava em sua direção empunhando uma espada serpenteante.

Um mês atrás, se tivesse de lutar de verdade sem recorrer às artes do trovão, Li Mu dificilmente seria páreo para ela.

Mas hoje, o cenário era completamente diferente.

A serpente verde desferiu golpes aleatórios contra Li Mu, mas não conseguiu sequer tocar a barra de suas vestes. Os movimentos dela pareciam excessivamente lentos aos olhos de Li Mu, além de estarem repletos de falhas.

O espírito touro deixou transparecer um lampejo de surpresa. Ele vagamente suspeitava que o fato de ele e o tigre quase terem morrido pelas mãos de Li Mu da última vez se devera principalmente à possessão pelo fantasma feminino à beira do lago.

Contudo, ao vê-lo agora — um cultivador no segundo reino — lidar com tanta tranquilidade e destreza com a investida feroz da segunda jovem senhorita, concluiu que a verdadeira força de Li Mu não podia ser subestimada.

O capitão Zhao observava a cena com calafrios internos, percebendo que ainda subestimara Li Mu. Embora a cultivação do rapaz não fosse alta, sua experiência em combate era surpreendentemente vasta; provavelmente, nem mesmo o próprio capitão conseguiria tirar vantagem se enfrentasse Li Mu.

O espírito rato, parado ao lado, assistia a tudo tomado pela angústia. Queria intervir, mas tinha um benfeitor de um lado e uma sobrinha do outro, sem saber exatamente o que fazer.

Momentos depois, cerrando os dentes e preparando-se para avançar e apartar a contenda, o letrado de meia-idade sorriu e disse:

— Deixe-os ver primeiro. Este jovem não é tão simples quanto parece; é uma boa oportunidade para temperar o temperamento impulsivo de Tingxin...

Depois de trocar golpes com Li Mu por algum tempo sem sequer tocar em suas vestes, a serpente verde começou a respirar com dificuldade devido ao cansaço. Irritada, esbravejou:

— Seu miserável, você só sabe usar ataques surpresa e fugir? Se for homem, lute comigo face a face!

Praguejando internamente, Li Mu pensou que até um boneco de lama tem seu limite de paciência. Aquela serpente verde vinha montando em seu pescoço repetidas vezes, e ele já não pretendia continuar aturando aquilo.

*Plaft!*

Quando a serpente verde investiu novamente, o corpo de Li Mu oscilou, esquivando-se da lâmina. Em seguida, erguendo a mão, desferiu uma pancada com a bainha da espada diretamente nas nádegas dela.

Cobrindo o traseiro com uma das mãos, com o rosto afogueado de vergonha e fúria, a serpente verde gritou:

— Maldito desgraçado, eu vou te matar!

*Plaft!*

*Plaft-plaft!*

*Plaft-plaft-plaft!*

Após mais alguns trocas de golpes, ela largou a espada, cobriu o traseiro com as duas mãos e olhou irritada para Bai Yixin, queixando-se:

— Irmã, estou sendo intimidada e você nem vem me ajudar!

Bai Yixin lançou-lhe um olhar de soslaio e retrucou:

— Bem feito. Sugar a energia vital dos outros e ainda acha que tem razão?

Li Mu começou a nutrir certa simpatia por aquela pequena serpente branca. Embora fosse um pouco ingênua, seus princípios morais eram impecáveis; como uma irmã tão bondosa podia ter uma parente que confundia tanto o certo com o errado?

Apanhando a espada do chão e preparando-se para investir de novo, a serpente verde estremeceu ao ver Li Mu levantar a bainha. Imediatamente correu para junto do letrado de meia-idade, abraçou-lhe o braço e resmungou descontente:

— Pai, você também não vai me defender?!

O letrado de meia-idade ponderou:

— A culpa é inteiramente sua. Vá pedir desculpas ao jovem cavalheiro.

Com os olhos arregalados, a serpente verde protestou:

— Eu? Pedir desculpas a ele?

O letrado fitou-a fixamente e perguntou:

— Como eu costumo te ensinar? Deve-se cultivar com afinco e jamais prejudicar os outros. Você errou ao sugar a energia vital alheia e ainda atacou um oficial da justiça. Acaso ainda não entendeu onde errou?

Não ousando retrucar mais, a serpente verde caminhou contrariada até Li Mu e murmurou:

— Eu errei.

Olhando-a friamente, Li Mu inquiriu:

— Errou em quê?

Trincando os dentes, ela respondeu:

— Não devia ter sugado a energia vital de ninguém, nem lutado com você. Satisfeito?

Li Mu continuou:

— Essa é a sua atitude ao pedir desculpas?

Finalmente perdendo a paciência, a serpente verde explodiu:

— Eu já disse que errei, não exagere!

— Tingxin — chamou o homem de meia-idade.

Abaixando a cabeça novamente e contorcendo o corpo, a serpente verde resmungou:

— Eu já disse que errei, por favor, me perdoe...

Sem cair naquele teatrinho, Li Mu ignorou-a completamente, ergueu as mãos em cumprimento na direção do letrado de meia-idade e disse:

— Saudações, Rei Demônio Branco.

— Não há necessidade de formalidades — respondeu o letrado com um leve sorriso. — Devo agradecer ao jovem irmão por ter sido clemente da última vez e poupar minha filha, e agora por salvar minha cunhada. Esta realeza lhe deve dois favores.

Na verdade, da última vez, Li Mu não pretendia poupar a serpente verde; simplesmente não tinha poder para derrotar o espírito formador de pílula naquele momento. Balançando a mão, ele respondeu:

— Foi apenas um esforço insignificante, não vale a menção.

Pensando por um instante, o letrado fitou-o diretamente e perguntou:

— O jovem irmão compreende como curar feridas na alma?

Li Mu assentiu com a cabeça:

— Entendo um pouco...

Finalmente compreendendo o que se passava, o espírito touro olhou para o letrado de meia-idade e disse emocionado:

— Se o irmão Li pode curar a cunhada, será que ele também é capaz de curar...

Um brilho faiscou nos olhos do letrado de meia-idade, que fitou Li Mu com intensidade e declarou:

— Para falar a verdade, tenho um favor a lhe pedir...