Capítulo 1: A Raposa Branca

Fora do condado de Yangqiu, em uma densa floresta.

Li Mu jazia de costas na grama, tomado por uma dor intensa, sentindo como se algo dentro de seu corpo estivesse prestes a explodir; ele se via como um balão prestes a estourar a qualquer momento.

“Benfeitor, benfeitor...”

Nesse instante, ouviu algumas chamadas ansiosas perto de seu ouvido.

Uma sensação de calor veio ao seu rosto, e Li Mu, com esforço, abriu os olhos, vendo uma pequena raposa branca lambendo seu rosto.

A raposa, ao seu lado, exclamou feliz: “Benfeitor, você acordou...”

“É você...”

Li Mu reconheceu a pequena raposa; quando chegou a este mundo, ele a havia salvado das mãos de um caçador e quase morrera de susto com ela. Mal podia imaginar que a encontraria novamente.

Ele lembrou da sombra branca que viu antes de desmaiar. Desta vez, Li Mu não se assustaria; com seu nível de cultivo, podia facilmente discernir que se tratava de um pequeno demônio no estágio de formação do corpo espiritual, recém-iniciado, que em comparação com uma raposa comum, apenas possuía um pouco mais de inteligência, agilidade e a capacidade de falar.

Sem tempo para se preocupar com a raposa, Li Mu suportou a dor e se sentou de pernas cruzadas para examinar sua condição interna.

O Mestre Qianhuan tentou refinar a alma de Li Mu para tomar seu corpo, mas ele, apesar de ter calculado tudo, não previu que Li Mu ainda teria um trunfo.

Embora Li Mu hesitasse em recitar o Tao Te Ching, em situação de possessão, ao pronunciá-lo à força, ele sofreria apenas ferimentos, enquanto o Mestre Qianhuan perderia a vida.

Após uma minuciosa inspeção corporal, o coração de Li Mu se tornou pesado.

Embora o Mestre Qianhuan tivesse morrido, a situação dele próprio não era muito melhor.

A alma fragmentada do Mestre Qianhuan continha uma imensa quantidade de poder espiritual que agora se acumulava dentro de Li Mu, e ele tentou diversos métodos, sem conseguir dissipá-la.

Se continuasse assim, em menos de meia hora seu corpo explodiria como um balão.

Com esforço, ele se levantou, percebendo algo estranho ao seu redor; ao usar a visão celestial, notou uma densa energia emocional negra ao redor — a maldade necessária para condensar a sexta alma.

Essas emoções vinham do ódio do Mestre Qianhuan contra Li Mu.

Durante seis meses, ele se escondeu no governo do condado, inquieto e cauteloso, elaborando um plano dentro de outro plano, tudo para este momento.

Li Mu, com poucas palavras, destruiu tudo que ele havia preparado.

Esse golpe devastador fez com que, antes de morrer, um cultivador de nível intermediário na fase três das emoções, que normalmente não demonstrava seus sentimentos, não pudesse conter seu ódio avassalador, criando essa poderosa energia emocional que beneficiou Li Mu.

Ele estimou que a maldade gerada pelo ódio do Mestre Qianhuan era suficiente para condensar a alma seis ou oito vezes.

Cultivadores de alto nível possuem energias emocionais equivalentes às de dezenas de milhares de pessoas comuns.

Recolhendo toda essa maldade sem desperdício, Li Mu tirou de seu bolso um talismã de locomoção e, colando-o em seu corpo, correu rapidamente em uma direção.

“Benfeitor, espere por mim...”

A raposa o viu partir e também seguiu apressadamente.

Na Baía das Águas Claras, enquanto corria em direção a uma cabana escondida à beira da água, Li Mu chamou ansiosamente: “Irmã Su, saia rápido!”

Uma sombra apareceu do lado de fora, e Su He surgiu.

Sem esperar que Li Mu falasse, ela mudou de expressão, segurou seu pulso e disse apressadamente: “Há muita energia espiritual dentro do seu corpo. Se não a liberar, você vai morrer...”

Com tanta força interna, Li Mu já estava com a consciência turva, rangendo os dentes: “C-como... liberar?”

Mal pronunciou as palavras e seu corpo fraquejou, desmaiando novamente.

Su He o sustentou a tempo, tentando absorver a energia espiritual imensa em seu corpo, mas descobriu que essa energia estava entrelaçada com sua alma, e não podia simplesmente ser guiada para fora.

Se deixasse essa energia descontrolada, ele não teria outra saída senão a morte.

Ela olhou para Li Mu, hesitou por um instante, depois, resignada, tomou uma decisão e beijou-o suavemente.

Li Mu sentiu a força turbulenta dentro de si encontrar um canal para escapar, diminuindo rapidamente.

Ao mesmo tempo, a sensação de seu corpo prestes a explodir gradualmente desapareceu.

Ele abriu os olhos e encontrou um par de olhos familiares.

Os lábios de Su He estavam um pouco frios, mas macios ao toque, enquanto uma corrente contínua da energia espiritual de Li Mu era sugada para dentro dela.

Su He absorveu a maior parte da energia espiritual de Li Mu, então o soltou e disse com amargura: “Nunca pensei que meu primeiro seria dado a você.”

Li Mu suspirou: “Também é minha primeira vez...”

Su He franziu as sobrancelhas e perguntou: “Por que está suspirando? Sente-se injustiçado?”

“Não...” Li Mu balançou a cabeça repetidas vezes.

Ela deixou de lado a questão e perguntou: “Por que há tanta energia espiritual dentro de você?”

Li Mu apertou os lábios e respondeu: “É uma longa história...”

Mesmo os três cultivadores do estágio da caverna, Xuan Zhenzi e os outros, não conseguiram eliminar o Mestre Qianhuan; Li Mu o matou por acaso.

Foi principalmente graças à inspiração de Su He da última vez, pois caso contrário, ele já teria refinado a alma de Li Mu, substituindo-o completamente e continuando a causar mal sob uma nova identidade.

“Um cultivador perverso do estágio da caverna...”

Su He franziu as sobrancelhas; embora não tivesse passado por isso, podia sentir o perigo pela descrição de Li Mu.

Ele, ainda apreensivo, disse: “Felizmente ele tentou me possuir, e não destruir minha alma, senão eu não estaria aqui para vê-la.”

Percebendo a aura instável de Su He, Li Mu perguntou preocupado: “O que houve?”

Ela bloqueou a energia espiritual que vagava dentro de si e disse: “Absorvi muita energia de você. Preciso imediatamente entrar em retiro para refiná-la, ou isso causará problemas no futuro. Você deve voltar; vou me recolher por um tempo.”

“Quanto tempo vai durar seu retiro?”

“Pelo menos quinze dias, talvez alguns meses.”

Li Mu assentiu: “Tudo bem, então voltarei para vê-la em quinze dias.”

Su He precisava se retirar para refinar a energia absorvida. Li Mu deixou a Baía das Águas Claras e seguiu para a cidade.

O Mestre Qianhuan planejou tudo meticulosamente, mas no fim, cometeu um descuido fatal e perdeu a vida. Li Mu, por sua vez, aproveitou a situação, eliminando um grande inimigo e obtendo um enorme benefício.

A maior parte da energia espiritual dentro dele foi absorvida por Su He, mas ainda restava uma pequena fração.

O Mestre Qianhuan, antes de morrer, era um cultivador do estágio da caverna; mesmo sua alma fragmentada continha energia espiritual extremamente pura, e essa pequena parte restante era suficiente para Li Mu condensar completamente as três almas e avançar para o estágio de concentração espiritual.

Além disso, a maldade deixada por ele era suficiente para Li Mu condensar a sexta alma e eliminar impurezas.

Assim, das sete almas, ele já havia condensado cinco — apenas a quinta e a sétima, nascidas do amor e do desejo, ainda estavam por condensar, o que poderia ser feito aos poucos no futuro.

Saindo da Baía das Águas Claras, apesar da dor intensa, Li Mu sentia uma leveza inédita em seu coração.

O Mestre Qianhuan realmente morreu, sem deixar vestígios. Ele não precisaria mais temer ser possuído por cultivadores do estágio da caverna escondidos nas sombras, nem se preocupar com o segredo de sua reencarnação sendo revelado.

Cantando uma melodia alegre, caminhava pela estrada quando, de repente, uma raposa saltou da grama.

Li Mu olhou para a raposa branca surpreso: “Por que você ainda não foi embora?”

“Benfeitor me salvou da morte, eu quero retribuir,” respondeu a pequena raposa, falando com voz clara e doce como uma jovem.

Li Mu acenou com a mão: “Eu nunca faço o bem esperando algo em troca. Vá embora.”

Uma raposa recém-formada, ainda longe da transformação completa, não tinha muito a oferecer. Ele a havia salvado por pena, sem esperar nada.

Além disso, depois da experiência com Lao Wang, Li Mu não confiava facilmente em ninguém, muito menos em demônios.

“Não, não pode ser assim...” A raposa balançou a cabeça repetidamente: “Minha avó disse que a tribo das raposas celestiais sempre retribui as gentilezas; caso contrário, nossa prática será prejudicada...”

Li Mu olhou para ela surpreso: “Você é da tribo das raposas celestiais?”

Nos “Registros dos Demônios das Dez Terras” está escrito que essa tribo é dedicada ao princípio de causa e efeito humano: sempre retribuem uma boa ação e vingam uma ofensa, mesmo que demorem décadas escondidas para isso. Se alguém lhes fizer um favor, elas definitivamente encontrarão uma forma de retribuir — essa é sua forma única de cultivo.

Embora Li Mu não precisasse de sua ajuda, rejeitar a retribuição da tribo das raposas celestiais não a faria desistir.

Pensando um pouco, disse: “Você tem alguma erva rara e valiosa para me dar de presente, assim eu aceito como retribuição.”

A raposa balançou a cabeça: “Não tenho...”

Parecia que essa pequena raposa era mais pobre que um rato do campo, nem mesmo uma erva podia oferecer. Li Mu disse então: “Então me dê qualquer coisa que você queira; assim ficamos quites.”

A raposa continuou balançando a cabeça: “Benfeitor salvou minha vida; não posso retribuir com qualquer coisa. Isso não compensaria sua gentileza.”

Li Mu não teve escolha e perguntou: “Então diga, como quer me retribuir?”

De repente, a raposa baixou a cabeça; seus olhos, brilhantes como joias, mostraram um leve rubor, e ela disse baixinho: “Nos livros diz que quem salva uma vida deve se entregar em casamento...”

Li Mu ficou boquiaberto. Uma vez, uma cobra bela quis se casar com ele, e ele recusou. Agora, uma raposa que ainda nem se transformou, pede retribuição em casamento por ter sido salva. Ele já havia salvo Liu Hanyan, mas ela nunca teve essa ideia...

Além disso, por que todas as que querem se casar com ele são serpentes ou raposas? Será que ele não merece viver entre humanos?

Sentindo-se injustiçado, Li Mu se agachou, olhando seriamente para a raposa: “Você ainda é ingênua e não entende a maldade humana. Não se deixe enganar pelos autores inescrupulosos...”

A raposa balançou a cabeça: “Eles não são autores inescrupulosos...”

Li Mu bufou friamente: “Que livro você está lendo? Quero saber quem tem coragem de escrever coisas tão absurdas...”

A raposa respondeu: “’Liaozhai’...”