Capítulo 110: A Origem

Li Mu e Li Qing foram à Vila Zhang, o terceiro local da sua investigação.

Os moradores da Vila Zhang ainda se lembravam dos dois e perguntaram, preocupados, se outro zumbi havia escapado para causar danos. Li Mu tranquilizou os aldeões e dirigiu-se à mansão do senhor de terras.

O antigo senhor de terras, o Sr. Zhang, e seu filho já haviam se transformado em cinzas. Quem agora administrava a mansão era o neto, o jovem Sr. Zhang.

Na mansão, Li Mu perguntou ao jovem Sr. Zhang: "Como o seu avô faleceu?"

O jovem Sr. Zhang respondeu: "Meu avô já era idoso, faleceu de causas naturais."

Li Mu continuou: "A saúde dele era boa antes disso?"

O jovem balançou a cabeça e disse: "Ele era velho. Embora não sofresse de nenhuma doença grave, também não tinha uma saúde robusta."

O antigo senhor Zhang tinha mais de setenta anos. Se não fosse um praticante de artes místicas, era raro um homem comum chegar a essa idade; mesmo que falecesse, seria considerado um "funeral de alegria". Provavelmente, o Sr. Zhang nem sequer chamou um legista para verificar a causa da morte de seu pai. Como o corpo do velho senhor já havia se tornado um zumbi e fora reduzido a cinzas por Han Zhe, Li Mu não tinha por onde começar a investigação.

Ele perguntou novamente: "Seu pai, Zhang Dafu, chegou a praticar artes taoístas?"

O jovem assentiu e disse: "Quando jovem, meu pai praticou por dois anos com um mestre do Templo do Cervo Branco. No entanto, ele não suportou a solidão do treinamento e não conseguia abandonar os negócios da família, então desceu a montanha e voltou para casa. O mestre até lamentou o talento do meu pai, dizendo que ele possuía um corpo de metal..."

"Corpo de Elemento Metal."

"Isso mesmo, exatamente, Corpo de Elemento Metal."

Li Mu suspirou e perguntou: "Quem foi o mestre de Feng Shui que projetou a tumba do antigo senhor Zhang?"

O caso do Sr. Zhang, no final das contas, girava em torno daquele mestre de Feng Shui. Provavelmente, o corpo do velho não só foi enterrado em um terreno propício para a criação de zumbis, como também fora alvo de rituais, o que explicou por que ele se transformou em um zumbi saltador em tão pouco tempo. Combinando isso com a praga de zumbis no Condado de Zhou, não era difícil imaginar que o cultivador maligno por trás de tudo aquilo, um mestre do nível Dongxuan, era um especialista em necromancia.

O jovem Sr. Zhang balançou a cabeça: "Não o contratamos. Foi o mestre de Feng Shui que apareceu aqui, dizendo que faria o cálculo gratuitamente. Meu pai, ao ouvir que não custaria nada, aceitou..."

"Como era a aparência desse mestre?"

"Cabelos e barba brancos, com um ar de imortal e eremita..."

Li Mu não perguntou mais nada. Um cultivador Dongxuan já podia dominar técnicas de transformação física, alterando sua aparência, gênero, tamanho ou idade; portanto, não obteria informações úteis por essa via. Ele disse simplesmente: "Leve-nos até a tumba do seu avô."

Ao sair da Vila Zhang, Li Mu estava praticamente certo de que o mestre de Feng Shui, o mestre de Ren Yuan, o cartomante da Vila Chen e o homem de manto negro que o perseguiu, se não fossem a mesma pessoa, estavam intrinsecamente conectados.

Han Zhe já havia vistoriado a tumba, mas Li Mu queria vê-la novamente. Da última vez, ele não entendia nada, mas, recentemente, para colaborar com a campanha do Magistrado Zhang por funerais mais civilizados, ele estudara bastante sobre Feng Shui. Mesmo que não fosse mais um oficial, ele poderia facilmente ganhar a vida como um mestre de Feng Shui, calculando locais para tumbas e residências.

A tumba do antigo senhor Zhang ficava na montanha à frente da vila. Em um terreno relativamente plano na encosta, a cova já havia sido aterrada, mas ainda era possível vislumbrar a estrutura original. Li Mu observou a orientação da tumba e depois olhou para uma montanha próxima, balançando a cabeça: "Tigre Branco atravessando o corredor..."

Li Qing perguntou: "O que é isso?"

Li Mu apontou para os vestígios da cova: "Após o caixão ser enterrado, a orientação da cabeça e dos pés está exatamente no eixo norte-sul. A cadeia montanhosa a oeste da tumba atravessa o local e estende-se para o sudeste. Isso é o 'Tigre Branco atravessando o corredor'."

"No mundo do Feng Shui, há um ditado: 'Tigre Branco atravessa o corredor, a família se desfaz e morre'. Ao construir casas, deve-se evitar esse padrão, e o mesmo vale para tumbas. Existem dez direções proibidas para um túmulo, e uma delas é o Tigre Branco atravessando o corredor. O caixão do velho senhor Zhang estava voltado exatamente para o sul, formando essa configuração. É uma tumba de extremo azar..."

Mesmo para praticantes, era impossível dominar todas as áreas. Li Qing só tinha conhecimentos básicos. Ela olhou para Li Mu com surpresa: "Quando você aprendeu isso?"

Li Mu respondeu: "Estava entediado nos últimos dias e li alguns livros sobre Feng Shui."

Ele apontou para o chão árido sob seus pés e balançou a cabeça: "O que quer que aquele mestre tenha ensinado ao Sr. Zhang naqueles dois anos, este local é estéril, uma zona de energia negativa óbvia. Ao forçar o caixão na direção norte-sul, criando o padrão do Tigre Branco, seria estranho se o corpo não tivesse virado um zumbi..."

Li Qing disse: "Então, esse mestre de Feng Shui é o mentor por trás de tudo?"

Li Mu assentiu: "Temo que este mestre de Feng Shui, a pessoa que previu o destino da menina e o mestre de Ren Yuan sejam a mesma pessoa."

"Você está falando do homem de manto negro?" Li Qing recordou o incidente: "Mas ele não tinha sido morto?"

Li Mu soltou um suspiro: "Talvez não..."

Anteriormente, na residência Ren, ele havia perguntado ao lojista sobre o homem de manto negro. Por precaução, Li Mu voltou lá, mas as pistas eram idênticas. Ren Yuan conhecera o homem durante uma viagem. O homem percebera de imediato que ele possuía um corpo de elemento madeira e o tomou como discípulo.

Li Mu suspeitava que o homem cobiçava a alma de Ren Yuan e pretendia matá-lo após o cultivo atingir certo nível. Agora, parecia que, embora ele quisesse a alma, o processo era diferente do que Li Mu imaginava. Ele não pretendia agir diretamente, mas sim cultivar Ren Yuan como um praticante maligno para, usando a autoridade do governo, obter a alma de forma que sua morte parecesse natural, sem levantar suspeitas de manipulação.

O que Li Mu não entendia era: o homem poderia ter permanecido nas sombras. Por que aparecer e arriscar a exposição para persegui-lo? Isso não condizia com sua cautela habitual.

No momento em que esse pensamento cruzou a mente de Li Mu, seu corpo estremeceu e um suor frio brotou em sua testa. Ele guardava muitos segredos, mas o maior deles era o fato de vir de outro mundo. O Li Mu deste mundo já estava morto; o que habitava seu corpo era uma alma nova. Exceto ele mesmo, apenas uma pessoa no mundo sabia disso: o assassino que o matou.

Li Mu finalmente entendeu por que o homem de manto negro não demonstrou intenção de matá-lo antes. Ele estava testando. Com sua natureza cautelosa, ao ver um "Corpo de Yang Puro" que ele mesmo havia drenado morrer e renascer, ele certamente tentaria descobrir o que havia acontecido.

Pensar que havia um par de olhos vigiando cada movimento seu causava arrepios em Li Mu. Um cultivador maligno no nível Dongxuan, uma existência de topo, sendo tão paciente e meticuloso a ponto de gastar meses em um plano — que terror era aquele?

Ele não pôde evitar perguntar: "Chefe, por que ele faria tudo isso? Um mestre de nível Dongxuan precisa ser tão cuidadoso?"

Li Qing olhou para o horizonte: "Para nós, o nível Dongxuan é muito poderoso, mas aos olhos dos mestres do 'Três Reinos Superiores', eles são tão fracos quanto nós. Tanto a corte imperial quanto as seitas budistas e taoístas possuem mestres nesses níveis superiores. Se cruzarem o caminho deles, mesmo um cultivador maligno Dongxuan seria aniquilado."

Ela olhou para Li Mu: "Eu te disse que, há meio ano, um cultivador maligno Dongxuan foi destruído pela união das seitas budista e taoísta."

Li Mu lembrou-se do velho abade do Templo Jinshan. Será que ele fora ferido por esse cultivador? Ele respirou fundo. Agora não era hora para isso. Teoricamente, o cultivador já teria obtido o que queria. Com sua natureza cautelosa, ele deveria estar escondido, refinando seu poder para ascender, sem voltar. Ou seja, o perigo no Condado de Yangqiu deveria ter passado.

Mas a ressurreição de Li Mu era um fato que o antagonista conhecia melhor do que ninguém. Se ele conseguisse ascender, provavelmente voltaria para ajustar as contas. Um mestre Dongxuan já era algo inalcançável; pensar no sétimo nível, a transcendência, era desesperador.

O Magistrado Zhang deu a Li Mu e Li Qing três dias para investigar, mas eles levaram apenas três horas. Sete casos, sete vítimas. Superficialmente, não havia conexão. Mas, sem o registro de "Anais das Maravilhas" e a descoberta de Li Mu sobre as constituições especiais das vítimas, esses casos teriam sido arquivados, e ninguém saberia que a tragédia dos zumbis no Condado de Zhou não fora um desastre natural, mas um crime provocado.

Aquele mentor por trás de tudo era capaz de orquestrar isso silenciosamente.

No tribunal, o Magistrado Zhang bateu na mesa, furioso: "Que tipo de monstro faria algo tão cruel?" Ele decidiu escrever uma carta secreta ao governador regional. Ele também pediu que Li Qing avisasse a Seita dos Talismãs para enviar reforços.

Li Qing assentiu e saiu para buscar o Mestre Ma.

O Magistrado Zhang, ainda irritado, ordenou: "E não se esqueça, amanhã cedo, tragam aquele velho da Vila Chen. Aquela mulher tola me deixou furioso! Além disso, que todos os cartomantes e mestres de Feng Shui da região se apresentem no tribunal em três dias. Se alguém for pego enganando o povo novamente, cortarei suas línguas!"

...

O Mestre Ma estava no pátio esperando. Ele viera para recrutar discípulos, mas perdera dois talentos no Condado de Zhou. Ao ouvir o relato de Li Qing, seu rosto empalideceu.

"D-Dongxuan, nível máximo? Você está brincando!"

Ao entender a gravidade da situação — que o cultivador maligno era Qianhuan Shangren, que não morrera totalmente e estava usando os casos para restaurar seu poder — o Mestre Ma não perdeu tempo. Ele invocou seu barco voador e partiu imediatamente para a sede da sua seita.

Li Mu observou o Mestre Ma desaparecer no céu noturno e sentiu um breve alívio. A Seita dos Talismãs, uma das maiores, não toleraria tal vilão. Ele esperava que enviassem um mestre dos Três Reinos Superiores para exterminar o inimigo de uma vez por todas, levando o segredo de Li Mu para o túmulo.

Li Mu caminhou para casa. Por meses, sentiu-se vigiado, mas agora, a calma o invadia. Se ele encontrasse tal mestre, não teria como escapar de qualquer maneira. Então, por que temer?

Ao chegar em casa, Liu Hanyan abriu a porta, preocupada: "Você está bem?"

"Estou."

Eles jantaram em silêncio. Liu Hanyan perguntou: "O nível Dongxuan é muito forte?"

Li Mu explicou: "Muito. Eles podem mudar o curso de rios, criar clones e prever o destino. São vistos como deuses pelos mortais."

Ele olhou para ela: "Mas não se preocupe, ele já obteve a alma do Corpo de Yin Puro, não virá atrás de você."

Liu Hanyan retrucou: "Estou preocupada é com você. Sua alma ainda não foi levada, não é?"

Li Mu sorriu: "Talvez ele já tenha encontrado outro Corpo de Yang Puro."

Na verdade, Li Mu era o Corpo de Yang Puro. O homem de manto negro o matara, mas ele renascera. O antagonista provavelmente estava em choque. "Que ele se assuste até a morte!", pensou Li Mu com um humor ácido.

No dia seguinte, no tribunal, o velho Wang retornou. Ele era uma figura peculiar, sempre trazendo um pouco de leveza. Li Mu aproveitou para perguntar sobre o nível Dongxuan.

"Você ainda nem aprendeu a engatinhar e já quer voar?", resmungou o velho Wang. "Esqueça isso. O nível Dongxuan não é tão místico quanto parece. A técnica de 'Luz Profunda' deles não é onipotente; precisa de proximidade e cálculos precisos, e é inútil contra mestres do nível de Transformação. É quase uma habilidade inútil, a menos que queira espiar garotas tomando banho."

Li Mu riu. Logo, um monge chamado Xuandu chegou para tratar do abade. Enquanto saíam, o céu iluminou-se com luzes brilhantes. Três figuras desceram: o Mestre Ma e, atrás dele, um homem de meia-idade com uma espada gigante e uma mulher elegante com um espanador de pó.

Eram especialistas da Seita dos Talismãs e da Seita Xuan.

O homem de meia-idade, Xuan Zhenzi, confirmou o pior: o vilão era Qianhuan Shangren, um dos dez grandes anciãos da Seita Demoníaca. Ele não morrera na emboscada anterior; ele apenas dividiu sua alma e esperou para se restaurar. Agora, com as almas de cinco elementos e o poder de almas humanas, ele estava mais perigoso do que nunca.

Ao ouvir que o mestre da Seita dos Talismãs havia confirmado o perigo via oráculo, Li Mu compreendeu: a caçada de meio ano atrás fora apenas o começo. Tudo o que acontecera no Condado de Yangqiu — a morte de Ren Yuan, o zumbi, a cartomancia — era parte do plano de cura de Qianhuan Shangren.

O inimigo era astuto, poderoso e implacável. Li Mu, o sobrevivente inesperado, era agora o único obstáculo — ou a única peça solta — no jogo de um monstro que quase enganara o mundo inteiro.