Capítulo 35: O Espírito da Espada

Li Mu não podia dizer que não estava familiarizado com o nome Cui Ming.

O inimigo de Su He chamava-se exatamente assim. Embora ela não tivesse contado a Li Mu, pelas suposições dele, a morte de Su He, vinte anos atrás, certamente estava relacionada a Cui Ming.

A senhora Chu já havia aceitado seu destino. Fechando os olhos, ela disse: "Se vais matar, mata logo, dá-me uma morte rápida."

Li Mu perguntou: "Esse Cui Ming de quem falas é o antigo magistrado do condado de Yangqiu de vinte anos atrás?"

Os olhos da senhora Chu abriram-se de repente e ela disse com voz severa: "Tu também o conheces! Quem és tu para ele?"

Li Mu respondeu calmamente: "Inimigo."

Olhando para a senhora Chu, ele perguntou: "Tu também tens uma contenda com ele?"

Um ódio profundo apareceu no rosto da senhora Chu. Riscando os dentes, ela disse: "Um ódio mortal! Eu daria mil cortes a ele e o esfolaria vivo se pudesse!"

Li Mu levantou-se e disse: "Fala. Se o que dizes for verdade, posso poupar-te a vida."

A senhora Chu esforçou-se para se sentar e disse: "Ele já foi meu noivo. Minha família esgotou todos os seus recursos para ajudá-lo a condensar seu espírito primordial, o que lhe permitiu alcançar o cargo de magistrado do condado de Yangqiu. Mas, para subir na vida, pouco depois de assumir o posto, ele me matou, abandonou meu cadáver, exterminou todo o clã da minha família e casou-se com a filha do governador da comarca de Jiujiang..."

As vivências de Su He eram extremamente semelhantes às da senhora Chu. Pelas deduções de Li Mu, a morte de Su He talvez estivesse ligada à senhora Chu, e a morte da senhora Chu, por sua vez, devia-se à filha do governador de Jiujiang.

As ações de Cui Ming eram parecidas com as de Zhao Yong, mas ainda mais vis.

A senhora Chu soltou um riso amargo e disse: "Tive a sorte de sobreviver neste mundo como um espírito errante. Nestes vinte anos, cultivei amargamente e não hesitei em me juntar às forças do Rei Chu Jiang, apenas com o objetivo de, um dia, vingar esta afronta. Infelizmente, antes de morrer, eu sequer sabia onde ele se encontrava..."

"Ele está na comarca Central."

O comissário Shen apoiou-se na parede, pegou a cabaça de vinho e deu um gole, dizendo: "Cui Ming, ex-marido da filha do governador da comarca de Jiujiang. Doze anos atrás, por expor que o governador de Jiujiang conspirava com a seita demoníaca, ele foi promovido e reutilizado pelo antigo imperador, assumindo o cargo de vice-ministro do Grande Tribunal de Revisão. Mais tarde, conheceu a princesa Yunyang e tornou-se consorte imperial. Há três anos, já havia ascendido ao cargo de camareiro do Ocidente."

"Ah, ha, ha..." A senhora Chu soltou uma risada gélida e trágica. "Naquela época, quando ele exterminou todo o meu clã Chu, usou como pretexto a cumplicidade com cultivadores malignos. O governador de Jiujiang convidou o lobo para dentro de casa, por isso deveria esperar por este dia. Retribuição, que retribuição divina..."

Ouvindo aquilo, Li Mu sentiu um frio na espinha. A trajetória de ascensão de Cui Ming foi construída pisando sobre os cadáveres da família de sua esposa. Um indivíduo tão desleal, sem escrúpulos e implacável conseguiu infiltrar-se no núcleo do poder da corte imperial; não era de admirar que a senhora Chu tivesse tido aquele sentimento antes de morrer.

Li Mu olhou para o comissário Shen e perguntou: "Senhor, como devemos lidar com ela?"

O comissário Shen respondeu: "Já a entreguei a ti. Decide tu mesma se vais matá-la ou poupá-la."

Na verdade, Li Mu tampouco sabia o que fazer com ela. A senhora Chu não tinha vidas humanas em suas mãos e não havia causado consequências terrivelmente graves; segundo as leis, seu crime não merecia a morte. Contudo, por ter enfeitiçado pessoas comuns e sugado a energia vital delas, era impossível simplesmente deixá-la ir livremente.

Olhando para a espada Baiyi na cintura de Li Mu, a senhora Chu exibiu uma determinação súbita no olhar e disse: "Enquanto Cui Ming não morrer, meus olhos não se fecharão em paz. Estou disposta a tornar-me o espírito da espada do senhor e servi-lo de perto a partir de agora."

Entidades espirituais e espíritos desencarnados podiam abrigar-se em artefatos mágicos para aumentar o poder deles.

Alguns cultivadores de alto nível capturavam almas de demônios e fantasmas poderosos para refiná-las à força dentro de seus tesouros, elevando assim a eficácia dos mesmos.

Li Mu nunca havia pensado em fazer isso antes, afinal, ninguém gostaria de ser fundido à força em um artefato: se a espada estivesse intacta, o espírito permaneceria; se a espada fosse destruída, o espírito pereceria. A maioria dos espíritos de artefatos era coagida.

Contudo, a senhora Chu estava disposta a tornar-se um espírito de espada por vontade própria, sem qualquer coação.

Se houvesse um espírito de espada no reino espiritual dentro de Baiyi, ela própria poderia controlar a arma, o que seria muito mais flexível do que o próprio Li Mu controlando-a. Em um combate, equivaleria a ganhar um aliado extra no estágio intermediário dos Três Reinos.

Além disso, a maior utilidade dela seria emprestar seu poder mágico a Li Mu em momentos críticos.

Enquanto ele empunhasse a espada Baiyi, sua energia espiritual poderia alcançar o Quarto Reino em pouco tempo. Mesmo que o poder mágico da senhora Chu fosse inferior ao de Su He, ainda permitiria a Li Mu decapitar facilmente seres com habilidades do Quarto Reino, rivalizar de igual para igual com o Quinto Reino da Criação e, abaixo do Sexto Reino do Profundo Oculto, caso não pudesse vencer, pelo menos conseguiria garantir a própria sobrevivência.

Li Mu não conseguia recusar tal tentação. Olhando para a senhora Chu, perguntou: "Já pensaste bem?"

A expressão da senhora Chu era firme. Ela respondeu: "Com a minha força sozinha, jamais conseguiria me vingar nesta vida. Só espero, um dia, ver com meus próprios olhos este maldito Cui Ming morrer sob esta espada."

A espada Baiyi já havia reconhecido a Li Mu como seu mestre, de modo que, ao transformar-se em espírito da espada, ela também se tornaria subordinada dele.

A única obsessão da senhora Chu era vingar-se de Cui Ming, e Li Mu com certeza também vingaria a morte de Su He.

Cui Ming era desprezível e merecia a morte mil vezes. Tanto por motivos pessoais quanto públicos, Li Mu não podia deixá-lo escapar.

Ele desembainhou a espada Baiyi e disse: "Entra tu mesma."

O corpo espiritual da senhora Chu transformou-se em uma lufada de fumaça leve e fundiu-se na espada Baiyi. Li Mu cortou a ponta do dedo com a lâmina da espada, desenhou uma runa com sangue sobre o corpo do metal, formou um selo com uma só mão e disparou um feixe de energia espiritual, fazendo com que a runa de sangue na espada fosse absorvida instantaneamente pelo corpo da arma.

Após concluir o ritual, Li Mu recolheu a espada na bainha e disse: "Fica aí dentro por enquanto. Mais tarde, ajudo-te a tratar dos ferimentos."

O comissário Shen olhou para ele e disse: "No caso do Pavilhão da Brisa da Primavera, ficaste infiltrado por meio mês e salvaste inúmeras vidas. Tua contribuição foi a maior. Podes escolher livremente dois itens na sala de caracteres Xuan. Pede ao capitão Zhao que te leve até lá."

Li Mu esperava por aquele momento havia muito tempo. Ele cruzou os punhos e disse: "Muito obrigado, senhor comissário."

Pouco depois, o capitão Zhao levou Li Mu ao segundo andar do pavilhão de tesouros e comentou suspirando: "Estás na yamen há apenas um mês e já entraste no pavilhão de tesouros duas vezes. A maioria dos oficiais daqui nem sequer consegue entrar uma vez por ano. No entanto, nenhum outro oficial é tão imprudente a ponto de enfrentar demônios e fantasmas do Terceiro Reino logo após condensar sua alma..."

Ao subirem ao segundo andar, o capitão Zhao disse: "Não vou te apresentar o que há aqui; olha por ti mesmo. Tens o espaço de um quarto de hora, lembra-te de escolher o que queres dentro desse tempo."

Tudo o que Li Mu queria era o Chicote de Castigo das Almas. Usando aquele chicote em combate, uma chicotada faria três almas abandonarem o corpo e duas chicotadas dissipariam o espírito por completo. Os olhos espirituais de Wanwan já eram capazes de controlar entidades espirituais, então dar o chicote a ela seria a escolha mais perfeita.

Olhando para o capitão Zhao, ele perguntou: "Posso escolher o Chicote de Castigo das Almas?"

O capitão Zhao olhou para ele e disse: "Como é que ainda estás de olho nas coisas da yamen..."

Li Mu sorriu levemente: "Destes itens todos, só me interessei pelo Chicote de Castigo das Almas."

Temendo que, se não lho desse agora, ele continuasse a cobiçá-lo no futuro, o capitão Zhao acabou por suspirar, resignado: "Isso não depende de mim. Vou perguntar ao senhor comissário..."

O capitão Zhao saiu do pavilhão de tesouros e logo retornou, dizendo: "O senhor comissário concordou. Podes levar o Chicote de Castigo das Almas, mas só podes escolher este item. Se o rejeitares, poderás escolher dois outros. Pensa bem em como queres decidir."

Sem hesitar um segundo, Li Mu respondeu: "Escolho o Chicote de Castigo das Almas."

Retirando o chicote de sua manga, o capitão Zhao entregou-lho e disse: "Tens muita sorte. Os dois generais fantasmas do Rei Chu Jiang caíram nas tuas mãos, e foi por isso que o senhor abriu uma exceção para ti. Continua a esforçar-te; talvez daqui a dois anos estejas de igual para igual comigo..."

Guardando o chicote, Li Mu sorriu: "Eu só quero fazer algo pelas pessoas comuns, nunca pensei nessas coisas..."

O capitão Zhao acenou com a mão e disse: "Vai-te embora."

Li Mu olhou ao redor e disse: "Trocar dois por um não parece muito vantajoso... Não daria para incluir mais uns pedaços de jade espiritual?"

Ao voltar para casa, Li Mu pesou na manga os pesados pedaços de jade espiritual, calculando os ganhos daquela empreitada.

A yamen lhe dera um fundo especial de trinta taéis, dos quais ainda sobravam mais de dez. O capitão Zhao não perguntara e Li Mu tampouco mencionara.

Além do dinheiro, ele obtivera um Chicote de Castigo das Almas e sete jades espirituais. Embora fossem de qualidade inferior e nem ele nem Liu Hanyan pudessem usá-los, seriam de enorme utilidade para Wanwan e Xiaobai.

Além disso, seu desejo passional já estava saciado, estando pronto para condensar o sétimo aspecto da alma a qualquer momento.

O maior ganho, sem dúvida, fora subjugar uma fantasma feminina prestes a entrar no reino espiritual, o que elevou sua força global em vários patamares e lhe conferiu capacidade suficiente de autodefesa ao encontrar cultivadores de alto nível.

Contando bem, aquela missão fora extremamente lucrativa.

De volta a casa, mal entrou no pátio e já viu Liu Hanyan sentada no banco de pedra.

Ela lançou um olhar a Li Mu e virou o rosto para o outro lado, claramente ainda zangada.

Aproximando-se com um sorriso conciliador, Li Mu disse: "Voltei..."

Liu Hanyan fez uma careta e disse: "Para que voltaste? Por que não foste ter com a tua Rong-Rong? Disseram que ela nem sequer quis cobrar o teu dinheiro..."

Li Mu explicou: "Aquilo foi por causa do trabalho. No futuro, garanto que nunca mais irei a esse tipo de lugar..."

Liu Hanyan virou o rosto, continuando a ignorá-lo.

Li Mu sabia que o motivo da raiva dela não era o facto de ele ter ido a um bordel, mas sim que, na primeira vez em que fora, escolhera a fria e altiva Rong-Rong, o que certamente a fizera associar aquilo a outras coisas.

Naquela ocasião, ele apenas fizera uma escolha aleatória, sem pensar em nada daquilo.

Se tentasse explicar o assunto diretamente, provavelmente só pioraria as coisas.

Pensando nisso, com um único pensamento em mente, Li Mu empurrou discretamente a bainha de Baiyi para fora um pouco.

Uma leve fumaça flutuou para fora da espada Baiyi e transformou-se em uma fantasma de vestes vermelhas, aparecendo ao lado de Liu Hanyan.

Liu Hanyan, que fervia de raiva contida, sentiu algo estranho ao seu lado. Quando virou a cabeça, deparou-se de imediato com um rosto mortalmente pálido.

Aquela mulher de vermelho tinha cabelos desgrenhados, tez cadavérica e exalava uma aura fantasmagórica aterrorizante.

Saltando em direção a Li Mu, Liu Hanyan abraçou-o com força e disse com a voz trémua: "Tem, tem um fantasma!"

Com um braço, Li Mu envolveu a cintura fina dela e, com a outra mão, deu leves palmaditas nas costas da jovem, consolando-a: "Estou aqui, não temas..."