Capítulo 25: Dois

Sentindo aquela poderosa aura demoníaca, Li Mu não perdeu tempo com a serpente verde. Sem hesitar, sacou o talismã de deslocamento célere, invadiu a cabana de bambu, agarrou o corpo do homem e disparou em disparada em outra direção, atravessando o bambuzal...

Com sua força atual, lutar contra a serpente verde em seu auge, sem recorrer aos Nove Mantra Verdadeiros, seria impossível. Se ela não tivesse sido drenada de uma quantidade considerável de desejo por Li Mu logo no início, ele dificilmente teria levado vantagem no confronto posterior. Se encontrasse um demônio no estágio de Formação de Núcleo, não teria outra opção senão fugir.

A silhueta de Li Mu desapareceu rapidamente. Uma figura vestida de branco surgiu do nada, vindo de fora do bambuzal, e pousou ao lado da serpente verde. A serpente ergueu a cabeça, apontou para a direção em que Li Mu partira e disse, rangendo os dentes: "Irmã, vá logo capturar aquele cultivador humano!"

A mulher de branco olhou para a serpente prostrada no chão, soltou um leve bufo e disse: "Não pense que eu não sei que você tem sugado a essência vital dos humanos para cultivar. Saí desta vez justamente para arrastá-la de volta!"

A serpente verde levantou-se e retrucou: "Então, se eu for intimidada por um humano, você não vai fazer nada?"

A mulher de branco puxou-lhe a orelha e respondeu: "A culpa é sua por ser descuidada. Se o governo descobrir, quero ver como você vai se explicar para o nosso pai quando voltarmos!"

Ao lembrar que aquele cultivador humano parecia ser funcionário do governo, o coração da serpente deu um solavanco, mas, por fora, ela ainda insistiu em tom de desafio: "Você não fugiu de casa há pouco tempo também? Por que fala só de mim e não de si mesma?"

"Ainda ousa responder? Espere só até voltarmos para ver como vou te ensinar uma lição!" A mulher de branco lançou-lhe um olhar severo e, erguendo um redemoinho demoníaco, levou a serpente embora, desaparecendo rapidamente do bambuzal.

Lá embaixo, na montanha, Li Mu corria velozmente pela trilha carregando o homem inconsciente, com apenas o som do vento zunindo em seus ouvidos. A velocidade proporcionada pelo talismã superava em muito suas expectativas; o demônio de nível superior não o seguira. Li Mu não sabia se a criatura tinha alguma relação com a serpente, mas certamente não tinha nada a ver com ele. Caso houvesse segundas intenções, se ela tivesse chegado a tempo, ele não teria tido chance de escapar.

Ser cauteloso, lutar quando possível e fugir quando não for — essa é a regra de ouro de um oficial. Se não fossem suas técnicas, que não podiam ser reveladas facilmente, ele teria buscado mais aliados.

Ao chegar à Vila Guo, Li Mu saltou o muro de uma casa e depositou o homem no pátio. A mulher da casa correu apressada, perguntando em pânico: "Senhor, o que aconteceu?"

Li Mu olhou para o homem caído e disse: "Ele foi enfeitiçado por um demônio que sugava sua energia vital todas as noites, por isso a sonolência excessiva durante o dia. Se você o mantiver sob vigilância e não o deixar sair, isso não acontecerá novamente."

A mulher perguntou, receosa: "O demônio virá atrás dele?"

Li Mu fez um gesto com a mão e respondeu: "Não. Apenas tome conta do seu marido."

A coragem daquela serpente demoníaca claramente não era tão grande assim; caso contrário, ela estaria caçando humanos como alimento ou seduzindo homens por toda parte, em vez de ficar esperando passivamente na cabana. No fim das contas, foi a falta de resistência do próprio homem às tentações que deu ao demônio uma oportunidade.

"Muito obrigada, senhor." A mulher curvou-se, carregou o marido nos ombros e disse: "Vou amarrá-lo em casa. Se ele ousar sair de novo, eu quebrarei as pernas dele!"

Li Mu deixou a Vila Guo e substituiu o talismã de alta qualidade em sua perna por um de baixo nível, de sua própria autoria. Aquele talismã superior era muito mais rápido do que qualquer um que ele pudesse desenhar e deveria ser guardado para momentos críticos de sobrevivência.

Ele retornou primeiro à repartição para informar o oficial de plantão sobre o ocorrido com a serpente. Li Mu era apenas um oficial de baixo escalão, recém-iniciado no cultivo da Alma, e não tinha autoridade para lidar com demônios transformados, muito menos com um ser do estágio intermediário que já possuía um Núcleo Demoníaco. O governo naturalmente enviaria alguém mais qualificado para investigar.

Embora não tivesse capturado a serpente, Li Mu desfrutara bastante de seu desejo. A energia emocional de um demônio daquele nível era imensa. Se fosse uma mulher comum, ele precisaria drenar mil delas para atingir o estágio de Consolidação da Alma, mas, se pudesse sugar o desejo daquela serpente uma vez por dia, em menos de um mês, seu cultivo estaria completo. Naquele momento, ele pensou que não deveria ter feito uma aposta com ela; deveria tê-la capturado para sugar seu desejo diariamente.

Após seguir o homem de sobrenome Guo por muito tempo, travar uma batalha com a serpente e ainda ter que reportar tudo à repartição, ele chegou em casa já era meia-noite. Liu Hanyan e as outras já estavam dormindo. Li Mu, que não tivera tempo de almoçar, preparou-se para cozinhar um pouco de macarrão. Assim que entrou no pátio, Liu Hanyan saiu da ala interna carregando uma lanterna.

Li Mu perguntou, surpreso: "Por que você ainda não dormiu?"

Liu Hanyan bocejou e disse: "Estou com um pouco de fome e não consigo dormir. Vou fazer um macarrão, quer um pouco?"

Li Mu respondeu: "Então, por favor, faça uma tigela para mim também."

Logo, Liu Hanyan preparou duas tigelas de macarrão simples em caldo claro, e ambos comeram no quarto de Li Mu. Além de algumas folhas de vegetais, havia dois ovos estalados na tigela de Li Mu. Com o apetite aguçado, ele comeu tudo rapidamente, bebendo até o caldo. Ao pousar a tigela, notou que a de Liu Hanyan estava intacta.

Ele hesitou e perguntou: "Por que você não come?"

Liu Hanyan apoiou o queixo em uma das mãos e disse: "De repente, a fome passou. Se você ainda consegue comer, pode ficar com a minha parte."

Li Mu olhou para ela e pegou a tigela. De repente, Liu Hanyan segurou seu pulso e, puxando a manga, perguntou: "O que houve com o seu braço?"

Li Mu baixou os olhos e notou uma marca roxa no pulso; provavelmente um golpe da cauda da serpente. Embora seu corpo fosse resistente, ele ainda não se comparava ao de um demônio. Enquanto comia o macarrão, ele disse: "Saí para trabalhar à noite, encontrei um demônio e me feri durante o combate."

"Como você é descuidado..." Liu Hanyan franziu a testa. "Sua pele, que era tão clara e macia, ficou desse jeito. Que horror. Vou buscar um bálsamo para hematomas..."

O corpo de Li Mu era robusto e sua capacidade de recuperação era excelente; aquele hematoma desapareceria sozinho em questão de dias. No entanto, como Liu Hanyan insistia em passar o remédio, Li Mu tinha motivos para suspeitar que ela queria apenas aproveitar a oportunidade para tocá-lo. Contudo, desta vez, ele não sentiu nenhum desejo vindo de Liu Hanyan.

Li Mu terminou a segunda tigela rapidamente, e Liu Hanyan recolheu a louça perguntando: "Vamos praticar o cultivo esta noite?"

Li Mu respondeu: "Como você preferir."

Liu Hanyan guardou a louça, saiu e voltou logo em seguida. Ela tirou os sapatos e sentou-se na cama em posição de lótus. Li Mu subiu e sentou-se à sua frente, dando início à prática diária de cultivo duplo.

Liu Hanyan fechou os olhos e disse de repente: "Se você quer sugar meu desejo, pode sugar. De qualquer forma, sempre que penso em praticar o cultivo duplo com você, esse desejo surge. Se você absorver um pouco todos os dias, eventualmente chegará o momento em que poderá consolidar sua alma."

Comparado ao desejo da serpente, o de Liu Hanyan era escasso. Li Mu balançou a cabeça: "Não precisa. Depois buscarei oportunidades de sugar o de outras pessoas..."

"Quem você quer sugar?" Liu Hanyan abriu os olhos imediatamente e perguntou: "Você ainda está pensando em se casar com várias esposas?"

Li Mu olhou para ela e perguntou: "O que tem isso?"

Li Si já o havia ensinado que, ao cortejar uma mulher, não se deve ser persistente e desesperado, pois isso apenas reduziria seu valor aos olhos dela. Era preciso, no momento certo, ser alternadamente quente e frio, próximo e distante, para criar nela um senso de crise e urgência. De qualquer modo, os dois ainda não haviam definido nenhum relacionamento oficial, e Li Mu detinha, por direito, a liberdade de se casar com quem quisesse.

Liu Hanyan parecia ter se dado conta de que Li Mu era apenas seu inquilino e parceiro de cultivo; ela aparentemente não tinha controle sobre quantas esposas ele pretendia ter. Ela refletiu um pouco e explicou: "Estou perguntando por causa de Wanwan. Você sabe o quanto ela gosta de você; se você agir assim, ela ficará muito triste."

Para fazer Liu Hanyan sentir o perigo, sem exagerar, Li Mu disse: "Por enquanto, só quero me casar com uma."

Liu Hanyan sentiu-se um pouco satisfeita, mas logo percebeu que aquela não parecia ser a melhor resposta. Se Li Mu realmente quisesse se casar com ela, o que aconteceria com Wanwan? Ela foi a primeira a gostar de Li Mu. Se ela fosse "roubada", o quão triste Wanwan ficaria? Ela não podia permitir que Wanwan sofresse. Após pensar cuidadosamente, ela olhou para Li Mu e disse: "Acho que, se você quiser se casar com duas, Wanwan seria capaz de aceitar..."

Li Mu olhou para Liu Hanyan e pareceu entender o que ela queria dizer. Embora não tivessem dito abertamente, ambos sabiam muito bem. Eles eram pessoas que, provavelmente, não conseguiriam viver um sem o outro nesta vida. O significado das palavras de Liu Hanyan era que, se ele quisesse se casar com duas no futuro, ela aceitaria. Wanwan era apenas uma serva pessoal; ela não deveria contar como uma das vagas. Estaria ela sugerindo Xiaobai? Xiaobai já não tinha para onde ir e, após se transformar, certamente permaneceria ao lado de Li Mu por gratidão. Mas ela falou em "pessoas", e Xiaobai era um demônio, o que aparentemente também não contaria...

Será que ela estava se referindo a Li Qing?