Capítulo 47: Ter um Filho

Diante da exigência absurda do Rei Demônio Branco, Li Mu recusou sem hesitar.
Ele era um agente da lei, não o diretor de um zoológico; não queria que ficassem enviando todo tipo de serpentes, insetos, ratos e formigas para perto dele.
Se a sua alma da paixão ainda não estivesse completa, até que seria aceitável levar aquela serpente verde consigo, pois poderia absorver sua energia a qualquer momento para ajudar no cultivo. Contudo, essa parte de sua alma já havia se condensado há muito tempo, então de que serviria trazê-la?
Só de pensar naquela serpente verde balançando-se diante de seus olhos o dia todo, Li Mu já se sentia extremamente irritado.
A serpente verde fuzilou Li Mu com o olhar e disse, entre dentes: "Você acha que eu quero te seguir? Se não fosse pelo meu pai me obrigando, eu nem sequer gostaria de olhar para a cara de você, eu..."
"Que coincidência, eu acho o mesmo."
Li Mu não teve paciência para deixá-la terminar, olhou para o touro demônio e disse: "Desculpe, Irmão Niu, realmente não é conveniente para mim aceitar isso."
O touro demônio suspirou, sem insistir, e disse: "O Rei Demônio já decidiu enviá-la ao yamen da comarca para redimir seus pecados. Já que o Irmão Li não acha conveniente levá-la consigo, seria bom se pudesse dar uma olhada por ela de vez em quando..."
O chefe Zhao deu um passo à frente e disse: "Transmitirei este assunto ao magistrado da comarca, mas não posso garantir se ele concordará ou não."
O touro demônio entregou-lhe um envelope e disse: "Esta é a carta do Rei Demônio para o Magistrado Shen. Por favor, entregue-a por mim."
Ao partir, ele ainda deixou para trás aquelas pedras espirituais. Após Li Mu recusar várias vezes sem sucesso, só lhe restou aceitá-las temporariamente.
Quem recebe o dinheiro deve eliminar os problemas correspondentes. Embora aquelas pedras espirituais fossem um agradecimento do Rei Demônio Branco por Li Mu ter ido à caverna e não tivessem relação com a serpente verde, ela, afinal de contas, era filha do Rei Demônio. No máximo, Li Mu protegeria a vida daquela serpente caso ela se encontrasse em perigo mortal.
Na manhã seguinte, após o grupo tomar o desjejum na estalagem, preparou-se para partir de volta à capital da comarca.
Aquela serpente verde havia ficado na noite anterior e, pela manhã, continuava a olhar para Li Mu com uma expressão fechada.
Aquela atitude deixou Li Mu bastante tranquilo, pois, com isso, Liu Hanyan jamais mal-entenderia nada, tornando desnecessário que Li Mu se mantivesse intencionalmente distante dela.
Li Mu subiu para arrumar sua bagagem e, mal pôs o pé para fora da estalagem, ouviu um grito furioso ecoando em seus ouvidos.
"Seu mendigo sem vergonha, o jovem mestre está te honrando e você joga fora? É um privilégio ser notado pelo jovem mestre! Acompanhá-lo não é muito melhor do que continuar mendigando?"
Li Mu virou a cabeça e viu, não muito longe na rua, um homem vestido de criado parado ao lado de um jovem de roupas suntuosas, xingando em voz alta e com empáfia.
Na esquina da rua, havia dois mendigos, um velho e uma jovem. A jovem mendiga havia caído no chão, cobrindo o rosto, com os olhos repletos de pavor.
O jovem nobre olhou para a jovem mendiga e disse: "Embora esteja um pouco suja, até que é bonita. Levem-na para a mansão, limpem-na bem e depois mandem-na para o meu quarto..."
O velho mendigo agarrou as pernas do jovem nobre, implorando desesperadamente por misericórdia, mas foi chutado para longe com violência.
O nobre ainda queria desferir mais alguns chutes para descarregar a raiva, quando uma força tremenda atingiu de repente suas nádegas. Ele voou pelo ar, aterrissando com o rosto diretamente no chão, a ponto de quebrar um de seus dentes da frente.
Cuspir um bocado de sangue misturado com lama, ele olhou furioso para trás e viu um jovem parado ali.
O jovem nobre cobriu a boca, apontou para Li Mu e ordenou furioso: "O que estão esperando, idiotas? Espancuem-no até a morte!"
Alguns criados olharam para Li Mu, mas nenhum se atreveu a avançar.
Afinal, aqueles homens vestiam os uniformes oficiais do yamen da comarca e, à primeira vista, eram pessoas com quem não se devia mexer. Os mais observadores já haviam escapado furtivamente para buscar reforços.
Tendo sido agente da lei por tanto tempo, o que Li Mu mais detestava era esse tipo de situação. Ele primeiro ajudou o velho mendigo a se levantar, depois ergueu a jovem e perguntou: "Estão bem?"
O velho endireitou o corpo com dificuldade, balançou a cabeça e disse: "Obrigado, benfeitor, estamos bem."
Só então Li Mu percebeu que aquele par de idoso e jovem eram exatamente o pai e a filha mendigos que haviam se abrigado da chuva na entrada da casa de chá dias atrás.
O chefe Zhao aproximou-se, lançou um olhar gélido ao jovem nobre e rugiu: "Seu canalha, em plena luz do dia, tentando roubar uma mulher à força! De quem você tirou tanta audácia?!"
"Abram caminho! Abram caminho!"
Vários agentes da lei do condado abriram passagem pela multidão. Um chefe de agentes de meia-idade cumprimentou Li Mu e os outros com as mãos em concha, dizendo: "Peço que as autoridades da comarca nos perdoem pelo espetáculo lamentável. O restante do assunto, deixem conosco."
Ele lançou um relance para o jovem nobre ainda estendido no chão e ordenou aos dois subordinados atrás de si: "Levem-no daqui!"
Os dois agentes imediatamente avançaram e arrastaram o jovem nobre para longe.
O chefe de agentes de meia-idade voltou-se para o chefe Zhao e disse: "Os oficiais resolveram a praga de Yangxian, e o magistrado do condado está imensamente grato. Ele preparará um banquete ao meio-dia em um restaurante para recebê-los e espera que Vossas Excelências nos dêem a honra de comparecer..."
O chefe Zhao acenou com a mão e disse: "Não será necessário."
O chefe local não insistiu e disse: "Então nós nos retiramos..."
O rosto de Lin越 expressou indignação e ele comentou: "Quando aquele sujeito estava importunando a mulher, esses agentes estavam assistindo de longe; só depois que nós o disciplinamos é que vieram correndo, claramente para encobri-lo. Como gente assim pode ser guarda da lei..."
O chefe Zhao suspirou: "Se a viga superior está torta, as vigas inferiores entortam. A qualidade dos subordinados reflete a do magistrado."
Lin Yue perguntou confuso: "Será que vamos simplesmente deixá-lo escapar impune?"
O chefe Zhao balançou a cabeça e respondeu: "Estamos em Yangxian, não na sede da comarca. Desde que nenhum mal maior tenha acontecido..."
A serpente verde, postada ao lado de Li Mu, soltou uma risada sarcástica e disse: "Estes são os humanos. As leis de vocês não conseguem controlar nem a sua própria espécie, com que direito pretendem nos controlar?"
Li Mu a ignorou, tirou as moedas de prata que levava consigo e as colocou nas mãos do velho, dizendo: "Guardem este dinheiro, saiam de Yangxian e não voltem mais para cá."
O velho e a jovem prostraram-se em agradecimento. Li Mu os acompanhou até a saída da cidade e só então acenou em despedida.
Lin Yue permaneceu em silêncio durante todo o caminho. O chefe Zhao olhou para ele e disse: "Se tem algo entalado na garganta, diga logo."
Lin Yue abaixou a cabeça e murmurou: "Os agentes da lei deveriam defender a justiça para o povo e punir os malfeitores. No entanto, agem em conluio com os maus. Já não sei qual é o sentido de sermos agentes."
O chefe Zhao deu um tapinha em seu ombro e disse: "É precisamente por existirem pessoas assim que o trabalho de vocês tem ainda mais sentido. Se até vocês, que pensam assim, desistissem, então a profissão de agente perderia completamente o sentido..."
A serpente verde exibiu uma expressão pensativa e, instantes depois, perguntou a Li Mu: "O que ele quis dizer com isso?"
Li Mu não deu explicações, limitando-se a responder: "Você entenderá com o tempo."
De volta ao yamen do condado, o chefe Zhao relatou a situação de Yangxian ao Magistrado Shen.
Ele também mencionou de passagem o assunto referente ao Rei Demônio Branco.
Quanto a permitir que a serpente verde cumprisse penitência no yamen da comarca, o Magistrado Shen não recusou. Afinal, era preciso dar esse voto de confiança ao Rei Demônio do Norte.
Por uma ironia do destino, ele acabou designando Bai Tingxin para a subordinar diretamente ao chefe Zhao, patrulhando a mesma jurisdição que Li Mu e sua equipe.
Embora Li Mu achasse aquilo bastante problemático, pelo menos a serpente só ficaria no yamen por um mês; após esse período, ela voltaria de onde veio.
Nesta viagem a Yangxian, todos obtiveram méritos consideráveis. Lin Yue e o velho funcionário tiveram a permissão de entrar na Sala do Caractere Huang para escolher uma recompensa, e ambos optaram por pedras espirituais benéficas para o cultivo.
Li Mu fora quem mais se destacara, tendo direito de entrar na Sala do Caractere Xuan.
Ele já estava bastante familiarizado com a Sala do Caractere Xuan. Atualmente, tanto Liu Hanyan quanto Wanwan já possuíam seus próprios tesouros espirituais, e Li Mu tampouco carecia de pedras espirituais. Após refletir um pouco, escolheu uma espada adequada para Xiaobai.
Ela já havia tomado forma humana, podendo aprender as artes taoístas dos humanos e empunhar armas humanas.
Quando Li Mu retornou para casa, Liu Hanyan não estava. Wanwan e uma jovem de beleza deslumbrante balançavam-se no balanço do pátio.
Na memória de Li Mu, Xiaobai sempre fora aquela raposinha adorável que ele podia pegar no colo e acariciar à vontade. Ela se transformara em humana sem o menor aviso prévio, e Li Mu ainda não conseguira se adaptar totalmente à situação.
Outro motivo pelo qual ele achava difícil se acostumar era o fato de que, após adquirir forma humana, ela se tornara excessivamente bonita.
Os monstros não podiam escolher a aparência que teriam ao se transformarem. O aspecto humano assumido estava ligado a vários fatores, sendo os mais determinantes a raça e as características físicas anteriores à transformação.
Esse fato encontrava-se registrado no "Compêndio de Monstros dos Dez Continentes".
Pelos padrões estéticos humanos, as raposas provavelmente eram o grupo de monstros que gerava os espécimes mais belos após a forma humana. Os demônios raposa, ao se transformarem, costumavam resultar em homens e mulheres deslumbrantes; a grande maioria das sedutoras descritas em lendas e contos folclóricos era composta por raposas.
Já as serpentes demoníacas, ao se transformarem, raramente tinham uma aparência inferior, ostentando uma silhueta incomparável — algo que podia ser atestado pelas irmãs Bai.
Deixando de lado os traços faciais, bastava olhar para a cintura esbelta e sinuosa para perceber que poucas mulheres conseguiam competir. Desde a antiguidade, havia o ditado de que "as serpentes demoníacas são excelentes dançarinas", e ninguém sabia ondular o corpo com tanta graça quanto elas.
Em contraste com as raposas e as serpentes, os ratos demoníacos transformados costumavam ter uma expressão furtiva e feia, enquanto os tigres e touros, independentemente do sexo, mantinham corpos robustos e troncudos, algo inevitável.
A beleza de Xiaobai desafiava a capacidade descritiva das palavras de Li Mu.
Quando a beleza de uma mulher atinge certo patamar, deixa de haver comparações hierárquicas.
Tomando como exemplo Li Qing, Liu Hanyan ou mesmo as irmãs Bai, podia-se apenas dizer que cada uma possuía seu próprio encanto, tal como a primavera e o outono. Quem preferisse um temperamento mais gélido tenderia a apreciar Li Qing; Liu Hanyan exalava uma feminilidade marcante; as irmãs serpentes tinham corpos estonteantes, tornando impossível decretar quem era mais bela.
No entanto, se Xiaobai fosse incluída na equação, o equilíbrio na mente de muitos certamente penderia para o lado dela.
"Jovem Mestre!"
"Benfeitor!"
Assim que Li Mu entrou, as duas jovens abandonaram o balanço e correram rapidamente em sua direção.
Li Mu perguntou: "Onde está a patroa?"
Wanwan respondeu alegremente: "A senhorita está na loja. Fui correndo chamá-la! Nestes dois dias, ela esteve extremamente preocupada com o jovem mestre, indo ao yamen várias vezes..."
Dito isso, ela disparou velozmente para fora.
Li Mu levou um bom tempo para se habituar à nova aparência de Xiaobai. Ele entregou-lhe a espada e disse: "Isto é para você, encare como um presente pela sua forma humana."
Xiaobai recebeu a espada e disse: "Obrigada, benfeitor."
Em seguida, ergueu o olhar para Li Mu e questionou: "O benfeitor disse antes que, quando eu me transformasse, me cobraria um favor. Agora que já tomei forma humana, como o benfeitor quer que eu pague?"
Aquilo fora apenas uma desculpa para ganhar tempo, quem diria que ela se transformaria tão depressa? Ele acenou com as mãos e respondeu: "Qualquer coisa, menos oferecer o próprio corpo."
Xiaobai ponderou por um instante e sugeriu: "Então posso gerar um filho para o benfeitor? Em 'Contos Extraordinários', há uma heroína que retribui a gratidão exatamete assim."
Pelo canto do olho, Li Mu avistou Liu Hanyan que se aproximava da entrada. Ele fitou Xiaobai seriamente e ordenou: "Prometa-me que nunca mais lerá 'Contos Extraordinários'..."