Capítulo 44: A Intervenção

A história do demônio-rato, para ser contada, não é longa.

Há um mês, sua esposa sofreu ferimentos graves, e tanto o seu corpo quanto a sua alma foram profundamente atingidos, restando-lhe pouco tempo de vida.

Sabendo que não viveria muito, ela inventou a mentira de que o poder da fé poderia curá-la, com o único propósito de lhe dar um fio de esperança durante esses dias, evitando que ele afundasse excessivamente na tristeza.

Foi por isso que o demônio-rato espalhou a praga, enganou os aldeões e arrecadou o poder da fé.

Ele não fez isso para cultivar, mas sim para salvar sua esposa.

Esse demônio-rato o fez lembrar de Huangshu.

Inesperadamente, o rato de rua que todos detestavam também possuía uma sinceridade tão genuína.

O Touro Demoníaco olhou para o demônio-rato e disse:
— Primeiro, ajude-os a se curarem do veneno.

O demônio-rato deu um suspiro em direção ao chefe dos oficiais Zhao e aos outros, e uma massa de energia negra fluiu lentamente para fora do corpo deles, sendo absorvida por ele.

A força de um monstro de estágio intermediário foi revelada sem reservas. Mesmo debilitado, se o demônio-rato falasse sério, os três chefes Zhao, Qian e Sun estariam longe de ser páreo para ele.

Depois de despertarem, ao sentirem as outras duas auras demoníacas poderosas, suas expressões mudaram drasticamente. Estavam prestes a pegar em suas armas quando Li Mu se apressou em explicar:
— Estes dois não têm más intenções, não precisam ficar tensos.

Os homens olharam para os lados e, vendo que os dois monstros não tinham intenção de atacar, a expressão de pavor em seus rostos gradualmente se transformou em confusão.

O Touro Demoníaco tomou a iniciativa de falar:
— Causamos problemas a todos vocês. Meu irmão cometeu um erro e, daqui a alguns dias, eu mesma o levarei ao yamen para confessar seu crime. Peço que sejam compreensivos hoje.

Nenhum dos três oficiais abriu a boca. Embora quisessem levar o demônio-rato de volta imediatamente, a situação exigia submissão: apenas um monstro do quarto estágio seria capaz de aniquilar todos eles, e havia três ali.

Se a outra parte tivesse más intenções, nenhum deles conseguiria escapar hoje.

O chefe Zhao sentiu um aperto no coração: desde quando havia tantos monstros no estágio de condensação de pílulas na Prefeitura do Norte?

Logo em seguida, como se lembrasse de algo, ele olhou fixamente para o Touro Demoníaco e perguntou:
— Vocês três são subordinados do Rei Demônio Bai?

O Touro Demoníaco assentiu e disse:
— Exatamente.

Ao ouvirem isso, os três oficiais Zhao, Qian e Sun levantaram-se imediatamente. O chefe Zhao endireitou o corpo, levou os punhos em cumprimento e disse:
— Ora, são subordinados do Rei Demônio Bai. Perdoem a minha ignorância...

Para demonstrar respeito aos fortes, as pessoas geralmente chamavam os cultivadores demoníacos do quinto estágio de Reis Demônios, enquanto aqueles do sexto estágio, comparáveis ao Daoísmo Profundo, recebiam o título de Imperadores Demônios.

Aquele que podia ser chamado de Rei Demônio era, no mínimo, um poderoso indivíduo do quinto estágio.

Não foi difícil para Li Mu deduzir que o Rei Demônio Bai mencionado pelo chefe Zhao era o pai de Bai Yinxin.

Quem diria que o pai daquela pequena serpente era um cultivador demoníaco do quinto estágio? Felizmente, Li Mu não a havia liquidado naquela época; naqueles dias, ele ainda não conseguiria arcar com a fúria de um Rei Demônio.

Se bobear, todo o Condado de Yangqiu teria sido arrastado para a desgraça por causa dele.

O Touro Demoníaco olhou para o chefe Zhao e os outros, dizendo:
— Meu irmão cometeu tal erro sem intenção. Espero que, ao retornarem, possam explicar a situação ao magistrado da prefeitura. Dentro de um mês, eu mesma o levarei ao yamen da prefeitura para assumir a culpa.

Sabendo a identidade da outra parte, o chefe Zhao assentiu:
— Sendo assim, nós nos despedimos por hoje.

O demônio-tigre olhou para Li Mu e perguntou:
— O irmão Li está trabalhando no yamen da prefeitura agora?

Li Mu assentiu e respondeu:
— Fui transferido para lá há pouco tempo.

O demônio-tigre suspirou e disse:
— Estes dias estão um pouco inconvenientes, mas, quando tiver tempo, o irmão Li será bem-vindo na Montanha da Cabeça de Tigre para bebermos um vinho.

O chefe Zhao curvou-se novamente em sinal de respeito aos três monstros e disse a Li Mu e aos outros:
— Vamos.

Nesse momento, o demônio-rato, que permanecera em silêncio desde o início, de repente puxou a espada Baiyi da mão de Li Mu.

Ele virou a lâmina em direção ao próprio pescoço e sorriu:
— Já que não posso salvá-la, irei com ela...

No entanto, aquele golpe não se concretizou. A mão do Touro Demoníaco segurou a lâmina, e a mão de Li Mu afrouxou sutilmente o aperto.

O demônio-tigre encarou o demônio-rato com raiva e rugiu:
— O que você está fazendo? Enlouqueceu?!

O chefe Zhao suspirou, balançou a cabeça e disse:
— Vamos embora.

Li Mu pensou por um momento e disse:
— Voltem primeiro. Quero dar uma olhada, talvez a esposa dele ainda tenha salvação.

Lembrando-se da cena em que Li Mu curara os doentes, o chefe Zhao ponderou por um instante e disse:
— Se você vai, eu vou com você.

O Touro Demoníaco olhou surpreso para Li Mu e exclamou:
— Irmão Li, você tem um jeito?

Embora Li Mu parecesse estar apenas no estágio de condensação da alma, o Touro Demoníaco não se esquecia de que, meses atrás, ele e o demônio-tigre quase haviam morrido pelas mãos dele no Condado de Yangqiu.

Li Mu respondeu:
— Só saberei vendo.

Geralmente, para demônios e fantasmas, quando a base do corpo espiritual ou do espírito primordial era destruída, restava apenas aguardar a morte.

Contudo, se Li Mu não tinha outro talento, especializava-se exatamente em curar bases destruídas.

Desde que não fosse como aquela raposa velha, que já estava à beira da morte e se sustenta apenas por uma obsessão teimosa, mesmo estando à beira do abismo, Li Mu conseguia trazê-la de volta dos portões do inferno.

O demônio-rato agarrou o pulso de Li Mu, com os olhos arregalados, e disse:
— Se você puder curá-la, a partir de hoje, minha vida será sua!

Cada momento desperdiçado trazia mais riscos, então Li Mu disse:
— Sem perder tempo, é melhor irmos logo.

Os outros dois oficiais, acompanhados por Lin Yue e seu colega, retornaram primeiro à estalagem, enquanto o chefe Zhao, preocupado em deixar Li Mu ir sozinho, o acompanhou até o covil do demônio-rato.

Ao longo do caminho, após indagar o chefe Zhao, Li Mu soube de mais detalhes sobre o Rei Demônio Bai.

Esse Rei Demônio era uma serpente branca que havia alcançado grande sucesso em seu cultivo, com inúmeros subordinados poderosos, contando com mais de dez cultivadores apenas no quarto estágio.

Na Prefeitura do Norte, sua influência não ficava atrás da do Rei Chu Jiang.

Diferente das muitas maldades do Rei Chu Jiang, este Rei Demônio não apenas impedia seus subordinados de cometerem crimes e maldades, como também subjugava os outros monstros da Prefeitura do Norte, impedindo-os de causar danos aleatórios e dando uma enorme contribuição para a manutenção da estabilidade na região.

Por causa disso, até mesmo os oficiais da Prefeitura do Norte tratavam-no com muita cortesia.

Tal pai, tal filha. Li Mu agora entendia de onde vinha o senso de justiça inato de Bai Yinxin.

O Touro Demoníaco comentou:
— A jovem costuma falar muito de você. Se ela soubesse que você está aqui, ficaria muito contente.

Li Mu apressou-se em dizer:
— É melhor não contar a ela que estou aqui...

Aquela serpente claramente tinha um vício pela luz de Buda. Antigamente, quando morava na residência de Su He, ela sempre o esgotava completamente antes de deixá-lo partir, e Li Mu não desejava reencontrá-la.

Especialmente após ouvir do Touro Demoníaco que ela já havia conseguido condensar a pílula demoníaca e ascendido ao quarto estágio.

O covil do demônio-rato não ficava longe dali. Usando um talismã de velocidade divina, a caminhada durava apenas cerca de uma hora.

Aparentemente, tratava-se de uma aldeia escondida nas montanhas, com mais de dez choupanas simples de palha. Li Mu sentiu ali a aura de alguns monstros em forma humana, mas a maioria eram criaturas em estágio de moldagem fetal.

Na choupana mais ao fundo, havia uma aura demoníaca extremamente fraca.

Ao verem o demônio-rato retornar, aqueles monstros ajoelharam-se respeitosamente no chão, chamando-o de "Grande Rei".

O demônio-rato não lhes prestou atenção e correu direto para a choupana do fundo. Li Mu o seguiu para dentro e viu, sobre uma cama de madeira, uma mulher deitada.

A mulher tinha uma aparência comum, o rosto pálido como papel e a respiração extremamente fraca, parecendo estar em estado de inconsciência. Pela aura demoníaca que emanava dela, devia estar apenas no estágio de forma humana.

No momento em que Li Mu a viu, sentiu um peso sair de seu peito.

O fato de ela conseguir manter a forma humana indicava que sua energia vital não estava totalmente esgotada, estando em uma situação muito melhor do que a daquela velha raposa.

O demônio-rato olhou para Li Mu com extrema tensão e perguntou:
— E então, ela tem salvação?

Li Mu aproximou-se da cama e disse:
— Deixe-me tentar.

Ele segurou o pulso da mulher, enviando primeiro um fio de energia espiritual para examinar o corpo dela.

De fato, aquele demônio-rato sofrera ferimentos graves, especialmente em sua alma, que estava à beira do colapso.

Ainda bem que, enquanto não estivesse totalmente desintegrada, Li Mu poderia trazê-la de volta; a condição da senhora Chu naquele dia era ainda mais crítica do que a dela.

Gradualmente, a mão direita de Li Mu começou a brilhar com uma luz dourada. À medida que a luz penetrava no corpo da mulher, a força de sua alma começou a se estabilizar e solidificar a uma velocidade notável.

O chefe Zhao observava a cena boquiaberto, enquanto o Touro Demoníaco e o demônio-tigre mostravam expressões de alegria. Quanto ao demônio-rato, seu rosto já exibia uma felicidade desenfreada e seu corpo tremia incontrolavelmente; se não estivesse preocupado em atrapalhar Li Mu, ele já teria se atirado para a frente.

Momentos depois, Li Mu retirou a mão. O rosto da mulher na cama recuperou um pouco de cor e seus olhos abriram-se lentamente.

O demônio-rato imediatamente precipitou-se para a frente, segurou as mãos dela e perguntou com um olhar terno:
— Como você está se sentindo?

Um sorriso brotou no rosto da mulher, que acariciou o rosto dele e disse:
— Estou muito melhor, não se preocupe...

Olhando para o casal de demônios-rato, Li Mu pareceu compreender, naquele exato momento, o que Li Si dissera.

Entre ele e Liu Hanyan, havia apenas apreço.

Aquilo, sim, era o amor verdadeiro.

Percebendo que a alma de sua esposa estava recuperada, o demônio-rato ajoelhou-se diante de Li Mu e bateu a testa no chão repetidas vezes, dizendo:
— Muito obrigado, benfeitor! A partir de hoje, a minha vida pertence ao senhor!

Li Mu sorriu e disse:
— O irmão rato é muito gentil. Sou amigo do irmão tigre e do irmão touro, era o mínimo que eu podia fazer.

O Touro Demoníaco sorriu, enquanto o demônio-tigre bateu fortemente no próprio peito e disse a Li Mu:
— A partir de agora, eu, Tuli, considero você meu irmão!

De repente, Li Mu olhou para a mulher e perguntou:
— Aquele que a feriu naquele dia foi um cultivador humano?

A mulher assentiu e respondeu:
— Foi um humano.

Li Mu respirou fundo e perguntou:
— Que tipo de humano era?

Bem naquele instante, ele sentira dentro do corpo daquele demônio-rato um vestígio de energia tênue, quase prestes a desaparecer.

Essa energia era exatamente igual àquela que sentira dentro do corpo da avó de Xiaobai, a velha raposa.