Capítulo 16: Um canalha sem princípios

Li Mu levou o jovem de volta à estalagem já avançada a madrugada. O estabelecimento já estava fechado, então ele deixou o rapaz dormir na cama enquanto se sentava em posição de lótus para refinar a energia espiritual deixada pelos espectros após suas mortes.

O método de cultivo do segundo estágio do Taoísmo consiste em condensar e fortalecer continuamente as três almas. Além de praticar em dias específicos do mês, é possível absorver a energia espiritual de outros. Teoricamente, com força de vontade e energia suficientes, seria possível completar o refinamento das almas em um mês. No entanto, um progresso tão apressado resultaria em um cultivo superficial, com habilidades vazias como as de Ren Yuan; enfrentar cultivadores do mesmo nível seria um convite à morte. Li Mu não pretendia apressar o processo; ele planejava refinar aquela energia até o limite absoluto, transformando-a completamente em sua própria antes de se preparar para o próximo nível.

O jovem, sentado na cama, perguntou a Li Mu: "O senhor é um oficial de justiça da capital da província?"

Li Mu acenou com a cabeça e respondeu: "Pode-se dizer que sim."

O jovem deitou-se e, pouco depois, sua respiração tornou-se regular e profunda. Li Mu olhou para baixo; aquele uniforme que vestia, muitas vezes, ainda era capaz de transmitir uma sensação de segurança às pessoas. Na Grande Dinastia Zhou, os oficiais de justiça nunca foram considerados uma classe inferior. Eles recebiam os salários mais baixos e realizavam as tarefas mais perigosas, frequentemente encarando a morte para proteger, em silêncio, a segurança do povo. Era por isso que a população confiava neles.

No início, Li Mu não se importava muito com o status de oficial. Seu objetivo original era permanecer na prefeitura e ficar ao lado de Li Qing para salvar sua própria vida. Mas, ao ver uma vida que deveria ter se extinguido renascer pelas suas mãos, ele sentiu uma satisfação que nunca havia experimentado ao contar histórias ou atuar. Talvez fosse essa a verdadeira essência da profissão.

Na manhã seguinte, quando Li Mu abriu a porta, Li Si também saiu do quarto ao lado. Ele esfregou a cabeça, apoiando-se no batente, e disse confuso: "Que estranho. Dormi tanto ontem, mas por que ainda me sinto tão cansado?"

Li Mu tirou o frasco de porcelana que Xuan Du lhe dera, restando apenas uma pílula, e a jogou para Li Si. Após recebê-la, Li Si perguntou: "O que é isso?"

Como a pílula já não tinha muito efeito sobre ele, Li Mu respondeu casualmente: "É para fortalecer o corpo."

Li Si tirou a pílula do frasco e a engoliu. Momentos depois, olhou para Li Mu com surpresa: "Isso é bom. Tem mais?"

"Acabou," disse Li Mu, fazendo um gesto com a mão. "Arrume suas coisas, vamos partir."

Pouco tempo depois, Li Si estava lá embaixo e, ao ver o jovem saindo com Li Mu, perguntou estranhado: "De onde ele veio?"

Li Mu respondeu: "Encontrei-o ontem à noite. Vou deixá-lo na capital da província, já que é caminho."

Li Si examinou o rapaz, mas não perguntou mais nada. Ao entrar na carruagem, sentou-se num canto com uma expressão de melancolia, que se aprofundava à medida que se aproximavam da capital.

Durante a viagem, Li Mu perguntou algumas coisas ao jovem e descobriu que seu sobrenome era Xu, chamado Hao. Sua família possuía um pequeno comércio na capital. Ontem, ele havia escapado de casa para brincar, perdeu a noção do tempo e, ao anoitecer, acabou se perdendo e encontrando dois espectros, quase tornando-se alimento para o espírito maligno.

Após algumas horas de viagem, chegaram à capital ao meio-dia. Como sede da Província do Norte, a cidade parecia muito mais imponente do que o Condado de Yangqiu. As muralhas eram altas, os portões largos o suficiente para a passagem de duas carruagens lado a lado, e o movimento de pessoas era constante.

O cocheiro entrou na cidade. Li Mu abriu a cortina e disse ao jovem: "Chegamos. Vá logo para casa e não saia mais vagando sozinho. Da próxima vez que encontrar algo do tipo, ninguém poderá salvá-lo."

O jovem curvou-se em agradecimento e correu para o meio da multidão. O cocheiro perguntou a um transeunte a localização da prefeitura e seguiu viagem. A capital era administrada diretamente pelo Governador Provincial. Havia apenas uma prefeitura, onde trabalhavam o Governador, o Vice-Governador e o Comandante Militar; o primeiro cuidava de todos os assuntos, o segundo auxiliava na administração, e o terceiro era responsável pela segurança pública.

Li Si suspirou novamente no fundo da carruagem. Li Mu disse: "Você não disse da última vez que a senhorita Chen era uma boa moça? Por que está suspirando agora?"

"Ela é uma boa moça, mas não disse que me casaria com ela," Li Si suspirou profundamente. "Meu planejamento de vida não é esse."

Li Mu comentou surpreso: "Você tem um plano de vida?"

Li Si lançou-lhe um olhar de lado: "Se não tivermos um plano, que sentido tem viver?"

Até Li Si tinha um plano de vida. Li Mu pensou um pouco e sentiu que também deveria planejar o seu. Seu objetivo a curto prazo era claro: precisava condensar as duas últimas almas para se tornar um ser completo e suprir a última falha em seu caminho de cultivo. Durante este tempo, ele esteve confinado pelo prazo de seis meses e não teve tempo para planejar o futuro.

Ele olhou para Li Si e perguntou: "Qual é o seu plano de vida?"

Li Si respondeu: "Quero brincar mais alguns anos e, quando chegar aos trinta, encontrar uma moça honesta para casar..."

"O que as moças honestas lhe fizeram de mal?" Li Mu cuspiu no chão, dizendo: "Você não presta!"

Li Si zombou: "Você acha que é melhor do que eu?"

Li Mu perguntou: "O que eu fiz?"

Li Si bufou friamente: "Se você não gosta de uma mulher, não deveria ser tão bom com ela. Caso contrário, essa dívida emocional nunca será paga nesta vida. A chefe, a senhorita Liu, aquela pequena criada, e a moça de quem você sentia falta ao partir... conte quantas você já acumulou."

Li Si olhou para Li Mu com desprezo e continuou: "Eu, com as mulheres dos bordéis, apenas finjo, entro em seus corpos, mas nunca em suas vidas. E você? É bom demais com elas, não toma a iniciativa, não recusa, não assume compromissos e não se responsabiliza... de nós dois, quem é o que não presta?"

O fato de Li Si achar que ele era pior do que ele mesmo era difícil de aceitar. Li Mu perguntou: "A chefe é boa comigo e eu sou bom com ela, há algo de errado nisso?"

Li Si respondeu: "Não."

Li Mu continuou: "A senhorita Liu também me fez favores, ela é boa comigo e eu sou bom com ela, há algo de errado nisso?"

Li Si balançou a cabeça: "Também não."

Li Mu insistiu: "Considero Wanwan como uma irmã mais nova, há algo de errado em ser bom com ela?"

Li Si olhou para ele e disse calmamente:

"Você quer ver a chefe se casar com outro?"

"Você quer ver a senhorita Liu se casar com outro?"

"Você quer ver sua irmã se casar com outro?"

Li Mu pensou seriamente por um momento e, sentindo-se culpado, disse: "Desculpe, eu realmente não presto."

Li Si deu um tapinha em seu ombro e disse com seriedade: "Eu o aconselho a valorizar quem está ao seu redor. Enquanto eles estiverem perto, cuide bem deles, não espere perdê-los para se arrepender..."

Li Mu ponderou por um momento e perguntou: "Você quer dizer que eu deveria ter declarado meus sentimentos à chefe?"

Li Si balançou a cabeça: "Inútil. A relação entre vocês ainda não chegou a esse ponto. A chefe não ficaria por sua causa, e você também não conseguiria mantê-la..."

Li Mu suspirou. Na verdade, ele sabia disso melhor do que Li Si. Ele perguntou novamente: "Então você quer dizer que devo valorizar a senhorita Liu?"

"Estou dizendo para você me valorizar!" Li Si agarrou seu braço e disse: "Se algo acontecer comigo, quem mais se importará com seus problemas sentimentais?"