Capítulo 93: Dúvidas

Huí Yuan uniu as mãos em sinal de prece e disse: "Os sutras budistas afirmam: 'Pode romper o ciclo de nascimento e morte, alcançar o nirvana, salvar todos os seres — isso é chamado de mérito. Este mérito provém das boas ações e virtudes acumuladas, por isso se chama mérito e virtude...'"

Li Mu olhou para ele e perguntou: "Você pode explicar de um jeito que pessoas normais entendam?"

Huí Yuan coçou a cabeça e respondeu: "Praticar a caridade, restaurar templos, criar imagens sagradas, libertar vidas, aliviar o sofrimento e outras boas ações concedem mérito. O mérito auxilia em nossa prática espiritual... Você não sabia disso, Li Mu?"

Li Mu tinha pouco conhecimento sobre as práticas budistas. Na época, Xuandu apenas lhe dera um sutra, mas ninguém jamais mencionara a existência de mérito.

Só após a explicação de Huí Yuan, Li Mu compreendeu. De modo simples, mérito é uma espécie de energia obtida ao fazer o bem, extraída daqueles que recebem a bondade.

Guiar as emoções dos outros, como Li Mu fazia, parecia ter um efeito semelhante.

No entanto, era evidente que mérito e as sete emoções eram coisas diferentes: Li Mu podia ver as emoções, mas não via o mérito.

Logo, pensou em outro ponto: se o mérito provém de quem recebe o bem, então ele entende como a caridade, libertar vidas e aliviar o sofrimento geram mérito; mas de onde vem o mérito de restaurar templos ou criar imagens sagradas?

Ele tinha a impressão de que a questão do mérito era mais complexa do que parecia.

Não era hora de buscar as origens. O que mais lhe importava naquele momento era outra coisa; voltou-se para Huí Yuan e perguntou: "Como o mérito nos ajuda na prática espiritual?"

Huí Yuan, vendo que Li Mu realmente não entendia, explicou: "Feche os olhos, Li Mu, e use o coração para sentir ao seu redor."

Li Mu não sabia exatamente como usar o coração, então recitou silenciosamente a Fórmula da Clareza Interior e tentou sentir tudo apenas com sua percepção espiritual.

Ao acalmar a mente, de fato sentiu que havia algo ao seu redor. Era muito sutil; sem tranquilidade, jamais perceberia.

Quando abriu os olhos, não sentiu mais nada, nem mesmo usando a Visão Celestial conseguiu detectar qualquer anomalia.

Isso provava que mérito e as sete emoções eram coisas completamente diferentes.

Tornou a fechar os olhos e logo voltou a sentir aquela presença sutil.

Huí Yuan continuou: "Tente atrair esse mérito para dentro de você."

Li Mu imediatamente usou a técnica de condução; toda aquela energia dispersa ao redor foi absorvida por ele. Ao mesmo tempo, percebeu claramente que o traço de energia budista dentro de si começou a circular mais rápido.

Finalmente entendeu por que Xuandu dizia "ajudar o próximo é ajudar a si mesmo" e gostava tanto de converter os outros.

Praticantes budistas podiam utilizar diretamente o mérito para cultivar. Talvez Li Mu tivesse sido "colhido" como um vegetal por Xuandu para extrair mérito.

Pensando bem, na época não sentiu nenhum desconforto, e nem sabia como se originava esse tal mérito.

Li Mu não conseguia compreender exatamente o que era o mérito, decidindo perguntar ao velho Wang mais tarde.

"Então fazer o bem ainda traz esse benefício...", murmurou ele. Pensando bem, sempre que ajudava senhoras idosas a atravessar a rua, conduzia mulheres perdidas de volta para casa, ou recolhia emoções alegres, também poderia ter obtido mérito, mas não sabia na época, desperdiçando oportunidades.

Huí Yuan, porém, balançou a cabeça e disse: "Não praticamos boas ações por causa do mérito, Li Mu, não confunda causa e efeito..."

Li Mu sorriu e respondeu: "No fim das contas, dá no mesmo..."

Seja praticando o bem pelo mérito, seja obtendo mérito ao fazer o bem, o processo era igual.

Para progredir em sua prática, Li Mu decidiu que, dali em diante, faria uma boa ação por dia. Assim, sua energia budista logo aumentaria.

Com os esforços de Li Mu e Huí Yuan, todos os feridos reunidos na pequena aldeia foram purificados do veneno cadavérico.

Embora cada cura consumisse pouca energia, após ajudar dezenas de pessoas, Li Mu estava exausto. Voltou ao quarto e sentou-se na cama para meditar e recuperar as forças.

Huí Yuan encontrou um assento de palha em algum lugar, sentou-se de pernas cruzadas e começou a polir seu cajado até que este brilhasse tanto quanto sua cabeça.

Depois de limpar o cajado, sentou-se ereto e fechou os olhos.

A noite desceu, envolvendo toda a aldeia em silêncio.

O ambiente era sereno, mas de repente, Li Mu, sentado de pernas cruzadas na cama, sentiu um forte pressentimento e abriu os olhos bruscamente. Pegou um talismã de proteção do bolso, que emitiu um leve brilho.

Huí Yuan, sentado no chão, também abriu os olhos de repente ao perceber algo, apertando seu enorme cajado.

"Perigo!" exclamaram ambos, levantando-se ao mesmo tempo e correndo para fora do quarto. Viram duas sombras saltando para fora do pátio.

Li Mu e Huí Yuan correram atrás e viram mais de dez sombras negras aproximando-se rapidamente da entrada da aldeia.

Desta vez, os mortos-vivos não pulavam como os zumbis que Li Mu vira antes, mas corriam rigidamente, embora sem a velocidade do monstro que encontraram na Vila da Família Zhang.

Não tiveram tempo para pensar por que havia zumbis na retaguarda do distrito de Zhou; imediatamente partiram para o confronto.

Han Zhe lançou um talismã, que se colou a um dos cadáveres animados e incendiou-se no mesmo instante. O morto-vivo só conseguiu soltar um rugido baixo antes de ser consumido pelas chamas e virar cinzas em pouco tempo.

O jovem monge Huí Yuan emanava uma luz dourada, brandindo o enorme cajado e desferindo um golpe na cabeça de outro cadáver animado.

A cabeça do morto-vivo foi esmagada, mas o corpo não se abalou; Huí Yuan desferiu outro golpe, arremessando-o longe. Em poucos golpes, enterrou o cadáver no chão, que ficou imóvel.

Han Zhe lançou outro talismã, e Li Mu voltou a ver chamas intensas nos olhos.

Em pouco tempo, cinco ou seis mortos-vivos foram reduzidos a cinzas diante deles.

Li Mu ficou inquieto: dos poucos mortos-vivos que atacavam a aldeia, metade já havia sido destruída, virando pó sem deixar vestígios. Assim, como conseguiria extrair a essência dos zumbis?

Para evitar que mais zumbis fossem destruídos por eles, Li Mu se preparava para entrar na luta quando Li Qing levantou a mão e lançou vários talismãs, que se fixaram nas testas dos mortos-vivos à distância, paralisando-os imediatamente.

"São apenas alguns cadáveres animados de baixo nível, não precisava tanto alarde...", Wu Bo saiu do quarto bocejando, olhou a cena e voltou para dentro.

Han Zhe pegou um talismã para queimar os corpos, mas Li Qing o deteve: "Espere."

Han Zhe se surpreendeu: "Para que deixá-los?"

Li Qing aproximou-se de um dos mortos-vivos, fez um gesto ritual e lançou um raio de luz verde sobre o corpo. Esperou um momento, mas nada aconteceu.

Ela franziu o cenho diante do morto-vivo.

Li Mu aproximou-se e também percebeu algo estranho.

Li Qing usara o método que aprendera com o velho Wang para extrair a essência dos zumbis, mas não conseguiu retirar nada desse cadáver animado.

Ou o morto-vivo não possuía essência, ou o método de Wang estava errado.

Li Mu pensou e concluiu que a segunda hipótese era improvável.

O velho Wang, apesar da idade e de seus pequenos defeitos, era confiável em situações críticas. O mais provável era que o morto-vivo não tivesse essência.

Li Mu olhou para Li Qing e sugeriu: "Talvez ele ainda não tenha causado mal a ninguém, tente outro."

Li Qing pareceu considerar a possibilidade e assentiu, passando ao próximo cadáver animado.

Repetiu o gesto, mas novamente não houve reação.

Foi ao terceiro, depois ao quarto...

Depois de testar todos os mortos-vivos restantes, ambos perceberam que nenhum continha sequer um fio de essência.

Se fosse um ou dois, poderiam atribuir à sorte de não terem feito mal, mas todos estarem vazios não fazia sentido.

Em especial os últimos, que ainda tinham vestígios de sangue seco nos lábios, prova de que já haviam sugado sangue e alma humana.

Mas nem mesmo usando a Visão Celestial, Li Mu conseguiu detectar essência dentro deles.

Com expressão de dúvida, Li Mu murmurou: "Como pode ser?"

Se todos os zumbis estavam sem essência, seu plano de refinar a quarta alma extraindo a força deles fracassaria.

Li Qing olhou para os cadáveres e disse: "Vamos queimá-los. Amanhã cedo, vamos procurar em outra aldeia..."