Capítulo 36: O Reino da Alma

Li Mu abraçou Liu Hanyan e consolou-a: "Não tenhas medo, ela é o espírito da espada que acabei de acolher."

Liu Hanyan finalmente percebeu alguma coisa, empurrou Li Mu e disse com raiva: "Fizeste isto de propósito!"

"Queria apenas que vos conhecêssemos. Esta é a Senhora Chu, e agora é o espírito da espada de Bai Yi", apresentou Li Mu a Liu Hanyan, antes de olhar para a Senhora Chu e dizer: "Esta é Liu Hanyan, podes tratá-la por Menina Liu."

A Senhora Chu fez uma vénia profunda a Liu Hanyan e disse: "Cumprimentos à minha senhora."

Liu Hanyan resmungou: "Quem é a tua senhora..."

Li Mu segurou-lhe a mão e disse: "Ainda não és, mas mais dia menos dia serás."

Tirou uma jade espiritual da manga e entregou-lha, dizendo: "Isto é para ti."

Liu Hanyan teve a atenção temporariamente desviada e perguntou: "O que é isto?"

Li Mu respondeu: "Jade espiritual. Contém energia espiritual que pode ser directamente canalizada para a prática. Fica com esta primeiro; ainda tenho algumas para a Wanwan e a Xiaobai."

Li Mu recolheu a Senhora Chu para dentro da espada e aproveitou o pretexto para se afastar de Liu Hanyan.

Limpou o suor frio da testa e soltou um longo suspiro. O que Li Si dizia era verdade: o diabo esconde-se frequentemente nos detalhes, e ainda tinha muito que aprender com Li Si.

Se tivesse oportunidade de ir a uma casa de banho pública ou bordel na próxima vez, escolheria certamente uma mulher sensual e deslumbrante em primeiro lugar.

Entregou o chicote fustigador de almas a Wanwan. Ao ver a donzela fofa a segurar o chicote nas mãos, Li Mu achou aquilo tudo muito estranho; parecia que Liu Hanyan seria mais adequada para ele. Mas, pensando bem, se desse o chicote a Liu Hanyan, provavelmente ela teria mais oportunidades de o chicotear no futuro, pelo que seria mais seguro entregá-lo a Wanwan.

Afinal de contas, embora Liu Hanyan tivesse muitas qualidades, em termos de docilidade, obediência e de não ficar com ciúmes infundados, ela nunca conseguiria comparar-se a Wanwan.

Sete pedaços de jade espiritual: um foi dado a Liu Hanyan para experimentar, três foram dados a Wanwan e três a Xiaobai.

Li Mu e Liu Hanyan já possuíam constituições que atraíam facilmente a energia espiritual e praticavam o cultivo dual todas as noites, pelo que a presença ou ausência de jade espiritual fazia pouca diferença para eles. Contudo, para Xiaobai e Wanwan, a energia espiritual contida num único pedaço de jade equivalia pelo menos a um mês de cultivo.

Wanwan ainda gostava muito de brincar e pensava mais no que iria comer de manhã, ao meio-dia, à tarde, à noite e se teria fome a meia-noite...

O cultivo de Xiaobai era extremamente diligente. Todos os dias, além de passar um bocado no quarto de Li Mu depois de jantar e de sair quando Liu Hanyan chegava, passava o resto do tempo a cultivar no seu próprio quarto pequeno.

Toda a sua tribo tinha sido massacrada por cultivadores humanos e, para uma raposa celestial, esta era uma inimizade de sangue que tinha de ser vingada.

Li Mu já lhe tinha perguntado que tipo de pessoas eram os cultivadores que mataram a sua tribo, mas Xiaobai não conseguia precisar. Antes de morrer, a raposa velha tinha apenas projectado a imagem daquele cultivador na sua mente.

Ao sair do quarto de Xiaobai e passar pelo de Liu Hanyan, Li Mu entrou e não pôde deixar de perguntar: "Porque não me perguntas mais coisas sobre a Senhora Chu?"

Com a feitio de Liu Hanyan, que gostava de ter ciuminhos de tudo e de todos, ela não devia estar tão calma.

Liu Hanyan lançou-lhe um olhar de soslaio e disse: "Eu confio em ti."

Li Mu sentiu-se um pouco comovido; Liu Hanyan afinal compreendia-o.

Embora admitisse que às vezes queria ficar com tudo, não chegava ao ponto de cobiçar qualquer mulher fantasma ou monstro que aparecesse à frente. Tanto em termos de aparência como de força, a Senhora Chu ficava muito atrás de Su禾 (Su He).

Su He possuía um cultivo profundo e parecia apenas dois ou três anos mais velha do que Liu Hanyan, enquanto a Senhora Chu era suficientemente velha para ser mãe de Liu Hanyan.

Regressou ao seu quarto, desembainhou a espada Bai Yi e voltou a libertar a Senhora Chu.

As fundações dela tinham sido danificadas pelo magistrado do condado Shen e o seu corpo espiritual estava prestes a dissipar-se. Embora Li Mu a tivesse salvo no momento crítico, isso apenas impedira a sua dissolução total, pois o seu corpo espiritual continuava extremamente frágil.

Li Mu recitou o coração do sutra e uma esfera de luz dourada envolveu a Senhora Chu. Um quarto de hora mais tarde, a luz dourada dissipou-se e, quando ela voltou a manifestar a sua forma, o seu corpo estava muito mais coeso.

Quando Li Mu ajudara a curar aquela serpente branca anteriormente, o seu próprio poder mágico ainda era muito reduzido. Agora, já não era o mesmo de antes e conseguia explorar muito melhor os efeitos do Sutra do Coração.

Com os ferimentos da Senhora Chu totalmente curados, Li Mu tirou uma pedra de jade do peito e disse: "Tenho aqui reunido algum poder espiritual. Deves refiná-lo o mais rapidamente possível para ascenderes ao Reino da Alma."

Li Mu planeava originalmente utilizar este poder espiritual para condensar a sua própria alma, mas, dadas as circunstâncias, elevar o cultivo da Senhora Chu para os Três Domínios Médios era muito mais significativo do que condensar a sua própria alma. Após cuidadosa consideração, Li Mu decidiu ceder-lhe esta oportunidade.

A Senhora Chu fez uma vénia e disse: "Obrigada, Mestre."

Absorveu todo o poder espiritual contido na pedra de jade e regressou ao interior da espada.

Li Mu enfiou a espada na bainha, colocou a Bai Yi de lado e começou a refinar os desejos passionais no seu interior.

Ainda aprofundada a alta madrugada, logo após a meia-noite, os olhos de Li Mu, que estavam cruzados em meditação na cama, abriram-se subitamente.

Um brilho amarelado aflorou à superfície da sua pele e, em seguida, fundiu-se por completo no seu corpo carnal.

Li Mu soltou um longo suspiro. Após mais de meio ano de reviravoltas, as sete almas secundárias que tinha perdido tinham sido novamente condensadas, restando apenas a quinta alma secundária, o Feidú.

Das sete paixões — alegria, raiva, tristeza, medo, amor, ódio e desejo —, Li Mu já tinha aperfeiçoado todas as outras seis, com excepção do amor. Até ao momento, não tinha conseguido recolher sequer uma partícula de amor, nem mesmo de Liu Hanyan.

Desta forma, para que as suas sete almas ficassem completas, a única esperança residia em alcançar o Grande Amor.

Este tipo de amor universal exigia a devoção sincera do povo. Li Mu era apenas um pequeno funcionário e não um magistrado benevolente que trazia benefícios a uma região; conquistar este tipo de grande amor humano era ainda mais difícil.

No entanto, com apenas uma alma em falta para completar as sete, condensá-la ou não já não fazia grande diferença.

Um mortal podia sobreviver mesmo perdendo uma alma. Sendo ele próprio um cultivador, o impacto daquela alma em falta no seu corpo era mínimo, embora Li Mu continuasse a desejar, no fundo do seu coração, possuir as sete almas intactas.

Liu Hanyan não aparecera naquela noite, e Li Mu, sozinho, já não tinha vontade de continuar a praticar o cultivo, pretendendo antes dormir profundamente e relaxar de corpo e alma.

Foi então que sentiu um forte apelo emanar do interior da espada Bai Yi.

A espada Bai Yi já tinha sido refinada por Li Mu e estava em comunhão com os seus pensamentos. Li Mu percebeu rapidamente que era a Senhora Chu, agora transformada no espírito da espada, que o chamava.

Li Mu estendeu a mão num gesto de convocação e a espada Bai Yi voou para a sua palma. Retirou a bainha e, após uma lufada de nevoeiro, a figura da Senhora Chu reapareceu.

Nesse momento, já não havia o menor vestígio de aura fantasmagórica ou de ressentimento no seu corpo. Ali, de pé diante de Li Mu, parecia apenas uma mulher vulgar e frágil.

A única mulher fantasma que lhe dava esta sensação, para além da Senhora Chu, era Su He.

Isto significava que ela tinha entrado oficialmente no Reino da Alma, tornando-se uma cultivadora fantasma dos Três Domínios Médios.

No entanto, a Senhora Chu acabara de entrar nos Três Domínios Médios, ao passo que, quando Li Mu vira Su He pela primeira vez, esta já se encontrava no quarto domínio havia muito tempo, sendo muito mais poderosa do que a Senhora Chu actual.

Li Mu olhou para ela e disse: "Parabéns por entrares com sucesso no Reino da Alma."

A Senhora Chu disse com gratidão: "Se não fosse pelo Mestre, há muito que me teria desvanecido em espírito."

Os cultivadores fantasmas do quarto domínio já podiam ser considerados potências formidáveis, raramente vistas. Havia surpreendentemente mais de uma dezena deles sob o comando do Rei Chu Jiang. Se o gabinete do condado não o tivesse descoberto, a Senhora Chu ter-se-ia tornado o décimo sétimo general fantasma do Reino da Alma sob o seu comando.

Li Mu perguntou: "Será que o Rei Chu Jiang tem realmente algum plano oculto em Beijun estes anos todos?"

A Senhora Chu abanou a cabeça e disse: "A serva não sabe. Só sei que o Rei Chu Jiang tem estado constantemente a procurar e a cultivar cultivadores fantasmas do Reino da Alma. Muitos dos generais fantasmas sob o seu comando eram outrora almas errantes que ele acolheu; se não conseguissem ascender ao Reino da Alma dentro do prazo estipulado por ele, teriam de sacrificar o seu próprio poder espiritual aos outros generais fantasmas..."

O Rei Chu Jiang, no auge do quinto domínio, juntamente com mais de uma dezena de generais fantasmas do quarto domínio, formava uma facção extremamente vasta. Sem o pilar ancestral da Seita dos Talismãs, a influência do Rei Chu Jiang não seria inferior à das autoridades oficiais de Beijun.

Apesar de a Seita dos Talismãs ser poderosa, com excepção do envio de discípulos de baixo nível para o mundo secular para praticarem, eles não interferiam demasiado nos assuntos mundanos, a menos que surgisse um gigante demoníaco como o Venerável Qianhuan, cuja força excedesse a capacidade de resolução das autoridades de Beijun, o que atrairia a intervenção de cultivadores supremos da seita ancestral. Personagens menores como o Rei Chu Jiang eram totalmente incapazes de atrair a atenção dos poderosos da seita ancestral.

O Rei Chu Jiang, que continuava a provocar distúrbios em Beijun, constituía a maior ameaça à região, e Li Mu sabia que ainda teria muitas oportunidades de lidar com ele no futuro.

Embora Li Mu ainda não fosse páreo para o Rei Chu Jiang neste momento, já não tinha motivos para temê-lo.

Olhou para a Senhora Chu e disse: "Entra na espada e tenta canalizar o teu poder mágico para mim através de Bai Yi."

Momentos depois, ao sentir o poder mágico avassalador que quase transbordava no seu interior, Li Mu sentiu uma imensa onda de heroísmo no peito.

A força da Senhora Chu, embora muito inferior à de Su He, pertencia inequivocamente ao quarto domínio. Ela já tinha reconhecido Li Mu como seu mestre e estava disposta a tornar-se o espírito da espada Bai Yi; devido à ligação entre ambos, Li Mu podia tomar emprestado o poder mágico dela sem sequer precisar de ser possuído.

Enquanto tivesse a espada Bai Yi na mão, podia entrar a qualquer momento no quarto domínio e, com o auxílio de várias artes taoistas, exibir a força de um praticante do quinto domínio.

Naturalmente, o poder dos outros pertencia sempre aos outros, pelo que o seu próprio cultivo nunca podia ser descurado.

Quando ascendesse aos Três Domínios Médios com as suas próprias forças, só então possuiria verdadeiramente o capital necessário para se firmar neste mundo infestado de demónios e repleto de inúmeros poderosos.