Capítulo 15 — Exterminando Fantasmas

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Assim como Li Mu havia imaginado, o reino desse fantasma ainda não havia alcançado o Reino da Alma, portanto ele já não precisava continuar ocultando sua identidade.

Ao ver Li Mu, a pequena fantasma exclamou, atônita:

— Mestre imortal!

No lugar onde o braço do fantasma maligno fora decepado, uma nova garra fantasmagórica já havia crescido. Seus olhos espectrais fitavam Li Mu com ferocidade, enquanto ele dizia, em tom sinistro:

— Um cultivador humano!

Ele parecia bastante receoso da espada Bai Yi nas mãos de Li Mu. Depois de lançar um olhar aos fantasmas dentro da caverna, bradou:

— Matem-no! Deixem sua alma para mim!

Ao receberem a ordem do fantasma maligno, mais de dez espíritos dentro da caverna, exceto as duas fantasmas, avançaram em massa contra Li Mu.

Com um simples pensamento, Li Mu fez a espada Bai Yi voar novamente. Aqueles seres, cujo cultivo não passava do reino dos espíritos ressentidos, foram atravessados no peito pela espada, e seus corpos espirituais se desfizeram por completo. Quando se reuniram outra vez, já estavam quase totalmente ilusórios, e nenhum deles ousou avançar novamente.

Ao ver aquilo, o fantasma maligno soltou um rugido. Empunhando dois tridentes de aço, lançou-se contra Li Mu.

Li Mu ergueu a espada para recebê-lo. Dentro da caverna, o som do choque entre as armas ressoou repetidamente. Os tridentes estavam envoltos em uma aura fantasmagórica assustadora e claramente não eram armas comuns. No entanto, o fantasma maligno lutava sem qualquer técnica. De tempos em tempos, Li Mu conseguia atingi-lo com a espada. Embora seu cultivo fosse profundo e ele pudesse se recuperar rapidamente, o fantasma ainda gritava de raiva.

Só então Li Mu compreendeu as boas intenções de Li Qing.

Nos combates dos três reinos inferiores, a profundidade do cultivo ou a quantidade de poder mágico não eram fatores decisivos para a vitória. Embora o fantasma maligno tivesse um cultivo profundo, naquele momento não conseguia obter a menor vantagem.

Incapaz de enfrentar Li Mu em combate corpo a corpo, o fantasma maligno simplesmente fez seu corpo explodir, transformando-se em uma névoa fantasmagórica extremamente densa que, num instante, preencheu toda a caverna.

Li Mu permaneceu imóvel. Sabia que o fantasma estava escondido naquela névoa negra, esperando o momento de desferir um golpe mortal.

Seus lábios se moveram levemente, e seu corpo irradiou uma luz dourada ofuscante, mantendo a névoa negra afastada por três metros.

— Então você é um monge!

O fantasma maligno gritou, aparentemente percebendo que Li Mu não era alguém fácil de enfrentar. Escondido na névoa, berrou:

— Monge, escute bem! Sou um general fantasma sob o comando do Rei Chujiang. Você pode levar este mortal, e nós não interferiremos nos assuntos um do outro. Que tal?

A voz do fantasma maligno revelou sua posição. Assim que terminou de falar, um trovão explodiu na direção de onde sua voz viera.

Depois que seu poder mágico aumentara grandemente, Li Mu já conseguia utilizar as artes do trovão a ponto de localizar um alvo apenas pelo som.

Furioso, ele respondeu:

— Monge é você! Toda a sua família é de monges!

Após o trovão, a névoa negra se dissipou. O fantasma maligno jazia caído no chão, e sua aura havia enfraquecido ao extremo.

Li Mu ficou ligeiramente surpreso. O golpe de trovão claramente o atingira, mas não o fizera morrer nem dispersara completamente seu espírito. Aquele fantasma maligno realmente tinha alguma habilidade...

Mas não importava. Bastava lançar mais um trovão.

Segurando a espada, Li Mu caminhou na direção do fantasma.

O rosto do fantasma maligno estava tomado pelo pavor. Ele gritou:

— Sou um subordinado do Rei Chujiang! Se ousar me matar, o Rei Chujiang jamais o perdoará!

Estrondo!

Outro trovão caiu sobre ele.

O fantasma nem sequer teve tempo de soltar um grito. Seu corpo espectral se desfez por completo.

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O soberano havia sido atingido de frente e tivera sua alma e seu espírito despedaçados pelo cultivador humano que invadira a caverna de repente. As mais de dez criaturas fantasmagóricas restantes fugiram em todas as direções, tomadas pelo pânico.

Sob a Visão Celeste de Li Mu, todas aquelas criaturas carregavam ressentimento e energia maléfica. Era evidente, à primeira vista, que não eram bons fantasmas. Sem desfazer o selo de suas mãos, Li Mu fez relâmpagos brilharem dentro da caverna. Em pouco tempo, os mais de dez espíritos ressentidos desapareceram diante de seus olhos, restando apenas uma grande quantidade de poder espiritual espalhado pelo interior da gruta.

As duas fantasmas abraçaram-se com força, tremendo sem parar.

Li Mu desfez o selo, guardou a espada Bai Yi na bainha e olhou para as duas fantasmas.

— Então era aquele fantasma maligno que obrigava vocês a servi-lo...

O corpo da pequena fantasma continuou tremendo, e ela respondeu com a voz trêmula:

— Mestre, mestre imortal...

— Não tenham medo. Vocês nunca fizeram mal a ninguém. Não vou matá-las.

Li Mu acenou com a mão e perguntou:

— Como foram parar a serviço daquele fantasma?

Ao perceber que Li Mu não pretendia matá-las, a fantasma mais velha relaxou um pouco e respondeu:

— Benfeitor, nós éramos apenas almas solitárias destas montanhas. Aquele fantasma maligno nos sequestrou e nos obrigou a absorver a energia vital dos mortais para ajudá-lo em seu cultivo. Agradecemos ao benfeitor por tê-lo matado e nos libertado...

Li Mu assentiu. Lembrando-se das últimas palavras do fantasma maligno, perguntou:

— Quem é o Rei Chujiang?

A fantasma mais velha balançou a cabeça.

— Só sabemos que aquele fantasma dizia ser o décimo oitavo general fantasma sob o comando do Rei Chujiang. Não sabemos quem é esse Rei Chujiang...

— O décimo oitavo general fantasma...

Na verdade, aquele general fantasma não era fraco. Se não tivesse encontrado Li Mu, um cultivador comum do Reino da Condensação da Alma ou do Reino da Reunião do Espírito teria grande dificuldade para enfrentá-lo sem possuir algum método especial.

Uma criatura fantasmagórica tão poderosa ocupava apenas a décima oitava posição...

Aquele Rei Chujiang provavelmente possuía, no mínimo, um cultivo pertencente aos três reinos intermediários. Fosse humano, fantasma ou demônio, não era alguém contra quem Li Mu pudesse lutar naquele momento.

Li Mu decidiu não pensar mais nisso por enquanto. Recolheu o poder espiritual deixado pelas criaturas e disse às duas fantasmas:

— Podem ir. Encontrem um lugar e cultivem em silêncio. Não voltem a absorver a energia vital dos humanos. Se forem encontradas por outro cultivador, talvez ele não as deixe escapar com tanta facilidade quanto eu.

A fantasma mais velha demonstrou gratidão e garantiu:

— Juramos diante do mestre imortal que nunca mais faremos mal a ninguém.

A pequena fantasma ergueu a cabeça e perguntou:

— Irmã, para onde podemos ir? Tenho medo de sermos capturadas novamente...

Li Mu olhou para as duas fantasmas. A vida daquelas almas solitárias e errantes realmente não era fácil.

Os cultivadores do caminho justo queriam exterminá-las.

Cultivadores malignos ou demoníacos queriam capturá-las para fabricar artefatos mágicos.

Até mesmo criaturas fantasmagóricas mais poderosas da mesma espécie queriam devorá-las para aumentar o próprio cultivo.

As duas fantasmas tinham uma natureza razoável, mas seu poder era fraco. Se fossem deixadas vagando por aí, certamente não teriam um bom fim.

Li Mu pensou por um instante e disse:

— Se não têm para onde ir, posso recomendar um lugar.

Aquele jovem mestre imortal não as havia matado e certamente também não lhes faria mal. A fantasma mais velha ficou radiante, puxou a pequena fantasma consigo e curvou-se repetidamente diante de Li Mu.

— Obrigada, mestre imortal! Obrigada, mestre imortal!

Li Mu disse:

— Partam daqui pela estrada oficial e sigam para leste. Antes do amanhecer, deverão conseguir chegar ao Condado de Yangqiu. Quando chegarem, vão até a Baía das Águas Esmeraldas e procurem uma moça chamada Su He. Digam que Li Mu as enviou.

Lembrando-se de que talvez Su He ainda não tivesse encerrado seu retiro, Li Mu acrescentou:

— Aquele lugar é muito seguro. Se chegarem lá e ela não aparecer, esperem pacientemente. Ela irá procurá-las por iniciativa própria.

Su He estava sozinha — ou melhor, era a única fantasma na Baía das Águas Esmeraldas. Sentia-se vazia e solitária. Antes, tinha uma serpente como companhia, mas, depois que Bai Yinxin partira, já não havia ninguém para conversar com ela. Em várias ocasiões, reclamara que Li Mu a visitava poucas vezes.

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Li Mu estava enviando aquelas duas fantasmas para junto dela. Su He ganharia companhia, e as duas fantasmas encontrariam um apoio, deixando de ser almas solitárias e errantes. Era uma solução que beneficiava a todos.

A fantasma mais velha pensou por um instante, depois curvou-se novamente diante de Li Mu e disse, agradecida:

— Obrigada, mestre imortal. Partiremos agora mesmo.

Criaturas como elas, almas solitárias e errantes, poderiam ser descobertas por demônios ou fantasmas poderosos mesmo que se escondessem nas montanhas mais remotas.

Ela não sabia o que aconteceria depois que chegassem à Baía das Águas Esmeraldas, mas certamente seria melhor do que continuar vagando do lado de fora.

Depois de agradecerem a Li Mu, as duas fantasmas partiram flutuando.

Li Mu caminhou até o rapaz estendido no chão, curvou-se e empurrou-lhe o ombro.

— Acorde.

As sobrancelhas do rapaz se moveram, e uma expressão de pavor surgiu de repente em seu rosto.

— Fantasmas! Há fantasmas!

Li Mu disse calmamente:

— Aqueles fantasmas malignos já foram mortos por mim. Você pode voltar para casa.

O rapaz olhou assustado para os lados e logo percebeu que aquelas criaturas aterrorizantes haviam desaparecido da caverna.

Diante dele estava um jovem.

Tinha feições atraentes, segurava uma espada longa e vestia o uniforme de um oficial de patrulha. Aquilo lhe transmitiu uma enorme sensação de segurança, e seu coração aos poucos se acalmou.

O rapaz olhou para Li Mu e perguntou em voz baixa:

— Foi o senhor que me salvou?

Li Mu respondeu:

— Ainda bem que eu estava desocupado esta noite. Caso contrário, aquele fantasma maligno já teria deixado de você apenas restos...

Ele caminhou lentamente em direção à saída da caverna. O rapaz se levantou do chão e o seguiu de perto, passo a passo.

Ao sair da caverna, Li Mu perguntou:

— Onde você mora?

Naquela hora da madrugada, se deixasse o rapaz voltar sozinho e ele encontrasse outra criatura demoníaca ou fantasmagórica pelo caminho, todo o esforço de Li Mu teria sido em vão.

O rapaz respondeu:

— Moro na cidade do distrito.

— Na cidade do distrito?

Li Mu não esperava tamanha coincidência. Segurou o rapaz pelo ombro e disse:

— Então venha comigo. Amanhã o levarei de volta, já que estaremos indo na mesma direção.

O corpo do rapaz elevou-se no ar, levado por Li Mu na direção da hospedaria.

No caminho de volta, Li Mu não pôde deixar de suspirar emocionado. Alguns meses antes, também fora levado pela estrada daquele mesmo modo, com Li Qing segurando-o pelo ombro.

Naquela época, até mesmo um pequeno espírito ressentido poderia ter tirado sua vida.

Agora, ele já era capaz de enfrentar sozinho e matar um fantasma maligno do Terceiro Reino. Finalmente conseguira se tornar verdadeiramente independente.

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