Capítulo Noventa e Oito: Estratégias e Convites

Lupiano encontrou as duas veteranas em um pavilhão suspenso. O nevoeiro delicado envolvia os lados do edifício, e ao longe misturavam-se canções e acordes de lira, compondo um cenário tão etéreo que, visto da janela, as planícies pareciam paisagem de um reino celestial.

O encontro dava-se no terraço desse pavilhão aéreo, onde as cadeiras ficavam à beira de um mar de nuvens sem fim. Era a primeira vez, desde que pisou neste mundo extraordinário, que Lupiano sentia de fato o sabor do sobrenatural, quase uma aura de divindade. Mas...

— Gosta desse estilo? Trouxemos um artista que levou duas semanas para pintar tudo. Custou um pouco caro, mas valeu a pena. Se um dia quiser, pode pedir à escola um ponto de espaço, depois contratar alguém para decorar — explicou a veterana, com naturalidade.

Então, tudo era uma ilusão.

Lupiano demonstrou certa hesitação, mas sentiu-se atraído. Era um pequeno segredo dentro de um grande segredo, com espaço real limitado: apenas o edifício e o jardim nos fundos. Ao se afastar, via-se que tudo era um cenário de slides e montagens, mas servia bem como ponto de apoio para um clube ou organização.

Apesar do tom leve de Huaxueyi, pontos de espaço dependiam do grande segredo antigo da universidade, e não eram abundantes. Um calouro conseguir alugar um já era sinal de força e influência do novo clube; não era apenas questão de dinheiro.

Agora, não era hora de discutir detalhes.

— Huaxueyi...

— Pode me chamar de Xueyi, todos meus amigos fazem isso.

— Certo, Huaxueyi... Xueyi, vim por dois motivos: primeiro, se possível, quero adquirir informações e dados sobre a trilha do jardineiro; segundo, gostaria que você se juntasse à Equipe de Operações Especiais Três.

Como estava pedindo algo, Lupiano preferiu ser mais contido para não elevar o preço.

— Isso é fácil, desde que aceite entrar para nosso clube, ambos os pedidos podem ser atendidos.

Fácil não significa aceito, então mesmo ele não tinha fichas suficientes.

Mas a questão retornava ao ponto inicial: Lupiano estaria disposto a se unir ao clube de Huaxueyi?

Se aceitasse, tornando-se parte do grupo, o conhecimento básico seria compartilhado e o avançado, negociado com desconto. Quanto ao convite, sendo apenas um estranho, a aceitação era outra história.

— Não tenho objeções quanto a entrar no clube, mas ao menos me apresentem a organização de vocês.

Lupiano já havia se preparado; sabia que calouros não podiam fundar clubes próprios, devendo acumular forças nos dois primeiros anos e só preparar o futuro no terceiro, como era habitual. Os alunos de primeiro nível, após dois anos de desenvolvimento, revelavam seu verdadeiro potencial.

Diante de sua resposta, as veteranas mostraram mais entusiasmo.

Com as explicações delas, Lupiano rapidamente compreendeu a estrutura e os objetivos da "Sociedade de Ajuda Mútua Vênus".

— Prevemos, após a formatura, tornar-nos um escritório autossustentável, privado, como indica nosso nome 'Ajuda Mútua', buscando dar aos membros uma vida melhor nesta nova era...

Era um clube sem grandes ambições; o núcleo era formado por amigos e conhecidos bem relacionados. Seguiam os ventos da época, unindo-se para enfrentar as dificuldades, mas a realidade exigia recrutar mais talentos.

— Comparados aos grandes clubes, não temos as mesmas condições, mas somos mais prósperos que noventa por cento dos pequenos. Se quiser entrar, como benefício, o clube paga para que você obtenha três informações especificadas de habilidades de primeiro nível. Xiaolu pode apresentar seu mentor, permitindo comprar mais dados sobre jardineiros, e eu posso fornecer canais de compra sobre a trilha do soldado...

Esse pacote de benefícios, segundo Lupiano sabia, era bastante bom entre clubes médios e pequenos. As informações de habilidades especificadas não seriam aquelas que os professores ensinavam amplamente; três habilidades raras exigiam meses de estudo para serem assimiladas por um estudante comum.

O conhecimento sempre tem preço, e o clube é, sobretudo, um canal de negociação e plataforma de troca. Claro, há também canais de professores e organizações externas, mas estes exigem maiores custos.

— Sei que sua habilidade é elevada; em alguns meses, entrar em um grande clube não será difícil, mas as regras destes são rigorosas e os custos de saída altos. Temos boa relação com vários clubes de apoio, e há descontos para equipamentos e remédios, suprindo suas necessidades de crescimento sem dificuldade...

Estava tudo às claras: "Se não gostar, pode sair; não impomos muitas restrições", mostrando seriedade.

Ao mesmo tempo, Lupiano ficou surpreso com as informações implícitas.

— Pelo jeito, vocês não pretendem entrar em órgãos oficiais?

— Seria preciso ter muita capacidade. O requisito para a Equipe de Operações Especiais já é alto, e o trabalho é árduo e perigoso. Organizações oficiais de nível superior não são acessíveis a pessoas comuns. Embora todos tenham status de guardião oficial secreto, noventa por cento dos formandos não conseguem emprego público.

Nesse momento, Lupiano sorriu.

Era claramente uma evasiva; aquelas duas, ao menos, não teriam problema em entrar na Equipe de Operações Especiais.

Huaxueyi nem se fala, tantas equipes disputando suas vagas de estágio.

E a garota que bebia chá diante dele, se resolvesse se expor, talvez fosse ainda mais requisitada que Huaxueyi.

— Lupiano, meu mentor tem laboratório e equipe próprios; se você entrar para nosso clube e sua capacidade for confirmada, posso apresentá-lo para estágio lá.

Lululu, nome curioso dado pelos pais por algum motivo, justificava o apelido Xiaolu entre os amigos.

A jardineira, um pouco rechonchuda, usava óculos de aros pretos e trança, com bochechas vermelhas e arredondadas ao sorrir, transmitindo simpatia.

— Meu mentor é reconhecido no setor, não só um botânico de terceiro nível, mas detentor de patentes de cultivo de duas plantas mágicas, "Cevada Revolucionária" e "Árvore Dragão". Estagiar dois anos no laboratório dele seria ótimo para seu futuro...

Para ela, Lupiano não parecia um jardineiro dedicado; então, ao invés de falar de temas acadêmicos, preferiu atrair pelo lado prático do emprego.

Ao ouvir isso, Lupiano lembrou-se de algo.

— Botânico de terceiro nível? Ele não tem o sobrenome Wen?

— Vencedor do segundo prêmio da Planície Verde, vice-professor do Instituto de Botânica do setor de apoio, Wen Beixiong. Você o conhece? Não é surpresa, ele é bem famoso em cultivo mágico. Vejo que você fez seu dever de casa.

Lupiano ficou ainda mais intrigado; não lembrava do nome, só do sobrenome.

— Ele não tem uma neta que também entra este ano?

— Você conseguiu descobrir até isso... Já começo a pensar se aceitar você no clube é bom negócio. Sim, Zhong Ying entra este ano e prometeu se juntar a nós. Não está nos seguindo, está? Como se chama isso? Stalker? Ou "mate o cavalo antes do cavaleiro"?

Apesar das palavras, Lululu falava em tom brincalhão, sem levar a sério.

Lupiano só pôde olhar para o céu, sem saber como responder.

Deveria dizer que não só conhecia seu mentor, mas que ele queria tanto atraí-lo que até pensava em usar a neta?

— Cof, o professor Wen foi o entrevistador de Lupiano, talvez tenham conversado naquela ocasião.

Huaxueyi, conhecendo parte do contexto, não aguentou e mudou de assunto, apresentando seu método de recrutamento mais eficaz.

— Se você entrar, posso orientar seus treinamentos. Talvez não acredite, mas sou assistente de combate do meu mentor e tenho domínio sobre o terceiro nível...

Eis o motivo de "Jinsha" ser recrutadora e símbolo; neste mundo oculto, os fortes têm voz.

Não podem obrigar ninguém a entrar, mas aumentam o peso de sua presença, tornando o convite mais atraente.

Lupiano quase riu; era sempre esse truque.

Em suas memórias, havia cenas dessa mulher derrotando um calouro após o outro.

Não era só para avaliar habilidades, mas para, após vencer, oferecer apoio e recrutá-los.

Ser derrotado facilmente pela bela veterana, num momento de fragilidade, e ainda receber explicações e consolo paciente sobre seus defeitos.

As palavras suaves curavam e indicavam meios para superar fraquezas e fortalecer virtudes, reconstruindo a autoconfiança. Se isso não funcionasse, outros tipos de veteranas vinham conversar e confortar.

Certamente vários calouros caíram nesse método.

— Certo, sabia que teríamos um duelo; veja, até trouxe meus equipamentos. Mas e se, só se, eu vencer? Você ainda pode ensinar? Ou prefere entrar na Equipe de Operações Especiais Três, para que eu e meu capitão ensinem você?

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