Capítulo Oitenta e Nove: Função Oculta

Originalmente, depois de confirmar que o jardim estava em ordem e que o Banco de Vidas continuava vazio, Lu Ping'an deveria ter voltado para dormir.

No entanto, ele sentia que algo estava errado, como se tivesse deixado passar algum detalhe importante.

Quando, por instinto, tocou a estátua e tentou manipular os campos do “jardim”, uma súbita iluminação lhe veio à mente.

“O núcleo de operação?! Ora essa, essa gata grande!”

Finalmente, Lu Ping'an percebeu o que estava fora do lugar.

Com um sorriso nos lábios, virou-se e olhou silenciosamente para a gata grande, seus olhos tranquilos como quem observa uma gata travessa em casa.

Dez segundos, vinte segundos, um minuto... Por fim, a gata grande sentiu um frio na espinha e decidiu falar por iniciativa própria.

“O que... o que está olhando para mim assim?”

“Já sabia há tempos, não? O núcleo de operação... Sede do banco, ginásio, onde está o núcleo de operação?”

“Que núcleo de operação? Eu...”

Lu Ping'an pegou o celular, começou a gravar e sorriu.

“Estreia como pianista nu? AVI da freira sem piedade? Escolhe um?”

No mesmo instante, Cris congelou, respirou fundo e mostrou-se completamente resignada.

Na verdade, ela sabia que, ao conduzir Lu Ping'an na construção do jardim, as mentiras do passado acabariam sendo desmascaradas, só não esperava que fosse tão cedo.

“Está bem, entendi. Esconder a função central do meu trabalho extra foi erro meu. Mas isso não tem impacto algum, aquelas duas centrais não oferecem funções úteis para você agora.”

“Se é útil ou não, quem decide sou eu. Leve-me até lá... Se acontecer de novo, prepare-se para uma estreia totalmente nua.”

Desta vez, Lu Ping'an ainda sorria, mas estava falando sério.

O comportamento da gata grande já começava a ultrapassar seus limites.

“Droga, essa dimensão secreta não veio nem com manual, o sistema nunca responde minhas perguntas... Ah, Cris é o software, a IA do sistema operacional. Então, foi o ‘manual’ que me enganou?”

O que Lu Ping'an acabara de perceber era que Cris havia ocultado o fato de que as construções de regras, sendo concretizações de conceitos, possuíam um núcleo de controle.

Cris, de forma deliberada, havia induzido Lu Ping'an, que não tinha experiência nesse tipo de coisa, a uma compreensão equivocada.

Ele pensava que essas construções ativavam-se automaticamente ao serem usadas, e como não havia motivo para usar aquelas duas... Essa diferença de informação deu margem para Cris esconder o que quisesse.

Tinham combinado “nada de mentiras”, mas isso não impedia manipulações e omissões.

Se realmente forçasse a gata grande a “servir e pensar apenas em seu benefício”, ambos se tornariam inimigos mortais, escravizando-se mutuamente. Ela faria de tudo para, dentro das regras, conduzi-lo à morte, mesmo que isso representasse sua própria destruição.

Antes, Lu Ping'an tinha paciência para lidar com a gata grande, pois sabia que certos assuntos exigiam tempo.

Depois que passaram a cooperar e a compartilhar interesses de vida ou morte, tentaram melhorar a relação, baseando a sinceridade na vantagem mútua.

E, de fato, essa escolha se provou sensata.

Ela lhe dera excelentes conselhos para seu desenvolvimento, revelou o uso especial da “imagem sagrada” e passou a servir aos interesses de sobrevivência de ambos.

Agora, olhando para trás, algumas das “mentiras” iniciais tornavam-se bastante sutis.

Na verdade, ao trazer Lu Ping'an para dentro, ela já sabia que seria descoberta cedo ou tarde, talvez já estivesse preparada para enfrentar as consequências.

Mesmo sem novas construções no jardim, bastaria ativar as funções especiais do ginásio e da sede do banco para ser desmascarada.

Ou, sob outra perspectiva, agora que se decidira a servir ao interesse comum, estava pronta para que tudo fosse revelado. Essa compreensão foi o que impediu Lu Ping'an de romper de imediato.

Agora, Cris levou Lu Ping'an primeiro ao ginásio. No camarote do segundo piso, ele viu uma “balança prateada”.

Assim que tocou o objeto, Lu Ping'an relaxou a expressão tensa. A gata grande não havia mentido, de fato: aquela função era inútil para ele no momento.

“Botão para acelerar a recuperação física (pode consumir pontos de vida para acelerar), interruptor para ativar o privilégio de ressurreição na arena (há um número diário de ressurreições, ultrapassando-o pode-se usar pontos de vida para restaurar), tudo já mencionado antes. O único recurso oculto é a função de aposta, que realmente não me serve de nada.”

Ao ver aquela função, Lu Ping'an ficou surpreso. Que tipo de dimensão secreta era aquela, que em tudo exigia recarga de créditos?

O ginásio, na verdade, era a antiga “arena” de Cris, o núcleo de sua dimensão anterior, onde restava a maior parte de seu poder e conceito.

A função de aposta era bastante simples: os combatentes podiam apostar “algo” e o vencedor ficava com a aposta do derrotado.

O público também podia apostar, desde que a balança entre as partes fosse mantida, o acordo era válido, mas a aposta precisava ser algo pertencente à “vida”.

“O duelo não se limita a combate... Interessante, talvez eu use no futuro.”

Por ora, era mesmo inútil; a gata grande não mentiu e, ainda assim, Lu Ping'an achou estranho.

“Se não faz diferença, por que esconder isso?”

Pouco depois, ao chegarem ao núcleo de controle do Banco de Vidas, o balcão de atendimento, Lu Ping'an entendeu tudo.

Fechou os olhos, sentiu o “novo recurso” que acabara de conquistar e, depois de refletir bastante, decidiu balançar a cabeça.

“Arriscado demais, e não aumenta pontos de vida diretamente. Melhor selar por enquanto. Só vou ativar quando encontrar o alvo certo... Não, só quando eu estiver pelo menos na terceira ordem.”

Ao ver que Lu Ping'an desistira, a gata grande respirou aliviada.

Ocultar funções que cedo ou tarde seriam descobertas parecia tolice, mas, à época, ela sentiu que era necessário.

Naquele momento, ela temia que Lu Ping'an, jovem demais, ao ganhar poder, abusasse e arrastasse os dois à ruína.

Agora, após ter sobrevivido ao campo de batalha, compreendendo o que significava ser um profissional de alto nível e os perigos do mundo, Lu Ping'an, mesmo que não se contivesse totalmente, não seria irresponsável a ponto de se autodestruir.

Em certo sentido, esse processo serviu para que ambos se entendessem melhor e desenvolvessem a confiança mútua.

No entanto, tudo isso também serviu de alerta para Lu Ping'an.

Talvez a gata grande, de fato, compartilhasse agora seu destino, mostrando-se dócil, mas ainda mantinha seus próprios interesses. Pareciam estar no mesmo barco, mas havia uma distância sutil; ele precisava estar sempre atento e prevenido.

“Pensando negativamente, ela é covarde, então quase sempre prioriza a sobrevivência e é excessivamente cautelosa. Pensando positivamente, ela é tão medrosa que, sem certeza absoluta, não ousaria bancar apostas arriscadas.”

Ambos os brinquedos novos estavam inutilizáveis, mas suas funções e tendências indicavam o caminho do futuro para Lu Ping'an.

“Talvez eu deva ajustar um pouco o meu plano de carreira. Talvez seja hora de considerar a formação e o treinamento de minha própria equipe, buscar aliados de potencial e confiança... companheiros.”

As várias habilidades do Banco de Vidas apontavam para “equipe”, “negociação” e até “competição”.

Se permanecesse sozinho na dimensão, muitos recursos seriam desperdiçados, representando ociosidade... e seu tempo era valiosíssimo.

E quanto ao risco de exposição? No mundo dos Guardiões do Segredo, havia muitos segredos e métodos de proteção, contratos e compromissos eram bastante pesados.

Sendo mais realista, traições exigiam um preço alto, e o que ele podia oferecer era suficiente para atrair qualquer profissional.

“Para um profissional, progredir não significa apenas força e riqueza, mas também mais tempo de vida.”

Portanto, só precisava encontrar as pessoas certas.

Pensando nisso, Lu Ping'an assentiu discretamente.

“Sem pressa, tudo no seu tempo. Formar uma equipe exige força individual para impor respeito, e a escolha dos membros é crucial; um companheiro inútil é pior que nenhum. Mas posso procurar alguns candidatos promissores e aumentar o crédito deles como reserva.”

O único problema era que os possíveis candidatos que tinha em mente, como a veterana Hua e outros de segunda ordem promissores, tinham suas vidas próprias e era difícil abordá-los no campus da Universidade Antiga.

“Ligar e perguntar? Se eu tomar a iniciativa, talvez fique em desvantagem nas negociações futuras.”

Nesse momento, Lu Ping'an sorriu repentinamente.

“Só há três vagas de investimento, então alguém vai ter que sair, afinal as provas acabaram. Gatinha, você não vai se ressentir, vai?”

A inocente prejudicada foi mesmo a gatinha.

Mas Lu Ping'an estava exagerando; após as provas, a gatinha não se conteve e gastou toda a mesada numa comemoração, ficando sem dinheiro para renovar o buff.

Ela ligou para o irmão pedindo dinheiro, mas ouviu: “Só terei dinheiro quando receber o salário no mês que vem, agora estou comendo no refeitório”.

O resultado foi que, nos últimos dias, ela não só passou a comer ração, como também ficou preocupada que Lu Ping'an fosse cobrar a dívida em casa.

O que Lu Ping'an não esperava era que, no dia seguinte a achar que seria difícil encontrar “aliados”, eles viessem procurá-lo... e ainda para que ele escolhesse!

“Xia Qin, você diz para eu escolher pessoalmente os membros do reforço? Claro, claro!”