Capítulo Dois: Esperança e Despertar

Se a vida pudesse recomeçar, talvez fosse motivo de grande júbilo. E se o fim da existência anterior foi marcado por um câncer terminal repleto de dor, ao renascer num eu mais jovem, num mundo novo e indefinido, a alegria certamente seria redobrada.

“...Será que é uma chance que o destino me concedeu para reparar os arrependimentos do passado?”

Na vida anterior, Lu Pingan levou uma trajetória tranquila, mas o maior pesar foi dedicar-se exclusivamente à carreira, negligenciando sua própria família.

Quando finalmente acumulou algum patrimônio, os pais, que tanto lutaram e se sacrificaram, já haviam partido.

“Desta vez, eu vou compensar tudo.”

Fitando os pais rejuvenescidos, ao menos trinta anos mais jovens, Lu Pingan fez uma promessa silenciosa.

“É câncer, estágio terminal.”

O exame preventivo trouxe a mesma sentença, e ele desmoronou.

Desistiu, entregou-se e aguardou a morte.

Ele abandonou tudo, mas outros não.

“...Nenhuma doença é totalmente sem esperança, mesmo que haja só 1% de chance... Meu filho, ainda é cedo para desistir.”

Apenas pela existência teórica de uma possibilidade de cura, os pais na terra natal largaram tudo, venderam a casa, os bens, tudo o que tinham, e começaram a contrair dívidas.

Talvez devesse agradecer aos tempos modernos, com seus empréstimos online de fácil acesso.

Dois idosos que mal sabiam usar um celular logo aprenderam a manejar financiamentos digitais.

Usaram todos os limites disponíveis, e, sem constrangimento, pediram dinheiro a todos que podiam, reunindo dezenas de milhares para pagar a cirurgia e o tratamento ainda mais caro que viria depois.

“Esse menino sempre foi obediente, só temos ele, sempre foi nosso orgulho... nosso pequeno tesouro. Nunca esperamos que ele fosse alguém famoso, só queríamos que tivesse uma vida tranquila... Doutor...”

O velho pai, camponês, sem muita instrução e que jamais pedira nada a ninguém, curvava-se, oferecia cigarros, forçava um sorriso e suplicava ao médico no corredor.

O cigarro, custando mais de um real, que antes economizava, agora não era sequer aceito pelo destinatário.

O jovem, atrás da parede, silente, sentiu uma dor repentina; as lágrimas escorreram sem perceber.

A mãe, sempre gentil, ao ver o filho quase rendido à dor, implorando que desistissem do tratamento, pronunciou as palavras mais duras de toda a sua vida:

“Você não pode desistir... Se você se for, iremos com você!”

Diante da mãe chorosa e ameaçadora, Lu Pingan, já pele e ossos, silenciou ainda mais.

A distância de duas vidas, diante daqueles rostos familiares e saudosos, e do amor incondicional, desapareceu.

Ele acenou com a cabeça, aceitando todos os tratamentos possíveis, racionais ou não, na esperança de ver o milagre prometido pelo médico.

Mas a ciência parece não conhecer milagres. O veredito foi definitivo: “No máximo, duas semanas de vida.”

Felizmente, neste novo mundo, não havia apenas ciência, mas também os chamados “domínios sobrenaturais”, conhecidos como “poluição”.

Embora a maioria dos que entravam neles não sobrevivessem, alguns poucos não só saíam vivos, como despertavam poderes estranhos.

“A taxa de sobrevivência é baixa, a chance de despertar habilidades é menor ainda, e a possibilidade de que o poder curasse o câncer... ao menos não é zero.”

Assim, tornou-se um “caminhante noturno”.

Lançou mão de todas as estratégias, arrastando o corpo doente, em busca dos domínios que levavam à morte.

Dessa vez, o milagre aconteceu: encontrou um domínio e sobreviveu até o fim.

Contudo, o milagre veio só pela metade; sua habilidade, o Banco de Vida, só permitia gastar pontos, não acumulá-los. A sentença de morte imediata converteu-se em uma lenta agonia... Ele precisava urgentemente fortalecer seu poder e descobrir formas de acumular pontos de vida.

“Basta. Desde que haja uma chance de sobreviver, há esperança. Só esta vigilância domiciliar... Que aborrecimento.”

Mais incômodo ainda era o fato de o domínio que entrou ser dos mais absurdos, dos chamados “nível divino”, ZZZ de poluição.

Resultado: ele, sobrevivente, tornou-se alvo de monitoramento das “autoridades”. Xia Qin, vice-capitã dos Guardiões Locais, foi designada como sua supervisora e agora era também sua companheira de quarto.

Para Xia Qin, a vigilância era mera formalidade.

“...Eu também tenho minha vida; não vou desperdiçar tempo só com você. Torne-se um Guardião. Só sendo um profissional, deixará de ser ameaça e passará a ser aliado. Só assim poderá conquistar liberdade... Até lá, serei sua fiadora, para retribuir o que fez por mim no domínio.”

Dentro de alguns anos, Lu Pingan, já “contaminado”, ou estaria perdido, ou seria colega dela, e as coisas mudariam, naturalmente.

Só Lu Pingan sabia o quanto era necessário manter a guarda alta – e mesmo assim, talvez fosse insuficiente. As autoridades não estavam erradas: a poluição só é coberta por uma ainda mais poderosa.

Do ponto de vista do homem comum, eliminá-lo de imediato talvez fosse a opção mais sensata.

Ainda que o relatório mencionasse um risco mínimo (nível Z, quase divino), e o máximo atingisse ZZZ (divino), subestimaram a “peculiaridade” de Lu Pingan.

No domínio, ele não obteve apenas a habilidade de nível regrado, ocultando a maior parte de seu verdadeiro poder.

Ele tinha em mãos a chave capaz de destruir uma cidade inteira.

“Abra-se, meu domínio...”

Uma chave prateada, atada à sua alma, a chave do domínio, componente do seu poder divino.

“...Abre-te para teu mestre, Jardim do Êxodo. Olá, minha prisioneira divina.”

No instante seguinte, o mundo distorceu-se; paisagens de outro universo surgiram.

A arena clássica de formato circular parecia abandonada pelo tempo; os ornamentos e relevos estavam deteriorados, as passagens tomadas por plantas trepadeiras, as arquibancadas apodrecidas.

Mas nada do cenário superava o dono do milagre.

No trono de carvalho exalava-se aroma natural de incenso; galhos retorcidos exibiam flores brancas, puras, e sobre o trono de flores e madeira repousava uma besta sagrada, alva e imponente.

As três caudas balançavam livremente, uma segurando uma fruta, outra movendo-se entre as oferendas, enquanto relâmpagos pareciam percorrer o corpo colossal, que, ao olhar mais atento, parecia fundido ao próprio trono de madeira.

Partes do corpo já estavam transformadas em madeira, com raízes de carvalho sagrado envolvendo a pele, chifres de cervo torcidos e sagrados, listras de tigre com brilho de casca de árvore.

Árvore viva, ou besta viva, numa forma mitológica incompreensível para humanos; uma quase-deusa entre mortais, ali era seu domínio, era seu mundo.

Ela era Keldalais, besta sagrada da vida, grande quase-divindade.

E também o maior prêmio que Lu Pingan conquistou naquele domínio.

Contudo, havia algo estranho em sua condição, e sua expressão era de quem comerá algo de muito errado.

“Ah, Keldalais, anda devagar no serviço, hein? Cuidado para não descontar do seu salário... ah, certo, você não tem salário; será que tem a ver com a dívida que tem comigo?”

Uniforme de zeladora em azul e vermelho, avental branco, touca de serviço na cabeça, balde e pá nas mãos, três caudas: uma segurando um pano, outra um balde, a última com um desentupidor pendurado.

Toda a majestosa besta estava vestida como uma humilde faxineira... e, de fato, executava o trabalho de uma.

Naquele momento, o corpo imenso escorava-se na parede, as garras seguravam um esfregão maior que um poste, limpando manchas de sangue e trepadeiras... porque o novo dono era bastante exigente com limpeza!

Ao avistar Lu Pingan, mesmo limitada fisicamente por ordens do Mestre do Domínio, seus olhos bestiais transbordavam ódio.

“...A prisão não é eterna, as regras têm brechas, nenhum contrato é perpétuo, ninguém pode viver sempre alerta. Como mortal, como fraco, ousa humilhar uma divindade, escravizá-la? Rapaz, admiro tua ousadia, mas um dia provarei o sabor da tua alma, por cem anos, lentamente...”

A “Besta Sagrada” deixou cair a máscara, e entre dentes arreganhados, veio a maldição e ameaça nua... Só que, vestida como uma faxineira, amaldiçoando enquanto limpava, a ameaça perdia força.

Mas o conteúdo era verdadeiro.

Toda prisão tem fendas, e uma quase-deusa como Keldalais podia ignorar quase todas as maldições abaixo do nível das “Leis”.

Os sensatos sempre deixam uma rota de fuga.

O fraco, ao subjugar o forte, deve aproveitar para colher informações e recursos, sem semear inimizades fatais, ou será destruído depois.

Diante da hostilidade aberta da Besta Sagrada, Lu Pingan apenas sorriu.

Se não resolvesse a maldita “sistema”, teria no máximo seis meses de vida. Não era hora de pensar no futuro.

“Eu também aguardo esse dia, que venha logo. Mas...”

Após um instante, bateu na testa, percebendo o que incomodava.

“Eu, um recluso, com uma faxineira na minha morada secreta... é meio vexatório... Ei, Keldalais, pode assumir forma humana?”

Como brinde do “Jardim do Êxodo”, o “espírito da torre” Keldalais não podia recusar pedidos razoáveis do dono, como limpar o ambiente ou assumir uma aparência mais adequada ao gosto do mestre.

“Oh, oh, irmã loira de olhos verdes, com orelhas de fera e cachos espiralados, um visual e tanto. Mas esse uniforme não combina; troque por uma fantasia de empregada. Estranho, acho que já vi você antes... Deixa pra lá, se não lembrar, esquece.”

“Hmm, falta algo... Ah, Keldalais, vamos chamá-la de ‘Kris’. Agora, senhorita Kris, sorria para o patrão e diga um doce ‘mestrezinho, quer algo?’...”

“Perfeito, maravilhoso! Agora, vou tirar umas fotos pra postar... não puxe a saia, não vou mostrar sua calcinha – juro pela minha honra... O quê, não tenho honra? Nem sou humano...? Ok, então tire a calcinha, mais duas fotos. Isso! Essa expressão de vergonha e raiva contida é ótima! Isso mesmo!”

“Não quer usar o uniforme? Sem problema. Afinal, não sou um monstro. Pode ficar só de avental e meias brancas, ou só de jaleco branco... Não quer? Que pena, e eu já tinha preparado a câmera.”

Naquele dia, livre do olhar da supervisora, Lu Pingan seguia, como de costume, correndo alegremente... pela estrada da autodestruição.

De certo modo, devia agradecer pelo presente.

Naquele dia, assim que saiu do “Jardim do Êxodo”, recebeu o maior dos presentes.

[Habilidade especial Banco de Vida despertada, sistema em análise, compreensão e reestruturação das regras do mundo...]

[Análise completa. Explicação da situação: o ritual de ascensão de Keldalais falhou; o vencedor do ritual é Lu Pingan.]

[Por completar o domínio pela primeira vez, como preço do teste, avaliação geral ‘SS’. De acordo com seu desejo de ‘viver feliz’, recebe o presente da Deusa Mãe: habilidade de nível Lei (quase-divina) – O Dom e o Retorno da Vida.]

[Detecção: vencedor do ritual, Lu Pingan, perdeu a vida. Como pode o vitorioso da Deusa Mãe perder a vida? Realizando ajuste no Dom da Vida... Queima-se a essência derrotada de Keldalais para suprir a lacuna!]

[Lacuna preenchida. Habilidade de Lei promovida a habilidade de Regra. Parabéns ao hospedeiro, Lu Pingan, por despertar habilidade de Regra (divina) – Banco de Vida.]

[De acordo com as regras da ascensão, o vencedor toma tudo da oferenda: parabéns, Lu Pingan, por conquistar o domínio independente “Jardim do Êxodo” e a alma aprisionada de Keldalais.]

[Detecção: hospedeiro perdeu as características vitais. Ativando subfunção do Banco de Vida: pagamento parcelado de vida. Classificação de crédito comum, dividido em seis parcelas, empréstimo de 6000 pontos de vida...]

Lendo os avisos do sistema, Lu Pingan sentia-se grato pela generosidade da Besta Sagrada.

Ainda não achara uma fonte estável de pontos de vida, mas...

“Vivo, ainda há esperança. Ah, minha adorável Kris, sabe dançar? Uma dança de gato, talvez... Pensa em estrear como idol? Eu pego só 10% dos lucros...”

-----------

[7 de maio de 1998, Relatório panorâmico sobre o Ritual de Ascensão em Keldalais, Antiga Cidade

Classificação: Z – Ultra-secreto.

Envolvida 1: ‘Besta do Caos Equilibrante’ Keldalais, quase-deusa de nono grau, conhecida por domar bestas, curar, guerrear. Envolvimento em mais de mil casos, população afetada na casa dos milhões, procurada em dezessete mundos.

Resumo do evento: Provou-se que, após assumir a identidade da médica estagiária Liu Yiyi, infiltrou-se no Hospital Linci da Antiga Cidade por três anos e quatro meses, recolhendo oferendas para seu ritual de ascensão.

Resumo do ritual: Para um quase-deus, o ritual requer provar à ‘Fonte’ que sua ‘doutrina’ é verdade, uma regra eterna, realizando a transição do corpo físico à ‘eternidade conceitual’.

Doutrina que Keldalais pretendia validar: A vida é apenas o instinto de continuar existindo. Para sobreviver, tudo pode ser descartado – moral, sentimentos, leis são tolices. Keldalais seria o ápice da vida.

Processo do ritual: Dois indivíduos mais “íntimos” lutam até a morte; o vencedor sobrevive.

Regra do domínio: Qualquer um pode trocar anos de vida por poder.

Situação do ritual: Ambos os combatentes sacrificam toda a vida, e o vencedor costuma sair alquebrado. Sem o surgimento do “contraventor do destino”, os guardiões forçados à luta morrem ou se retiram.

Sem o “contraventor”, o ritual se expandiria, convidando cada vez mais “mortais” a duelos de vida, arrastando centenas de milhares da cidade para se tornarem “exemplos da doutrina”.

Os restos dos derrotados virariam componentes do ícone da Deusa Mãe da Vida. Quando toda a vida da cidade fosse sacrificada (com possíveis convites repetidos), formar-se-ia a “Árvore da Ascensão” e o ritual terminaria.

Envolvido 2: “Contraventor” Lu Pingan (monitorado sob o código Z7862).

Lu Pingan é suspeito de ser o “contraventor do destino” de Keldalais; era paciente dela, escolhida para ser a principal oferenda (666 desesperados), mas foi descartado por ser otimista demais (?).

Naquela noite, à 1h20, apareceu no local do ritual por razões desconhecidas, sendo arrastado para participar. (Nota: suspeita-se que já tenha despertado habilidade de regra de alto nível; rastreamentos não funcionam com ele.)

O “contraventor” Lu Pingan, para salvar outros, desafiou diretamente Keldalais, sacrificando toda a sua vida por poder, e assim a derrotou, provando que sua “doutrina” era um falso dilema. Um novo princípio foi estabelecido:

“A vida não é apenas instinto de sobrevivência; o sacrifício pelo outro existe. Keldalais não é o ápice da vida... Lu Pingan está acima de Keldalais.”

Nota: Ascender é desafiar o destino; toda ascensão enfrenta adversidades e pode ser negada pelo “destino” ou pelo “mundo”.

Quando o ritual chega a certo ponto, o oficiante é arrancado da realidade, tornando-se impossível desafiá-lo. Só no início, com sacrifício voluntário, é possível detê-lo.

Considerando que a identidade de disfarce da Envolvida 1 era a médica responsável pelo Envolvido 2, e que as informações do domínio vieram dela, formou-se um elo de causalidade (salvar e caçar) sem que ele soubesse; o relator suspeita fortemente que Lu Pingan é o contraventor de seu destino, e que sua aparição repentina foi obra do próprio “destino”.

Resultado: Keldalais morta (a confirmar), Lu Pingan sobrevivente, treze Guardiões profissionais mortos, vinte e quatro se retiraram.

Medidas após o evento: Pela Terceira Lei da Poluição, Lu Pingan está confirmado como contaminado e provavelmente despertou habilidade de alto risco ligada à Deusa Mãe. Pelo artigo 97 do Código dos Guardiões, ele é considerado fonte de poluição de grau Z a ZZZ, recomendando-se sua eliminação... ou, sob responsabilidade de fiador, vigilância domiciliar permanente.

Período de vigilância: vitalício.

Supervisora e fiadora designada: Vice-capitã Xia Qin, Terceira Equipe Especial de Sião, Antiga Cidade.]