Capítulo 60: Entrevista

— Não pode ser usado contra pessoas muito fortes? Aguarde um instante, vamos chamar alguém para entrar.

Lu Ping’an achava que, ao se tornar de primeiro estágio, poderia investir em profissionais de terceiro estágio. No entanto, depois de testar na sala de aula, desistiu rapidamente. Talvez, afinal, quem serve de avaliador dificilmente seria um mero novato de terceiro estágio.

Ainda assim, Lu Ping’an pôde ouvir o burburinho entre os avaliadores.

— ...jardineiro de alto nível...
— Regras? Vida... parece um pouco...
— Dobra alquimia, futuro brilhante... núcleo da sociedade...

Dos seis entrevistadores à frente, todos, exceto o do centro que mantinha a expressão impassível, começaram a sussurrar entre si ao verem a demonstração de “amadurecimento” de Lu Ping’an. Normalmente, os avaliadores precisam manter a compostura e, ao menos, não revelar o resultado ao candidato, para não interferir no processo. Mas ali, nem tentaram disfarçar as conversas discretas. Isso mostrava o quão impressionante era a habilidade de Lu Ping’an para quem realmente entendia de “profissões de apoio”.

Apenas amadurecer uma planta instantaneamente, uma habilidade que só um grande jardineiro de sétimo estágio deveria possuir, já indicava que o futuro de Lu Ping’an no caminho do “cultivo de plantas mágicas” era ilimitado. Na verdade, poucos sabiam que um mestre de sétimo estágio tinha essa capacidade, pois habilidades de alto nível são sempre “segredos”.

Quando se chega àquele patamar, o “amadurecimento instantâneo” já nem é tão necessário, sendo até um desperdício. Entre os jardineiros, há várias formas de acelerar o crescimento das plantas, mas limitam-se a “acelerar”; todas as condições e processos naturais continuam sendo indispensáveis. Essa capacidade de amadurecer instantaneamente, sem necessidade de meio de cultivo ou ambiente nutritivo, era algo cada vez mais inacreditável para quem realmente entendia.

— Só habilidades de regras de altíssima qualidade permitiriam algo tão irreal assim. As habilidades de vida ainda deveriam seguir alguns princípios básicos...

Ouvindo as discussões, Lu Ping’an suspirou aliviado.

— Então, devo conseguir uma pontuação alta no “apoio”, certo...

Ele já havia pesquisado: a entrevista da Universidade Antiga não era como uma seleção amadora, onde se pontua ao acaso. Pelo contrário, contava com um sistema de avaliação completo, tentando evitar julgamentos subjetivos.

Dez pontos no total, sendo dois para a “situação atual”, ou seja, o que o candidato consegue apresentar naquele momento. Para alguém de primeiro estágio, normalmente já se começa com um ponto. Lu Ping’an estimava que, com seus dois empregos de primeiro estágio e um de estágio zero, garantiria entre 1,2 e 1,4 pontos.

Outros dois pontos eram referentes à “trajetória acadêmica”: para áreas gerais, seria a soma da impressão da avaliação prática e das habilidades do painel; para áreas de apoio, seria o “aspecto de apoio”.

Ao olhar os avaliadores discutindo, Lu Ping’an tinha certeza de que também conseguiria uma boa nota nesse quesito. Esses quatro pontos eram, de fato, uma espécie de “hardware”, relativamente fáceis. Muitos, ao terminarem a entrevista, percebiam que só conquistaram um ou dois pontos nessas categorias.

De certa forma, era porque os próximos seis pontos eram realmente difíceis de obter.

Três pontos eram para o “potencial futuro”, uma avaliação dos avaliadores sobre o caminho e as declarações do candidato. Muitos começavam com zero nessa parte; conseguir um ponto já era para gente excepcional. Antes, Lu Ping’an achava que os avaliadores eram rigorosos e impiedosos. Mas, considerando os conhecimentos sobre “trajetória” e o “caminho do quarto estágio”, percebeu que muitos, desde o início, estavam fora da trilha certa, sem saber o que os avaliadores esperavam ver.

— Os senhores puderam ver, tenho certo talento no caminho do jardineiro. Mas, pessoalmente, acredito que minha principal utilidade está na enxertia e desenvolvimento de plantas mágicas. Na verdade, depois de despertar meu talento, levei cerca de uma semana para desenvolver duas espécies mágicas de segundo estágio, ambas nomeadas oficialmente pela Igreja da Senhora das Florestas...

Se antes era uma relação de avaliador examinando o candidato de cima para baixo, dali em diante, muitos ficaram inquietos.

— ...novas plantas mágicas? De segundo estágio? Eu nem tenho isso...

Desenvolver novas espécies é dificílimo; milhares de tentativas podem não resultar em nada, e além dos recursos necessários, o mais importante é o tempo de crescimento da planta. Laboratórios caros e ambientes controlados aceleram, mas ainda assim, o tempo e os recursos necessários continuam imensos.

— ...o que eu tenho de mais relevante são só os processos de cultivo de duas plantas mágicas de primeiro estágio...

O que fazer quando descobre que o candidato é mais brilhante academicamente do que você? Imediatamente, vários avaliadores de terceiro estágio sentiram vontade de se esconder.

Lu Ping’an, por sua vez, continuava sua demonstração, alheio à inquietação dos avaliadores. Não sabia que pouco importava para eles se o estudante era bom de combate; criar aquilo, porém, não era algo que se esperava de um estudante, muito menos com sucesso.

— Este é o resultado da enxertia entre a hera venenosa e a árvore-escudo macaco, oficialmente nomeado “Tentáculo Venenoso Retorcido de Lu Ping’an”; o nome acadêmico é grande, não decorei. Este ano, recebi duas avaliações em periódicos científicos, mas não sei para que serve...

Com palavras dignas de ostentação, ele nem se dava conta de que, acima, os professores jardineiros já vestiam máscaras de sofrimento.

Criar uma nova planta mágica sem nem dominar as normas de nomenclatura científica? Onde está a justiça neste mundo? E ainda conseguiu que levasse seu próprio nome, com checagem oficial por modelo? É uma espécie totalmente nova? E ainda serviu para pontuar na avaliação acadêmica?

Ha, em uma semana? Eu levo pelo menos um ano para conduzir um projeto do início ao fim... Quantos anos assim cabem na vida? Ah, você tem uma habilidade de regras fora do comum e pode ver diretamente o resultado?

Por que não sobe aqui e me ensina, então!

— Clanc! —

Um velho professor, incapaz de suportar o peso da vida e a injustiça do destino, despencou na cadeira.

Ergueu o olhar ao teto, o rosto tomado pelo desespero.

Não abaixe a cabeça, os óculos podem cair; não chore, as focas vão rir.

— Hã, professor...

Lu Ping’an ficou sem palavras. Será que tinha exagerado sem querer?

— Cof, não é nada, continue a apresentação. Parece que a cadeira do professor está com problema. Apoio, tragam uma cadeira nova para o professor Wen.

O avaliador principal interveio rapidamente.

— Certo. Este é o “Explosivo Fênix de Lu Ping’an”, uma modificação do modelo padrão da Fênix, mas com poder dez vezes maior que o original, ainda que a ignição seja igual ao de primeiro estágio... Não se preocupem, não vai explodir nas minhas mãos, não forneci as condições para isso.

Apesar do pequeno incidente, essa parte da apresentação logo terminou, e Lu Ping’an concluiu rapidamente sua exposição.

— Minha capacidade de combate é razoável, então, se eu me dedicar como jardineiro de combate, devo ser capaz de lutar. Pretendo construir minha combinação de habilidades ao redor do jardineiro, talvez também estude alquimia, afinal, é preciso equilibrar receitas e despesas. Meu talento de crescimento deve me permitir pesquisar e lutar ao mesmo tempo...

Lu Ping’an falava com confiança, mas de repente foi interrompido pelo professor Wen, ainda olhando para o teto.

— Jardineiro de combate? Ficou louco? Está desperdiçando seu talento!

A grosseria do comentário fez Lu Ping’an pensar que havia cometido algum erro.

Ergueu os olhos e viu um rosto velho, bajulador ao extremo.

— Venha para meu laboratório, garanto sua vaga direta no mestrado, cuido de tudo para você, emprego em grande empresa assegurado. Tenho alguns projetos, podemos trabalhar juntos...

— Cof, cof! Professor Wen, acho que está cansado. Por favor, vá descansar... Alguém pode ajudar?

Não dava mais para tolerar aquilo. O vice-diretor Li, avaliador principal, não conseguiu ignorar.

Enquanto o professor era retirado, ainda gritava: “Se não gostar, podemos negociar! Tenho uma neta linda começando este ano!” Lu Ping’an ficou boquiaberto, sem saber o que dizer.

Do lado de fora, os candidatos à espera, todos sérios, se assustaram com a súbita abertura da porta.

Ouviam-se histórias sobre a rigidez das entrevistas, com candidatos sendo retirados todos os anos, mas este ano até professor estava sendo expulso? Não seria exagero?

Será que o avaliador principal enlouqueceu de rigor? Ou será que as perguntas eram tão difíceis que até avaliadores não aguentavam?

— O professor Wen está sempre muito envolvido em pesquisas, às vezes é... um pouco ingênuo. Sim, talvez seja efeito colateral dos poderes dele. Isso, efeito colateral. Deixem-no descansar um pouco e logo estará melhor.

Finalmente, Li, o vice-diretor, encontrou uma desculpa aceitável, enxugando o suor da testa e forçando a retomada da entrevista.

Lu Ping’an apenas sorriu e assentiu. Era melhor não brincar demais naquela situação.

Pelo visto, seus três pontos do “potencial futuro” estavam garantidos. Restava apenas a avaliação final de três pontos.

Nesse momento, a “cobaia” chamada entrou: era uma veterana do segundo ano.