Capítulo Sessenta e Sete: Vitórias Consecutivas

Enquanto a batalha no pequeno mundo ainda seguia, os espectadores do lado de fora assistiam com máxima atenção à cena final. Ninguém queria perder o resultado decisivo.

Nesse estágio inicial, onde ambos ainda eram mortais de carne e osso, a vitória ou derrota podia ser decidida num instante.

“O Rei do Machado está acabado, ele jamais conseguirá atravessar o gigante de areia e lama.”

A areia amarela, misturada com “impurezas”, barrava com facilidade todos os golpes poderosos da armadura viva durante a luta de Sun Xingwen. A estrutura da camada de areia, capaz de se dispersar e se reunir conforme necessário, era o inimigo natural da maioria dos ataques físicos.

Mas, quando todos pensaram que Lu Pingan chegara ao fim, ele sorriu.

Naquele instante, ele soltou suavemente a mão direita, deixando o machado cair ao chão.

Com um estrondo, antes que o machado tocasse o solo, ele avançou um passo adiante — o quarto passo...

“Lindo, esse passo encurtado foi perfeito.”

A admiração não era pelo passo encurtado em si, mas pela técnica do usuário.

Lu Pingan parecia mover-se num eixo horizontal reto, mas no último momento do quarto passo, havia um sutil movimento de pisada para baixo.

Quando Sun Xingwen ainda focava na frente de Lu Pingan, sem usar o martelo de lama para atacar, já estava fadado a perder o alvo.

O passo encurtado durou apenas um instante; Lu Pingan apareceu no ar.

Varrido pela gravidade, deslizou para as costas do gigante de areia.

“Faltou um passo? O salto não aconteceu! Dá para usar o passo encurtado assim?”

Na verdade, não era nada extraordinário, apenas um simples truque visual.

O movimento originalmente horizontal foi convertido em um salto vertical no último segundo por Lu Pingan. E esse passo, a pisada de mudança de direção, foi precisamente omitido pelo “passo encurtado”.

O efeito visual era como “frames pulados” num jogo.

Os humanos, com base na percepção visual anterior e posterior, tendem a prever instintivamente a trajetória de movimento dos objetos — esse chamado “preenchimento mental”, uma habilidade que Lu Pingan soube aproveitar.

Sun Xingwen fixou-se instintivamente no eixo horizontal, onde não havia nada. Quando percebeu, já era tarde demais.

Perder o alvo numa batalha real é fatal.

“...Essa é uma técnica de combate bastante avançada, ele já está habituado ao confronto.”

Em certa medida, essa avaliação não estava errada; Lu Pingan adquirira experiência com o Corredor Relâmpago, um especialista em evasão pura.

Corredores não sabem lutar? Só pelo feedback do irmão da família Lei, Lu Pingan não acreditava nisso. Mas para transformar isso em uma técnica própria, ele se dedicou arduamente; esse instante de ação era muito mais difícil do que parecia.

Quando Lu Pingan deslizou para o ponto cego de Sun Xingwen, sobre sua cabeça, os espectadores ainda não apostavam nele.

“Está desarmado, como vai romper a defesa?”

“Mesmo com o machado, não conseguiria. Com o machado poderia tentar; mas com o machado não conseguiria saltar assim.”

“Aquele movimento de soltar o machado, e o sorriso, são parte do truque. Eu mesmo só prestei atenção ao machado, não notei o que ele fez com os pés... Que astúcia.”

“É uma pena, enfrentando um adversário com desvantagem natural, não deveriam se encontrar tão cedo; isso prejudica ambos.”

A defesa total de lama e areia era praticamente um truque nesse nível, especialmente contra profissões voltadas ao ataque físico.

Mas Lu Pingan sorriu.

“Floresce.”

Quando as flores desabrocharam, todos os espectadores ficaram perplexos.

A sólida armadura de lama contaminada tornou-se solo fértil para o crescimento das plantas mágicas.

Em um instante, inúmeras raízes e tentáculos exploraram para baixo, expulsando Sun Xingwen do segredo.

Agora, o jovem prodígio repousava fora da arena, rodeado por médicos ocupados.

Uns arrancavam flores do seu corpo, outros administravam grandes doses de antibióticos para evitar inflamações, e alguém, curioso, pegava um vaso para começar a arranjá-las... Apenas aquele “jardim” nas costas mostrava que ele esteve a um passo da morte.

Só então os espectadores se lembraram do folheto: aquele homem estava registrado como jardineiro.

E, mais ainda, era o futuro campeão da divisão de apoio, já garantido hoje!

Antes, muitos riam, dizendo que o primeiro lugar da divisão de apoio fora tomado por um guerreiro que explorava as regras.

Mas aquele instante de florescimento era incompreensível demais.

“...Ouvi dizer que, entre os candidatos deste ano, há quem possua habilidades de jardineiro avançado, capaz de amadurecer plantas mágicas instantaneamente.”

“Plantas mágicas instantaneamente maduras? Isso é um jardineiro predestinado, quase uma trapaça.”

Rumores corriam, mas os incidentes criminais e informações de entrevistas não haviam chegado aos candidatos comuns; para Lu Pingan, isso era uma sorte.

Agora, após girar o pescoço, ele também suspirou aliviado.

A fome das plantas mágicas pela carne superou as expectativas; ele não pretendia matar Sun Xingwen, mas sendo a primeira vez que usava esse truque, não conseguiu se conter.

“A colônia de pilares anões magicamente corrompidos é excessivamente voraz...”

A planta mágica de primeiro nível, o pilar anão magicamente corrompido, tem como protótipo o gigante cacto do deserto, caracterizado por pilares de dois a três metros de altura.

Mas, após modificações específicas, essas características foram drasticamente reduzidas, transformando-o de uma única planta em uma colônia tapete, de um “gigante solitário” para uma “aldeia de anões”.

Agora, as flores brancas e amarelas eram o resultado de absorver o solo contaminado.

As plantas do deserto têm uma sede frenética por nutrientes e água (sangue), e são extremamente habilidosas em enterrar raízes profundamente para buscar água.

Em apenas um instante, perdeu o controle, quase atacando Lu Pingan.

“Essa planta mágica é ainda mais agressiva em combate; é preciso usar com cautela.”

A vitória veio em um breve confronto, mas não foi fácil; Lu Pingan utilizou várias habilidades de diferentes profissões, expondo especialmente sua capacidade de amadurecimento de plantas.

Comparado ao duelo exaustivo entre conhecedores do adversário, o ataque relâmpago, com informações assimétricas, era muito mais simples.

“...Então, enquanto os de dentro ainda não sabem, é hora de acumular mais pontos.”

Pegando o machado, Lu Pingan seguiu para o próximo nível.

Desta vez, ao ver que o adversário não tinha características marcantes, Lu Pingan relaxou.

“Ainda bem, o cavaleiro não veio atrás de mim de novo...”

Mas não baixou a guarda; afinal, quem ainda permanecia ali provavelmente tinha duas ou três vitórias consecutivas.

“Só isso? Só usei o passo encurtado e o machado!”

Poucos segundos depois, Lu Pingan estava surpreso, o machado ainda manchado de sangue, e o chão coberto por uma névoa negra.

Mas esse era o padrão médio dos candidatos de nível zero; exigir deles o nível quase profissional de Sun Xingwen e Lu Pingan era injusto.

Lu Pingan achava que, usando apenas o machado e o passo encurtado, estava aquém, mas não imaginava que a maioria dos candidatos mal começara a lidar com a contaminação, sendo apenas mudas a serem cultivadas na academia.

Naturalmente, acabou usando força excessiva... repetidamente!

Quando percebeu, já havia vencido dezessete vezes seguidas.

De fato, essa sequência insana de vitórias não era exclusividade dele; entre os cem melhores, quase todos estavam em uma onda de massacres, cansados de “matar galinhas”.

Era o costume de todos os anos: só quando os “candidatos comuns” esgotavam rapidamente suas “três vidas” é que o palco real de disputa por ranking e prêmios se abria para os verdadeiros mestres.

Nesse momento, apenas os confrontos entre os fortes atraíam a atenção dos espectadores.

Finalmente, na décima oitava rodada, Lu Pingan encontrou outro adversário complicado.