Capítulo Nove: Partida

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— O Lu Ping’an me procurou? Ele vai para aquele mistério do condado de Xikou? Aquela cidade irremediável? — Quando Lei Huoren ouviu a notícia, tomou uma decisão instantânea, como de costume.
— Aquele mistério... que ele leve minha irmãzinha quase perdida para lá, eu mesmo vou falar com ele. —
Assim, o gato preguiçoso que vivia no dormitório de Lei Huoren, usava seu cartão-refeição e ainda tinha uma assinatura VIP no site de Lei Huoren, foi chutado para Lu Ping’an.
Junto com ele, havia outro gato.
— Olá, Xiaobai? —
— Argh! —
O pequeno gato branco no topo da cabeça do outro gato ficou arrepiado diante de Lu Ping’an, soltando um som ameaçador.
Lu Ping’an tentou acariciar suas orelhas, mas o gato imediatamente mostrou as garras e rosnou em ameaça.
— Haha, você ainda não caiu nas graças do Xiaobai, ele disse que você é assustador... Por que você está me tocando? —
Sem querer forçar o gato, Lu Ping’an gentilmente acariciou as orelhas do outro gato.
Hum, a sensação era ótima, embora um pouco mimado, ainda era um gato muito bom.
— Argh, miau! —
Quando esse gato tentou mostrar as garras para ameaçar, Lu Ping’an apenas respondeu com um leve:
— Pague sua dívida. —
Tudo se acalmou, e Lu Ping’an aproveitou para jogar as malas para o carregador, que começou a murmurar feliz.
O condado de Xikou não ficava tão longe, mas ainda era de uma província vizinha; pegando o trem pela manhã, só chegariam à tarde.
Sentado no trem, estirado na cadeira e entediado, Lu Ping’an começou a conversar com Lei Shuiyun.
— Como está seu progresso na prática? Você já dominou o segundo poder do corredor? Teletransporte é uma técnica divina.
— ... Você está falando igual ao meu irmão, miau, estou muito ocupado! —
Naquele momento, Lu Ping’an entendeu imediatamente: “muito ocupado” significa não ter tempo para algo sério...
— Ocupado dormindo, brincando com gatos e assistindo desenhos? Ah, deixa pra lá, deve ter começado seu segundo emprego como domador, isso não deve ser difícil para você.
— Como você sabe, miau! —
O gato se arrepiou novamente, mas Lu Ping’an assentiu satisfeito, pelo menos não estava completamente perdido.
A dificuldade inicial para se tornar um domador de nível zero é sutil; essencialmente é o mesmo que um jardineiro de nível zero: você deve “domar um animal contaminado e estabelecer uma conexão espiritual com ele.”
Mas ao contrário do jardineiro, que não pode trapacear, o domador pode escolher encontrar um animal contaminado para domar, o que é difícil, ou criar um animal e contaminá-lo depois.
Falhou? Pode tentar com outro, e a resistência dos animais à contaminação é alta; após treinamento por profissionais, a taxa de sucesso supera a dos leigos.
Com a ajuda de Lei Huoren e a comunicação felina do “gato”, Lei Shuiyun não teve dificuldade para a admissão.
Porém, assim como o jardineiro de nível zero, o domador de nível zero não tem poder de combate...
— Heh, mesmo que você não diga, eu sei, miau, você obteve isso através de “investimentos”, isso é invasão de privacidade! —
— Então você não quer o “investimento” de hoje? —

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— Quero... —
Lu Ping’an ativou um buff casualmente, cumprindo a conquista diária de acariciar gato, ficando cada vez mais relaxado.
— Hum, eu sei que você não me dá buff porque minha experiência como domador te faz dividir o lucro, e isso não te serve, miau.
— ... Parece que você realmente domou um animal. Se domar um por um dia após o exame, eu te isento do pagamento do buff por uma semana.
O gato abriu a boca, mas não falou nada... Esse idiota na frente dele realmente gastaria algumas centenas para fazer um contrato de detecção de mentiras, só para irritar o gato sem benefício próprio.
O gato sentiu-se exposto e perdeu a face, ficando um pouco nervoso.
— Admita, você é um interesseiro, gosta do novo e despreza o velho, miau.
— Pois é, e você ainda me chama de ruim?
— Você realmente admitiu! E ainda me chama de ruim! Eu... —
Por um tempo, ela não encontrou como ameaçar Lu Ping’an, só conseguia ficar desconfortável com o sorriso dele... O gato resmungou e começou a comer, ficando emburrado.
Lu Ping’an, satisfeito por cumprir a conquista diária de brincar com gato, assentiu com satisfação — esta é a vida.
— A propósito, você sabe nadar? Ouvi dizer que no mistério tem água.
Lu Ping’an perguntou casualmente, mas recebeu um gato rígido em resposta.
— Não pode ser, você não sabe nadar e ainda tem coragem de vir? Quem te deu essa coragem?
— Não me julgue com preconceito, embora gatos não gostem de água, a maioria dos felinos sabe nadar, miau!
— Todos os felinos? Oh, e você sabe?
A garota inclinou a cabeça, parecendo subitamente interessada na paisagem lá fora.
Lu Ping’an suspirou, parecendo desistir do gato, murmurando para si mesmo:
— Esses dois patos secos indo para a missão de água, será que querem ser entregues rápido demais?
De fato, apesar de parecer tranquilo, Lu Ping’an também não sabia nadar muito, apenas conseguia boiar com o estilo "cachorro", nada para combate.
Logo chegaram ao local, compraram algumas informações de primeira mão sobre o mistério e confirmaram que tinha água e terra, e ambos finalmente suspiraram aliviados.
Veio tudo tão rápido que nem pegaram as informações oficiais do guardião do mistério... Mas agora, ao receberem essas informações, ficaram um pouco confusos.
— Essa informação é confiável?
— Quinze yuans por cópia, você acha que é confiável? Mas vamos usar por enquanto, você não viu como eles estão competitivos? Deve ter algo útil.
Desceram do trem, trocaram para um ônibus e depois um triciclo até chegar, mas ao entrarem na cidade abandonada, foram cercados por um grupo de homens grandes.
— Quer um pacote? Conteúdo secreto do mistério e um tutorial de especialistas, tudo por só 100.
— Mapa simples e pontos essenciais da estratégia, só 40!
— Quer um quarto? 200 por noite, suíte privada, e ainda... trouxe garotas?
Os “locais” eram muito entusiasmados, deixando Lu Ping’an e companhia um pouco perplexos.
Mas era compreensível, a cidade era tão desolada que não havia moradores normais, o único atrativo era o mistério.
E como o mistério estava prestes a abrir, os que vinham tinham objetivos claros, assim como os que queriam lucrar.

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Finalmente, depois de combinar com alguém e reservar o quarto, gastaram um pouco comprando um resumo de informações para conseguirem se afastar.
Mas ao virar a esquina, a paisagem mudou completamente.
— ... Realmente desolado.
— Um pouco triste, miau.
Mesmo sabendo que era uma cidade abandonada, ver a cena diante dos olhos ainda tocava profundamente.
Por toda parte, restos de tijolos e entulhos, o chão coberto de marcas de água e trepadeiras que se espalhavam.
Pássaros buscavam alimento nas árvores, sem medo dos humanos; e todos os edifícios estavam cobertos de uma camada esverdeada, a cidade tão abandonada que nem parecia ter uma aura não natural.
De vez em quando, pequenas fogueiras; não muito longe, ratos passeavam descaradamente no térreo; havia mais árvores do que casas — a cidade parecia um apocalipse sereno.
— Visão espiritual. —
Lu Ping’an ativou outro modo de visão, queria ver os fantasmas lendários, mas não viu nada, apenas uma coluna de luz ao longe.
— Vamos, aquele deve ser o mistério, deve ter guardas da igreja, vamos procurar...
Mas ao se aproximarem e dobrarem uma rua, chegando à área antes do mistério, a cena era outra.
— Tsk, parece uma rua decadente atrás da universidade...
Sob casas baixas negras e esfumaçadas, havia várias barracas de churrasco; vendedores gritavam alto; sob placas estranhas, pessoas encapuzadas vendiam remédios bizarros.
Loja de armas, farmácia, clínica, posto temporário de mercenários, Lu Ping’an já tinha visto essas placas.
Não havia multidões, mas vários centenas de pessoas estavam ali.
Talvez essa fosse a única área com vida na cidade abandonada, mas a atmosfera humana parecia até excessiva.
O que chamava mais atenção eram os grupos de pessoas gritando:
— Faltando um, vem um curandeiro ou suporte!
— Procuro um veterano que possa liderar.
— Sei lutar, curar e espionagem, preciso de um time.
Mesmo sem ouvir seus pedidos absurdos, o mistério abriria amanhã; quem ainda buscava equipe naquele momento, sabia que não eram confiáveis.
Os que tinham vergonha colocavam placas, os mais ousados gritavam.
Lu Ping’an achava engraçado um gritando “faltam três, quem vier serve”, enquanto três gritavam “faltam um, qualquer um pode entrar”, lado a lado, mas nem se olhavam.
Sem pensar muito, Lu Ping’an sabia que todos eram trapaceiros.
— Lu Ping’an, Lu Ping’an! Olha, miau, um curandeiro de nível dois procurando equipe! Suporte raro! E um combatente corpo a corpo “mais forte que nível três” também procurando grupo! E se a gente...
Mas obviamente, alguém... o gato saiu sem levar a cabeça junto.
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