Capítulo 148: O Infiltrado e a Isca

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“...no encontro das duas luas... chuva de estrelas douradas...”
“...onde a grande criatura passa, certamente deixará marcas...”

Lu Ping’an largou a caneta. A promoção em sua carreira acadêmica acelerou bastante sua capacidade de decifrar o antigo códice de prata.

Ao mesmo tempo, as novas informações reveladas lhe trouxeram maior compreensão sobre o foco do trabalho recente.

“Investigando os médicos do hospital? Será que tem algum assassino psicopata infiltrado lá?” Durante uma pequena reunião, um comentário casual da gata deixou o ambiente estranhamente tenso.

Não porque ela falasse besteira, mas justamente porque suas palavras infantis revelaram a verdade.

Pelos dados coletados, Lu Ping’an quase conseguiu delinear o processo e o princípio do ritual de “Reencenação Histórica”.

Entidades divinas são fontes superpoderosas de contaminação; suas ações, mesmo que escondidas, inevitavelmente deixam rastros neste mundo.

O ritual de reencenação deve girar em torno de uma entidade divina, pois somente uma força desse nível pode ser o “fonte da perturbação” que desencadeia as “ondas residuais”.

Lu Ping’an ainda não decifrou o procedimento exato do ritual ou os requisitos da magia; ele suspeita que o livro fino que possui não contém tais detalhes, caso contrário, não seria classificado como conhecimento proibido de nível prata.

Esse livro parece mais um manual de uso, removendo os princípios essenciais e os passos concretos, insuficiente para realizar o ritual sozinho.

No entanto, já foram extraídos alguns pontos-chave do ritual.

Primeiro, imitar o passado daquela “divindade”, iniciando a sequência do ritual a partir do seu rastro... Em outras palavras, o executor do ritual deve repetir as ações já feitas por aquela entidade divina.

Isso é fruto do princípio da similaridade; se o infiltrado for um agente oculto no hospital, o executor também deve fazer o mesmo.

É óbvio que essa é a razão para o trabalho extra dos agentes especiais nos hospitais recentemente.

Eles suspeitam que o inimigo já “substituiu” um médico e começou a parte inicial do ritual para obter a “qualificação” para executá-lo.

A visão espiritual não é eficaz contra “substituições”, mas funciona contra habilidades básicas de mudança de rosto.

Até agora, as investigações já revelaram vários médicos, cultistas e assassinos... De certa forma, hospitais são zonas críticas para esses malfeitores que precisam de sacrifícios e cobaias.

Mas, infelizmente, o alvo principal — certo cultista específico — ainda não foi encontrado.

“As buscas não são inúteis; podemos reduzir indiretamente a área de atuação deles pela contagem de desaparecidos e, se influenciarmos a velocidade com que obtêm sacrifícios, talvez consigamos interromper o ritual, ou pelo menos diminuir seu efeito.” Durante conversas privadas, Xia Qin também mencionou os avanços recentes.

Vários grandes hospitais da cidade já foram vasculhados. Na segunda fase, a investigação já envolve analisar mortes e desaparecimentos recentes, com atenção especial a médicos que causam repetidos óbitos.

Mas Lu Ping’an continua cético quanto a essa “investigação indireta”...

“Esses infiltrados têm segredos; provavelmente estão se esforçando ainda mais no tratamento. Pelo menos, os ‘colecionadores de sacrifícios e cobaias’ que encontramos têm taxa de cura superior à dos médicos comuns e geralmente não sacrificam seus próprios pacientes...”

A realidade muitas vezes é mais absurda que a teoria: médicos com habilidades sobrenaturais, quando se dedicam, curam melhor que os normais.

Será que devemos começar a procurar entre esses “excelentes” médicos? Lu Ping’an acha que essa pista está cortada, praticamente sem saída.

Porém, não encontrar o alvo trouxe uma conclusão implícita — o infiltrado deve ser um médico de nível seis ou superior, capaz de usar “substituição”.

Outro aspecto extraído foi o tempo do ritual.

Embora Lu Ping’an tenha decifrado as palavras referentes às posições das estrelas, não conseguiu compreendê-las direito.

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O grande gato examinou com mais atenção por um momento e percebeu que as coordenadas estelares fornecidas no livro não eram completas, impossibilitando determinar o melhor momento para o ritual.

Mas há algo certo que também indica aproximadamente o tempo do rito.

“O ritual usa a força da ‘sombra lunar’, provavelmente tomando a lua como principal referência; então deve ocorrer no mesmo dia do mês seguinte ao evento, ou um pouco depois...”

O primeiro mês desde o incidente acabou de passar, e Lu Ping’an duvida que o inimigo tenha paciência para esperar até o terceiro mês — a data deve ser no próximo mês.

“...7 de julho de 1998, faltam 24 dias.”

“Não é assim que se calcula; as coordenadas lunares não são fixas no calendário. Ou seja, entre 4 e 10 de julho são possíveis datas; você precisará de conhecimento astronômico para definir o dia exato.”

Lu Ping’an não procurou um especialista, perguntou diretamente a Xia Qin, que deu a resposta sutil: 8 de julho, às 2 da manhã.

Se nada der errado, faltam cerca de vinte dias... mas Lu Ping’an não acredita em sorte.

Os outros membros da equipe passaram dois dias nos hospitais e voltaram de mãos vazias; buscas em larga escala só capturaram alguns pequenos infratores, nada relevante.

Lu Ping’an, então, deu uma desculpa para sair, um motivo raro e honesto.

“Não gosto de hospitais, o cheiro me dá náusea.” Embora a justificativa fosse um tanto exagerada, a capitã Xia Qin aceitou, então serviu.

Mas havia um motivo mais profundo.

Como despertador do ritual e “reencenador” da trajetória divina de Chris, certamente o infiltrado carregava a essência divina restante da estátua sagrada.

Se Lu Ping’an voltasse ao hospital e despertasse a ressonância da estátua, considerando que o inimigo pode ser um poderoso de nível seis ou sete, ele não acreditava que escaparia de uma caçada.

Relutante, decidiu evitar hospitais.

Aproveitou para encontrar um senior da senhorita Lu Lulu e assinou um acordo de curto prazo.

Desta vez, mesmo como fornecedor de buffs, não cobrou nada... afinal, precisava que esse pesquisador de segundo nível aprimorasse rapidamente sua habilidade de “enxerto”.

Aliás, com a chegada desse novo jardineiro novato, o buff da senhorita Lu Lulu foi interrompido... Ela ficou com uma expressão bastante estranha ao saber disso.

Vale lembrar que ela costumava se vangloriar para suas amigas desejosas de buffs, dizendo “Haha, você não tem buff, né?” várias vezes.

O buff do senior Guan nunca foi interrompido; a última vaga de buff de Lu Ping’an foi dada para a gata.

Desta vez, não era só para ele mesmo...

“A base de Lei Shui Yun é fraca e sua experiência limitada, mas olhando por outro lado, alguém tão inferior em tudo é fácil de melhorar; se for bem orientada e se esforçar, vinte dias são suficientes para uma transformação qualitativa.”

Com o passar do tempo, o fluxo do ritual ficou cada vez mais claro.

É uma magia que parte do “passado” e do “futuro” para deduzir o “presente”.

O passado é a trajetória da divindade, qualificando o executor; o futuro é o “resultado”, a consequência do evento histórico.

“Droga, os caixões e relíquias já estão nas mãos do inimigo.” Esses objetos também fazem parte do “resultado” e são componentes importantes dos sacrifícios.

O único alívio é que as relíquias da terceira equipe especial foram perdidas, mas as dos outros dois grupos não... A sétima equipe foi quase dizimada, sua desmobilização foi imediata, e ninguém é adequado para receber suas relíquias.

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Cada relíquia, cada resultado, é uma coordenada de causa e tempo.

Para “reencenar a história” integralmente, quanto mais coordenadas, melhor.

Diz-se... conforme Xia Qin sugeriu, que a equipe especial tentou usar as relíquias como isca, mas falhou; o inimigo não caiu na armadilha.

Será que o inimigo não tem informantes na equipe especial? Ou os informantes são tão poderosos que perceberam a armadilha? Lu Ping’an acredita que é a segunda hipótese.

“A existência do Argumentador nos deixa em posição desfavorável.”

Um ex-líder quase comandante teve contato com muitas pessoas e segredos, sendo uma grande ameaça à equipe especial.

Na última semana, ele não apareceu sequer uma vez; pode ter sido intimidado pela emboscada anterior ou estar preparando algo grande.

Num nível diferente, o ritual de ascensão ainda tem um “resultado” mais importante.

“Alguns dos vitimados recusaram supervisão?”

“Sim, eles são experientes; assim que começamos a falar, já sabiam o que estava acontecendo. Não confiam em nossa capacidade de sigilo e proteção... Na verdade, eu também não confio.”

Esses “aposentados idosos” e “aposentados por ferimentos” também são parte do resultado do ritual, e os melhores sacrifícios, mas a maioria já perdeu a confiança na equipe especial, especialmente depois que vazou a notícia de que o Argumentador se passou por um deles para pegar relíquias.

A presença do Argumentador é uma dor constante no sistema de inteligência da equipe, agravada pela descoberta de sua habilidade de mudança de rosto.

Nos últimos dias, até Lu Ping’an foi submetido a várias inspeções rápidas semelhantes a raios-X, com resultados estranhos...

“O quê? A quinta equipe encontrou um infiltrado que mudou de rosto e não podemos prendê-lo?”

“Sim, um espião corporativo enviado por uma empresa, que fugiu imediatamente; nosso departamento jurídico está negociando com seus advogados...”

Ao ouvir essa notícia, a expressão de Lu Ping’an foi de constrangimento.

Vocês estão tão infiltrados quanto eles; não é de admirar que as vítimas não confiem em vocês... afinal, eles são parte de vocês e sabem exatamente como as coisas funcionam.

A rápida expansão e recrutamento da equipe especial nos últimos anos trouxe muitos riscos ocultos.

Lu Ping’an foi visitar um “aposentado” de 28 anos, um jovem com cabelos brancos que jazia apático na cadeira; nem se mexeu ao ver as notícias na TV, o que o fez cancelar dois dias de missões do grande gato.

Investigações são trabalhos paralelos; onde há maior chance, aprofunda-se; quando os caminhos se fecham, o tempo passa e alguns ficam ansiosos.

“A equipe especial planeja outra armadilha; dessa vez, vão enviar dois colegas aposentados para fora da cidade, e não acreditamos que eles não vão reagir...”

Quando essa decisão foi tomada, significou que Lu Ping’an não poderia mais se dar ao luxo de relaxar.

A terceira equipe especial estava na caravana de escolta.

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