Capítulo Cento e Quarenta e Nove: Escolta

O Gato Grande é uma divindade maligna. Por mais inofensiva e bobinha que pareça, ela continua sendo uma deusa maligna, uma divindade perversa com incontáveis dívidas de sangue em suas mãos.

A obsessão dela atual por maratonar séries, desenhos animados e mangás serve apenas para te enganar, sendo um disfarce para fazer com que baixe a guarda.

Ela sabe que isso é difícil de enganar você, então não tem pressa. Meses, ou até anos depois, será que você relaxará a vigilância em algum momento...? Basta uma única vez e você estará arruinado!

Todas as vezes em que o Gato Grande fazia poses de fofura ou se fingia de boba na sua frente, Lu Ping'an dizia isso a si mesmo subconscientemente, como forma de se lembrar de manter sempre a vigilância adequada contra esse "monstro milenar".

Apenas que, agora...

— Hahaha! Vende-se muletas! Anda logo, dá uma voltagem!

— Foi esse moleque que atraiu os nanquins?! Hahaha, que hilário! Esse careca leva jeito!

O som estridente e barulhento vindo do lado do Domínio Secreto sempre fazia Lu Ping'an duvidar se a sua vigilância nestes dias não estaria equivocada em algum ponto.

— ...Não acredite, não leve a sério, tudo isso é uma farsa, é um disfarce. — As palavras de Lu Ping'an já não eram críveis nem para ele próprio.

— Pequeno Lu, essa esquete é muito engraçada! Vocês, humanos, realmente sabem se divertir. Aquele programa do careca, você não pode conseguir mais um pouco para mim? Em troca de toda a ajuda que tenho te dado estes dias!

A risada do Gato Grande carregava uma alegria genuína, mas Lu Ping'an já não conseguia fazer nada quanto ao senso de humor dela. Nos últimos dois dias, ela conseguira rir assistindo a dramas políticos, quanto mais a programas de comédia realmente bons para esta época.

No entanto, quanto mais alegremente ela ria, mais bobo Lu Ping'an parecia.

— ...A sua assinatura VIP do site acabou.

— O quê?

— A coletânea de esquetes clássicas de comédia e cânticos de 1990 a 1995 que você reservou, vou cancelar agora mesmo.

— Não!!

Sempre nesses momentos, Lu Ping'an duvidava se o alvo da sua precaução estava errado.

Mas ele também tinha certeza de que a sua cautela fazia sentido.

Afinal, as feras podem não ter maldade contra os humanos, mas ainda assim comem gente.

Não importa o quão fofa pareça quando está aprisionada... basta abrir a jaula para ver o quanto ela quer se "aproximar" de você.

Nesse momento, Lu Ping'an realmente tinha algo que gostaria de lhe perguntar.

Ele olhou para o "velho" no carro da frente e perguntou pensativo:

— A propósito, por que eles simplesmente não sequestram aqueles sobreviventes? E então espremem todos os segredos deles? Mesmo que eles permaneçam em estágio de sigilo, isso deve ter um limite, não é? — Isso era algo que intrigava Lu Ping'an há muito tempo.

— Não faz sentido. O "segredo" dos Guardiões do Sigilo oficiais é protegido por um tabu supremo, e os guardiões aposentados ganham uma camada extra de cadeado. Você pode até esvaziar a alma deles, mas ainda assim não conseguirá fazê-los revelar os segredos que não querem contar. E além disso... — O Gato Grande realmente fazia jus ao título de cultista nível fugitiva, soltando essas fofocas arcanas com total naturalidade.

— ...Mesmo que você tente de tudo para contornar o contrato de sigilo e consiga extrair alguma coisa, você teria coragem de acreditar? Já houve muita gente que se deu mal por causa disso. — O Gato Grande suspirou com profundo entendimento, fazendo Lu Ping'an suspeitar que essa era a sua própria experiência pessoal.

Lu Ping'an assentiu pensativo, o que também o deixou um pouco mais tranquilo.

No momento, o grupo deles estava em meio ao comboio que saía da cidade.

Havia dez carros no total, com pelo menos quatro equipes visíveis na frente e atrás, e nas sombras, acompanhando os veículos, pelo menos dez vezes mais.

Essa configuração luxuosa, composta por centenas de profissionais, demonstrava claramente a importância que a Equipe de Operações Especiais atribuía a esta "pescaria com isca".

Naquela época, os "velhos" sobreviventes somavam apenas onze pessoas, mas, na verdade, todos já estavam próximos do fim da vida.

Devido a vários fatores combinados, cinco faleceram em rápida sucessão no espaço de apenas um mês, restando agora apenas seis, sendo que um deles nem sequer estava na Cidade Antiga.

Dos cinco "pontos de apoio" importantes para o ritual, dois foram enviados nesta operação de pesca: um pegou a rodovia provincial e a via expressa, e o outro está a caminho da estação de dirigíveis (aeroporto).

Partindo no mesmo horário, iniciando a pesca no mesmo horário.

Eram agora oito e cinquenta da manhã, com uma garoa fina. Os carros não andavam rápido, o que dava a Lu Ping'an, no banco do passageiro, tempo para vaguear... mas, vendo os outros observando os arredores com tanta concentração, ele não teve escolha senão puxar assunto com o Gato Grande.

Na verdade, ele queria ir para o banco do motorista, mas infelizmente sua carteira de motorista ainda demoraria alguns anos para sair.

— Não necessariamente. Depois que você obtém a qualificação de Guardião do Sigilo profissional, pode adiantar o teste para a carteira de motorista. — O Gato Grande entendia até disso, fazendo qualquer um suspeitar se ela já havia trabalhado nessa área.

— Claro que trabalhei, e por mais de dez anos. Minha patente militar ainda era superior à do seu superior, do seu superior, do seu superior... enfim, eu ainda era uma general de uma raça estrangeira que cooperava com vocês, humanos... — As palavras presunçosas do Gato Grande deixavam qualquer um sem saber como responder.

A propósito, após a admissão, Lu Ping'an também adquiriu uma patente militar, sendo um segundo-tenente provisório, com soldo extra.

Lu Ping'an conversava descontraidamente com o Gato Grande, enquanto o clima no carro permanecia bastante silencioso.

Xia Qin dirigia concentrada, mas, ao ver o emblema ligeiramente torto na dianteira do carro e o retrovisor esquerdo deformado, ela inevitavelmente lançava um olhar fulminante e subconsciente para Lu Ping'an... A situação era tão urgente que o carro foi puxado para o trabalho direto sem nem ter sido consertado.

No banco de trás estavam Xue En e Hua Xueyi. Ambos sentavam-se em silêncio; durante a operação, o entretenimento era proibido.

Claramente, os capangas da Terceira Equipe de Operações Especiais haviam sido mobilizados, e todo aquele carro era composto por combatentes.

Pelo que Lu Ping'an sabia, Lei Huoren também tinha vindo, mas um usuário de habilidades como ele era mais adequado para agir sozinho.

No entanto, entre os quatro, três eram novatos realizando sua primeira missão importante e, para piorar, estavam acompanhados pela capitã que dirigia em silêncio, o que tornava a atmosfera um tanto opressiva.

Originalmente, Lu Ping'an poderia jogar conversa fora para aliviar o clima, mas agora ele estava tão entretido provocando o gato que naturalmente acabou ignorando o presente.

— Ah, Lu Ping'an, ouvi dizer que você cortou o bônus da pequena Lu? Encontrou um novo amor? — Finalmente, a veterana Hua não aguentou mais e tentou usar uma brincadeira para quebrar o silêncio.

Falando comigo? Lu Ping'an ficou surpreso.

Ele virou a cabeça, pensou por um momento e respondeu casualmente:

— Sim, estou avançando para o Segundo Escalão nestes dois dias. Preciso da divisão de um jardineiro profissional voltado para a pesquisa, então parei por enquanto.

Segundo Escalão?! Você já está avançando para o Segundo Escalão agora? Quantos dias se passaram desde que você estava no Escalão Zero?!

— *Inchaço!*

O som estridente dos freios ainda ecoava nos ouvidos. Naquele instante, até Xia Qin olhou subconscientemente para Lu Ping'an.

Os outros exibiam expressões de completo espanto, achando que Lu Ping'an estava fazendo uma piada, mas, pelo rosto calmo dele, aquilo parecia ser um fato consumado.

— ...Que rapidez. Não vai acumular mais um pouco? — Xue En era quem melhor compreendia as habilidades de Lu Ping'an.

Ele não apenas testemunhou com os próprios olhos o momento em que Lu Ping'an rompeu para o Primeiro Escalão, como os longos combates de treino que vieram depois permitiram-lhe conhecer todas as habilidades profissionais de Lu Ping'an (antes do vestibular).

Ele era quem estava mais chocado, pois sabia que naquela época Lu Ping'an nem sequer tinha uma base sólida no Primeiro Escalão; ele deveria, no mínimo, passar um ou dois anos construindo fundações.

— Não dá para acumular mais. Já são quatro profissões de Primeiro Escalão, tenho que avançar obrigatoriamente. — Lu Ping'an suspirou desamparadamente. Este mundo forçava as pessoas a progredir.

Desta vez, o clima dentro do carro congelou por completo; o assunto havia sido totalmente morto por Lu Ping'an.

O silêncio persistiu por um tempo. A chuva caía cada vez mais forte, a ponto de dificultar a visão da placa do carro da frente, servindo perfeitamente para o repertório de clima de quem não sabe puxar assunto.

— Hehe, que chuva forte. Eu olhei a previsão do tempo quando saí de casa; embora dissesse que estaria ensolarado, considerando minhas experiências passadas, ainda assim trouxe um guarda-chuva. Com medo de que o único estragado falhasse, trouxe três de propósito: uma capa de chuva e guarda-chuvas dobráveis. Posso dividir com vocês depois. — Quando Xue En abriu a boca, a essência do eterno azarado ficou totalmente evidente ao ser exposta.

Ao ouvir isso, Lu Ping'an quase cobriu os ouvidos. O Gato Grande ria tanto do outro lado... O irmão Xue En não estava contando piada! Tenha um pouco de compaixão, por favor!

Mas de repente, outra freada brusca ocorreu, e Xia Qin virou a cabeça abruptamente.

— Você disse que olhou a previsão do tempo? Hoje está previsto um dia ensolarado, tem certeza? — Havia uma urgência raramente vista nas palavras de Xia Qin.

— Sim, mas me prevenir com antecedência é um hábito pessoal meu. — Xue En ainda estava confuso quando Xia Qin já havia feito uma ligação para a base.

— Ajude a perguntar: está chovendo na base? É só aqui perto do comboio... Droga! Eles chegaram!

E, nesse exato momento, o Gato Grande já havia dado a resposta no ouvido de Lu Ping'an:

— A emboscada de um profissional de alto escalão do sistema de vida geralmente começa com uma chuva localizada e repentina...