Capítulo Oitenta e Sete: O Jardim

— Querida Cris, já que você mesma trouxe o assunto à tona e está disposta a compartilhar comigo o cristal da tua força divina, então teus planos de recuperar secretamente teu poder... fracassaram de forma lamentável?

Lupin falou em tom de afirmação, mas na verdade era uma pergunta.

E então, para sua alegria, viu a grande gata arrepiar os pelos!

Era uma gata enorme, mas mesmo assim conseguia ficar toda ouriçada! Tão fofa e peluda! Ele teve vontade de acariciá-la.

Mas no instante seguinte, ela tomou uma forma humana, transformando-se numa bela jovem, tentando disfarçar seu desconforto...

— Tsc.

Lupin suspirou, decepcionado, mas lembrar-se do acordo de não forçar mudanças de forma era parte do processo de melhorar a relação entre eles. Hesitou por um momento e acabou deixando de lado o impulso de passar a mão na grande gata à força.

Na forma humana, a grande gata precisou apenas de um segundo para entender tudo.

— ...Banco da Vida? Você analisou diretamente a estátua sagrada?

— Sim, exatamente.

— Quando foi... espera aí, você só teve contato com ela no primeiro dia, e desde então ficou comigo. Você já sabia que era o cristal do meu poder divino? Então por que me deixou tocar na estátua?!

Sim, Lupin soube desde o início que aquela coisa era o cristal de poder de Cris; no momento em que tocou, o sistema analisou imediatamente.

[Estátua de Kerdalés (Profanada): Contém o poder divino da ‘Sacerdotisa da Árvore-Mãe’ Kerdalés — há uma pequena quantidade do cristal de sua força divina.]

Ao ouvir isso, Lupin soltou uma risada sarcástica, depois forçou uma expressão petulante e olhou para ela com ar de superioridade.

— Claro que queria ver que graça você aprontaria... cof, digo, claro que queria te dar uma chance. Mas que pena, Cris, mesmo assim você não aproveitou.

Não colocou a mão na cabeça da gata para repreendê-la com um “te dar chance não adianta nada”, talvez por medo de ser mordido.

Mas será que era só isso? Talvez não.

Pelo menos, naquele dia, Lupin observou a reação da grande gata — talvez como teste, para ver se ela seria capaz de se reerguer tão facilmente.

E, pelo estado atual, onde até mesmo na forma humana a gata ficava com os pelos espetados, Lupin percebia que estava cada vez melhor em provocar.

Ainda assim, a gata não era tola. Embora seu rosto tenha ficado sombrio por um instante, duas respirações profundas a trouxeram de volta à calma.

— Venha cá, preciso te contar algumas coisas. De fato, já “morri”, o cristal de poder também não pode ser absorvido, mas o Banco da Vida pode.

De certo modo, Lupin e a grande gata eram duas faces da mesma moeda, o início e o fim de uma mesma pista.

O ponto final dela era o ponto de partida dele; juntos, seus espíritos formavam o “Banco da Vida”, o que significava que o cristal de poder que pertencia originalmente só a Cris podia ser facilmente absorvido pelo Banco da Vida.

Por que não mencionou isso antes? Era uma moeda de troca, é claro. Mas o mais importante...

— ...Você não me contou antes porque tinha medo de eu ficar de olho em outra estátua sagrada e causar confusão?

— Exato. Você pode jurar que não faria isso?

A gata o encarava friamente, e sua pergunta, embora formulada como dúvida, soava como uma afirmação.

— Heh, não sou burro, não vou procurar a morte à toa... a menos que aquela estátua realmente valha a pena?

Falando, Lupin já não estava tão certo de si. Ele mesmo não sabia o que faria se ficasse empolgado.

— Na verdade, nada demais. A estátua que o Trapaceiro tem é de nível baixo. Se for absorvida pelo Banco da Vida, deve render uns trezentos ou quatrocentos pontos de vida.

Trezentos ou quatrocentos pontos de vida? Lupin ficou contente no início, mas depois de pensar um pouco, balançou a cabeça.

Se não passasse de mil, não teria grande significado para ele, serviria apenas para repor munição.

Mas ele realmente estava com falta de munição? O que lhe faltava era progresso rápido e uma fonte estável de pontos de vida.

A situação era clara: para ele, qualquer coisa de nível baixo valia pouco; precisava subir de nível logo ou adquirir plantas mágicas de alto grau.

Mas percebeu algo mais nas palavras da grande gata.

— Quer dizer que há outros usos?

— Sim, trocar por pontos diretamente é como derreter moedas antigas para fazer lingote de cobre, um desperdício de luxo. Como dona da estátua e do cristal de poder, posso fundi-los ao “Jardim”, usando como fonte de energia para aprimorar as instalações. Por exemplo, criar um jardim semiacabado, uma biblioteca...

Ela já havia mencionado isso antes, mas quando disse que até o jardim mais simples custava mil pontos de vida, Lupin não hesitou em “interromper” o plano.

— Só jardim e biblioteca?

— O ginásio e o prédio do banco são só enfeite por enquanto, quer mesmo investir neles? Outras instalações exigem mais “acúmulo”. Mesmo jardim e biblioteca só conseguiremos algo semiacabado, e só é possível por causa da contaminação de jardineiro e estudioso que você carrega.

Mas isso já era impressionante. Um simples “jardim” de jardineiro comum era só um ambiente mundano criado por tecnologia ou poderes sobrenaturais, nunca se compararia a um “jardim de pátio” com regras próprias e ambiente sobrenatural.

— E se eu conseguir outra estátua sagrada? Belas relíquias pertencem aos fortes, quase todos os tesouros estão nas mãos dos ladrões. Aquela deve ser mais poderosa, não?

Quanto mais se familiarizava com esse mundo, mais parecia mostrar sua verdadeira essência — ou, talvez, simplesmente se soltando.

A grande gata já estava acostumada e ignorava completamente as bobagens que Lupin dizia quando estavam a sós, respondendo com destreza:

— Em termos de grau, essa daqui é de terceiro ou quarto nível; a outra, de quarto ou quinto. Com ela, você pode abrir mais uma instalação. Se vender, deve render uns mil ou dois mil...

— Entendi! Vou dar um jeito de conseguir.

— Não, só te peço que não faça nenhuma loucura. Acho que ainda tenho algumas estátuas em outros mundos, podemos procurar depois. Só não tente pegar aquela...

Entre gracejos — pelo menos Lupin achava que eram gracejos —, o assunto importante foi resolvido rapidamente.

Após refletir um pouco, Lupin decidiu usar a estátua que tinha diante de si.

Conseguir pontos era vital para sobreviver, mas em vez de economizar, o ideal era criar novas fontes. E pontos de vida eram extremamente valiosos, quase impossíveis de obter naquele momento.

— O conhecimento de planta mágica de segundo grau só vale um ou dois pontos... mas se eu criar uma de quarto ou quinto grau? Se cristais de poder podem ser trocados por pontos, negociar com divindades pode ser uma fonte estável de pontos, mas ainda não é tão “estável”.

Ganhos únicos não são estabilidade, e desenvolver novas plantas mágicas não seria barato, podendo até dar prejuízo.

Para garantir estabilidade, só contando com os “amigos”... cof, os jovens companheiros de Lupin.

Por ora, só podia colher experiência e inspiração de poderes.

— Aquele papel de investimento remoto mostra que o banco terá novas funções. Acumular clientes é parte, mas usar o avanço de cargos para estimular o crescimento do Banco da Vida... será que funciona?

Muitas ideias viáveis ou inviáveis estavam bloqueadas pelo fato de ainda estar no “primeiro grau”.

Subir de nível o quanto antes era fundamental, e para evoluir como jardineiro...

— Heh, não tem escolha. Vamos construir um “jardim”.

Como esperado, Kerdalés se aproximou suavemente, empurrou a estátua “Gata da Fortuna” para o ar, onde ela flutuou.

No momento seguinte, um brilho suave começou a se irradiar dela.

O pequeno jardim não mudou de forma substancial, mas tudo ao redor foi coberto por uma luz tênue, quase sagrada.

O caminho de pedras, a cerca coberta de hera, as terras cultivadas e os canos de irrigação pareciam diferentes.

Um pequeno pedestal de granito ergueu-se devagar, servindo de base para a estátua flutuante, que parecia ser o núcleo de controle daquele “jardim”.

A expressão de Lupin era curiosa: será que a grande gata gostava mesmo disso...

— Cof.

Ao notar o olhar de Lupin, a gata agitou a mão e a estátua distorcida foi novamente corrigida, assumindo sua pose original: uma majestosa divindade sentada numa cadeira de carvalho.

— ... Tem certeza de que ninguém vai aparecer em nossa câmara secreta?

Só de pensar no saguão do banco e no ginásio vazio, Lupin sabia que mais cedo ou mais tarde tudo seria usado.

E ter uma estátua de culto proibido de um criminoso classe ZZZ bem ali... não seria problema suficiente?

Dessa vez, a grande gata não gostou. Lançou-lhe um olhar furioso, cerrou os dentes e a estátua mudou de novo.

Agora, tinha a forma de uma “dominadora de cabelos loiros, orelhas de felino, cachos espirais e olhos esverdeados de freira” — ou seja, a forma humana da própria Cris.

— Para canalizar melhor meu poder, é melhor fixar minha própria aparência. Assim está bom?!

Quanto mais falava, mais irritada ficava, claramente.

Lupin assentiu em silêncio; a gata estava tão dócil hoje, melhor não provocá-la.

— Na verdade... eu gostava mais da Gata da Fortuna.

— Some daqui!