Capítulo Sessenta e Dois: O Alho-Dourado

— Sou Lu Ping'an, Lu de “boa viagem”, Ping'an de “boa viagem”.
Assim que saiu do prédio de ensino, Lu Ping'an avistou a “dourada” veterana.
A jovem sorria enquanto esperava sob uma árvore, e Lu Ping'an não era insensível a ponto de simplesmente ignorá-la.
Conversar? Sempre se pode conversar.
— Ping'an é fortuna, esse nome é fácil de memorizar. Dá para entender a expectativa que seus pais tinham para você.
— Sim, uma vida tranquila, registrando o cotidiano, isso é a essência da existência. É também o que busco para minha vida.
Como a conversa era superficial, Lu Ping'an respondeu sem compromisso.
— Haha, mas ouvi dizer que você é ótimo em arranjar confusão. Aquela briga com a Universidade de Tecnologia, que causou uma disputa entre as duas escolas, foi você?
— ... Houve isso? Deve ser um engano, sou do departamento de logística.
— Não estou te culpando, apenas meu clube também está adotando uma abordagem mais voltada para a prática. Tem interesse em conhecer? Temos um espaço exclusivo, além de uma pequena fonte termal para recuperar energias...
Ainda era período de provas, e os candidatos usavam uma passagem exclusiva, indo e voltando em linha reta, com seguranças pelo caminho.
Após poucas palavras trocadas e contatos compartilhados, os dois chegaram ao final da rota.
Ambos haviam alcançado seus objetivos: Lu Ping'an ganhou uma nova fonte de informações, enquanto a veterana Hua cultivou uma boa relação com o novo aluno, marcando seu rosto na memória.
Era como aqueles veteranos universitários que ajudam os calouros com mudanças e apresentação do campus, “selecionando” alvos prioritários e agindo com decisão.
A veterana Hua certamente não tinha apenas Lu Ping'an como alvo; era só um primeiro contato, algo para futuras escolhas mútuas.
Ela não perguntou sobre as habilidades de Lu Ping'an, pois, do seu ponto de vista, um efeito tão eficiente teria um preço elevado.
Como a ligação era superficial, não era hora de discutir assuntos profundos.
Lu Ping'an tampouco deu muita atenção, apenas lamentou ter desperdiçado uma oportunidade de investimento naquele dia.
Se a veterana permanecer muito tempo no campus, dificilmente será uma vítima a curto prazo... Mas logo ele perceberia que subestimou a situação: as melhores “plantas” atraem os agricultores mais dedicados!
Voltando ao ponto principal, ainda era período de exames, e Lu Ping'an não tinha onde passear, então retornou diretamente ao hotel.
Xia Qin já o avisara para não voltar para casa nos próximos dias; aparentemente, os tumultos continuavam do lado de fora.
Por ser o candidato 0001, Lu Ping'an terminou a entrevista cedo; a próxima — e última — fase de testes práticos seria três dias após todos concluírem as entrevistas.
Isso significava que, para quem buscava os prêmios, aqueles dias eram a última e mais crucial oportunidade.
Seu desempenho anterior lhe garantiu mais tempo para se preparar.
Sentado no quarto, Lu Ping'an pegou um volumoso livro sobre “Guardião dos Segredos” e começou a folhear silenciosamente.
Não que estivesse tão livre, mas estava pagando o “preço” do seu pacto profissional de habilidade especial “encurtar distâncias”.
O deus rival dos perseguidores, um deus do conhecimento capaz de fornecer o caminho do acadêmico, exigia como preço “ler três livros de mais de trezentas páginas, sem interesse pessoal, por mês”.
Esse preço poderia esgotar alguém impaciente, mas para Lu Ping'an era trivial — ele já estava quase concluindo.
O outro preço, referente à habilidade de “Jardineiro” e ao pacto com a “Morte”, também fora cumprido.
“Todo mês, matar um humano ou criatura com inteligência equivalente.”
As habilidades de Lu Ping'an permitiam escolher entre vários preços.
O custo das habilidades de morte no grau ferro negro não era tão pesado: matar pequenos animais diariamente, envenenar semanalmente, assassinar mensalmente.
Depois de ponderar, Lu Ping'an optou pelo “preço máximo”.
Por um lado, isso tornava suas habilidades um pouco mais fortes; por outro, esse preço, aparentemente pesado, era mais fácil de cumprir.
“Se o preço fosse diário, seria fácil perder por acidente, e na hora decisiva poderia falhar. Por mês, mesmo que seja mais trabalhoso, dá para agir com antecedência e evitar cobranças inesperadas.”
Esse era o motivo pelo qual considerava o preço da “pá do jardineiro calouro” tão inconveniente.
Pagar diariamente? E se você se machucar um dia?
Ou se ficar preso em algum lugar, ou simplesmente desmaiar por um dia inteiro, teria de arcar com as consequências de não cumprir?
Após conversar com o Grande Gato, Lu Ping'an percebeu que a vida de um profissional seria sempre acompanhada por seus “preços”.
Com o avanço de níveis e aumento de poderes, os preços a pagar também aumentam, tornando-se os segredos mais preciosos.
Organizar o processo de pagamento dos preços, escondendo ao máximo as próprias fraquezas, é uma arte para o profissional.
“Nessas condições, jamais aceitaria preços de alta frequência.”
Por isso, Lu Ping'an preferiu maximizar tudo, fortalecendo um pouco mais suas habilidades.
Após pagar seus preços, Lu Ping'an prosseguiu com os treinos práticos junto ao confiável Xue En, que o atendia pessoalmente.
Uma “planta” tão valiosa... um mentor tão digno de confiança é raro, e Lu Ping'an queria elevar logo o nível de confiança entre ambos.
— Jinsha Hua Xueyi? Aquela Medusa de Siva? Já ouvi falar, tem boa reputação. Está montando uma pequena empresa própria e recrutando gente dentro do campus.
Medusa? Boa reputação? Não é algo contraditório?
Xue En olhou para Lu Ping'an, bateu as palmas e teve um momento de clareza.
— Entendi, você quer saber sobre ela por causa do estilo de combate? Pensando bem, realmente combina com você.
No dia seguinte, Lu Ping'an descobriu como surgiu o “título Jinsha”.
— Jinsha? Então é a Medusa de cabelos dourados...
Ao receber sua parte, Lu Ping'an viu fragmentos de memórias de combates de Hua e percebeu que ela não conseguia esconder sua habilidade de transformação — metalização dos cabelos.
Ao contrário do visual comunicativo, era uma guerreira pura, especialista em combate corpo a corpo centrado em habilidades inatas.
Os longos fios, ao se tornarem metal, podiam virar chicotes, lâminas, escudos e até tentáculos.

[Recebeu 32 pontos de experiência em especialização de armas exóticas, 7 pontos em técnica de chicote, 11 pontos em luta, 2 pontos em experiência com skate...]
Claramente, após receber o BUFF, a veterana treinou intensamente por um dia, trazendo para Lu Ping'an uma quantidade extraordinária de experiência prática.
Só pelo compartilhamento, ela era uma mestre de armas exóticas, especialista em armas brancas.
O mais importante: Lu Ping'an recebeu um aviso estranho.
[Recebeu pequenas percepções do feitiço de grau ferro negro “Armas à Vontade”; progresso atual: 13/100.]
Lu Ping'an pesquisou: era uma habilidade rara do soldado, nome impressionante, mas na verdade só servia para trocar rapidamente de armas — uma habilidade pouco útil.
Trocar armas instantaneamente tem sua utilidade, mas não é essencial; poucos buscam isso, ainda menos aceitam um preço extra.
Para Lu Ping'an, no entanto, era um caminho para obter o grau de soldado, pois os requisitos eram baixos:
Bastava alta especialização em armas e certo grau de percepção espacial.
— Ela não deve ser soldado, talvez uma mestre de armas avançada...
Após analisar, Lu Ping'an descobriu que essa “habilidade inútil” era incrivelmente útil para ele!
Se fosse apenas isso, não teria mudado de opinião tão rapidamente.
[Recebeu vasta experiência com armas exóticas (tentáculos), adquiriu habilidade universal de nível 1: técnica de uso de tentáculos.]
Ao ver o aviso, Lu Ping'an ficou atônito: usar “tentáculos”, “apêndices” era mesmo uma técnica? E a séria veterana Hua era especialista nisso.
— Não, não, esse tentáculo não é aquele tentáculo... Enfim, os tentáculos da veterana não são aquilo que todos pensam...
Mas, ao refletir, fios de cabelo reunidos são perfeitos para golpes de chicote e perfuração, e, sendo metálicos, são como tentáculos, com funções de ampliação e transformação.
— Haha, veterana dos tentáculos...
Despertado por esse humor peculiar, Lu Ping'an não conseguiu conter o riso.
Logo, porém, o sorriso desapareceu.
Surpreso, percebeu que essa habilidade era especialmente adequada para ele.
— ... No futuro, não vão me chamar de “homem dos tentáculos”, vai soar muito mal.
No início hesitou, mas após testes práticos, ficou encantado, ligando imediatamente:
— Veterana Hua, tenho um contrato de troca a lhe oferecer, interessa? Como preço, para que eu obtenha bons resultados, preciso que treine intensamente nos próximos dias, me forneça mais experiência, de preferência usando as habilidades que eu indicar...