Capítulo Noventa e Sete: O Grande Cliente (Quinta Atualização)

— Ah, receber o salário é uma alegria, mas quando a carteira fica vazia, a tristeza é grande...

Enquanto esperava pela finalização dos pedidos na oficina dos gatos, sem ter muito o que fazer, Lu Ping'an resolveu passear um pouco, e sua carteira perdeu peso em tempo recorde.

No meio do barulho das máquinas, com tornos e moldes em funcionamento, furadeiras elétricas e martelos sendo usados em conjunto, Lu Ping'an não conseguia entender direito os instrumentos dos artesãos.

E naquela pequena oficina, já não havia apenas um artesão; vários colegas haviam sido chamados por Hou Yixi para ajudar.

Mesmo sem compreender o que exatamente faziam, Lu Ping'an sabia que cada martelada, cada costura, custava caro.

— Se não tivesse acabado de ganhar uma boa grana, nem teria coragem de fazer compras — murmurou.

— Ora, dinheiro guardado não serve pra nada além de criar teia de aranha! Tenho umas mercadorias boas aqui, quer dar uma olhada?

— Não, por enquanto fico só com isso. Se eu continuar olhando, vou acabar gastando tudo...

Lu Ping'an, naquele momento, provavelmente vivia o auge de sua fortuna.

Naquela manhã, ele havia recebido o prêmio de cem mil para os dez primeiros colocados e mil créditos, totalizando pelo menos duzentos mil em valor.

Embora tenha lamentado não receber antecipadamente o valor do seguro, os vinte mil de auxílio-moradia, destinados a todos os estudantes, foram uma surpresa a mais.

Talvez os outros entre os dez, ou até mesmo entre os cem primeiros, só tivessem olhos para os artefatos de prata proibidos, mas Lu Ping'an sempre esteve de olho mesmo era no prêmio em dinheiro.

— Uma pena que os estudantes comuns só podem pegar o auxílio-moradia no início das aulas. Se não, ainda dava pra arrancar mais um pouco daquele gato... Ou será que deveria agradecer por não ter recebido? Assim ainda posso ver o gato e a gata brigando por comida todo dia.

Depois de mais uma provocação habitual ao gato, Lu Ping'an fez as contas: guardou uma parte como reserva e passou a gastar sem restrições.

Seu objetivo era transformar recursos em poder de combate.

De fato, o auxílio de vinte mil para cada estudante da academia tinha esse propósito.

Para os que iriam ao campo de batalha, era um dinheiro para se instalar, ao menos para comprar uma arma digna de combate.

Já para os de setores de apoio, servia para adquirir materiais básicos e alcançar o quanto antes um nível autossustentável em suas habilidades.

O guerreiro precisa de uma espada, o jardineiro, pelo menos, deve alugar um terreno e comprar sementes, e até mesmo o médico precisa de ervas e ataduras.

Se Lu Ping'an realmente resolvesse gastar tudo, considerando seus quatro ofícios e o custo quatro vezes maior, não seria nada estranho esgotar tudo de uma vez.

Mas, como o melhor aço deve ser usado na lâmina, Lu Ping'an resolveu esperar para comprar equipamentos depois de adquirir informações estratégicas. O plano era bom...

— ...Sua farda, não vai personalizá-la?

— Personalizar? Como assim? Ah, você fala das modificações para combate?

Esse assunto, a irmã Xia Qin já lhe havia explicado.

O uniforme da Equipe Especial passava por tratamento antipoluição, oferecendo certa proteção e servindo como uma armadura quase sobrenatural, acima do padrão comum.

Mas, ao ser distribuído, raramente era "sob medida".

Não é uma questão de tamanho, mas sim de não atender às necessidades específicas de combate sem modificações profissionais.

Por exemplo, o pessoal da linha de frente costuma adicionar placas à prova de balas, encantamentos contra fogo e outros reforços.

Para os corredores, é preciso ajustar calças, barra, reforçar juntas, trocar os sapatos.

Já jardineiros, como Lu Ping'an, precisam de mais alguns "bolsos".

Sem contar que, na prova, o sobretudo preto que usou era resultado de sua modificação personalizada.

O uniforme da equipe tem margem para adaptações: os componentes são desmontáveis, recortáveis, com acessórios de fácil troca. Mas esperar o setor de apoio da administração cuidar disso...

— Vai levar meses. Agora, a prioridade é o conserto das armas de combate; só esse serviço já é complicado. Muitos preferem comprar uma nova do que esperar.

— Não sei se com a chegada dos reforços do apoio as coisas melhoram, mas é melhor não contar com isso. Quando eles vierem, também terão tarefas mais urgentes. Essas melhorias "supérfluas" sempre ficam por último.

Xia Qin já havia alertado: essa personalização era indispensável.

— O equipamento precisa estar adequado; aposto que você não quer ficar preso na porta giratória do banco por causa da capa e ser metralhado pelos ladrões, não é?

Esse exemplo foi tão realista que Lu Ping'an guardou o conselho.

Quando o artesão sugeriu, Lu Ping'an pensou e aceitou.

Com trabalho novo à vista, os sapateiros e costureiros da oficina foram chamados às pressas.

Rapidamente, definiram o projeto personalizado e apresentaram várias opções de acessórios para Lu Ping'an escolher.

Logo, seu uniforme virou um sobretudo elegante, ganhando também funções básicas de proteção contra balas e fogo.

Os sapatos novos, além de terem um mecanismo para escalar paredes, ofereciam dureza suficiente para chutar uma placa de ferro.

E alguns dispositivos internos do casaco facilitavam ainda mais suas manobras.

Se não fosse gastar cinco dígitos em tudo isso, Lu Ping'an nem ligaria.

E olha que ele só pediu as modificações básicas, já que seu estilo de luta ainda não estava definido.

Uma personalização de verdade, sob medida, facilmente custaria seis dígitos.

— Dinheiro voa...

Era para ter parado por aí, mas Hou Yixi perguntou casualmente durante a modificação do machado de combate:

— Então, agora que sua arma está modificada, ela não fica nada atrás de uma de prata. Já preparou a "bainha"? Posso fazer uma pra você, bem em conta.

Nada atrás de uma arma de prata? Lu Ping'an riu.

— ...Irmão Hou, você nunca viu uma arma de prata de verdade, viu?

Ele estava confiante com o novo machado, mas, comparado com sua "concha", nem tinha como comparar.

O artesão coçou a cabeça, resignado.

— Ano passado vi uma adaga amaldiçoada, mas o dono não deixou eu tocar. Você está entre os dez primeiros deste ano... posso dar uma olhada? Pago, se quiser.

— Hehe, claro que... não pode.

Ver, não tinha como. Hou Yixi já esperava essa resposta, então não insistiu.

Mas o termo "bainha" era novo para Lu Ping'an.

— Você não sabe? Isso é um dos conhecimentos mais básicos... Ah, então você é mesmo novato. É o seguinte...

Não era segredo. Hou Yixi explicou de forma simples.

A diferença entre armas quase poluídas e armas proibidas de prata é que as últimas são "fontes de poluição" independentes, podendo ser usadas repetidas vezes sem recarga.

Mas, ao portar uma fonte de poluição, o profissional também sofre interferências.

Não chega a ser uma contraposição entre "profissão" e "dom", mas o acúmulo de "radiação" definitivamente não é boa coisa.

— Especialmente no seu caso, um de primeiro nível portando um objeto proibido de prata, o salto é grande demais. Pode acelerar uma mutação do seu dom. Você precisa de uma "bainha" para isolar esse efeito. Não bloqueia tudo, mas diminui enquanto a arma não está em uso.

Lu Ping'an entendeu. Não era à toa que era considerado "conhecimento básico" — o Gato Grande nunca comentara.

— Clarisse?

— Você acha mesmo que esse nível de poluição pode te afetar?

— Eu já esperava por isso, mas, mesmo assim, acho que preciso de uma bainha... Tomara que não seja cara.

Lu Ping'an suspirou, resignado. Ser um gênio era mesmo cansativo; às vezes, para não chamar atenção demais, ainda precisava gastar dinheiro à toa. Disfarçar sua genialidade...

Sua postura modesta, como sempre, foi ignorada pelo Gato Grande.

Mas então, Lu Ping'an teve uma ideia tortuosa.

— Ué, e se eu guardar a arma no bolso dimensional...?

— Você tem um bolso dimensional de nível prata? São tesouros caríssimos. Espaços de baixa poluição não suportam poluentes tão fortes.

Nesse momento, surpreso, Lu Ping'an sentiu-se aliviado e apreensivo ao mesmo tempo.

Ainda bem que não tentou guardar a arma de prata diretamente e sair dizendo por aí, senão não conseguiria explicar depois.

Quanto ao Gato Grande? Ele nunca se importou com essas armas de nível baixo, por isso nem pensou em avisar.

Mas, a essa altura, mesmo que fosse só para manter as aparências, Lu Ping'an não poderia economizar na "bainha".

— Mesmo que você não se importe, pense nos familiares que moram com você. Eu sou um forjador de espadas, fazer bainhas é minha especialidade. Fique tranquilo, qualidade garantida e design inovador.

Assim, pouco depois, Lu Ping'an recebeu duas "caixas"; a de nível prata era caríssima e...

— Por que é toda quadrada, com uma cruz em cima? Parece... um caixão?

— Assim economiza material e a resistência contra impactos é maior. A cruz é um símbolo de selamento, além de útil, fica bonito no topo! Custo-benefício excelente!

Lu Ping'an suspirou, resignado; não dava mesmo para esperar "design bonito e inovador" de um cara das exatas.

Decidiu ir embora; se ficasse mais, realmente ia perder o controle...

— Ei, Lu Ping'an, já que você é corredor nas horas vagas, quer ajustar a sola dos sapatos? Aposto que sente dor no calcanhar, deixa eu instalar um sistema de amortecimento...

— Nenhuma proteção encaixou? Não disse que queria o conjunto da Salamandra? Tenho um novinho aqui. Mesmo que não queira tudo, leve este escudo-machado da Salamandra, é ótimo...

— E as armas de fogo? Precisa? Tenho uma pistola artesanal aqui...

Isso não era uma oficina de gatos, era uma fábrica de goblins! Nem o príncipe dos duendes lucrava tanto.

E, para piorar, o atendimento era ótimo e as mercadorias realmente valiam cada centavo, sendo úteis para Lu Ping'an, que não conseguia parar de gastar...

— Tem certeza que esse escudo-machado serve pra você? Ele nem é considerado item poluente, vai proteger de quê?

— Gato Grande, você realmente não entende os homens! Esse escudo-machado não é pra bloquear flecha! É pra pendurar na parede de casa!

Nesse momento, Lu Ping'an percebeu que não podia mais ficar naquele antro de perdição.

Lamentou não ter seguido o conselho dado horas antes.

Depois de fechar o pedido, Hou Yixi, ao saber que Lu Ping'an tinha um "encontro" à tarde, sugeriu:

— Pode ir resolver seus assuntos, depois passa aqui pra pegar o equipamento.

Mas Lu Ping'an recusou. Ficou ali, observando em silêncio cada modificação.

Não era desconfiança — com o contrato, os artesãos não ousariam aprontar, e nem valeria a pena manchar a reputação por tão pouco. Ele estava esperando...

— Vai agir daqui a pouco, Lu Ping'an? Dentro do campus?

Na época, Lu Ping'an apenas sorriu, sem responder diretamente.

Nem ele sabia ao certo, mas, se não estivesse enganado, a possibilidade era grande.

— Certo, vamos acelerar — disse Hou Yixi, chamando os colegas para trabalharem sem pausa e atender bem o jovem cliente.

Finalmente, antes da chamada "hora do chá", às três da tarde, após emagrecer violentamente sua carteira, Lu Ping'an estava equipado dos pés à cabeça, pronto para o compromisso.

Do outro lado, Hua Xueyi, ao vê-lo, ficou surpresa.

Como, em poucas horas, ele já havia trocado todo o equipamento? Todo esse aparato... será que já havia adivinhado o que ela queria fazer?

——— Nota do autor ———

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